Я попытался напомнить, что существует более рациональный способ решения проблемы: — Поставь меня на землю, придурок! Но куда там… Гай-Хи уже брал разгон. Глава 23 “Очень симпатичная звезда неподалеку”, или как там обозвала ее Май-Лисса, оказалась в пятнадцати световых годах от первого города рассекателей. В обычном режиме — ну то есть без всяких упряжей на спине — Светокрыл или другой представитель его расы преодолел бы это расстояние за полчаса, и это особо не напрягаясь. Имея “на хвосте” Мига, пришлось бы “пилить” несколько дней. С мемоядром же на прицепе мы тащились со скоростью “Нового Рассвета”. Тащить его пришлось, конечно, нам, хотя я с удовольствием вернулся бы к “Страннику” за магнитными резаками: все-таки мы решили, что разрезать большую подушку на много маленьких проще, чем собирать по одной по всей вселенной, тем более что Дот-Койот почти сходу придумал, как это сделать. Но рюкзак с сеткой уже был на Светокрыле, а “переодеваться” в космосе рассекатели еще не научились. В итоге за резаками отправились Взмах и Златокрыл, а Турбо и Миг составили компанию нам. Малыш заметно подрос за то время, что мы мотались за сетью. Теперь он был не с автобус, а со средних размеров самолет — один из тех “самых массовых и экономически успешных близкомагистральных лайнеров фирмы Боинг”. Вживую я их не видел — их даже в музеях уже не осталось, но во время лекций по истории нам показывали проекцию. Даже виртуальную экскурсию в салон проводили. Мы тогда еще поржали, что Гай-Хи пришлось бы покупать билеты только в бизнес-класс, потому что с его ростом и думать нечего уместиться в кресло эконома. Турбо всерьез взялась за обязанности “главного взрослого”. Светокрыл, который был невольным свидетелем большинства их разговоров с Мигом, поведал нам о том, что она ему даже что-то вроде сказок рассказывает. — Главное, чтобы Турбо была готова к тому, что однажды Миг станет взрослым и захочет летать в одиночку, — заметил Стиг-Рой. — Ну или заключить контракт с рейнджерами. — Кстати, об этом… — Светокрыл таинственно замолчал, а я немедленно насторожился: такой таинственный вид Светокрыл напускал на себя нечасто. — Вы знаете, наверное, что еще никогда в союз с людьми не вступали неполовозрелые рассекатели. Турбо считает, что ранняя связь могла бы помочь нервной системе развиться лучше. И, возможно, несколько иначе. — Ты хочешь сказать, что она хочет найти Мигу людей? — поразился я. — Прямо сейчас?.. — Она была бы этому рада, — на лицо Светокрыла легла тень. — Но вряд ли кто-то из новоиспеченных рейнджеров согласится на такой контракт, ведь до того, как экипаж начнет работать и покажет себя, пройдет несколько десятков лет. — Так а если не новоиспеченные?.. — брякнул я раньше, чем в голове полностью сформировалась немедленно возникшая там мысль. — Насколько далеко вообще могут отлетать люди от своих рассекателей?.. Стиг-Рой и Светокрыл посмотрели друг на друга и оба пожали плечами. — Никто этого не проверял, — слово взял Стиг-Рой. — Если людям надо спуститься на поверхность планеты, рассекатели, как правило, ожидают их в пределах звездной системы. — Которые сами по себе могут быть размером в несколько световых лет, так? — уточнил я. — Солнечная имеет в диаметре больше трех с половиной этих самых лет, а она, как известно, далеко не самая крупная. — Давай-ка проще: к чему ты клонишь? — Стиг-Рой выжидательно уставился на меня, а Светокрыл последовал его примеру. — К тому, что у нас есть аж целых два выпускника академии, проверенных временем и не только, — пожал я плечами. — С собственным кораблем — самым обычным. А значит, годами ожидания действительно быстрых полетов они тяготиться не будут. Глаза у Стиг-Роя, конечно же, не полезли на лоб, но брови поднялись на добрых полсантиметра. — Дот-Койот окончил академию? — уточнил он. — Не нашу, — сжалился я над ним, а то как бы мой рейнджер первого класса не заболел от переизбытка чувств. Светокрыл, конечно же, вылечит его тело, а вот разум такого может и не вынести. — Северный сектор, там требования пониже. — Прямо настолько пониже, или мы его все-таки недооценили? — усмехнулся Стиг-Рой. — И то, и другое, — улыбнулся я в ответ и только теперь вдруг заметил, что Светокрыла информация не удивила. — Ты знал? — поразился я. — Да, — Светокрыл не стал отпираться. — Турбо уже думала об этом. Более того, она считает, что искать кого-то со стороны опасно, даже несмотря на риск, что нейроны Дот-Койота могут оказаться слабоваты. — Да нормальные они! — возмутился я. — Ты видел, какую он сеть сконструировал?! — Но автополив-то уронил, — усмехнулся Светокрыл, и мне стало ясно, что инцидент в саду не остался для него тайной. Хотя мы и сами его не скрывали: за ужином, когда Стиг-Рой наконец-то закончил общаться с У-Тером и вернулся в наше общество, Дот-Койот сам рассказал, что там случилось и как в результате он улучшил систему. — На самом деле разговор все равно беспредметный, — вздохнул я, чуть охолонув от эйфории, порожденной мыслью, что все мои друзья будут пристроены к рассекателям. — Где Миг, и где Дот-Койот с Гай-Хи. Пока Миг долетит — вырасти успеет. — Нет, если мы скооперируемся и доставим их сюда, — и на эту тему Светокрыл, оказывается, успел поразмыслить — не иначе как вместе с Турбо. — Доставим?.. — непонимающе посмотрел на него Стиг-Рой. — Я не совсем тебя… — начал он было и вдруг осекся. — Подожди, ты имеешь в виду, как У-Тера? Светокрыл кивнул, а я подзавис было, а потом вспомнил. У-Тер ложился в ложу на обновление организма, но не входил в слияние, находясь под действием препаратов. — Май-Лисса тоже в курсе? — спросил я, лишь теперь вспомнив, как она была напряжена перед отлетом. Я-то решил, что просто опять боится, что, вернувшись, не найдет нас в точке встречи. — Если да, то она точно поговорит об этом с парнями. И, возможно, это даже будет правильно. Понятное дело, что Миг еще совсем малец. Но Дот-Койоту и Гай-Хи тоже потребуется время. Во-первых, все обсудить и прийти к единому мнению, хотя тут разговор будет примерно такой: “Лады?” — “Лады!” А во-вторых, и вот это может занять не один год, им нужно закончить все дела, прежде чем раствориться в космосе. Доставить все запланированные грузы, сбыть всю накопленную контрабанду, ну и все такое прочее. — Турбо весьма решительно настроена провести свою идею в жизнь, так что да, думаю, она с ней поговорила, — кивнул Светокрыл. — Вообще я в первый раз встречаю такого по-человечески упертого рассекателя. Интересно, это ее личная особенность или черта, привнесенная со слиянием? — Думаю, ее собственная, — я выбрался из-за стола и улегся на циновку рядом с Ти-Рексом. Сегодня за окном домика Стиг-Роя была настоящая весна, с ярким солнцем, теплым ветром и деловито сновавшими по цветам шмелями. Наверное, на улице и пахло не водой и холодной землей, а свежей листвой и молодым медом. Оби-Ван, слушай, а такой бывает? Я где-то читал, что мед — единственный продукт, который может храниться столетиями и, соответственно, не может быть старым или испорченным. — Ша-Рипу и Ли-Суен настойчивости не занимать, — возразил Стиг-Рой. — Что есть, то есть, — я не стал отрицать очевидного. — Но они оба будут нудить и нудить, пока ты не плюнешь и не согласишься на их условия. Турбо же просто прет напролом и плевать хотела, кто и что там думает. — Так может, и они так хотели бы, но вынуждены себя сдерживать? — резонно возразил Стиг-Рой, и я понял, что в его словах есть зерно истины. — А спроси ее, — подначил я тогда Светокрыла. — Все равно делать нечего, пока мы тащимся как контуженная улитка по гравийке. — Пожалуй, спрошу, — Светокрыл выудил из пространства чашку с ярко-синей жидкостью. Результат общения с Джо-Ди, она оказалась куда большей фанаткой чая, чем Стиг-Рой, и поделилась своими впечатлениями от сотен сортов. Теперь Светокрыл пил не только черный и зеленый чаи, а еще белый, красный, синий анчан из бутонов какой-то лианы и купажи из трав, плодов и цветов. — Слияние определенно подействовало на нее положительно. В наше первое общение она была немногословна. — Те несколько часов “светомузыки” — немногословна? — я рассмеялся и подтянулся так, чтобы положить голову на бок Ти-Рексу. Пес, наблюдавший за шмелями, не возражал против вторжения в его, собачье личное пространство. — Тогда долгий разговор у вас точно как у энтов длится. Не подумай, Оби-Ван, что я тебе изменяю, но в прошлом, как мне кажется, случилось только три по-настоящему значимых франшизы: твоя, про Терминатора и “Властелин колец”. Все три я, разумеется, посмотрел и поделился содержанием со Светокрылом. Так что объяснять, кто такие энты, ему не пришлось. Точнее, пришлось — с них-то и начался когда-то разговор об этой трилогии — но теперь пояснений уже не требовалось. Светокрыл улыбнулся шутке и растворился, уйдя полностью в разговор — ему все еще было трудно говорить одновременно с нами и с собратьями, хотя тот же Взмах, например, делал это с легкостью. А Стиг-Рой посмотрел на меня и как бы невзначай протянул: — Что-то давно мы не охотились… — Горы, джунгли или тайга? — уточнил я, поднимаясь на ноги. — Тайга, — вместо Стиг-Роя ответил Ти-Рекс. — Там пахнет вкусно и зверей много. — На пару дней? — Стиг-Рой предвкушающе улыбнулся и достал прямо из воздуха большой туристический рюкзак. — На три как минимум, с палаткой и гитарой, — ответил я, и посреди гостиной материализовалась древняя конструкция из ткани и металла, еще требовавшая ручной установки и сборки. Гитара, тоже старого образца, “влетела” Стиг-Рою в руки. — И еще этот, как его, зефир на костре пожарить. Узнай кто из наших про вот это все, меня и Стиг-Роя сочли бы сборщиками рухляди. А мне нравилось воспроизводить моменты из жизни людей, еще только мечтавших о полетах к другим планетам. Рюкзаки, палатки, спальные мешки и подвешенные над огнем котелки — это все затягивало и было ничуть не менее увлекательным, чем бои в открытом космосе. Конечно, в академии я ни о чем таком не думал, но стоило Стиг-Рою один-единственный раз рассказать мне о той эпохе, и я стал таким же ярым ее фанатом, как и он сам. Серьезно, мы даже на барахолку на Земле сгоняли. И в музей. Там, правда, туризму был посвящен совсем крошечный зальчик, но зато понапихано в него было просто офигеть сколько всего. Я лично проторчал там с утра и до закрытия, запомнив просто бессчетное количество деталей. — А с чем охотиться будем? — поинтересовался Стиг-Рой. — Ружье? Лук? Копье? Выбирай. — Я? — Ух ты, обычно мне такой чести не доставалось. Вернее, я предпочитал, чтобы выбор делал Стиг-Рой. — Ну тогда арбалет. Его мы увидели в другом музее, посвященном оружию. Там даже нашлась действующая модель, и услужливый робот-экскурсовод рассказал, как нужно заряжать и целиться. Стиг-Рою арбалет показался громоздким и сложным в обращении, а я же просто на него запал. Даже чуть не купил доступ к игре-симулятору, да потом сообразил, что вряд ли успею настолько заскучать в реальности, что пойду в онлайн-игрушку рубиться. Сэкономил кучу денег, кстати. — Отлично! — Стиг-Рой немедленно вооружился тяжеленным красавцем из черненой стали. Я же выбрал себе деревянный, с настоящими специально обработанными жилами какого-то зверя, легкий и смертоносный — по крайней мере, в нашей проекции. — Ну ладно! — я вскинул на плечи рюкзак, и он лег на спину приятной тяжестью, символизирующей приключения. — Погнали? Стиг-Рой кивнул и направился к выходу, на ходу повязывая на волосы армейскую бандану. Глава 24