Бальтазар бросил на меня загадочный взгляд. Мне кусок в горло не лез. Перед мысленным взором так и стояли картинки с окровавленными телами. Тошнота подкатила, и я с шумом втянула в себя воздух. Удалось съесть кусочек сыра и ломтик ананаса. Больше ничего не смогла проглотить. После обеда, продолжился совет. — Сэр Эмилий убил всю свою семью: жену и детей. Он их замучил до смерти, — сообщил «ведущий», и в середину зала вывели мужчину средних лет, закованного в цепи. Я увидела в глазах преступника презрение, ни капли раскаяния. — Пусть его судьбу решит леди Мила, — усмехнулся Бальтазар, подмигнув мне. — Вы раскаиваетесь в содеянном? — обратилась я к Эмилию. Убийца посмотрел на меня с нескрываемой похотью. Губы растянулись в злой ухмылке. — Конечно, леди, я сожалею, — прохрипел он, смотря на меня с вызовом. Я понимала, что такого отпускать нельзя, иначе снова совершит преступление. — Вы не просто убили свою семью, а мучили жену и детей, тех, кто слабее вас, так поступают только трусы! А трусам и убийцам нет место в седьмом королевстве. Я настаиваю на медленной смерти, чтобы каждый, кто пойдет на такое преступление, знал, что будет умирать в муках, — прорычала я, сжимая кулаки. Бальтазар, Энза и остальные воины открыли рты от удивления. Эмилий побледнел и застыл. Смотрел на меня испуганно. В зале повисла гробовая тишина, а потом послышались одобрительные возгласы. В глазах правителя отразилось пламя, а в ладонях вспыхнул огонь. — Нет-нет… Простите, милорд, — завыл Эмилий. Я одобрительно кивнула, смотря в глаза правителя. Бальтазар бросил в виновного огненный шар. Я отвернулась, чтобы не смотреть на это. Правильно ли я поступила? Совесть конечно трезвонила, что у каждой твари есть право на жизнь. Но я считала, что убийцам и насильникам не места ни на Земле, ни на Пандоре. За такое преступление должно быть самое страшное наказание, чтобы другие знали, что их ждет. Крики стихли, но ужасное чувство груза появилось в моей душе. Совет — утомительное мероприятие. До вечера мы выслушивали людей. Я спасла от казни пятьдесят человек, и отправила на смерть семерых, чьи преступления были ужасны. Когда за окнами стемнело, на потолке загорелись светящиеся точечки. Они выстроились в композиции карты и изображали все семь королевств — прекрасный цветок, плавающий на воде. Подумать только, у моего отца дар — приносить свет во тьму. Вот почему, тогда на балу, меня послушались эти искорки… Гены отца сыграли свою роль. — Милорд, в нашем королевстве за последний месяц появилось сто младенцев, и их родители просят благословения новой жизни, — проговорил пожилой мужчина. Двое людей создали купель посередине зала. Подошли три мужчины. Двое встали напротив друг друга у купели. Молодая пара вручила младенца третьему батюшке. Он поднес малыша сначала к Бальтазару. Правитель прикоснулся ко лбу новорожденного. Ребенок нахмурился и обиженно надул губки. Затем малыша отнесли к купели. — Ты часть мира Пандоры, часть нашего королевства, пусть твоя жизнь будет достойна, — сказал незнакомец громко и окунул малыша в воду. — Во имя отца, дочери и святого духа, аминь, — проговорил мужчина. Он приложил к груди младенца маленький крестик, который сразу же проник под кожу в область сердца. Незнакомец передал кричащего от возмущения ребенка родителям. Они завернули свое чадо в белое одеяло и подошли к Бальтазару. Правитель взял в свою руку крошечную ручку малыша. — Добро пожаловать в мир Пандоры, — и с этими словами на запястье малыша появился браслет в сочетании трех цветов: оранжевый, каштановый и серый. Ничего более удивительного и странного, я еще не видела. Почему в молитве они добавили слово «во имя дочери»? Куда делся крестик? Пока крестили младенцев, я наклонилась к Валькирии и шепотом спросила: — Куда исчезают крестики? И почему этот мужчина произносит слова: «во имя отца, дочери и святого духа»? На Земле люди говорят: «во имя отца, сына и святого духа»! Валькирия приподняла брови от удивления. — Я тебе потом подробнее все расскажу. Просто мир Пандоры принадлежит дочери Бога, а Землю Бог создал для своего сына. Крестик — это символ веры, и он хранится в наших сердцах, — прошептала Валькирия. Я пребывала в недоумении, и с нетерпением ждала, когда мне все объяснят. — Посмотри какие они милые, — с восторгом проговорила принцесса. — Кто? — не поняла я. — Как кто? Младенцы! — пояснила Валькирия, с теплотой смотря на то, как матери прижимали к себе своих чад. Они держали их так, словно это самое дорогое, что есть в жизни, как будто пытались уберечь малышей от всех невзгод этого мира. Я не испытывала никаких чувств, при виде новорожденных. Может, потому что мне еще рано думать об этом, не проснулись еще инстинкты? Я понятия не имела, что делать с новорожденными. Мне казалось, что я не справлюсь с такой ответственностью в таком юном возрасте. Валькирии, судя по всему, мечтала о детях. Наконец-то, все желающие пообщаться с правителем закончились. На часах была полночь. У меня ныли кости и затек позвоночник. Несмотря на то, что было несколько перерывов, я все равно смертельно устала. Чувствовала себя разбитой. Интересно, почему Аврора мне ничего не рассказала о том, что Пандора принадлежит дочери Бога. Проклятье! Аврора! Я же до сих пор не предупредила сестру о том, что находилась в Черном замке. Бальтазар подошел ко мне и притянул к себе, зарываясь носом в мои волосы. Я вздрогнула от неожиданности, за размышлениями не заметила, что гости разошлись. Остались в зале только преданные воины. Правитель смотрел на меня с нежностью. В его глазах не было ни капли злости или ненависти. Я не могла понять, как в нем уживались две противоречивые личности? Деспот и добрый парень? Он умел быть не только жестоким, но и нежным. — Благодаря вам, леди Мила, совет получился очень интересным, — прошептал Бальтаар мне на ухо, покусывая мою шею, опаляя кожу горячим дыханием. У меня пульс подскочил и дыхание сбилось. Ноги стали ватными, а язык к небу прилип. Я смущенно улыбнулась и отвела взгляд в сторону. — Если бы не казни, то было бы еще лучше. Я чувствую груз ответственности за принятое решение уничтожить убийц и насильников. Мне не по себе оттого, что пришлось отправить людей на смерть. Ведь я не жестокий человек, — призналась, тяжело вздохнув. Не могла понять, как Бальтазар так легко испепелял людей, как он жил с осознанием того, что отправлял других на смерть? — Тебе не за что себя винить. Я бы все равно убил их. Насильникам никто никогда не давал второго шанса. Меня поразило то, что ты предложила казнь и не настаивала на прощение. Я тяжело вздохнула. Как бы там ни было, все равно испытывала груз на душе из-за того, что желала другим смерти. Я всегда считала, что любое Божье создание имеет право на жизнь. Однако не остановила казнь, решив, что падшим людям нельзя обитать с добрыми и невинными. К нам подошел Марк и, склонив голову, попросил правителя уделить ему минуту. Бальтазар выпустил меня из объятий и подошел к нему. Скучать мне не пришлось. Энза подхватил меня на руки и покружил. — Какая же ты храбрая, леди Мила, — заявил он, улыбнувшись. — Ты сделала то, что нам с леди Валькирией не удавалось много лет… Заставила Бальтазара выслушать пленников… Тебе удалось предотвратить бессмысленные казни. — Я не ожидала, что он меня послушает, — смущенно ответила я. К нам подошла Валькирия, в ее взгляде отразилась ревность. Я сразу же отстранилась от ее жениха. Энза заметил злобный взгляд принцессы. Он подхватил на руки Валькирию и стал кружить ее точно так же, как меня до этого. Сорвал с ее губ легкий поцелуй. — Я люблю только тебя, Валькирия, и ты это знаешь. Без тебя моя жизнь потеряет смысл. К леди Миле я испытываю только дружеские чувства, поэтому не ревнуй, — ласково проговорил Энза. Взгляд Валькирии смягчился, и ее глаза засияли от счастья. Я улыбнулась. Вот она — настоящая любовь… — И у меня нет привычки уводить чужих женихов, — сказала я, обращаясь к Валькирии. Она улыбнулась мне и подмигнула, а у меня камень с души упал. Не хотелось терять подругу из-за недоразумения. К нам подошел Михаил и подхватил меня на руки, закружил. Что происходит с мужчинами? — Леди Мила, вы самая храбрая и потрясающая женщина во всем королевстве! — громко воскликнул он. Они считали, что я храбрая, потому что перечила правителю? Бальтазар обернулся, заметив меня в руках Михаила, прищурился. В его глазах огонь танцевал медленный танец, на скулах заходили желваки, а губы натянулись в тонкую линию. В его взгляде полыхала ярость. Я испугалась, что правитель убьет Михаила только за то, что он проявил свою симпатию ко мне. Я попросила друга отпустить меня, и он выполнил просьбу. Бальтазар одарил меня убийственным взглядом и исчез вместе с Марком. Энза и Михаил проводили нас с Валькирией до покоев принцессы. Валькирия пригласила меня пожить у нее. Она чувствовала себя одинокой. Я была ее единственной подругой. Покои принцессы находились на третьем этаже, и это помещение, напоминающая квартиру. Несколько комнат, две ванные, большая гостиная, из которой был выход на балкон. Все спальни в светлых тонах, только мебель темная. Валькирия предложила мне на выбор любую из спален, и я заняла ту, где находился выход на балкон. — Валькирия, как отправить сообщение для моей сестры Авроры? Хочу предупредить семью, чтобы они не беспокоились обо мне, — поинтересовалась я. Принцесса подвела меня к зеркалу, которое стояло на столе. Я села на стул напротив и замерла. — Теперь мысленно скажи своему отражению все, что ты хочешь передать… Не забудь уточнить, для кого послание, — подсказала Валькирия. Я чувствовала себя глупо. «Аврора, со мной все хорошо. Я с Валькирией и Бальтазаром в Черном замке. Это длинная история, я потом тебе все расскажу. Надеюсь, у вас с Феликсом все в порядке. Поцелуй от меня тетю и бабушку», — мысленно проговорила я, смотря на свое отражение, при этом четко представила сестру. На моих глазах отражение в зеркале исчезло, превратилось в тень, и вылетело в окно. Спустя несколько секунд отражение снова возникло. — Все! Теперь Аврора получит твое послание сразу же, как только посмотрится в зеркало, — заявила Валькирия. К такому способу связи сложно привыкнуть. Все же стоит рассказать жителям Пандоры про сотовый телефон… Я хотела расспросить Валькирию о многом, что меня волновало, но уже было очень поздно. Я направилась в спальню, когда кто-то постучал в дверь. Принцесса открыла. На пороге возник Энза, держа в руках букет с очень красивыми фиолетовыми цветами, напоминающие розы, но без шипов. Подруга засияла от счастья и повисла у любимого на шее. Кто бы мог подумать, что та, холодная и неприступная девушка с бала, и эта эмоциональная — одна и та же личность… Они с Энза уединились в комнате, а я зашла в другую спальню. Я очень устала за этот день. Приняв душ и переодевшись, я упала на кровать и сразу провалилась в сон. Мне снился кошмар… Я стояла на коленях перед Бальтазаром в огромном зале. Смотрела на него с любовью, а он произнес одно только слово: «Смерть». В его глазах была лишь пустота и холод. Правитель бросил в меня огненный шар, а я закричала от ужаса, ощутив боль… ГЛАВА 9 Резко подскочила на кровати, осознав, что это всего лишь сон. Сердце тарабанило в висках, я не могла отдышаться. Солнце только появилось из-за гор, но спать мне уже не хотелось. Я вышла на балкон, обхватив себя руками. Глоток свежего воздуха наполнил мои легкие. Поежилась от прохладного воздуха. Вдалеке виднелись каменные дома. Любовалась пейзажем, яркими красками. Уверена, что художник сразу бы приступил к зарисовкам, если бы оказался на моем месте. Жаль, что я не умела рисовать… — Кошмар приснился? — услышала я голос Бальтазара за своей спиной и взвизгнула от неожиданности. Так и заикой можно стать! Он стоял, прижавшись спиной к стене. Спрятал руки в карманы темно-синих брюк. Белая рубашка была застегнута лишь наполовину. Это позволяло любоваться его идеальным телосложением. Он напоминал мне молодого зверя… Такой же хищный взгляд, развитая мускулатура, быстрый и сильный… — Опять подсматривал за мной? — с раздражением спросила я, скрестив руки на груди.