— Я поступил в юридический колледж. В Портленде. — Я знала, что он подал заявку. Он получал степень бакалавра в области международных отношений, чтобы в конечном счете быть юристом, специализирующимся на иммиграции. — Поздравляю! — сказала я, хотя мое сердце болело. — Если бы я мог остаться здесь, я бы остался. — Я отмахнулась. — Мэйс. Я не собираюсь заставлять тебя бросать юридическую школу, чтобы ты мог сидеть дома и нянчиться со мной. Это просто смешно. И что ты собираешься делать, дорогая? — спросила я у Дары. — Я поступила в Университет Южного Миссисипи в магистратуру по бухгалтерии, — сказала она пожимая плечами. Словно это было не так уж важно. — Дара! Это потрясающе! И совершенно идеально, потому что ты можешь переехать в Портленд. Я немного завидую тебе. — Я действительно была счастлива за них. Я видела, как они оба вздохнули с облегчением. — Мы не собираемся уезжать, пока не родятся дети, не волнуйся, — сказала Дара с улыбкой. — Я знаю. И очень взволнована. Мы все когда-нибудь повзрослеем. — Они оба обняли меня, и я пообещала, что никому не скажу. Они сделали объявление за ужином, и Рене заплакала. Конечно же. Но потом она объявила, что поступила на магистерскую программу в Университет Мейна. Пол тоже собирался получить степень магистра, так что они остаются. Слава Богу. Еще не все покидали гнездо. * * * Наступил День Святого Валентина, а с ним и первый ультразвук, на котором мы вероятно могли узнать пол наших детей. Я была на двадцатой неделе и умирала от любопытства. — Я знаю, что сделал ставку, но мне действительно все равно, — сказал Хантер. — И эй, мы могли бы остановиться на двух детях, так что кто знает? — Он действительно был прав. Доктор Говард проделала манипуляции гелем. — Вы готовы? — У Хантера был наготове телефон, чтобы отправить групповое сообщение, как только мы все узнаем. Все, кто проиграл пари, должны были пригласить победителей на ужин. — Хорошо, теперь, если детки перестанут двигаться на секунду… — дети были очень активны в последнее время. Первое мгновение, когда я почувствовала, что они двигаются, было абсолютно сюрреалистичным. Я крикнула Хантеру, и он подбежал, чтобы положить обе руки мне на живот. Он плакал, когда, наконец, почувствовал этот маленький трепет в первый раз, и, конечно, это заставило меня плакать. Мы были вне себя. С тех пор все хотели положить руки на мой живот, особенно Рене, и я хотела повесить табличку с надписью «Не трогать». — Хотите узнать пол? — Мы оба кивнули. — Похоже первый малыш — это девочка. — Небольшой крик вырвался у меня изо рта, и Хантер поднял кулак в воздух. — У нас есть как минимум один! — Доктор Говард рассмеялась, когда указала на часть девочки, а затем перешла ко второму ребенку. — Я не знаю, кто на что ставил, но второй мальчик. — Хантер вскочил со стула и пробежал по комнате в победном танце, прежде чем я сказала ему перестать злорадствовать. — 1:1, — сказала я. Теперь мы можем выбрать имена и начать готовить их комнаты. Я не хотела, чтобы для мальчика было все синее, а для девочки розовое, потому что это было просто глупо. Хантер и я решили сделать все по теме сборника рассказов, и друг Саммер согласился сделать фреску для нас бесплатно, если мы купим краску. Хантер написал групповое сообщение и его телефон разрывался, пока доктор Говард вытирала гель с моего живота. — Что ж, один-один, — сказала я, целуя Хантера. — Теперь мы квиты. — Это ты так думаешь. Я собираюсь перетянуть их обоих на свою сторону и тогда ты будешь злобной мамашей, которая не веселится, — сказал он, когда мы вышли. Я рассмеялась. — Это ты так думаешь, но я буду внушать им страх Божий одним взглядом. Я практиковалась. — Это была разновидности взгляда стервозной суки, я была почти уверена в этом. Хантер притворился, что съеживается. — Ох, ужасно. А теперь скажи, что отправишь меня в мою комнату без ужина. — Я просто медленно сузила глаза. — Теперь это просто ужасно. Глава 19: Хантер — Итак, ты против имени Хантер младший, — сказал я, когда мы с Тейлор лежали на кровати той ночью. Теперь, когда мы знали пол наших детей, можно было наконец-то говорить об именах. Я достал несколько книг, а Тейлор открыла несколько сайтов на ноутбуке. Дать имена детям не так уж просто. Мы уже начали выбирать имена и проверять сможем ли мы свести к минимуму обидные прозвища, которые могут придумывать им другие дети. — Мы не будем использовать нашего сына, чтобы потешить твое самолюбие, — сказала она, вычеркивая его из списка, который я составлял. — Но, тогда второго ребенка мы можем назвать Тейлор младшая? — Она покачала головой. — Тогда мы не сможем называть их первым именем, и придется использовать второе, а это глупо. — Я просто шутил насчет имен. Просто мне еще не попалось такого, от чего бы я был в восторге. — Что ты думаешь насчет того, чтобы подождать пока они не родятся? Мне всегда казалось глупым, что люди дают имена своим детям до их рождения. Имя ведь может не подойти. — Тейлор покусывала ручку и раздумывала над этим. — Ты прав. Так что, возможно, нам стоит составить окончательный список имен, а потом, когда они родятся, мы сможем подобрать детям подходящее имя. — Превосходно. — О, а как насчет второго имени, да или нет? — Она кивнула. — Насчет второго имени я определенно согласна. Поскольку они будут бояться, когда услышат свое полное имя, когда ты будешь ругать их. — Я указал в ее сторону ручкой. — Верно подмечено. Мы должны пользоваться любым преимуществом. Мы не спали несколько часов, просматривая бесчисленные списки имен. — Вероятно, нам стоит посмотреть и значения имен. Мы же не хотим называть нашего ребенка чем-то, что действительно означает мудак на шведском языке или что-то в этом роде, — сказала Тейлор. — Да, определенно, мы не должны называть нашего ребенка мудаком. — Я записал это, а потом вычеркнул. Она швырнула в меня ручку, а потом мы катались по детским книжкам, раздевались и забыли на какое-то время обо всех именах, кроме наших собственных. Тейлор немного стеснялась своего тела, но я сделал все, что мог, чтобы убедить ее, что она все такая же красивая. Чем больше она становилась, тем больше я восхищался ее телом и ее способностью поддерживать не только ее жизнь, но и жизнь наших детей, которых мы теперь называли детеныш мальчик и детеныш девочка. Я мог часами смотреть на ее живот и прижимать руку, чтобы почувствовать, как они двигаются. — Это действительно жутко, если подумать об этом. Они как паразиты. Сладкие паразиты, которых мы любим и защищаем, — сказала она. — Но, если кто-то попытается причинить им вред, я даже не знаю, что сделаю. Я никогда ничего такого не чувствовала. Кроме, может быть, по отношению к тебе. Я был с ней полностью согласен. Ночью, когда я просыпался от очередного кошмара, я представлял, что это они возвращают меня к жизни. Моя маленькая девочка, такая же дерзкая как Тейлор, и мой маленький мальчик, очень активный во всем. Или может быть наш мальчик будет дерзким, а девочка очень активной. Неважно. Весна, как всегда, была хаосом, но на этот раз все было совсем по-другому. Я разрывался между моей беременной невестой, учебой, присмотром за стройкой в доме, «Стейнерс» и сном. Тейлор постоянно напоминала мне, что нужно притормозить и время от времени отдыхать. Однажды вечером, когда я зубрил домашнюю работу, она подошла ко мне с холодным пивом и молча протянула его мне. — О, как ты узнала, что мне нужно именно это? — Она села рядом со мной, положив руку на живот. Теперь она часто так делала, иногда поглаживала, словно успокаивая наших детей. — Потому что я экстрасенс, — сказала она, постучав себя по лбу. — Думаю тебе стоит поехать с Мейсом, Полом и Дасти и устроить мальчишник. — Я открыл было рот, чтобы сказать ей, что это было ужасной идеей, но она подняла руку останавливая меня. — Ты так много для меня сделал. Я была занозой в заднице и хочу сделать кое-что для тебя. Итак, я забронировала отель в Портленде, и ты уезжаешь. Гуляй, развлекайся или оставайся дома и смотри порно. Мне все равно. Просто хорошо проведи время. Девочки останутся здесь, чтобы позаботиться обо мне. Рене уже было поручено отправлять тебе последние новости. — Она отвергла все мои возражения еще до того, как я смог их высказать. — Так вот чем ты занималась. — Она скрестила руки. С ней невозможно было бороться. — Ладно, ладно. Но я хочу не просто одну смс-ку в день. Хотя бы несколько. И еще одну ночью. — Она закатила глаза, но со смехом согласилась. Ее беременность была более рискованной из-за близнецов, и была возможность ранних родов. Мне не хотелось оставлять ее, но она была права. Чем дольше я ждал, тем труднее было бы вообще уехать. Мне нужно было немного времени, и я знал, что ребятам тоже. К тому же, Мейс хотел выбрать место, куда он поедет в следующем году. Когда я рассказал им, что происходит, никто из ребят не удивился. Я был немного зол, что узнал об этом последним, но смирился с этим, собрал сумку, поцеловал мою девочку, поцеловал моих детей и направился к двери. * * * — За выпускной год, детей и хорошие времена, — сказал Мейс, когда мы подняли бокалы, сидя в небольшой таверне, которую мы нашли в Старом порту. Дасти немного расстроился из-за того, что не может выпить пива, но остальные попробовали пиво из бочки собственного производства. — Черт, как вкусно, — сказал я после первого же глотка пенного напитка. — Нам нужно сделать бар в подвале. — Неплохая мысль, — сказал Мейс. — Тогда у тебя будет, что выпить, когда пожелаешь. — Дасти и Пол кивнули. — Ага, но мне не нужен бар, когда моим детям негде спать. — Мейс фыркнул. — Хорошее замечание. Так ты радуешься отцовству? — Было немного странно быть единственным из моих друзей, кто был в моем положении, но что-то подсказывало мне, что по крайней мере один или двое из них очень скоро пойдут по моим стопам. И тогда у кого они будут спрашивать совета? Я стану Йодой в плане воспитания. — Да, чувак. Я невероятно рад. Иногда мне кажется, что я вот-вот взорвусь. — Они все покачали головами. — Тем лучше для тебя, — произнес Пол. — Не думаю, что Рене в ближайшее время согласится на детей. Или вообще никогда. — Понимаю. Рене достаточно нанянчилась своих братьев и сестер, так что я не удивлен, что она не хочет детей. Мы поговорили о работе, колледже, наших девочках, и я впервые за несколько недель почувствовал себя по-настоящему расслабленным. Конечно, я скучал по Тейлор, но было приятно немного побыть вне дома с парнями. После того, как мы поели и выпили, мы пошли прогуляться, а потом зашли выпить в другой бар, прежде чем заселиться в гостиницу. Верная своему слову, Рене прислала мне новости о Тейлор. У нее все было хорошо, она смотрела фильмы и объедалась с девочками. Рене прислала мне фотографию Тейлор с миской мороженого на животе, и я улыбнулся. Я был рад, что ей тоже весело. На следующий день мы пошли в боулинг. Заккаделли\Мейсон против Шарп\Бэкли. Мы с Мейсом победили Пола и Дасти. Это несколько сбило их с толку, но они были хорошими спортсменами и проиграли достойно. Или, по крайней мере, они не сильно жаловались. А затем мы снова посетили пивоварню и немного напились, слушая ужасную группу в другом баре.