Туман за спиной исчез, захотелось сделать два шага вправо и вытянуть шею. Выход клубился. Приблизительно в километре от подножия. Лиза подхватила газетку, сложила её, и чуть ли не в припрыжку, не обращая внимания на мокрую, липнущую к телу одежду и влажные, натирающие мозоли сапоги, чуть ли не бегом направилась в нужную сторону. Лиза по полю, засеянному, как оказалось, обычной пшеницей, без проблем почти дошла до выхода. До него оставалось всего с десяток шагов, как вдруг послышались голоса. Пели хором, что-то очень мелодичное и жалостливое Петрович остановилась, как вкопанная: она наконец-то до конца осознала, что находится в чужом мире, в одиночестве, и никакой проводник не спасёт её от монстров. Между ней и выходом замерцал воздух. Колосья в том месте подёрнулись дымкой, а потом постепенно из этой дымки сложились движущиеся силуэты. Ещё через мгновение силуэты превратились во вполне осязаемые фигуры. Хоровод. Пятеро девушек, прекрасных и юных. Трое — в полотняных рубахах до колен, подпоясанных широкими вышитыми поясами. На рукавах, подолах и вырезах тоже вышивка. Ещё двое — во вполне привычных глазам Лизы сарафанах из ярких, струящихся тканей — модных перед самым Концом света. Все пятеро — с длинными распущенными волосами, с венками из полевых цветов. Девушки кружились, едва касаясь верхушек колосьев босыми ногами, и пели. Лиза растерялась — она не понимала, что делать дальше: прятаться в отвод глаз, выбирать другое направление или сделать вид, что ничего особенного не происходит, и идти прямо? В итоге за неё всё решили. Хоровод вдруг исчез, а потом материализовался вокруг Петрович. Девушка оказалась в центре. — Человек, — сказала одна, пока остальные продолжали петь. — Тебе не место здесь, среди полудениц. Но, раз пришла, присоединяйся. — Спасибо, но я спешу, — пробормотала Лиза и попыталась выйти из круга. — У меня дел по горло. Девицы засмеялись, ускорились. У Лизы закружилась голова, затошнило. — Нет, станцуй с нами! — Да я не умею, — девушка решила, что для вежливости не время и не место. — Отвалите. Она схватилась за руки, преграждающие путь, и, приложив всю свою силу, попыталась разомкнуть чужие ладони. Ничего не вышло, девицы лишь взвизгнули радостно и ещё больше повысили темп. Нюх на опасность наконец-то прорезался. Голова уже кружилась так сильно, что подкосились колени. Прилагая усилие, чтобы не рухнуть, Лиза рявкнула: — Я сказала, пошли прочь! Одна из хороводниц вдруг оказалась совсем рядом, но круг при этом так и не «разорвался» — теперь крепко держались за руки и кружились четверо. Лиза запаниковала: ощущение опасности взвилось до невиданных высот, предрекая глупую смерть в ближайшие же секунды. Потусторонняя красавица улыбнулась, и красивое личико поплыло, превратилось в уродливый оскал: хищные клыки, круглые совиные глаза, острый нос и облупившаяся, как от ожога, кожа. Нечисть схватила Лизу за плечи и дёрнула к себе, открывая пасть. Лиза заорала, задёргалась, пытаясь вырваться. Но её разбавленной человеческой сутью силы не хватило, чтобы одолеть чистокровного монстра. Петрович почувствовала горячее дыхание, пахнущее свежим хлебом, а потом острую боль в шее. Внезапно всё кончилось. Пение захлебнулось на полуслове. Лиза, не сразу поняв, что свободна, ещё какое-то время размахивала руками, отбиваясь, потом, тяжело дыша, охолонулась. Хоровод распался. Полуденицы недовольно сгрудились в паре шагов от несостоявшейся жертвы. — Иди, куда шла, — мрачно сказала полуденица. — Мы же говорили — это наше поле. Тебе здесь не место. — Ты же человек, — полуутвердительно сказала ещё одна нечисть. — Ты точно человек. Что с твоей кровью? Она… странная. Как наша, но не наша. — Отравиться ещё не хватало. Иди отсюда. Чувство опасности ушло. Лиза чувствовала себя растерянной, но, естественно, показывать слабость кровожадным девицам она не стала. — Не всё человек, что человеком выглядит, — держась за шею в месте укуса и с трудом сохраняя невозмутимый вид, сказала Лиза. — Не стоит тянуть в рот всё подряд. Может, я богиня инкогнито. Полуденицы вдруг обидно рассмеялись: — Уходи, пока цела. А то передумаем. Лиза, не дожидаясь исполнения угрозы, шагнула в Явь. В нос тут же ударил запах палёного пластика и резины. Не слишком мирные ароматы. Девушка испугалась — неужели снова какие-нибудь местные разборки, нападение мародёров или нечисти, но, услышав чьи-то недовольные вопли, немного успокоилась. — Ты видел, что изоляция повреждена? — Я же не слепой, конечно, видел. — И какого рожна тогда всунул штепсель в розетку⁈ — Чайку захотел, согреться. — Ну, ты дебил! — А чего это ты меня оскорбляешь? Я замотал скотчем! Лиза осторожно, стараясь не шуметь, выглянула из-за камней. Сюда она пришла впервые, но Тимур Каримович очень подробно описал общину. Это поселение находилось на территории гигантского завода сельскохозяйственной техники. Естественно, здесь давным-давно ничего глобального не производили, большинство станков за два десятилетия превратилось в ржавую труху, так как старыми были ещё сорок лет назад, в цивилизованные времена. Но кое-что сохранилось. К тому же сопутствующая инфраструктура вроде административных зданий, собственного источника электроэнергии и воды оказалась удобной для заселения выжившими после Конца Света. Вот только с продуктами было плоховато — на местной отравленной почве овощи если и росли, то плохо, поэтому Завод активно сотрудничал и с Гомелем, и с другими торговцами, в обмен на продовольствие предлагая всякие железяки. Ходили слухи, что завод когда-то был с секретом, и при определённых условиях на нём можно было собирать мины, патроны и прочие убийственные вещи, но, конечно, Петрович понятия не имела, есть ли в этих слухах хоть капля правды. Голем занимал угол одного из цехов. Потолок терялся где-то в полумраке, как, впрочем, и стены, и остальной интерьер. Единственное светлое пятно создавала нервно мигающая плоская лампа где-то вверху, недалеко от телепорта. Лиза увидела два дивана буквой «Г», один из которых спинкой прижимался к стене, заклеенной страницами из старых журналов. Перед диванами — кухонный стол, на котором россыпью валялись костяшки домино и какие-то тряпки, стоял небольшой металлический ящичек. Рядом со стеной имелся ещё и письменный стол, на котором девушка углядела радио и замызганный электрочайник. Пожилой мужчина с гладко выбритым морщинистым лицом гневно потрясал проводом: — Изолентой надо, а не скотчем, изолентой! — Да какая разница⁈ — У-у-у, жертва ЕГЭ, я те щас покажу разницу! Мужчина отбросил провод, набычился и медленно пошёл в сторону сидящего возле кухонного стола Лизиного сверстника. Пухлощёкий, но худощавый парень вскочил и оббежал стол: — Так нету изоленты! И что это за егэ, которым ты всех обзываешь, старый пердюк? — Пердюк? Ах ты, чмошник малолетний, я тебе… — Здрасьте! К вам курьер из Гомеля, с изолентой, — крикнула Лиза, стараясь не рассмеяться. Полуденицы забылись: ничего страшного не произошло, так и нечего зацикливаться. К тому же шея уже не болела, а укус не кровоточил. Старик совсем по-женски взвизгнул, молодой вскинул пистолет и выстрелил. Камень, из-за которого выглядывала девушка, окатило изумрудным сполохом, пуля безжизненно упала на пол. «Почему ударная волна проникла в телепортатор, а пуля — нет?» — задалась вопросом Петрович, глядя, как пожилой дежурный колотит молодого по голове пустой пластиковой бутылкой. — Не стрелять! В цеху не стрелять, дебил! А если бы ты её убил? Нам же доступ к жрачке перекроют, и вообще, больше ни одного курьера не будет, дебил! — Сам дебил, — вяло огрызнулся молодой, легко отбирая бутылку. — Ты это, извини. Неожиданно вякнула, вот я и бахнул. — Изолента три катушки, семена огурцов, две новые газеты, печёночный сбор, защитный амулет от фантомов, — не стала развивать конфликт девушка. — Чёрный перец горошком, собран в этом году. Оплата, как договорились с городом. Здесь даже не стали предлагать выйти, посидеть за чашечкой чая. Пожилой удовлетворённо кивнул, ушёл куда-то в темноту, чем-то погремел и вернулся: — Кое-какие сплетни насобирал, отдашь тетрадочку с записями вашим журналистам. И основное: свёрла по металлу, шесть пачек, наборы целые, абсолютно новые, отрезные диски… Есть, куда сложить? Лиза сняла рюкзак со спины. — Отката ждать будешь? — спросил пожилой. — Мы не против, но из телепорта не выходи. Если попить захочешь, мы туда подадим. — Не буду ждать, — застёгивая рюкзак, сказала Лиза. — Шприцем не поделитесь? Путевой камень нечем активировать. Пожилой скорчил недовольную гримасу, но промолчал. А молодой открыл ящик на столе, достал одноразовый шприц в упаковке, вскрыл. — Могу помочь набрать. Тебе на сколько переходов надо? — А оплатить? — решился всё-таки выразить свои мысли старик. — В следующую заявку для Гомеля включите, — спокойно сказала девушка, снимая куртку и закатывая рукав рубашки. * * * После самостоятельного похода по Нави путешествие с проводником показалось на редкость безрадостным мероприятием. Теперь торжественное молчание колдуна выглядело театральным, особенно на фоне болтливости Томаса, отсутствие нечисти — кладбищенским унынием, а комфортная температура — тепличными условиями. К тому же, как выяснилось, безопасное перемещение между мирами в скорости не выигрывало. «Хотя, конечно, это у меня так. Или не то, чтобы у меня. Просто повезло». — Вы можете меня подождать? — Спросила Лиза у колдуна перед тем, как выйти в Явь. — Я быстро, туда и назад. — Жертва всё равно нужна, — ответил проводник. — И вам нужно дождаться отката. Так что не могу. Девушка не стала объяснять, что паузе нет нужды, и ступила в лиловый туман.