— Ну и где ваш хваленый ресторан? — спросил блондин после обмена любезностями. — Здесь недалеко. — Иза подхватила Даниэля под руку и потащила вперед. — Честно говоря, не думала, что он придет, — сказала я, любуясь впереди идущей парочкой. — Как тебе удалось его уговорить? — Лучше спроси, как его угораздило согласиться. — Бедный Даниэль, — я искренне посочувствовала новому знакомому. — Зная упертый характер Изольды, могу с уверенностью прогнозировать, что так просто он от нее не отделается. Моя подруга привыкла получать желаемое. — И я тоже, — тихо произнес Этери, скосив на меня многозначительный взгляд. Уточнять, что он подразумевал под «я тоже», не стала, мне и так был понятен намек. И как подтверждение этому по щекам разлился румянец. Даже не знаю, как реагировать: млеть от внимания загадочного иноземца или начинать бить тревогу. Что-то в последнее время слишком часто мною стали интересоваться всякие неординарные личности. Чует мое сердце, не к добру. Мы подошли к ресторану. Единогласно решив трапезничать на свежем воздухе, разместились в небольшой беседке, увитой диким плющом. Метрдотель зажег свечу и, пообещав мигом обернуться, удалился. — Неплохое местечко, — похвалил Этери мой выбор, обводя окрестности заинтересованным взглядом. Хотела сказать, что цены здесь тоже нехилые, но потом решила не портить человеку настроение преждевременно. Пусть пока наслаждается пейзажем. Беседки располагались на значительном расстоянии друг от друга, что создавало ощущение уединения и приватности. К каждой вела вымощенная кирпичом дорожка, на газоне мигали разноцветные фонари. Пока Даниэль, сгорбившись над темно-бордовой папочкой, делал вид, что скрупулезно изучает меню, в котором наверняка не мог встретить ни одной знакомой буквы, Изка потчевала его очередной историей из университетской жизни. Взяв пример с венгра, я склонилась над перечнем вкусностей и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Даже не поднимая глаз, я знала, кто «осчастливил» нас своим появлением. — Не правда ли, мир тесен? — послышался знакомый голос с насмешливой интонацией. Пальцы с остервенением впились в меню. «Не смотри на него, не смотри!» — приказала я себе. — Кри-и-ис… — угрожающе начал Этери — Что? — с напускной обидой в голосе воскликнул венгр. — Совсем не рад меня видеть? — Что ты здесь делаешь? — А что обычно люди делают в ресторане? В шарады играют? — Подозвав официанта, беспардонный нахал велел принести еще два прибора. — Будем ужинать вшестером. Вшестером?! Я все-таки отважилась поднять голову и тотчас поймала мимолетный взгляд Кристиана, липкий, как паутина. Позади венгра маячила долговязая размалеванная девица с вытравленными добела волосами и придурковатой улыбкой. Ничего не скажешь, очень «миленькая». И где только успел ее подцепить? Ну и вкусы у человека… Кристиан занял место возле Изольды. — Прекрасно выглядишь, — улыбнулся так обворожительно, что Иза, столько раз слышавшая хвалебные оды своей красоте, обомлела. И, кажется, в ее рыжекудрой головке успела прокрутиться мысль, а не продешевила ли она, увлекшись Даниэлем, и не произвести ли ей рокировку прямо здесь и сейчас. — Может, представишь нам свою девушку? — тактично кашлянул Этери. Венгр вопросительно посмотрел на друга. Поняв, о чем его просят, невозмутимо обратился к своей спутнице. — Дорогая, как твое имя? Кажется, я запамятовал. — Светлана, — живо откликнулась блондинка и томно захлопала частоколом подведенных ресниц, с обожанием глядя на своего кумира. — Ясмин оценила бы твой выбор, — негромко хмыкнул Этери. Кто такая Ясмин и почему она непременно должна оценить выбор Кристиана я так и не поняла, заглядевшись на татуировку, красовавшуюся на предплечье Этери: дракон, обвивший три волчьих клыка. Странно, но раньше я ее не замечала. Да и рисунок показался знакомым… Когда в очередной раз взглянула на руку венгра, то не поверила своим глазам. Изображение испарилось, будто его никогда и не было. Чудеса да и только! Вроде бы еще не пила, а уже вижу глюки… И снова вползли непрошенные мысли, что мне позарез нужно посетить душеведа. Этим вечером Кристиан решил перещеголять мою подругу и болтал без умолку. Смеялся, острил, одаривал комплиментами свою новоиспеченную пассию, не забывая время от времени подкармливать ими и Изольду. На меня больше ни разу не взглянул. Даже как-то обидно. С Изой, значит, мы разливаемся соловьем, шутим с приятелями, облизываем Светочку, а я тут вроде как ни при чем… Увлекшись выковыриванием из десерта кофейных зернышек, я не сразу заметила, как поднялась подружка Криса и, торжественно подняв бокал, приготовилась произносить тост. — За неожиданное знакомство и надежду на его продолжение! Народ вяло подключился. Девица хотела было снова опустить свой тощий зад на стул, когда ее вдруг неожиданно повело в сторону, и кроваво-красная жидкость выплеснулась на мою белоснежную блузку, втихаря позаимствованную у матери. Все, теперь мне точно хана… — Ой, прости, пожалуйста! — заохала Света и ринулась ко мне с явным намерением увеличить в размере расползающееся пятно при помощи салфетки. — Ерунда! — отпрыгнула я от инициативной барышни. Схватив клатч, поспешила к туалету. — Меня подожди! — непонятно зачем увязалась за мной растяпа. Кристиан тоже поднялся. — Попрошу заменить скатерть, — и устремился в противоположную нам сторону. — Не понимаю, как так получилось, — каялась в содеянном девушка. — Честное слово, я не хотела. Бокал сам выскользнул из рук. Еще бы ему не выскользнуть после того, как сама опустошила добрую половину бутылки! — Все в порядке, — сквозь зубы процедила я, готовая разорвать недотепу в клочья. — Сейчас замою и дело с концом. В самом здании было пусто. Пока не наступили холода, люди предпочитали душным помещениям живые пейзажи. Миновав темный просторный зал, мы оказались возле дверей со всем понятными силуэтами: девочка в юбочке и мальчик в штанишках. Света продолжала скулить, моля о прощении, тут же успевала восхищаться рестораном и вообще несла несусветную чушь насчет какого-то гороскопа, посулившего ей скорую встречу с мужчиной ее мечты. Это она о Крисе, что ли? Как бы он не стал реальным кошмаром всей ее жизни. Подставив руки под ледяную струю, стала нервно тереть ткань, вполуха слушая откровения новой знакомой. Сейчас мне хотелось одного: чтобы она заткнулась, а никчемный вечер поскорее закончился. Зачем вообще согласилась на это свидание?! Сидела бы себе в интернете, поедала шоколадки и перелопачивала сайты в поисках информации, способной пролить свет на творящуюся со мной чертовщину. Отчаявшись вернуть блузке первозданный вид, я психанула и, вытерев бумажным полотенцем руки, швырнула скомканную салфетку в ведро. Правда, промахнулась. Чуть приподняв подол узкой юбки, присела, чтобы повторить попытку в метании, и замерла. Дверь с треском распахнулась, ударившись о стену. Жалобно взвыли петли. — Выйди! — послышался резкий приказ. У меня волосы на затылке встали дыбом, а спина тут же взмокла. Справившись с шоком, Света широко распахнула глаза, ее нарумяненные щеки резко побледнели, цветом слившись с новомодной сантехникой. — Но что слу… — Считаю до трех, — угрожающе прошипел Крис, и девушку как ветром сдуло. И дальше повисшую тишину нарушали лишь капли воды, падающие из неплотно прикрытого крана. Дверь сама собой затворилась, щеколда дернулась в сторону, в унисон с моими бровями, независимо от меня поползшими вверх. Повинуясь внезапному порыву, кинулась было к выходу, но ноги начали заплетаться, словно у заядлого алкоголика, и, если бы не умывальник, так кстати подвернувшийся на пути, я бы распласталась на скользком полу. — Что происходит?! — вскрикнула незнакомым мне голосом. Даже не удосуживаясь ответить, этот паршивец устремился вперед, рывком приподнял мой подбородок и уставился мне в глаза. Я нервно сглотнула. Так и не поняла, чего во мне было больше: страха или ожидания. На какую-то долю секунды даже почудилось, что он меня сейчас поцелует. Или прибьет. При данном раскладе второй вариант казался более правдоподобным, но он меня не устраивал. Да и вообще, с чего бы это ему сводить со мной счеты, мы ведь едва знакомы! Разве что я повстречала маньяка, хобби которого — расправляться с девушками непременно в женском туалете… Но почему тогда я, а не Света?! Я окончательно запуталась в собственных мыслях. Одно поняла точно: на этот раз улизнуть не удастся. Поэтому трусливо зажмурилась, полагая, авось это очередной глюк и нужно просто перетерпеть, пока все само собой не рассосется. Но настойчивый приказ: — Смотри на меня! — вернул к неприятной действительности. И я послушно открыла глаза. — Мы не закончили, — жестко проговорил венгр, и его глаза захлестнула тьма. — Эрика, ты ведь обманула меня. Ты была в Словакии… Отвечай! Знакомое чувство, будто земля уходит из-под ног, заполнило всю меня. Услужливая память подсовывала воспоминания о Камиле, предостерегая и побуждая сопротивляться, но, погружаясь в эту черную бездну, я понимала, что теряю контроль. Ощущение реальности стремительно исчезало. — Я была в Словакии, — помимо воли вырвались слова. — Что тебе известно о чаше? С тобой в последнее время происходило что-нибудь необычное? — словно психиатр у душевнобольного допытывался венгр. — Я… — Не помешал? — послышалось, будто издалека. — Нет, мы почти закончили. Эрика, продолжай… Мне бы очень хотелось оказаться сейчас рядом с Этери, спрятаться за его спиной от… от… Никак не получалось собраться и понять, что именно так напугало меня в сложившейся ситуации. — Крис!