— Магнитная пыль? — не сразу, но все-таки догадался я. Конечно, в городе рассекателей должны были быть удобные для них места отдыха. — Роскошно! — обрадовался Светокрыл. И направился прямиком в шар. Я ожидал, что ощущения от магнитной пыли будут иными, чем от простой. Но оказался не готов к тому, что они не знакомы самому Светокрылу. Когда все его тело обволокло плотной взвесью, он напрягся. Да, вступившие в слияние с людьми рассекатели привыкли отдыхать в гамаках кораблей, и на Базе они спали в специальных отсеках. Но построенные людьми сооружения были для рассекателей эдакими ограничителями и служили скорее гарантией от случайного столкновения с астероидом во сне. Магнитная пыль была плотной, почти как гель в ложе, и она обнимала, касаясь каждого сантиметра поверхности кожи. Конечно, она только называлась магнитной и вряд ли имела отношение к настоящей магнитной руде на Зем… Это было похоже на электрический разряд. Он прошиб Светокрыла от хвоста до макушки — и нас вместе с ним. Скажу честно, Оби-Ван, я отключился. Нет, это не было больно, но меня будто ухватили за спинной мозг и вздернули вверх за нервы. В чувства меня привело ощущение чего-то горячего и мокрого, елозящего по моему лицу. Это что-то к тому же довольно сильно пахло псиной. — Ти-Рекс, хорош, я уже встаю, — выдавил я. С трудом сел, открыл глаза. Потрепал по шее Ти-Рекса, обеспокоенно скачущего вокруг меня. — Что случилось? Пыль оказалась электромагнитная, и нас статикой шандарахнуло? В ответ раздался лишь обеспокоенный лай — Ти-Рекс так переживал, что не мог донести свои мысли членораздельно. Я разобрал только “Стиг-Рой” и “Светокрыл”. Ни того, ни другого рядом не было. Я нахмурился и попытался попасть в дом на горе, но там все было словно подернуто туманом или каким-то маревом. Так бывало, когда Стиг-Рой спал — получается, его тоже вырубило? Но почему тогда Ти-Рекс так обеспокоен?.. — Тише, тише, мальчик… — я потрепал пса по голове и прислушался к ощущениям. Физически все было в порядке, а вот ментально… Я чувствовал лишь отголоски ощущений рассекателя и моего напарника, но их словно бы кружило в каком-то водовороте. И тем страннее, что меня не зацепило. Я, конечно же, попытался сунуться в этот круговорот, но меня весьма неласково отшвырнули вон. — Ну ладно, — я вернулся в "парадную" залу в своем замке. — Прямых угроз вроде нет, подождем немного. Иди сюда, вместе ждать веселее, — я уселся на диван, похлопал около себя, приглашая Ти-Рекса расположиться рядом. * * * Ждать пришлось немало. Так немало, что я даже поспал. Не в смысле задремал в ожидании, а прождал до вечера и проспал полноценные восемь часов. И уже начал серьезно волноваться, когда рядом со мной вдруг разом появились Светокрыл и Стиг-Рой. Выглядели они… ошарашенно. Иначе и не скажешь. — Ну? Что это было? — спросил я быстро. Ответом мне было гробовое молчание. А потом Стиг-Рой поднял руку, поймал появившуюся в воздухе кружку и принялся жадно пить. — Вы хоть знак какой подайте, хорошо все или плохо, — я разволновался не на шутку. А вдруг эта магнитная фигня намертво к коже Светокрыла прилепилась и нам теперь не то что сверхсветовых, и сверхзвуковых скоростей не видать. — Зеленый дым что ли пустите, или черный. Светокрыл переглянулся со Стиг-Роем и будто с усилием выдавил: — Я… Я не знаю. По его лицу, рукам и вообще всем открытым участкам тела при этом прокатилась световая волна, как когда он разговаривал с другим рассекателем. — Стиг-Рой?! — я уже был близок к панике. Стиг-Рой прокашлялся и опустил кружку себе на колено. — Ну… — начал он хрипло. Прокашлялся, помолчал и наконец закончил: — Теперь мы хотя бы знаем, как передавалась информация. — Скажите уже, что там с вами стряслось и почему нас с Ти-Рексом не зацепило, — я скрестил руки на груди. — Вы что, в память предков что ли провалились, как Квисатц Хадерах? — Да, именно так, — Стиг-Рой потер пальцами нахмуренный лоб. — Не знаю, каким образом это возможно, но нам буквально насильно записали на подкорку гигатонны информации. — Я смог оградить тебя от этого, — Светокрыл скопировал его жест. — Но не смог вытолкнуть Стиг-Роя. Очень неприятное чувство. — А я к тому же ничего не понял, — поморщился Стиг-Рой. — Какие-то образы, мигание света и космос, космос, космос. Понятно, что какие-то ориентиры, но запомнить их невозможно. — То есть эта штука не только гамачок, но еще и жесткий диск, так? — предположил я. — И каждый, кто в нее попадает, в нагрузку к отдыху получает еще и сеанс просвещения?.. — я задумчиво погладил притихшего Ти-Рекса. Увидев Светокрыла и Стиг-Роя, пес успокоился и теперь лежал, свернувшись уютным калачиком. — Интересно, а вся магнитная пыль такая? Или мы решили устроиться на ночлег в библиотеке рассекателей? Ну а что, если был город, значит, были и библиотека, и спальные районы, и что-то типа бара, где можно поболтать и найти тебе пару, — я пожал плечами в ответ на недоуменный взгляд Светокрыла. Прежде чем ответить, Светокрыл немного подумал. — Это не обычная пыль, — наконец сказал он. — Она более рыхлая и как-будто светится. Так что, думаю, ты прав. Это что-то вроде библиотеки. И как раз я запомнил все ориентиры, — ответил он еще и Стиг-Рою. — Правда, в них ничего особенного. Просто разные части Вселенной. — Рассекатели рассказывали, где побывали и как туда добраться? — Стиг-Рой кивнул. — Возможно, когда город был в порядке и библиотека исправно работала, люди не были так сильно нужны для навигации. Рассекатели коммуницировали между собой, и не просто летели куда-то в космос, а двигались по известным ориентирам. — Мой добрый друг, когда библиотека функционировала, люди еще жили на деревьях, — по-доброму усмехнулся Светокрыл. — Конечно, потому что если бы ее разрушили пару тысяч лет назад, вы бы еще помнили пути-дороги и не стали бы с нами связываться, — согласился я. — А кстати, в этих ваших воспоминаниях нет ничего о том, что с городом случилось? Не сам же по себе он развалился. — Мне кажется, в этом нет особого секрета, — вмешался Стиг-Рой. — Вся эта пыль — здесь явно взорвалась сверхновая. — Думаю, так и было, — согласился Светокрыл. — И надеюсь, что город опустел намного раньше, чем это произошло. — Я почти уверен в этом, сверхновые — они ж не гранаты вроде, — заявил я больше на кураже, чем основываясь на фактах. Но просто мне очень не хотелось представлять, как ни о чем не подозревающих рассекателей, отдыхающих на магнитных облаках, сжигает адское пламя. — Думаю, все дело в этой пыли, — сказал Стиг-Рой после некоторого молчания. — Мемопыль — так бы я ее назвал. Именно из-за нее тут расположился город. А когда тут стало слишком опасно, сюда перестали летать. И постепенно забыли, зачем вообще это было нужно. — Скорее всего, — согласился я. Осмотрел Стиг-Роя и Светокрыла. Даже в проекции выглядели они неважно. — Ты сможешь в ней поспать? — спросил я Светокрыла. — Не случится… ну не знаю, перегрузки какой-нибудь? Если хочешь, я могу тебя на чистое место вывести и покараулю, пока ты отдохнешь. — Спать на ней все равно не получится, слишком рыхлая, — Светокрыл поморщился. — К тому же я еле вырвался. Мало ли, что там еще за информация хранится. Полетели отсюда. Вернемся чуть позже. — Включай движки, я за руль, — вот такие вещи мне были по душе: простые и понятные задачи и решения без заморочек. Нет, сложные я тоже любил, не только ж ради денег в аукционах маршрутов бился. Но на сегодня сложностей хватило всем. — Там в этой карте было одно место… — Светокрыл помолчал, явно копаясь в памяти, а потом удрученно покачал головой. — Нет, не найду. Я не привык так. Давай просто найдем тихое местечко. — Поплыли не спеша, — я похлопал его по плечу. — Тебе бы прилечь, — обратился я к Стиг-Рою. Он выпил еще две чашки воды, но бодрости ему это не придало. — Иди, мы с Ти-Рексом на вахте. — Да, хорошо, — Стиг-Рой благодарно мне улыбнулся и без лишних слов растворился в воздухе, что явно означало, что он неважно себя чувствует. Ти-Рекс вскинул голову, обеспокоенный исчезновением любимого хозяина, но тут же успокоился, почувствовав в общем “инфополе”, что с ним все нормально. — Ну ладно, курс на лучшую в мире гостиницу, — пробормотал я и пошел на свой капитанский мостик. Глава 4 Чертовы магнитные подушки как сквозь землю провалились. — Наверное, тут все уничтожило взрывом, — вздохнул Светокрыл. — Удивительно, что мемопыль уцелела. — В одиночку мы тут до следующего Большого взрыва будем искать, — я оглянулся, ища вокруг себя хоть что-то, напоминающее "подушку". — Их, может, и не уничтожило, а на край звездной системы вынесло. Или вообще в соседнюю закинуло. — Если тут было много рассекателей, то должно было быть и много магнитных подушек, — заметил Светокрыл. — Иначе это бессмысленно. Какой это город, если нельзя отдохнуть как следует? — Крайне негостеприимный, — вздохнул я, не переставая крутить головой, осматриваясь по сторонам. Понятно, что в слиянии мы видели космос глазами Светокрыла, но сколько раз бывало, что ты смотришь, но не видишь, пока кто-то другой не ткнет тебя носом. Вот и мы "сканировали" пространство. — Давай выйдем на свободное место, а выспишься — будем думать, что делать. — Да, хорошо… — протянул Светокрыл и начал было огибать большой планетоид, как вдруг затормозил. — Кон-Рад?.. — позвал он растерянно. — Ты чувствуешь? Я прислушался к его ощущениям, и понял, что планетоид с силой тянет нас к себе. С перепугу я решил, что мы нарвались на черную дыру, но потом знания пересилили панику: это так не работало. — Наверное, этот планетоид очень тяжелый для своего размера и обладает собственной силой притяжения, — предположил я. — Давай чуть левее возьмем, еще не хватало прилипнуть к нему. Светокрыл послушался было, но тут еще одна деталь привлекла его внимание. — Посмотри, он неоднородный, — сказал он мне, подлетев еще немного поближе. — Это туманность! Плотная, как… — тут Светокрыл нахмурился и посмотрел на меня с недоумением. — По-моему, это огромная магнитная подушка. Не маленькая, как я привык, а вот такая вот. — А чего тогда она тебя-то тянет, раз вес небольшой? — недоумевал я, но потом сообразил. Вернее, мне подсказал сам Светокрыл, подкинув информацию: шкура рассекателей была не кожей человека или кита. Если сравнивать с привычными людям материалами, это было что-то вроде биополимера, усиленного углеродной и металлической сеткой. Панцирь, только, в отличие от брони черепахи, он был легкий, гибкий и не стеснял движений. И вот эта самая сетка, пронизывающая шкуру рассекателя, как капилляры — человеческую кожу, и тянулась к планетоиду. — Да, подушек тут, видимо, и правда было много… — сила притяжения не была особенно большой, и Светокрыл легко ее преодолевал, облетая планетоид по орбите. — И все они в итоге сбились в один вот такой вот ком.