— Турбо… — выдохнула Ли-Суен. — Погоди, ты что же, хочешь… — Не то чтобы хочу, — девица сурово свела тоненькие нарисованные брови. — Но кто-то же должен. Кто-то, кто еще помнит, что это такое — быть ребенком. И что должен делать главный. — Очень странный вариант материнского инстинкта, — поддел я его. То есть, видимо, ее, но я еще не перестроился. — Такой как бы детский инстинкт. — Стайный, — поправил Светокрыл. — На самом деле, это здорово — расти в стае. Я так думаю. — Это здорово, — Турбо снова насупилась. — Но я поняла это слишком поздно. — Ты чего, сбежала, что ли? — осторожно поинтересовался Зу-Янг. — Не то чтобы сбежала… — Турбо накрутила на палец прядь волос. — Просто ушла, едва смогла развивать сверхсветовую. Сказала, что смогу дальше сама, и стартанула. — Знакомо, — кивнула Джо-Ди. — Я перед тем, как в академию поступить, чуть ли не все колонии облетела — все искала приключений. — Да, только ты могла в любой момент вернуться, — заметил Златокрыл тихо, и до меня только через несколько секунд дошло, что он имел в виду. У рассекателей не было планет и городов. Потеряв друг друга в космосе, они могли никогда больше не встретиться, даже если всю жизнь искали бы друг друга среди звезд. — Ну да, — голос Джо-Ди упал почти до шепота. Она накрыла лежащую у нее на плече ладонь Златокрыла своей. — Я так и сделала. В смысле, что нашла их и теперь иногда звоню, чтобы узнать, как дела. — И все равно, взять Мига в слияние — это огромная ответственность, — заметила Мон-Ри. — Он не всегда будет ребенком, и с ним придется не только в догонялки играть. — Я предлагаю не спешить, — сказал Стиг-Рой, ставя как бы точку в обсуждении. — Нам не обязательно решать прямо сейчас. — Нам нужно посовещаться, — решил Ша-Рип. — Давайте-ка в переговорную. — Да, — Ли-Суен кивнул и встала, а Турбо просто исчезла. — Ну теперь хотя бы понятно, откуда у нее такие манеры, — хмыкнул Златокрыл. — Точнее, их отсутствие. — А я бы тоже посовещалась… — протянула Мон-Ри каким-то совсем другим голосом — низким и томным. — Отличная мысль, — подхватила Джо-Ди. — Господа! — Златокрыл с очень довольной улыбкой обнял их обеих за плечи и кивнул нам. — Мы вас покинем ненадолго. Хорошего отдыха. Они исчезли тоже — не вышли из мемоядра, но вернулись на свою территорию. — Мы тоже… — начал было Зу-Янг, но Май-Лисса его перебила: — А в каком возрасте рассекатели определяют свой пол? — Окончательно выбор закрепляется после совершеннолетия, — ответил Светокрыл. — Но в большинстве своем решение принимается в детстве. Я, например, сразу знал, что я — мужчина. — А Турбо, получается, запоздал?.. Запоздала, — вот же, теперь надо за языком следить, чтобы не назвать ее "он" и не оскорбить трепетную, как выяснилось, натуру. Я вздохнул. — Хреновая, видимо, была у нее стая, раз она оттуда свалила. Да еще и не знала, матерью хочет стать в будущем или отцом. — Не будем делать поспешных выводов, — остановил меня Стиг-Рой. — К тому же, она же скучает по ним, — добавила Май-Лисса задумчиво. — Ты хотела бы взять Мига на себя? — поинтересовался я, послушно меняя тему, и обвел их тройку взглядом. — Хотели бы?.. — Я? — Май-Лисса замялась. Посмотрела на Зу-Янга, как мне показалось, чуть виновато. — Нет, наверное. Если бы лет через двадцать… вернее, через пятьдесят, то возможно… но сейчас… — Вот, что и требовалось доказать, — я не обвинял и не пытался давить превосходством. — Ни мы, ни вы этого не хотите. Турбо — хочет, и я уверен, что Ша-Рип и Ли-Суен ее поддержат. Не зря ж они сто и один тест прошли и по всем параметрам друг другу подходят. — Думаю, это будет наилучшим вариантом для всех, — кивнул Взмах. — А теперь, если позволите, я хотел бы немного поспать. Вы заставили нас всех поволноваться, — он сказал это без осуждения, просто констатируя факт, но мне почему-то стало одновременно неловко и приятно, что даже старый рассекатель не остался равнодушен к нашей судьбе. — Отдыхай, — мягко улыбнулся Светокрыл. — Я тоже, пожалуй, вздремну. Взмах кивнул, и они со Светокрылом исчезли из проекции. — И вот с этим ничего нельзя сделать, — вздохнул я. — С отсутствием связи между рассекателями. — Да, при таких расстояниях быстрее долететь, чем посылать сигнал, — согласилась со мной Май-Лисса. — Но когда мы прилетели, а вас все не было… — она зажмурилась. — Мы ждали две недели, а потом отправились на поиски. — Ну все! — заявил я решительно. — Забыли об этом! Меньше всего на свете хочу испытывать чувство вины то ли за то, что не умер, то ли за то, что умер не до конца. — Тем более мы не виноваты, — добавил Стиг-Рой с улыбкой. Май-Лисса думала целую минуту. — Корзинка ягод из сада “Странника”, — заявила она, скрестив руки на груди. Кстати, Оби-Ван, а ведь она заметно прибавила себе объемов в проекции. Ну да ладно, это дело ее вкуса. — Думаю, это количество обеспечит мне надежную амнезию. Я хмыкнул. — Любых ягод? — уточнил заговорщически. Но, прежде чем Май-Лисса успела ответить, вмешался Зу-Янг. — Давай по бутылке того классного пива в стеклянной бутылке каждый, и амнезию я обеспечу! — внес он свое предложение. — Эй, это низко! — Май-Лисса стукнула кулачком по плечу Зу-Янга. — Я его раскрутила на откуп, а ты взял и примазался! — Думаю, мы в состоянии обеспечить и пиво, и ягоды, — со смешком сказал Стиг-Рой. — И еще галеты! — добавил Ти-Рекс. Удивительное дело, эти галеты были для него самым желанным лакомством. Я даже попробовал одну, — может, и правда вкусные. Но нет, они были пресные и пахли каким-то маслом. — Тебе, пупсик, даже крутить ничего не надо, он и так все сделает, — Зу-Янг глянул на меня одновременно с насмешкой и чуть настороженно — до сих пор такие речи он себе не позволял. Я набрал полную грудь воздуха, чтобы возразить, а потом понял, что да, сделаю. Просто потому, что ее щеки вспыхнули алым, когда я вытащил из-за пазухи розу. И за долгие часы в укромных уголках, когда мы делали домашние задания, сидя рядышком, или смотрели фильмы на одном планшете. — Она не пупсик, — заметил я сварливо. — Потому что “пупсик” — это что-то голое, лысое и кривоногое. — Она — пупсик! — заявил Зу-Янг и щелкнул зардевшуюся Май-Ли по вздернутому носику. А я вынужден был признать, что если рассматривать данный вопрос с такой стороны, то, может быть, Зу-Янг был прав. — Милашка! — с важностью заявил Ти-Рекс. Май-Лисса окончательно залилась краской и явно хотела что-то ответить, но ситуацию спас Стиг-Рой: — Рейнджеры! — он не прикрикнул, но чуть-чуть повысил голос, чего оказалось вполне достаточно, чтобы мы все подпрыгнули в креслах. — А ну-ка хватит смущать девушку. Все уменьшительно-ласкательные на своей территории. А не то кто-то у меня станет лягушонком, а второй… — Не надо! — поспешно выкрикнул Зу-Янг. — Я понял! — А может, лягушонок — это ты! — не сумел смолчать я, но под взглядом Стиг-Роя пристыженно опустил голову. — Интересно, у всех рейнджеров всегда так, или это твоя аура влияет, а, Кон-Рад? — поинтересовалась Май-Лисса пару минут спустя. Ее лицо уже приобрело нормальный цвет. — Вы как заключили контракт, так из одного приключения в другое. В академии у тебя тоже спокойных дней было мало. — Обычно работа рейнджеров все-таки более скучная и монотонная, — вместо меня ответил Стиг-Рой, и я не мог не вспомнить его рассказы об одиночных вылазках. — Но почти в каждой миссии случаются форс-мажоры, так что какой-то особой “ауры Кон-Рада” не существует. — Ну да, капсулу та птица Рух угнала по собственной воле! — поспешил откреститься я. — Ага, и звездолет тысячелетний сам к вам прилетел, и рассекатель мелкий навстречу бросился… — Зу-Янг скептически усмехнулся. — Рассказывайте. Это у вас у обоих — аура. И вы в резонанс вошли. — Ну, первый класс же не просто так дают, — загадочно улыбнулся Стиг-Рой. А мне впервые за последние месяцы снова захотелось удавить Да-Атана. Теперь злость на него уже улеглась, и проходили целые недели, когда я вообще не вспоминал о бывшем напарнике Стиг-Роя, даром что розы со стен в моем замке никуда не делись. Но, когда Стиг-Рой вот так шутил, память неизменно подкидывала мне картинки того, каким он был раньше. Застегнутым на все пуговицы, идеальным рейнджером. И бесконечно несчастным человеком. Интересно, это воспоминание тоже пора предать амнезии, как считаешь, Оби-Ван?.. Я поразмыслил над этим несколько добрых минут, пропустив мимо ушей дальнейшую беседу, а потом решил. Нет. Такие изменения были достойны того, чтобы их замечать. И радоваться им. — Кстати, о пиве! — вклинился я, когда почувствовал в разговоре паузу. — Может, выпьем? Здесь, в проекции, алкоголь, конечно, был бессмысленной затеей, да никто из нас его особо и не пил. Но сам факт — подержать в руке холодную кружку или бокал, удариться запотевшими стенками… — Я хочу вина! — подхватила идею Май-Лисса, и в ее руке тут же появился пузатый бокал на высокой ножке. На самом донышке плескалась рубиновая жидкость. Мы, мужчины, предпочли пиво. У меня был стакан с прозрачным, янтарным напитком. Стиг-Рой выбрал темно-коричневый, почти черный стаут, а у Зу-Янга в бокале плескался мутноватый эль. Мы подняла бокалы в воздух, но вместо тоста я громким шепотом спросил Стиг-Роя: — Так как ты там хотел назвать Зу-Янга?..