Разговоры. Вершинин признался Бекку: — Знаешь, когда нас сегодня прижали там, у башни, на меня нашло такое отчаяние, что если б я верил в бога, то взмолился бы, дал обет. Я понял, что только чудо может нас спасти. И это не был религиозный экстаз. Нет. Все реально и даже реалистично. У меня даже появилась уверенность, что чудо вот-вот произойдет. А потом появился Илья Стадник. — Вот только не надо мистики! — оборвал Бекк. — Во-первых, не появился, а приехал на машине. Во-вторых, его появление конечно нас спасло, это никто не отрицает, но он приехал, потому что мы были ему нужны для дела. И что остаётся в сухом остатке? Нет никакого чуда, а есть осознанная необходимость Пантанала в исполнителях, сиречь, в нас. — Ты не исправим! — покачал головой Вершинин. Они помолчали, глядя на фигуру Стадника, застывшего напротив окна. Илья наблюдал. Или давал им время переварить информацию. — Пантанал формирует историю человечества! — прервал молчание Стадник. — К сожалению создатели Проекта не учли, что ему придется функционировать так долго. Пантанал создан пятьдесят тысяч лет назад. Его создатели давно превратились в прах, но инфраструктура Проекта продолжает частично сохраняться и выполнять свои функции. В том числе и главную, сохранение человечества как вида. Наглядно это было видно на примере последней войны. Как гласит поговорка, двум медведям в одной берлоге не ужиться. Так что Проект определил наиболее нежизнеспособного. — И Америке капец! — подытожил Бекк. — Это была удачная операция! — согласился Стадник. — Но выявилась отрицательная тенденция, выразившаяся в общей разбалансированности системы. Проект слишком стар, программное обеспечение не было рассчитано на столь долгую перспективу. Одно из узких мест, это узел управления, который вы называете Платформой. Мощь Платформы не ограничена. До последнего момента Платформа функционировала без замечаний. Однако ряд странных сбоев последовательно выводит Платформу из общей системы Пантанала. Мы подозреваем вмешательство извне. Если Платформа окончательно выйдет из-под контроля, высвободится такое количество энергии, что Земля сожмется в размер горошины. — Херово! — сказал Бекк. — Что же вы ничего не предпримете? — Платформа имеет специфическую систему защиты! Создатели защитили ее от самих себя! — Что ж вы сами себе не доверяли? — хмыкнул Бекк. Стадник пожал плечами. — Пути Пантанала неисповедимы! — Не богохульствуй! — автоматически возразил Вершинин. — Я думаю у Капитанов имелись свои резоны, чтобы поступить так. Но что Проекту нужно от нас? Ведь именно для этого вы спасли нас? — Для этого! — не стал скрывать Стадник. Капитаны и Альянс. — Создавая Пантанал, Капитаны учли все возможные угрозы в будущем, отразив их в базовой программе Платформы. По существу, Платформа квазиживое творение, саморазвивающийся искусственный интеллект, — продолжал Стадник. — Таких Платформ на Земле всего 3. Кроме русской, одна находится в Африке, другая в Америке. — Но Америки больше нет! — напомнил Вершинин. — Америка есть, только другая! Именно для этого создана и функционирует Третья Платформа[68]! — Капитаны установили на Платформе лучшую защиту, в том числе и от самих себя! Чтобы оппоненты, не согласные с теорией Пантанала, не могли навредить Проекту! В своем роде «защита от дурака» только наоборот. Было рассчитано так, чтобы никакой выдающийся ум ни у человечества, ни у Капитанов не смог остановить великий эксперимент. Но произошло непредвиденное… — Брошенные боевые модули, лучевое оружие по всему миру, религиозный экстаз по великому Луке! — взъярился Бекк, он и до этого с трудом сдерживался. — Нет! — спокойно возразил Стадник. — Это все побочные эффекты! На месте танковых сражений всегда остаются подбитые танки! — Странная метафора для Капитанов! — заметил Вершинин. — Это я сам для примера! — немного смутился Стадник. Впервые в нем проступило нечто человеческое. — А сам как? — участливо спросил Вершинин. — Нравится такое… — он хотел сказать существование, но тактично поправился. — Нравится такая жизнь? — Это не жизнь и не смерть! — заявил Стадник. — Например, вы не видели меня несколько лет, а для меня это было минуту назад. Меня это устраивает. Я живу тогда, когда нужно. Так я проживу гораздо дольше вас. Так понятно? — Понятно! — протянули оба майора[69]. — С тобой все ясно! — подытожил Бекк. — Бессмертие и все такое! Но зачем мы Пантаналу? Мы не бессмертные! — Вы давно работаете с Пантаналом и сумели как-то адаптироваться. По расчетам Капитанов Платформа не должна считать вас за врагов, иначе она бы вас давно уничтожила! — И что же Платформе надо от нас? — Как я уже говорил, Платформа — это саморазвивающийся искусственный интеллект. Главное тут слово искусственный. Третьей силе, носящей самоназвание Альянс, удалось инфицировать базовую программу Платформы. Необходимо уничтожить вирус. Для этого требуется вмешательство извне. Времени осталось мало. Платформа и так держится на последних резервах. — И что нужно Альянсу? — Уничтожение человечества! — Убогая цель! — задумчиво произнес Вершинин. — Не развитие, не создание, не великое созидание, а разрушение. Это как дикарь бьет по микроскопу каменным топором. — Альянс не дикари! — возразил Стадник, поняв его буквально. — Это вообще не живые существа. Это другой Проект. — Один Проект наехал на другой! — задумчиво произнес Вершинин. — А мы думали, что Вселенная устроена просто! — Ладно, об этом потом! — Бекк положил руку ему на плечо. — Где нам искать эту Платформу? — Об этом написано в бумагах Мракобоя! Они же у вас! — сказал Стадник. Вершинин возмутился. — Все это время бумаги были у тебя? Что же ты голову морочил? — Бумаг как таковых нет! Они существуют в несколько специфическом виде! — ответил Бекк. — В общем так, бумаги сгорели, но их успела прочитать Сандра и все запомнила! Сейчас она дожидается меня в одном укромном месте… — Не дожидается! — возразил Стадник. — Она сейчас в допросной, а та находится в Бутырской тюрьме! Следственный изолятор № 2 УФСИН России по городу Москве. Он же Бутырская тюрьма. Новослободская улица, 45, строение 5. Комната для допросов. — Ненавижу Москву и ее слабоумных жителей! — заявила Нина Задерихина, куратор Бекка. Кураторша, следователь УСБ полковник Филимонов и стажер прокуратуры Лямкин смотрели на Сандру, прикованную к столу наручниками, через большое зеркальное с обратной стороны окно. Девушка вела себя отрешенно. Что и не мудрено. Филимонов почесал знаменитый нос в виде органа и робко сказал. — Может не надо было с ней эдак? Нина глянула на него с такой неожиданной и ничем не мотивированной злобой, что следак проглотил язык. Критический день, подумал он. И еще. Хорошо, что я не женился. Он вспомнил о современной научной теории, что женщины и мужики это два разных биологических вида. Они благополучно существовали порознь, возможно, в разных мирах, пока Капитаны их не «поженили». Капитаны те еще ублюдки, решил он. Сандра тем временем раз за разом прокручивала в уме события последнего часа. Бекк сказал, что ему надо ненадолго отлучится (наверняка, что-то связанное с бабой) и оставил ее в уютной квартирке неподалеку от Старомонетного переулка. Он обещал скоро вернуться, но раздавшаяся рядом пальба заставила сильно усомниться в его словах. Сомнения усилила пара «байрактаров», которые назойливо крутились около дома. А потом пришел спецназ. Действовал он крайне профессионально. Вот она в полутемной квартире с занавешенными окнами, и тут же без перехода стоит на коленях на грязном асфальте уже на улице щурясь от яркого солнца. Зрелище то еще. Вокруг те еще перлы в броне и с пулеметами (как ей казалось), а внутри круга она в легком ситцевом платьице. — Справились да? — по-детски обиделась она. Командира это задело (у него самого была дочка примерного возраста). Он обернулся к Задерихиной и спросил: — Может не надо так? — Как это так? — взъярилась Нина. — Выполнять! Она уже оценила красоту девушки и внесла в список личных врагов навечно. Если б была возможность, она бы тушила об нее бычки. Разлеглась тут, корова. Даже в таком незавидном положении умудряется очаровывать мужиков. А она, такая вся распрекрасная, уже и форменную юбку донельзя укоротила, и сиськи увеличила, а мужики не смотрят. Вернее, смотрят, но с каким-то ужасом. Удалось недавно одно в спальню заманить, так у него не встал, и она его чуть не пристрелила. Все мужики сволочи, это понятно. Но как она ненавидит баб!