Факт номер два: Алексей и Сергей по-прежнему бродят впотьмах. Охранник мертв, найти и допросить его они бы не успели, раз уж через несколько часов он был трупом, к тому же, довольно далеко от города. Значит, поставка все же будет, а ужин отменяется, раз уж я им ничем не помогла. - Максу что ли позвонить? – с тоской пробормотала я, но тут пришел ответ от Пашки: - Полежаевская, д.7, кв 4. Владелец Маслова Екатерина Владимировна, по дарственной от Чернова Алексея Владимировича. И я начала собираться. Улица Полежаевская была совсем непротяженной и являлась украшением старой части города. Находясь в паре километров от центра, на ней всегда было удивительно тихо. Музеев и памятников архитектуры не было, поэтому туристам там было нечего делать, как, впрочем, не было ни деловых центров, ни увеселительных заведений. Только ухоженная зеленая аллея, разделяющая проезжую часть пополам, и несколько симпатичных жилых домов, похожих как братья-близнецы. По задумке архитектора, они были расположены по обе стороны от дороги, но в шахматном порядке. Совсем новые, выдержанные по фасаду в том же стиле, что и в центре, они радовали глаз. В конце аллеи, на возвышенности, стояла небольшая деревянная церквушка такой красоты, что невольно позавидуешь мастерству плотника. Седьмой дом находился в самом конце улицы и был последним в ряду, прямо напротив церкви. Квартира в таком доме стоила сумасшедших денег. Определенно, Алексей свою сестру любил, раз преподнес ей такой подарок. Хотя, может это отступные за отказ от бизнеса отца, но думать так почему-то не хотелось. Три этажа, два подъезда. Однажды я была в такой квартире по делам агентства и, если мне не изменяет память, в каждом подъезде их всего по две. Я припарковалась на параллельной улице и пешком вернулась к дому. Камеры видеонаблюдения, швейцар на входе, на первом этаже пункт охраны, аллея буквально светится от обилия фонарей. Надо быть настоящим психом, чтобы решиться похитить кого-то из такого дома. Да и наверняка, помимо всего прочего, каждая из квартир на охране, плюс тревожная кнопка. Их бы скрутили еще до того, как они выломали дверь, за которой пряталась Катя, а даже если нет, из дома бы они не вышли. Я подняла взгляд на окна, где предположительно была ее квартира и удовлетворенно заметила в двух из них свет. Скорее всего, Маслов живет здесь. Кстати, о Маслове… где он был, когда похитили Катю? Точно уже в городе, но в доме в поселке или здесь? Если в доме, то в курсе происходящего, но ищет ли он её? Или его шантажируют? Что хотят взамен? А если в доме его не было, знает ли он вообще, что она не улетела? И почему не собирался лететь вместе с ней? - Один сплошной вопрос, - пробормотала я в досаде и поехала в поселок. На город уже давно опустилась темнота, хотя было только семь часов, снег разошелся и валил сплошной стеной, я сбавила скорость и поехала осторожнее: не хватало только застрять где-нибудь по пути. Съехав в поселок, бросила машину у дома Потаповых и пошла искать, где обитают Черновы, адрес которых знала еще из первой Пашкиной сводки. Надеюсь, моим друзьям не придет охота выехать куда-то на ночь глядя, а с работы они уже должны были вернуться. Дом оказался совсем близко, через два участка на противоположной стороне дороги, и я в очередной раз поразилась, как виртуозно порой переплетаются судьбы. Зябко ежась (куртку пришлось оставить в машине, в ней я даже через забор не перелезу), стала осматриваться. Обойти дом по кругу не получится: с двух сторон примыкают вплотную другие участки. Но я все равно прошлась до конца участка и была вознаграждена за любознательность: между забором Черновых и их соседями было расстояние около метра в ширину. Я огляделась на всякий случай и, не увидев ничего подозрительно, юркнула в проход. Было так тихо, что, казалось, самым подозрительным субъектом тут была лишь я сама. Если б не перестрелка и похищение, то я бы с этим согласилась. Дошла до конца участка и полезла, упершись руками и ногами в два забора. Выглядело это со стороны, должно быть, ужасно забавно. Мне же смешно не было: руки и ноги периодически соскальзывали. Вспотев, как будто пробежала марафон, я достигла верха и привязала веревку к ближайшей башенке, сбросив ее вниз. Села, свесив ноги со стороны участка и присматриваясь. Будет неприятно, если я спущусь, а там собачки бегают… доберманы, например. Совершенно очаровательные создания. - Надеюсь, нет, - сказала я самой себе и отважно спрыгнула. Замерла, прислушиваясь. Тишина давила на уши и была какой-то неестественной. Совсем рядом лес, с другой стороны – шоссе. Я различала звуки редких машин и шум листьев на деревьях, но сознание их старательно отсеивало, оставляя лишь тишину, чтобы, если она внезапно нарушится, успеть среагировать. Разогнувшись, я осторожно пошла вдоль забора, чтобы следы не бросались в глаза, решив обойти дом. Поднялась на открытую веранду под крышей, заглянула в окно и ничего не увидела: с этой стороны дома было слишком темно. Чертыхнулась и пошла по отмостке: возле самого дома снега на ней не было. Дошла до крыльца и забралась на него, подпрыгнув и вцепившись за перила. Через наполовину застекленную входную дверь белел щиток сигнализации, я напрягла зрение и увидела маленькую лампочку, которая не горела. Достала отмычки и принялась колдовать с замком. - Папа меня такому не учил, - укоризненно пробормотала я самой себе, но продолжила возиться, стараясь не царапать личину. Этому ремеслу я училась сама, изнывая от скуки в первые недели в своем агентстве и погалая, что любой уважающий себя сыщик просто обязан уметь открывать двери, за которыми его не ждут. За два года мне так и не удалось воспользоваться своим талантом, так что, можно сказать, у меня дебют. Я слабо ухмыльнулась и наконец-то открыла дверь. Сделала шаг на коврик и замерла, ожидая, что на мою голову немедленно должна обрушиться кара небесная. Ничего не произошло, я достала двойные бахилы из кармана, одела их поверх кроссовок и стала обследовать дом. Быстро прошлась по первому этажу, ничего интересного не обнаружив, и стала подниматься на второй. Зашла в первую же комнату, сразу напротив лестницы, которая оказалась кабинетом. Массивный письменный стол, на котором стоит только ноутбук, стеллажи вдоль двух стен, от пола до потолка заставленные книгами. Я приоткрыла рот, рассматривая их, но тут же закрыла, одернув себя: не почитать же я сюда влезла. Вышла из кабинета и пошла к следующей двери, за которой оказалась спальня, выдержанная в серых тонах. Стильно, современно и ничего лишнего, как и в кабинете. «Спальня Алексея» - подумала я и под ложечкой засосало. Быстро вышла, отмахиваясь от внезапно возникших ощущений, как от назойливой мухи. Следующая дверь была открыта настежь, я прошла и сразу же увидела, что косяк вынесен: парни сильно торопились и не стали возиться с отмычками. На кровати раскрытый чемодан, наполовину пустой, с наспех закинутыми вещами. Дверь в ванную комнату так же выбита, повсюду щепки и обломки плитки. Я прошла и осмотрелась: под самым потолком идет орнамент с ангелочками, как на видео. Удовлетворенно кивнула и начала обследовать пол, надеясь найти телефон, но его не было. Я досадливо поморщилась и поднялась, опершись на туалет, и тут же тяжело вздохнула, уже зная, чем сейчас буду заниматься. Подняла крышку унитаза, закатала рукав и принялась шарить в воде. Как бы глупо я сейчас выглядела, не окажись его там. Достала телефон, встряхнула, убирая крупные капли, сунула в карман и замерла. - Черт, - выругалась сквозь зубы и заметалась по ванне, не зная, что предпринять: автоматические ворота на участок открывались. Бросилась из комнаты, практически кубарем спустилась по лестнице и рванула к двери на веранду. Быстро вышла (благо замок был автоматическим), осторожно закрыла ее с обратной стороны и распласталась по полу, прислушиваясь. К шороху колес по гравийной дорожке, шуму мотора и закрывающихся ворот примешался стук моего сердца, который казался самым оглушительным. Если этот некто зайдет в дом и включит свет на крыльце или в комнатах первого этажа, придется лежать тут до посинения. А наступит оно очень быстро, учитывая минусовую температуру. Я поднялась, мысленно призывая всю свою удачу и, пригнувшись, почти побежала по своим следам, которые уже с трудом различались. Достигла забора и стала двигаться вдоль него, когда услышала, как хлопнула дверь машины, а затем торопливые шаги с характерным поскрипыванием снега. Я уже почти добралась до веревки, когда на первом этаже включили свет и в окне на мгновенье мелькнул светловолосый мужчина. Я начала карабкаться по забору и, уже отвязывая веревку, увидела его же в окне на втором этаже. Судя по расположению, это должна была быть спальня Кати. Сунула веревку в рюкзак, страх отпустил, уступив место любопытству, и я распласталась по забору, радуясь, что он довольно широкий. Голова мужчины мелькала, как будто он кланяется, а мои брови поползли вверх: не алтарь же он там устроил, в конце концов. И тут же ахнула от догадки: он собирает вещи! Через две минуты свет на втором этаже погас, я поднялась в полный рост и пошла по забору, переваливаясь через башенки, как мешок картошки, рискуя сорваться и сломать себе шею. Свет на первом этаже так же погас, я присела, успев достигнуть точки, с которой было видно машину. Хлопнула входная дверь и вскоре я увидела мужчину с чемоданом в руках, он закинул его в багажник своей машины, сел в кабину и ворота плавно поползли в сторону. Я спрыгнула с забора, сожалея, что не увидела номера, но и без них была достаточно уверена в том, что это был муж Кати, Глеб. Этот персонаж нравился мне все меньше и меньше. Ложась спать в своей квартире, так и не отогревшись дорогой, я дала себе обещание никогда больше не лезть в чужие дома и, конечно же, его нарушила. Слабоумие или отвага? Открывать глаза и видеть мир в то утро категорически не хотелось. Вчерашнее бдение на заборе свое дело сделало: я простыла и то и дело шмыгала носом. - Лапы ноют, хвост отваливается, - пробормотала я, сделала над собой титаническое усилие и потащила свое бренное тело в душ, стараясь не смотреть в зеркало: нечего еще больше портить себе настроение. Позавтракала горстью таблеток и поехала в офис, очень рассчитывая застать Петровича. Очевидно, мир тоже был мне не слишком-то рад: машина отказывалась заводиться, что я только с ней не делала. Справедливости ради стоит сказать, что все мои действия сводились в основном к умоляющим речам, стоянием у открытого капота и пинком колеса, так что я не слишком то удивилась, когда это не сработало. Я кусала губы, сидя в промерзшей кабине и размышляла, кому бы позвонить. Первым на ум пришел, конечно же, Макс, но в рабочий день нечего было и мечтать, что он все бросит и поедет чинить мою тачку. «Было б что чинить» - с тоской подумала я и вызвала такси. В итоге в офис я добралась только к десяти часам, Петровича не было, я села за свой стол и решила зареветь, так мне стало себя жалко, но невезенье и тут сыграло свою роль: слезы совершенно не желали появляться. Я страшно разозлилась, снова вызвала такси и поехала к Людмиле на работу, полагая, что главбух просто обязана быть на рабочем месте. Слава Богу, так и оказалось, в противном случае я бы засела в ближайшем кабаке и надралась с утра пораньше. Как говорится, утром выпил – день свободен. Кстати, неплохая идея, возьму на заметку. Постучав в кабинет и услышав грозное «войдите», я широко распахнула дверь, шагнула, с чувством ее захлопнув и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в кресло. - Паршиво выглядишь, - отметила Людмила и была удостоена самого недружелюбного взгляда, на который я только была способна. Она весело фыркнула и принялась заваривать чай. Подала мне красивую фарфоровую чашку с цветочным рисунком и полюбопытствовала: – Чего тебе дома не сидится? - Как обычно, - тяжело вздохнула я, сделала глоток самого вкусного чая в мире (как мне показалось на тот момент) и прикрыла глаза. - У меня Оленька тоже простыла, – вздохнула она в ответ, - представляешь, собрала ее сегодня в школу, встав ни свет ни заря, она молча одевается, завтракает, все как обычно, ни чихает, ни кашляет. Только отъехали, соседка стоит заборчик свой подпирает и руками машет. Пришлось остановиться, иначе потом в гроб вгонит своими причитаниями про уважение к старшим. А она давай жаловаться на жизнь, на шум, как ей пол ночи соседи спать не давали, как будто мне интересно… Пятнадцать минут ее слушала, дуру безмозглую, наконец распрощалась, на Лельку глядь, а она сидит по сиденью размазывается, щеки красные, из носа течет, жуть. Хорошо, хоть до школы довести не успела, так что, наверное, старой карге стоит сказать спасибо, – неожиданно закончила она и хмыкнула. – Ты чего приехала-то? - Ты мне не рада? – надула я губы. - Чего городишь, - нахмурилась Люда, такие шутки она никогда не любила. - Я, как всегда, с корыстным интересом, - и потупила красные глазки, но тут же повеселела, - хотя знаешь, пока к тебе добиралась, решила, что неплохо было бы выпить. - Ты не на машине? – округлила она глаза. – В такую-то погоду и в таком состоянии? Спятила, да? - Моя красавица приказала долго жить, - развела я руками. - Красавицей она была лет десять назад, - махнула рукой Людмила, - возьми мою, она под окнами стоит. - Спятила, да? – передразнила я ее. – Если я её разобью, а ты видела мою машину, у меня это запросто, мне почку на черном рынке продавать придется. - Да и черт с ней. На самом деле, ты мне даже одолжение сделаешь, я давно уже выпрашиваю у Грини новую. - Гришка жмотничает? – не поверила я. - Воспитывает, - с озорством ответила она и засмеялась. - В общем, вот ключи, а за мной Гришка заедет. И посмотрим, что произойдет быстрее, ты ее разобьешь или он устанет меня возить. Я весело фыркнула, покачала головой, но ключи взяла, это только волка ноги кормят. - Ты хорошо знаешь своих соседей по поселку? – подумав, все же решила спросить я. - Да не очень, если честно. Там у всех такие заборы, включая наш собственный, что особо не перезнакомишься. Соседка вот, с которой утром встретились, Варвара Петровна, через дом живет, на противоположной стороне, Галкины еще, это те, что справа от нас, ближе к шоссе. А остальных разве что по фамилиям. Да ты знаешь меня, сама не пойду ни к кому, а случайно вот только с Игорьком и Леной. У них пацан, на четыре года старше Лельки, мячик умудрился через два забора перекинуть, не иначе футболист растет. Гришка над Игорем посмеивается, точно, говорит, твой пацан? Наши так мяч гонять не умеют. Придурок, прости господи, а второй еще больший придурок, потому что ржет в ответ. Кстати, надо будет летом вместе на шашлыки съездить к речке! Они тебе понравятся, я уверена. А о чем ты спрашивала? – поскребла она затылок и посмотрела виновато. - Про соседей твоих интересуюсь, - и засмеялась, - язык у тебя без костей. Она только рукой махнула: - Тебя кто-то конкретный интересует? Гришка со многими общается, по работе в том числе, ну а где работа, там банька и пивко, сама знаешь как у мужиков. - Масловы, - слегка понизила я голос, - Глеб и его жена Катя, в девичьи Чернова. Людмила посерьезнела и задумалась. - С Масловым Гришка точно пил. Не знаю по работе или так просто, но было. А Катю я даже не видела. Давай Гришке наберу, да спросим, – пожала плечами и тут же стала набирать номер мужа. - Гриня, дорогой, тут у меня Васечка в офисе, по делу зашла, кстати тоже простыла, как Оленька… Да, передам, конечно, слушай, я ей машину одолжила, у нее сломалась, притащилась ко мне на автобусе, представляешь? – и подмигнула мне, а я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. - В таком-то состоянии! Да как она могла дома сидеть, если дело у нее? Конечно, важное, поэтому и звоню. Ты Маслова давно видел? Сегодня? – я тут же потянула руки к трубке в нетерпении. – На Ваську. - Гришка, привет! – радостно завопила я. - Что-то ты больно счастливая для больной, - крякнул он, - моя сказки травит, да? - Да я бы рада ответить, что да, но, к сожалению, все абсолютная правда. Расскажи мне про Маслова. - А зачем он тебе вообще? – удивился Гриша. – Хотя не важно. Случайно его сегодня встретил, у нас офисы на одной улице, постояли пару минут буквально, он торопился. Что конкретно интересует? - Не было ли чего необычного в его поведении? Может, нервничал или опасался чего-то? - Да вроде нет, наоборот даже, посмеялись. У него два фингала под глазами симметричные, а на носу пластырь, я поржал еще, натурально панда. - И как он это объяснил? – напряглась я. - Так поэтому и ржали, ночью встал в туалет, свет не включал, чтоб сон не сбить и со всего размаха вписался в открытую дверцу шкафа. - Какая-то нелепая история, не находишь? - Да обычная, жена у него с вечера собиралась второпях, на самолет опаздывала, да пооставляла все как ни попадя. Моя вон тоже вечно оставляет все открытым, я как-то раз себе чуть глаз не выбил, - Людка, слышавшая разговор, закатила глаза и прошипела: - Да ты своим глазом ни до одного шкафчика не дотянешься, гоблин. «Интересное кино получается» - подумала я про себя и тепло простилась с Гришей. - Ну что? – спросила Люда, наблюдая за переменами в моем лице, - Помогли? - Помогли… - пробормотала тихо и тут меня осенило: - В каком доме твоя Варвара живет?