Он указал большим пальцем на Крида. — Этот не любит торопиться. Крид закатил глаза и направился в сторону очереди на обед. Мы последовали за ним. — Не обращай на него внимания, — сказал Кольт, наклонив голову к своему брату. — Он задница для всех, пока не сочтет их достойными. В этом отношении он похож на нашего брата Нокса, только Нокс никогда не считает никого достойным. — Я тебя слышу, — сказал Крид через плечо. Кольт посмотрел на своего брата. — И что? Крид не ответил. — Нокс – твой старший брат, верно? — спросила я. Кольт кивнул. — Я встречалась с ним. Он не казался таким плохим, как… — Я захлопнула рот, прежде чем смогла сказать больше. Кольт фыркнул, а Крид обернулся со зловещей ухмылкой. — Плохим, как что? Я? Немного устав от его отношения, я расправила плечи. — Да. Он выглядел удивленным и в то же время обрадованным моей честностью. — Как долго ты общалась с Ноксом? — Недолго, — ответила я. — И во время этого короткого общения от меня не ускользнуло, что у него колючий характер. Но, по крайней мере, он не был откровенным придурком. — А, ты думаешь, что ты мне не нравишься, — сказал Крид с понимающим видом. — Почему, потому что я сказал, что ты не даешь мне спать по ночам? — Он подошел к очереди, где стояли подносы с обедом, взял один и протянул его мне. — Я не знаю тебя настолько, чтобы не любить, но и не знаю настолько хорошо, чтобы любить. Что касается сегодняшнего утра, я был уставшим, а я ни с кем не любезен, когда устал. Половина меня чувствовала себя виноватой, а другая половина хотела наброситься на него за его предположения обо мне. Сомневаясь, что делать, я ничего не сказала и взяла у него поднос. Он посмотрел на Кольта, который молчал во время нашего с Кридом разговора. — Доволен? Я помирился с нашей горячей кричащей соседкой. Кольт вздохнул, когда Крид повернулся, чтобы взять поднос для себя. — Я был доволен, пока ты не испортил все, засунув ногу обратно в рот. Я фыркнула. Они были полярными противоположностями. Как Шейла и я. Эта мысль отрезвила меня, и я укорила себя за то, что постоянно сравниваю нас с ними. Я должна была прекратить это делать. Кольт вроде как стал моим другом. Я не смогла бы быть его другом, если бы каждый раз, когда смотрела на него и Крида, меня переполняла грусть. Так что больше не надо. Еда здесь была расставлена как шведский стол. Я указывала на то, что хотела, из разных вариантов, выложенных под стеклянным колпаком, и буфетчица накладывала это на тарелку. Я выбрала готовый сэндвич, пакет моркови и бутылку воды. — Большое спасибо, что не бросил меня сегодня, — сказала я Кольту. — Мне еще никогда не приходилось начинать что-то новое и в одиночку. — Нет проблем. Как тебе пока все? — спросил Кольт. — Пока все в порядке. — Я не особо жду физкультуры. — Почему? Разве ты не бегаешь каждое утро? — спросил Кольт, заставив меня осознать, что я высказала свои мысли вслух. Я нервно прикусила нижнюю губу. Мне не хотелось лгать, но и говорить ему правду тоже не хотелось. — Э-э… глупые причины. К счастью, он оставил это без внимания. Мы заплатили за еду, и я последовала за ними к столику, за которым уже сидели Итан и еще несколько человек. — Шайлох! — Итан выкрикнул мое имя, когда увидел, что я иду к их столику. От испуга я подпрыгнула, чуть не выронив все, что было на моем подносе. Мои щеки горели. Почти все во всем кафетерии смотрели в мою сторону. У меня возникло желание спрятаться, и я нечаянно спряталась за Кридом, который оказался ближе всех. Он смотрел на меня через плечо, а я зациклилась на рукаве его черной футболки, пытаясь подавить смущение. Мне не нравилось такое внимание. Шейла была магнитом для него. Мне всегда нравилось быть незамеченной. — Итан, остынь, — сказал Кольт. Итан перевел взгляд с Кольта на меня. Он заметил мой покрасневший вид и усмехнулся. Я была полна решимости больше проявлять себя, чтобы завязать дружбу. Для этого мне нужно было преодолеть свою неуверенность. Я выдохнула, расправила плечи и вышла из-за спины Крида, чтобы поставить свой поднос на стол напротив места, где сидел Итан. — Тебе не нравится быть в центре внимания, не так ли, Шайлох? — поддразнил он, когда я села. Кольт занял место слева от меня, а Крид, к моему удивлению, сел на место справа. — Нет, — честно ответила я. — Думаю, мне нужно переехать на Аляску, — сказал Итан. Один из его друзей-спортсменов фыркнул и спросил его почему. — Потому что я думаю, что именно там прячутся остальные девушки, такие же очаровательные, как Шайлох. — Не всем нравится быть в центре внимания, — сказала я, открывая свой сэндвич. Все они либо фыркнули, либо захихикали, покачивая головами. — Ты явно не знакома ни с одной из здешних девушек, — ворчал рядом со мной Крид, откусывая свой сэндвич. — Ничего, кроме кучки поверхностных, самовлюбленных сучек, но они хотя бы горячие, — сказал один из приятелей Итана. — Лучше бы ты не говорил о нас. Все внимание переключилось на девушку, стоящую в конце стола с двумя другими девушками по бокам от нее. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, к какой группировке принадлежат эти девушки. От них исходила определенная аура, они были красивыми, уверенными в себе и сразу же смотрели на меня с укором. И, конечно же, одевались, чтобы выглядеть сексуально, с открытыми животами, рубашками с низкими вырезами и такими короткими шортами, что их следовало бы отправить в кабинет директора за нарушение дресс-кода. Несмотря на то, что они смотрели на меня не очень дружелюбно, я старалась напомнить себе не судить. Убивать добротой. Было бы здорово иметь друга-девушку. — А что? У тебя звенело в ушах, Кэсси? — спросил Крид, его голос звучал холодно. Брюнетка, королева пчел, которая, как я поняла, была Кэсси, посмотрела на Крида. — Ты не думал так, когда мы были вместе этим летом. Почему ты изменил свое мнение? — спросила она. Ее взгляд переместился на меня. — Кто твоя маленькая подружка, Крид? Она не совсем в твоем вкусе, как и в твоем, Кольт. Слишком невинно выглядит для братьев Стоун. — Заткнись, Кэсси, — огрызнулся Кольт, звуча раздраженно. — Она мне не друг, — поправил Крид скучающим тоном, который привлек всеобщее внимание. Он взял свою бутылку воды и, даже не потрудившись посмотреть в сторону Кэсси, сказал: — Что касается моего типа, то легкий секс летом тоже не мое, — а затем сделал глоток. Итан присвистнул. — Ой. Кэсси нахмурилось и бросилась прочь. Аквамариновые глаза Крида встретились с моими. — Вот как это выглядит, когда мне кто-то не нравится. — Принято к сведению, — сказала я. 6 Я вошла в свой класс рисования и выбрала пустой стол, чтобы сесть за него. На один стол было два стула. Я копалась в сумке в поисках тетради, когда другой стул за моим столом отодвинули, и кто-то сел. Я с улыбкой подняла глаза, готовясь поприветствовать того, кто это был, и увидела Крида. Кольт сказал, что он был в моем художественном классе. Моя улыбка немного померкла. — Привет. Он изучал мое лицо, нахмурившись. — Разочарована, что я не Кольт? Я заправила несколько прядей волос за ухо. — Нет. Удивлена. Как человек, которому я безразлична, я не ожидала, что ты захочешь сидеть рядом со мной. — Кольт попросил меня присмотреть за тобой. — О. — Я была странно разочарована этим. Уголок его рта приподнялся. — Кроме того, как я могу решить, нравишься ты мне или нет, если я не провожу с тобой время? Я откинулась на стуле и скрестила левую ногу над правой, обнажив немного бедра между концом платья и верхом моих черных трусиков. Это движение привлекло его внимание. Я смотрела, как его глаза медленно возвращаются к моим. Я прочистила горло. — Что, если я уже определилась в своих чувствах к тебе? Самоуверенная ухмылка, украсившая его лицо, заставила мое сердце забиться. — Я бы назвал это блефом. Я улыбнулась, несмотря на себя. Не знаю, было ли это потому, что мы были одни, но он казался другим. Менее напряженным. Его поведение было более расслабленным, и он позволил проявиться другим сторонам своей личности. Он все еще заставлял меня нервничать, и я все еще не могла понять, нравится мне это или нет. *** Физкультура, или, как они ее называли «gym», посеяла в моем животе семя ужаса, которое росло с каждым часом. Дело не в том, что я не люблю заниматься физическими… э-э, я имела в виду физическими упражнениями. Это вышло неправильно. Я все еще была девственницей и предвидела, что останусь ею надолго. Я была из тех, кто хочет любить и доверять человеку, прежде чем отдать ему часть себя. Учитывая, что я никак не хотела встречаться, похоже, что я буду следующей сорокалетней девственницей. Но это было нормально. Спешить было некуда. Когда я вошла в раздевалку для девочек, в животе у меня завязался узел от волнения. Под платьем на мне была белая майка. По крайней мере, некоторые из моих самых неприятных шрамов будут прикрыты. Спортивная форма представляла собой черные баскетбольные шорты и серые футболки с короткими рукавами и темно-синими надписями. Мои лодыжки и запястья, не говоря уже о длинном шраме на внутренней стороне правой руки, должны были быть выставлены напоказ. У меня в сумке была темно-синяя толстовка на молнии. Учитывая, что на улице было сто градусов (прим. пер. — 38°С), люди должны были заметить. Я решила, что лучше быть уродом в толстовке летом, чем уродом со шрамами.