Всю дорогу ехали молча, но тишина не давила, наоборот… Нам не нужны были слова, мы понимали друг друга с полу взгляда. Когда вернулись домой, дети уже спали, а мама успела накрыть на стол. Мы продолжили отмечать мой день рождение втроем. Отлично провели вечер, бросая друг на друга жадные взгляды. Мама не смогла удержать улыбку. — Уже поздно, а мне завтра рано на работу… Три операции намечается, нужна свежая голова… Так что мне пора, — заявил Максим, поднявшись с места. — Я провожу, — протараторила и пошла следом за ним. В подъезде мы снова обнимались и целовались, не в силах оторваться друг от друга. Гаврилов уперся своим лбом в мой лоб и посмотрел в глаза, отчего у меня мурашки забегали по спине. — Спокойной ночи, любимая, — прошептал он мне на ухо, прикусывая мочку уха. Волна дрожи пробежала по телу. Прикусила губу, чтобы не застонать от будоражащих душу слов. — Как бы я хотел остаться… Но мне действительно пора… К тому же не хочу спешить. Пообещай мне, что если у нас не получится, мы снова будем друзьями. Я боюсь тебя потерять… Влюбился в тебя, но не знал, готова ли ты к новым отношениям, — признался он, крепко прижимая меня к себе. — Обещаю, — выдохнула я. — Что бы не произошло, ты всегда будешь в моем сердце занимать особое место. Спасибо тебе за все, — прошептала, накрыв его рот своими губами. Когда мы оторвались друг от друга, и Максим ушел, я вернулась домой, пряча глупую улыбку. Впервые за долгих два года на душе стало тепло и появилась надежда на то, что все у меня будет хорошо… — Слава тебе, Господи! — прошептала мама, прижав руки к груди. — Наконец-то вы с Максимом перешли на новый уровень отношений. Я уже думала, что никогда не дождусь этого момента. Вы подходите друг другу. Дай Бог, чтобы все получилось, — протараторила мама и крепко меня обняла, поцеловав в висок. — Спасибо за то, что посидела с детьми. Я так счастлива, что страшно спугнуть это чувство, — призналась, переминаясь с ноги на ногу. — Все будет хорошо, — подбодрила меня мама. Впервые за два года я засыпала с мыслями о Максиме, не думая о Бальтазаре. Наверное, я наконец-то сдвинулась с мертвой точки и решила отпустить прошлое, неуверенно делая шаг в будущее… ГЛАВА 24 Утром я буквально летала в облаках. Перекинулись с Максимом сообщениями. Я пожелала ему отличного дня, и чтобы операции у пациентов прошли без осложнений. Мама была в отпуске, и мы с ней собирались вместе сходить на прогулку с детьми. Услышала какой-то грохот в спальне и выскочила из кухни, боясь, что дети снова что-то свалили. — Саша, Маша! — крикнула я взволновано. — Мама! Мы тут, — услышала я голос Маши, доносящийся из зала. Тогда что упало? Отправилась в спальню и замерла. Судорожно сглотнула, смотря на кусок пергамента примотанного к камню. Сердце гулко забилось и ладони вспотели. Дрожащими руками подняла послание. Между камнем и листком красовался окровавленный клочок моего старого платья, того самого, в котором я сражалась с саблезубыми кошками. Кто-то воспользовался моей кровью, чтобы отправить послание на Землю. Из легких весь дух выбило. Меня затрясло как в лихорадке и тошнота подкатила к горлу. Не могла решиться: прочитать или нет? Только я обрела стабильность и счастье, как прошлое ворвалось в мою жизнь. — Что это? — поинтересовалась мама, с любопытством глядя на сверток в моих руках. — Послание с Пандоры, — выдохнула я, тяжело дыша. Как бы в обморок не упасть от эмоций… — Прочтешь? — еле слышно спросила она. — Не знаю, — пожала плечами, облизнув пересохшие от волнения губы. — Вдруг там что-то важное? — сказала мама, а я тяжело вздохнула и развернула письмо. — Что это за иероглифы? — удивилась она. — Какие иероглифы? — не поняла я, нахмурилась. — Ты понимаешь то, что там написано? — вскинула она брови. — Да. — Невероятно! Твой мозг понимает их текст… Я вижу на этом листке только различные знаки и символы, — сказала мама. — Ну, да ладно, давай читай. Я пробежала по строкам, затаив дыхание… «Леди Мила. Хочу выразить тебе огромную благодарность за то, что помогла нам с Валькирией создать семью. Когда ты была ранена, я попросил у целительницы Натали часть твоей одежды, чтобы при необходимости была возможность отправить послание на Землю. Сохранил кусочек твоего окровавленного платья на самый крайний случай. И увы он настал… Бальтазар так и не женился на Эвелине. Когда ты ушла, он понял, что потерял тебя раз и на всегда, и это уничтожило его. Он отменил свадьбу и закрылся в замке. Правитель перестал защищать свои земли, и на нас напали жители третьего, пятого и четвертого королевства. Такой войны у нас еще никогда не было… Мы проигрываем, потому что Бальтазара нет в наших рядах. Половина населения сразу сдалась врагу, другие в плену, а оставшиеся сражаются во имя тебя и твоей силы. Но нас мало! Я прошу твоей помощи! Вернись на Пандору! Чтобы отправить это письмо, мы потеряли многих славных воинов. Я буду ждать тебя сутки, боюсь, что дольше не продержусь тут. Помоги нам, прошу тебя! Не ради Бальтазара или меня, хотя бы ради своей семьи. Они тоже в беде… Твой друг Энза». Письмо было в кровавых разводах, а судя по почерку, Энза писал послание в спешке. Я схватилась за голову, измеряя комнату шагами. Не женился? Моя семья в беде? Там война? Мне стало дурно. Боже, за что ты так со мной? — Тебе надо срочно отправиться к ним и помочь! — воскликнула мама. — Что? Думала, что ты наоборот скажешь мне не вмешиваться… — удивилась я. — По твоим рассказам, ты обладаешь могущественной силой. Раз Энза обратился к тебе за помощью, значит дело совсем плохо. Там у тебя тоже семья, и ты должна им помочь. Что если ты последняя надежда на спасение? Я позабочусь о Саше и Маше! Ты только будь осторожна. Не хочу тебя отпускать на войну, но понимаю, что просто так, они бы не обратились к тебе. — Если не отправлюсь на Пандору, то всю жизнь буду корить себя за то, что не откликнулась на призыв о помощи… Я вернусь! Боже! У меня душу разрывает в клочья… Не хочу оставлять детей… Но и семью не могу бросить в беде. Там же Аврора! У нее тоже малыш, — проговорила я дрожащим голосом и сдвинула комод в сторону, освобождая проход к порталу. — Маша, Саша! — позвала я детей. Они прибежали ко мне, а я обняла их и зажмурилась, глотая слезы. Сердце больно сжималось, я не хотела оставлять детей на Земле, но и с собой опасно брать, ведь на Пандоре война! Конечно, могла не помогать родным… Но стоило представить, что Аврора в опасности, как места себе не находила. Только я обладала голубым пламенем правосудия, а оно было сильнее любой другой силы. В одиночку победить врагов я не могла, зато подняла бы боевой дух армии, да и недруг испугался бы, узнав, что сила Пандоры обрушится на их головы. Очень надеялась, что помогу родным и сразу вернусь. Не собиралась спасать королевство, мне на это не хватит сил и времени. Хотела лишь помочь семье… — Котята мои, слушайтесь бабушку. Маме нужно уехать по делам… Я постараюсь вернуться через пару недель. Я люблю вас! — прошептала, шмыгая носом. В глазах щипало, а слезы текли по щекам. Почему судьба ко мне так жестока? Я понимала, что есть большая вероятность, что не вернусь с войны… Ведь могла погибнуть… Душу разрывало в клочья. Но еще хуже жить с осознанием того, что семья так и не дождалась помощи… Проводила детей на прогулку и сползла по стеночке. Обхватила голову руками и разрыдалась. Трясущимися руками написала сообщение Максиму о том, что мне срочно нужно уехать по семейным делам, что неизвестно когда вернусь. Просила меня простить и не ждать. Дала понять, что когда буду дома, то все ему объясню. Осознавала, что Макс ни черта не поймет, но надеялась, что мама придумает и объяснит ему мое исчезновение. А ведь только жизнь наладилась… Стерла слезы ладонью, поднялась на ноги и уверено зашагала к порталу. Чем быстрее помогу, тем быстрее вернусь. Пространство обволокло меня, и я очутилась на Пандоре. Зрелище не удивило… Выжженная дотла земля, в воздухе стоял неприятный запах гнили, гари и смерти. Убитые воины валялись то тут, то там. Месиво… Высохшие деревья, пересохший ручей, туман опустился на королевство. Казалось, что природа здесь погибла. Четверо воинов сдерживали атаку небольшой группы противников. Бой был не равный… Среди присутствующих узнала Энза, Александра, Марка, а вот четвертого воина видела впервые. Энза бросил взгляд в сторону стены и заметил меня. Он отвлекся всего на секунду и этого хватило, чтобы пропустить удар. Я видела, как копье противника пронзило его насквозь. Друг упал на колени и повалился на землю. Ледяной холод сковал мою душу. О, Господи! Энза! Только не это! Голубой огонь заполнил мои вены, чувствовала его мощь. Я была его хозяйкой. Без силы детей, свою способность легче контролировать. Пламя вырвалось из ладоней и уничтожило недругов. Я телепортировалась к Энза и перевернула его на спину. Изо рта у него текла кровь, а бледность пугала. Сосредоточилась и направила свою силу в грудь друга, заставляя его раны затягиваться. — Ох, Энза… Почему у меня ощущение дежавю? Как же я устала терять родных и близких мне людей… Когда мы будем жить счастливо и мирно? — прошептала я, глядя на него. Энза был без сознания. Убедившись в том, что его дыхание вошло в норму, помогла остальным троим храбрецам. — Спасибо, леди Мила, — поблагодарил меня незнакомец и склонил передо мной колено в знак почтения. На вид ему около сорока лет, крепкий и мускулистый, впрочем, как и все воины этого мира… Провел рукой по медным волосам и посмотрел на меня серыми глазами с благодарностью и восхищением. Я залилась краской. Наверное, никогда не привыкну к подобной почести… — Пожалуйста, — ответила я. — Как ваше имя сэр? — Тимур, — ответил он, выпрямляясь. — Для меня честь лично познакомится с вами. — И для меня честь, — услышала я голос Александра за спиной и обернулась. Друг улыбался, глядя на меня. В глазах искрилась доброта и обожание. — Александр! — воскликнула я и бросилась ему на шею. Я очень соскучилась по друзьям и родным. Он крепко прижал меня к себе и поцеловал в висок, прошептав мне на ухо: — Безумно рад тому, что ты вернулась. Мы очень скучали без тебя… — И для меня это честь, — послышался голос Энза. Друг поднялся с земли, улыбался, смотря на меня. — Энза! — крикнула я, отстранилась от Александра и оказалась в крепких объятиях друга. Он оторвал меня от земли и закружил. Поставил на место и крепче прижал к себе, чуть не лишив кислорода. — Слава Всевышнему, ты с нами! Я боялся, что не придешь… — Как Валькирия? Что тут вообще происходит? Где мои родные? — затараторила я. — Мы тебе все потом расскажем, а сейчас нужно убираться отсюда. Патруль не вернется в замок, и они отправят войско большего размера, — сказал с тревогой Энза, посмотрев по сторонам. — Центральный замок захватили? — ужаснулась я. — Это ведь было самое безопасное место в седьмом королевстве… — В том то и дело, что было… Седьмое королевство практически пало… Везде враги… Двести лет такого не было, чтобы одновременно напали сразу три правителя. Нам удалось удержать Черный замок, но боюсь, что и его скоро потеряем, — вздохнул Марк, переминаясь с ноги на ногу. — Телепортируемся в Черный замок? — уточнила я — Нам не хватит сил… Мы несколько дней не спали, постоянно сражались, чтобы дойти до портала… Полетим на летунах, только будем держаться над облаками, чтобы с земли нас не заметили, — предложил Марк, а я кивнула. Поднесла свисток к губам и подула, как обычно не было никакого звука. Два года не видела Рэди… Жив ли он? Узнает ли? Через несколько минут в небе появились драконы. Рэди был раза в три больше остальных. Расцветкой он напоминал пламя. Приземлившись, мой летун грозно зарычал и принял боевую стойку. У меня от страха мороз прошелся по коже. Эта громадина… Это чудовище, которое съест и не подавится и есть мой маленький дракончик? Другие летуны замерли от рыка Рэди и склонились перед вожаком. Он явно был их лидером. — Вот черт! Как он вымахал! Мила, лучше не подходи к нему… Как бы он тебя не убил… Ты слишком давно на нем не летала… Рэди одичал. Он опасен, — выдохнул Энза, оттягивая меня в сторону. Я остановилась и строго посмотрела на друга. — Я знаю, что он меня не тронет, — уверено ответила и зашагала к летуну. Создала рыбу, которой кормила его в детстве и протянула угощение. — Привет, мой мальчик. Рэди! Как же я скучала, — сказала, смотря в глаза дракону. Он замер, внимательно наблюдая за моими действиями. Осторожно взял с моих ладоней угощение. Я вытянула руку, а он, как в детстве, уткнулся носом в мою ладонь. Я погладила его и улыбнулась. — Рэди, ты готов к полету со мной? — воскликнула, а он приглушенно зарычал и склонился передо мной, подставляя крыло, чтобы я смогла забраться к нему на спину. — Взлетай! — приказала я, гадая, вспомнит он наши тренировки или нет? Летун шумно зафыркал, а потом оторвался от земли и с невероятной скоростью устремился к небесам. Я обхватила его массивную шею руками и завизжала от восторга. Боже! Не передать словами, как я соскучилась по полетам, по друзьям и по Пандоре в целом. Хотелось насладится каждым моментом, ведь понимала, что скоро вернусь на Землю… Дети были бы в восторге от летуна, в этом я не сомневалась. Уже скучала по ним, душа была не на месте. Переживала и за Макса… Как он воспримет новость о моем внезапном исчезновении? За два года Пандора очень изменилась… Война погубила природу… Сердце неприятно кольнуло. Что же люди натворили? Зачем развязали такую страшную войну? Черный замок и близ лежащие поселения держали оборону. Приближаясь к замку, мы попали под обстрел врагов. Окутала голубым пламенем себя и своих путников, поэтому стрелы превратились в пепел и никого не ранили. Первым приземлился Энза на самом широком балконе. Спрыгнув с летуна подскочил к Валькирии и смял ее в объятиях страстно целуя. Сколько же он отсутствовал дома? — Слава Всевышнему, ты жив! Месяц от тебя не было вестей, — рыдая, проговорила принцесса, прижимаясь к мужу. — Жив благодаря Миле, — сказал он, улыбнувшись. Валькирия отстранилась от него и заметила меня. У нее рот открылся от удивления. Подруга бросилась ко мне и крепко обняла, а у меня слезы снова покатились по щекам.