Алексей еще долго сидел на скамейке во дворе с горящей щекой – в том месте, где отпечатались губы его совсем молоденькой жены. Вот ведь история! Его жены. Влюбленной в него. Жены, к которой его тянет больше, чем к кому-либо на этом свете. Которая, похоже, стала для него самым близким человеком: он рассказал ей первой про предложение майора Шехонина, даже с отцом не успел посоветоваться. И Алексей проклинал себя за эту близость, потому что ей всего лишь 21 год, она совершенно невинна (даже с мужчиной наедине никогда не была, кроме него самого) и она – дочь полковника Енисеева... Шехонин начал с дела. Сказал, что люди ему нужны, особенно такие, как Алексей. Пожурил за то, что тот не пришел в отделение сразу, как вернулся в родные края. Алексей ответил, что у него были дела: дом запущен, да и хозяйственные постройки требуется поправить... – Ну а потом-то чего? – поинтересовался Шехонин. – Дома, что ль, сидеть? Не по-мужски это – бездельничать. Тем более, у тебя теперь… кхм… семья. Алексей промолчал, выжидающе глядя на майора полиции. Тот, кашлянув, пробормотал: – Да, удивил ты нас, Алексей Иваныч, мы уж не чаяли, что ты женишься… – Что ж я, не человек, что ли? – сказал Алексей без всякого выражения, просто чтобы не показаться невежливым. – Наоборот, завидный жених, мы и удивлялись, что ты всё бобылём, но потом как-то привыкли… Алексея начал явно раздражать этот непонятно к чему ведущий разговор. Он напряжённо вздохнул и выжидающе посмотрел на собеседника. Тот неловко прокашлялся и вдруг попросил: – Не представишь? Супруге-то… Алексей опешил: – Ээм… можно… но не сейчас. Она… занята. Как-нибудь в другой раз, ладно? – Ну, хозяин-барин, – пожал плечами Шехонин и закряхтел, поднимаясь. – А насчет работы подумай, Лёш, крепко подумай. Ну кто, если не мы, а? Старая присказка. Алексей усмехнулся и пожал руку старому знакомому. Тот попрощался и покинул территорию Родиных. А Алексей задумался. Как он будет контролировать Надину безопасность, если устроится на работу? А зная, какие бывают в полиции сверхурочные, может, он и целыми днями её не будет видеть. Это нехорошо… Глава 20. Про детей В пятницу Алёша повез Надю в Мульту навестить Галю и ее семейство. Мужчины сразу ушли осматривать стройку, а хозяйка усадила гостью пить чай. – Ну как жизнь молодая? – спросила она с загадочной улыбкой. – Нормально. – Уже подружилась с каким-нибудь мальчиком? Надя выпучила глаза, показывая, что это не очень тактичный вопрос. Но Галя только ободряюще ухмыльнулась. – Я не очень интересуюсь мальчиками, – покачала головой Надя. – Согласна с тобой, взрослые мужчины куда интереснее, – кивнула Галя, и в ее глазах заплясали чертики. – Ты о чем? – Да так, это я вообще. А мы, вот, с Лёвой заявление подали... Надя встрепенулась, подскочила на табуретке, захлопала в ладоши. – Когда? Когда свадьба? – Да не свадьба у нас – так, роспись просто. А потом посидим узким кругом у нас на базе. Мы с Левой надеемся за эти два месяца столовую доделать... – Значит, в ноябре? – Да, 2-го. – Надеюсь, я успею вернуться с сессии! – горячо воскликнула Надя, а потом мечтательно пробормотала: – Надо вам будет еще одного детёночка завести. Надя чувствовала, как мурашки бегут по коже от мысли о том, что и она могла бы родить ребенка для своего мужа. Интересно, а он хочет детей?.. – Ну ты скажешь! – замахала руками Галя. – Куда мне, старой калоше, еще одного рожать на склоне лет? Но при этих словах лицо ее зарумянилась, а губы так и норовили растянуться в улыбке, несмотря на то, что Галя активно сопротивлялась этому. – Да и некогда с детёнком-то заниматься, – задумчиво добавила она. – Он же все время забирает, а у меня база... – Во-первых, не у тебя, а у вас – я думаю, Лев и сам с базой справится. Во-вторых, тоже мне, нашла калошу! Да чтоб я так в 30 выглядела... – Да ты лучше будешь выглядеть, в разы! Я ж скелетина-велосипедина-дохлая кляча. Так мой папА говорит... – Завидует, наверно. А в-третьих, я думаю, что Лев очень хочет иметь вашего с ним общего ребенка. Посмотри, как он с Максимкой общается... – Много ты понимаешь, шмокодявка, – мягко вздохнула Галя. – Ну ладно, подумаем с ним вместе... Пообедав вегетарианским борщом, Алёша засобирался домой – сказал, что у него еще много дел дома, и пока стоит хорошая погода, надо ее ловить. – А Надюша-то, может, останется? – предложила Галя все с той же странной хитрой улыбочкой. Алёша уставился на жену с ожиданием, на лице его отразилось волнение вперемешку с досадой. – Я... Мне... ещё к учебе надо кое-что подготовить, – смущенно пролепетала она под изучающими взглядами двух пар глаз. Алёша вздохнул, кажется, облегченно, а Галина улыбка стала еще шире и хитрее. Она обняла двоюродного брата на прощание и, кажется, шепнула ему что-то на ухо, отчего он нахмурился, но не удостоил кузину ответом. Чета Родиных погрузилась в машину и торжественно отбыла в Усть-Коксу. Дома Алёша неожиданно сел снова обедать. – Я безумно хочу жрать после этого вдовушкиного чая, – ответил он словами Остапа Бендера из книги "Двенадцать стульев" Ильфа и Петрова, в ответ на Надино удивленное замечание, что они только из-за стола. – Бедный Лев, не представляю, как он будет жить с такой хозяйкой... Одна надежда – что он сможет ее перевоспитать в плане кулинарии. – Или будет сам готовить себе мясо, – предложила Надя. – Это кажется мне неразумным распределением ресурсов: если жена все равно готовит, зачем еще и мужчине тратить время на то же самое, когда он может заняться чем-то полезным, что не умеет женщина. – Но ведь это часть ее мировоззрения – ненасилие. Так мне Галя объясняла... – Люди часто сосредотачиваются на несущественных вещах в ущерб важным. – Например? – Например, этот пустой конфликт с соседями из-за поливочного канала. Своим глупым упрямством Галя значительно увеличила количество насилия в мире. – Но, возможно, если бы не этот конфликт, эти люди направили бы свою агрессию куда-то еще. – Возможно. Мы этого не знаем. Но если уж говорить о ненасилии, то создавать беспокойство для других на ровном месте – это тоже не по фэн-шую. Надя рассмеялась: – Ты забавно выражаешься! Но откуда ты так много знаешь об этом? Алёша пожал плечами: – В свое время приходилось много разного читать... Чтобы не мешать ему принимать пищу, а заодно и освободить завтрашний день, Надя, как и обещала, села за учёбу. Вечером же она, по обыкновению, нашла мужа на скамеечке на заднем дворе. – Все сделала? – тихо спросил он. – Почти. – Можем завтра съездить куда-нибудь. – Куда, например? – В Катанде живет один мой хороший знакомый, я еще не видел его в этом году. У него небольшая пасека и хороший мед – купим немного, послушаем истории. – С удовольствием! Он ласково улыбнулся ей, заправил за ухо прядь волос – от этого у Нади, как всегда, побежали мурашки по телу. – Алёша... – М?