Огромный рассекатель, больше и Светокрыла, и даже мертвой самки, заполонил собой все пространство зала. Вернее, сначала он не влез в зал. Помещение, до этого бывшее размером со стандартный манеж в традиционном цирке, раздалось до величины стадиона Нью-Уэмбли, вмещавшего миллион зрителей, и только тогда Миг вплыл в него. И уставился на нас гигантским глазом, размером с аэрокар представительского класса. — Ой, мама! — Ти-Рекс плюхнулся на задницу. — Чего это он? — Последствия жизни в одиночестве, — пояснил Стиг-Рой. Его, казалось, совершенно не удивила проекция, которую выбрал себе Миг. — Он очень хотел поскорее вырасти. — А еще ему страшно, — сказал Трубо и… превратился в еще одного кита. Зал увеличился снова и наполнился яркими вспышками. Я ждал, что вот-вот сработает переводчик, и мы услышим речь, но минута шла за минутой, а светопреставление продолжалось в тишине. — Что, не сработало? — спросил я тогда у Светокрыла по-тихому. — Переводчик. — Нет, это просто… эмоции, — с некоторой запинкой объяснил тот. — Нечленораздельные. Что-то вроде “страшно — не страшно — очень страшно — неправда”. — Ну так давай отсемафорим, что не страшно, — предложил я. — А то он сейчас еще больше напугается и вымахает до размеров Земли. Или Солнца. — Сделаем проще, — решил Светокрыл, и пространство вокруг нас изменилось на куда более привычный рассекателям космос. Светокрыл подмигнул мне и тоже обернулся китом. Вслед за ним свой естественный облик приняли и Златокрыл со Взмахом, а я… Я сделал то, о чем всегда мечтал: забрался Светокрылу на спину. — Разрази меня метеоритный поток, Конни, ты выглядишь как муха, прилипшая к лобовому стеклу аэрокара, — проорал Ша-Рип, закладывая лихой вираж вокруг Свектокрыла. — Нахрен иди, сам ты муха! — проорал я в ответ. Хотя да, Оби-Ван. Человек среднего телосложения верхом на исполинском ките… ну да, муха на лобовухе и есть. Светокрыл, видимо, услышал меня. Потому что вдруг "ужался", став размером с Вилли — героя одного очень старого кино. Вилли, если говорить строго, был не китом. Хотя почему, косатки ж китообразные. — Покатай меня! — эх, а вот торчащего вверх плавника на спине, как у косаток, сильно не хватало. Ну да ладно, это ж проекция, а значит, я не свалюсь. Насколько я понимал, старше Светокрыла тут был только Взмах, но это не помешало моему “коню” разогнаться и начать выделывать кульбиты, достойные молодого жеребчика, вырвавшегося из стойла. Глядя на него, Турбо тоже уменьшился, подставил спину Ша-Рипу и Ли-Суен и бросился за нами в погоню. — Стиг, цепляйся! — заорал я, и вдруг обнаружил, что свечусь, как рождественская елка. — Работает? — уточнил я. Моя кожа снова пошла светящимися пятнами. — Работает! — проорал во всю глотку. — Гони, Светокрыл! — Эй, вы куда? — спросила Мон-Ри. Ее слова тоже "перевелись" во вспышки. — Златокрыл, за ними! Это была погоня ради погони. Ну и — немного — ради того, чтобы Миг не думал, что мы тут все такие скучные взрослые. К игре присоединился даже Взмах, хоть и держался от нашей небольшой стаи на некотором расстоянии. Что, впрочем, не помешало Зу-Янгу присоединиться к нам, облачившись в странный красно-желтый металлический костюм. Летал он в нем не хуже, чем рассекатели, а в маневренности даже превосходил их. И наша затея удалась! Пусть не сразу, но Миг поддался всеобщему веселью. Я тут же "прикоснулся" к его боку. — Ты во́да, — сообщил ничего не понимающему Мигу. — Теперь мы убегаем от тебя, а ты нас догоняешь. — Догоняй! — поддакнул сверкающий как рождественская гирлянда Ти-Рекс. Он гордо восседал за Стиг-Роем, правда, уже трижды падал. Миг честно пытался нас догнать, но в таком большом теле это было проблематично. — Все равно догоню, — "просемафорил" он и ужался до своего настоящего размера. Зачарованный зрелищем, я не сразу сообразил, что не просто догадался о значениях вспышек, а именно понял слова. Значит, переводчик работал в обе стороны. — Так давай, догоняй! — крикнул я, уже не беспокоясь о том, поймет ли меня малой, и Светокрыл прибавил скорости. Глава 20 — Это оказалось проще, чем я думал, — признался Златокрыл. Он, снова в образе импозантного мужчины, восседал на широком диване. Мон-Ри и Джо-Ди пристроились рядышком. Миг, утомленный игрой, мирно спал неподалеку от мемоядра. Мы все вернулись в привычный для коллективного нахождения в ядре зал. — Ребенок на удивление смышленый, — согласился с ним Взмах. — Заметили, как быстро учит новые слова? И почти уже не перевирает. — Видели бы вы, как он говорил в первое время, — покачал головой Светокрыл. — Я понимал одно слово из трех. — А вы что, много детей видели? — буркнул Турбо. — Нет, — вынужден был признать Взмах. — Не очень много. Но видел. — А я рос в стае, — Турбо неожиданно гордо расправил плечи. — Нас четверо было мелких. И трое взрослых. — Ух ты, это ж целая семья, — присвистнул Зу-Янг. — Наверное, весело было. — Да уж, не скучно, — согласился Турбо. — Я был самым старшим. Теперь вот… — он задумался, — скучаю. Это правильное слово? — Да, — ответил ему Стиг-Рой. — Скучать по семье — это нормально. — А ты говорил, что рассекатели не заводят семьи, — громким шепотом сказал я Светокрылу. — Стая — это все же не семья, — покачал тот головой. — Они нужны скорее для удобства. Чтобы такого, как с Мигом, не случалось. — Отчего умерла его мать? — спросила Май-Лисса. — Вы сказали, она была очень большая… — Причин может быть великое множество, — пятна на коже Светокрыла потускнели. — Сам Миг мало что может сказать. Только то, что она сначала много спала и не хотела с ним играть, а потом он и вовсе не мог ее добудиться. Толкал ее мордой, мигал как мог… Все крутился перед глазами, думал, что мать о нем просто забыла. А потом ее глаз высох и провалился, и шкура начала дырявиться, появились кости, — на его лицо снова легла печаль. Совсем как в первый день нашего знакомства, когда Светокрыл еще тосковал по Да-Атану. — Миг не знал, что такое смерть, мать еще не объясняла ему такие понятия. Но он понял, что остался один. — Это так грустно… — озвучила Ли-Суен общую мысль. — И еще грустнее от мысли, что это наверняка не единичный случай. — Не хочу думать об этом, — Май-Лисса сжала ладонями виски. — Давайте просто порадуемся, что мы нашли Мига. — Это, бесспорно, замечательно, — кивнул Взмах. — Но теперь нужно подумать, что с ним будет дальше. До Земли с его скоростью десятки лет пути. — Да не надо ему пока на Землю, — я уселся удобнее. — Пока мы тут с ядром и подушками возимся, все равно летаем медленно, пусть рядом тусуется. Заодно научится охотиться, выбирать места для ночлега и как со встречными дикими рассекателями общаться. А потом установим дежурства да и все. — Может, они и не понадобятся, — добавил Зу-Янг. — Как только пойдет слух о возрожденном городе, рассекатели начнут прилетать. Тут снова будет многолюдно, ну или многорассекательно, и Миг может просто быть рядом. А потом… а кстати, в каком возрасте рассекатели начинают летать на достаточно высоких скоростях и уходят от матери? — Летать — примерно в двадцать земных лет, уходят примерно в пятьдесят, — быстро ответил Турбо. — Но это неправильно, — добавил с неожиданной горячностью. — Много взрослых — хорошо, но должен быть главный. — Главный взрослый, — кивнул Взмах. — Но это ведь Светокрыл, разве нет? — Я? — Светокрыл ошарашенно вспыхнул. — Если брать возраст, то я старше Светокрыла на три земных года, — полным достоинства голосом оповестил всех Златокрыл. В отличие от Светокрыла, пятна на его коже лишь коротко вспыхнули. — Но если мы заговорили о главном — то после матери, конечно, это Светокрыл. Ты же его нашел и спас, может, и не от голодной смерти, но от одиночества и страха точно. — Но я не могу… — Светокрыл сглотнул, и кадык под светлой кожей очень по-человечески дернулся, передавая эмоции. — Я никогда не думал о детях! — Мало кто планирует стать многодетным отцом, но все когда-нибудь приходят к продолжению рода, — философски заметил Златокрыл. — А тут даже не новорожденный, а уже почти самостоятельный ребенок. — Не смешно! — неожиданно хмуро глянул на него Турбо. — Совсем не смешно, — добавил он, скрестив руки на груди и насупившись больше обычного. — Что с тобой? — с непониманием посмотрел на него Ша-Рип. Они с Ли-Суен переглянулись, а Турбо промолчал, не желая отвечать на вопрос. — Смешно или нет, но вы же не думаете, что мы будем его воспитывать? — вмешался Стиг-Рой. — Спасти — одно дело, но… — Что — но? — Турбо осек его яростным взглядом. — Он — ребенок! И у него уже погиб один главный. Хотите отобрать второго? — Погоди, давай потише, — предложил я, пока Турбо окончательно не разошелся. — Миг и Светокрыл же еще не устанавливали связь, значит, он и не такой уж второй главный. — Куда вам еще одна связь, — заметил Взмах. — Вас и так много. — Ну так, может, тогда… — Зу-Янг нерешительно посмотрел на Май-Лиссу, и та сжала кулаки. — Ребенку нужна мать, — сказала она твердо. На это Турбо вспыхнул белым, мигнул, будто помеха на экране головизора, и вдруг изменился. На месте непонятного подростка-унисекс внезапно оказалась премилая девчушка в пышном платье в стиле рисованных азиатских мультфильмов. — Ему нужен главный рассекатель! — сказала она высоким голосом.