— Я не желаю вас видеть и знать, — выдохнула я, вливая в эти слова всю злость и обиду. — Вы могли помешать тому, что происходит. И тогда у вас действительно была бы внучка. Вы могли попросту поддержать свою дочь. А сейчас делаете вид, что рады меня видеть, хотя именно из-за таких решений я сейчас тут как каш-ахар! Истерика накрыла с головой, как снежная лавина. Перед глазами поплыли черные точки, магия рвалась наружу. Закусив губу до крови, я не позволила слезам обиды хлынуть из глаз. Может быть, я рисовала себе в фантазиях слишком идеальную семью. Но в ней друг за друга были бы горой. А не провоцировали на опасные действия. И сейчас я будто нашла виноватого. Одного из многих. Одну из всего клана Имэс. — Лианиия, я не имею никакого отношения к тому, что сейчас происходит, — проговорила Тарен, тем не менее поднимаясь в места. — И думала, что мы сможем найти общий язык, как родственники. — Общий язык в чем? — хмыкнула я, ощущая, как холод растекается по рукам и ногам. — В том, что у вас принято всегда поддерживать решения главы рода? Вы надеялись, что, наладив отношения со мной, сможете искупить вину перед дочерью. Но это не так. Вы виноваты перед Арией в том, что не защитили ее, как полагается матери. Я сама не знала, откуда рождаются эти хлесткие слова, похожие на пощечины. Не понимала, как могу говорить такие вещи человеку, родному мне по крови. Но с каждым словом я будто сбрасывала с рук веревки. А еще я перестала бояться. Бояться перемен. Бояться пророчества, которое сейчас буквально смяла в руке в комок. Бояться, что что-то пойдет не так в этой незнакомой стране драконов. Улыбка сама появилась на губах: — Не такую вы себе внучку представляли, да, Тарен? Ведь слухи вам донесли, что я пошла на поводу у Капитула. А значит, мною можно управлять. Или я ошибаюсь? Лицо драконицы ожесточилось, в глазах появился стальной блеск, а тонкие губы искривились в гримасе. — Да уж, ты не из нашего рода, Лианиия, — бросила женщина, смерив меня презрительным взглядом. — И никогда не сможешь стать Имэс. Я пожала плечами и развела руками: — Да как-то не особо-то и хотелось. С такими-то тайнами прошлого. Драконица еще раз попыталась осадить меня ледяным и полным презрения взглядом. А потом развернулась на каблуках и спешно покинула комнату. А я устало рухнула обратно в кресло, прикрыла глаза и тихо рассмеялась. Именно в таком виде меня застали Алан и Элиза, которые заглянули в комнату через мгновение. Тарен Имэс не позаботилась закрыть за собой дверь. Это, видимо, было выше ее достоинства. — Лиа, все нормально? — обеспокоенно протянул Алан. — Более чем, — сквозь смех выдавила я. — Я только что послала к демонам свою родную бабушку и высказала, что мне не упал их род. Так что теперь все отлично. Элиза нахмурилась: — Ты точно это хотела сделать? — Точно, — уверила я ее, поднимаясь с кресла. — Эта жизнь не для меня. Даже в шкуре приютской я себя как-то комфортней чувствовала. Несмотря на все те трудности, с которыми приходилось сталкиваться в столице. Боги, как, оказывается, меня угнетал этот зависший над головой меч с именем рода Имэс. — А это что? — указал метаморф на манускрипт, который я до сих пор сжимала в руке. — Это? Оригинал или что-то близкое к оригиналу пророчества, — ответила я, отбрасывая от себя свиток. — Ты прочитала? — И не собираюсь, — хмыкнула я. — Жизнь идет своим чередом. А раз судьбы больше нет, мы творим ее сами. И никакое пророчество не сможет этого изменить. Друзья, кажется, не совсем поняли, о чем я говорю. Но это и не было важно. Потому что я себя, наконец, вновь начала чувствовать собой. И единственным обязательством осталось — освободить родителей. Потому, захватив форму академии, я направилась в купальню. Быстро переоделась, завязала волосы в высокий хвост и поспешила обратно. Итан к тому моменту вернулся и о чем-то рассказывал Алану. Я успела услышать только концовку последней фразы: — …будет сложно. — Что будет сложно? — переспросила я, закрывая за собой дверь. — Пробраться в земли Когтя, — отозвался дракон, поворачиваясь ко мне. — Но все же реально, — заметила я, широко улыбнувшись. — Ну что, пора отправляться. Итан, будь так любезен, открой нам портал. Дракон колебался всего секунду, прежде чем усмехнуться и создать разрыв в пространстве. Я шагнула в него первой, не чувствуя страха. Стоило стать вновь самой собой, как все проблемы отошли на второй план. А я вновь почувствовала в себе силы действовать. Глава 9 Портал вывел нас на небольшой пустырь. Тут не росли деревья и трава, в темном небе ярко горели звезды. И только благодаря их свету впереди можно было рассмотреть огромную скалу. — Нам нужно туда, — проговорил Итан, осматриваясь. — Сразу скажу, вход в шахты точно охраняется. Я знаю только один спуск. Возможно, есть и другие. Более того, как мне удалось узнать, под шахтами находятся еще и заброшенные туннели. Потому я не представлю, как и где мы будем искать Арию и Валтера. Плана не было. Задумка была шаткая и опасная, но я не собиралась от нее отказываться. После всего, что я узнала о своих родителях, я не могла бросить их в беде. Только не в руках этого клана. — Вряд ли их будут держать где-то в рабочих зонах, — проговорил Алан. — Нам нужно добраться до туннелей. Если они где и заперли родителей Лии, то именно там. — Нам нельзя привлекать внимания с самого начала, — заметила Элиза, вытаскивая из карманов формы большой зеленый флакон. — Алан был в академии, так что у нас есть возможность проникнуть в шахты незамеченными. — Что это? — Нахмурилась я, мысленно удивляясь тому, как быстро они создали якорь для метаморфа. И тому, что Алан рискнул, пусть и на короткое время, но все же вернуться в Каширию. — Зелье невидимости, — пояснила второкурсница. — Я покажу, как им воспользоваться. Хватит минут на десять. Надо применять уже у самого входа. — Отлично, — согласился Итан. — Это поможет снизить риск. Но в случае чего… Он провел в воздухе рукой. И на землю перед нашими ногами упало два коротких меча и два кинжала. — В заброшенных туннелях нас может поджидать что угодно, раз у нас не будет магии, нужна хотя бы сталь. — Лиа уже справлялась с блоками на магию, — заметила Элиза, явно вспоминая нашу незапланированную совместную ночевку в одной из аудиторий. — Кто знает, может, и вулканическая руда будет ей по зубам. — Сомневаюсь, — вздохнула я. — С ней я уже сталкивалась. И побороть не получилось. — Это было до того, как ты сломала вторую печать своего дара? — заметил Алан. — Или после? — До. После я сталкивалась только с аллергическим сеном, — хмыкнула я. — Ладно. Итан, веди. Я подхватила с земли один из кинжалов и заткнула за пояс. Очень хотелось верить, что к его помощи прибегать не придется. Но лучше взять, чем остаться совершенно безоружной. Элиза тоже забрала кинжал, покрутила в руках и спрятала за голенище высокого сапога. Мужчины подняли мечи. И мы вчетвером темными фигурами направились к горе. Хотелось бы держаться в тени, но вокруг не было совершенно ничего, за чем можно было бы спрятаться. Тонкий слой снега хрустел под подошвами, оставляя за нами цепочку следов, а ветер холодными резкими порывами все пытался сорвать с головы капюшоны. Двигались в молчании, пока Итан знаком не показал нам остановиться. — Пора. Элиза кивнула, откупорила свое зелье, налила прозрачной жидкости на ладонь и передала флакон Алану. Молча размазала зелье по ладошкам и очертила влажными пальцами контур своего лица. Правой рукой провела по шее вниз и остановилась на груди. Затем присела и левой мазнула по носкам своих сапог. Секунду ничего не происходило. А потом я стала свидетелем чудесного явления. Наверное, еще полгода назад я обрадовалась бы тому, как одна заноза, в буквальном смысле этого слова, превращается в призрака. Но сейчас я только благодарно ей улыбнулась и кивнула. А еще через мгновение Элиза исчезла из поля зрения окончательно. Великолепное зелье! Хм… прямо интересно стало, для каких целей его применяла чародейка? Отмахнувшись от несвоевременных мыслей, я повторила за Элизой все движения, чувствуя легкий зуд на коже. А когда подняла руку к глазам, не увидела собственных пальцев. Варево сработало как надо. Через какую-то минуту в сторону входа в шахты направились четыре невидимки. Правда, в нашей конспирации был огроменный такой минус. Нас не могли заметить люди Когтя, это да. Но и мы друг друга не видели. Пока добрались, я успела несколько раз наступить кому-то на ногу, а кого-то толкнуть локтем. — Прямо и направо, — единственное, что произнес Итан, когда до входа оставалось несколько шагов. А по звучанию его голоса сразу стало понятно, кого я шпыняла под ребра все это время. — Прости, — пискнула в ответ и шагнула ко входу. Да только, если не знать, что это именно вход в рудники, никогда в жизни не догадаешься. Обычная пещера, с обычным каменным сводом. В такой может быть как вода и летучие мыши, так и логово какого-нибудь монстра. Но точно не вход в шахты, где добывается антимагическая руда. Итан оказался прав, стоило сделать шаг в темный грот и свернуть направо, как мы оказались в каменном коридоре. По крайней мере, так мне показалось. В кромешной тьме не было видно ни зги. — Правая стена. Положите руку. И идите за мной, — продолжил раздавать команды дракон. А я начинала подозревать, что зря Алан в столицу отправлялся за зельем. Вряд ли мы кого тут встретим в такой час. Если вообще пещерой не ошиблись. Вот забавно будет! Думали, что вход в шахту, а оказались в пещере с какими-нибудь кровососущими тварями.