Цена знаний. Пестель сидел на полу в детской и смотрел на шар. На более активные действия пока не решался. Подошла Шуша, ткнулась в шар носом, тот катнулся, и зверек аж подпрыгнул от страха. Ушастый убежал и забился в очередную щель, образованную бабушкиной кроватью и стеной. Шиншиллы живут в горах, вспомнил Пестель. Беззащитные зверьки прячутся в скальных щелях. А еще он подумал, что на одну шубу какой — нибудь московской б… нужно умертвить сотню милых беззащитных зверьков. И умертвляли. Он сплюнул. Ничего просить у прекаирата он не собирался. Слишком большая цена. Да и что просить. Счастье для всех и никто не должен уйти обиженным? Так у людей разное понятие о счастье. Он вспомнил об убивце шиншилл. Или тот, то ограбил его на набережной. Или те, кто грабил банк. Кругом война, а эти с выпученными глазами мешки деньгами набивают. Дай таким волю, еще неизвестно чего они там пожелают и какой ценой. Счастье понятие относительное. Он вспомнил прошедший день, большой джип перед красной площадью, Узлипат-злобная красотка, которая очень не вовремя собралась замуж. Откуда он это знает? Об этом же говорили те нерусские в толпе, которые одернули словоохотливого узбека. — Узлипат окончательно берега попутала! У Имрана свадьба через неделю на красавице Айне, а она в открытую шашни с ним крутит! — сказал один. Пестель понял, что речь идет о красавце-джигите рядом со злобной девицей. Имрану было 18, но выглядел он на 25. Настоящий джигит. На Кавказе дети растут быстро. Имран был единственным сыном Кази Аксацева-короля московской диаспоры. Красавица Айна принадлежала роду Иназовых. Сильный клан. Соединение двух родов должно было привести к созданию могучего родоплеменного союза Аксацевых-Иназовых. Узлипат же была из захудалого клана Ганидоевых. — Замухрышки! — пренебрежительно сказал один рассказчик другому. — Подлый клан! Подставляют братьев! Через Аксацевых хотели во власть пролезть, а не получилось. Айна выиграла по всем статям у Узлипат. В первую очередь по красоте и доброте. Но Узлипат даже за неделю до чужой свадьбы не теряет надежды! А ведь это грех. Но семье Ганидоевых нет дела до греха! Вспоминая подробности чужого разговора, Пестель подивился кипящим там шекспировским страстям независимо от того, что вовсю идет война. И не сразу до него дошло, что рассказчики говорили по-своему, и он тогда днем ни черта не понял, и еще подумал вскользь, хорошо бы кумекать по-ихнему, раз такая бодяга в столице разыгралась. И не знал он ни одного языка кроме русского и русского матерного, а сейчас вдруг словно прозрел. Я даже петь по-ихнему могу, понял он. Откуда? Как? Он понял, как, когда с шара вдруг сдернулась легкая пыльца и выбив окно, вылетела на улицу. Снаружи тотчас раздался чей-то истошный крик, впрочем, быстро оборвавшийся. Он подбежал к окну и выглянул. На асфальте сидел мужчина в джинсовом костюме. Над ним клубился воздух. С головой происходили страшные вещи. Тренд сезона-мужская коса отвалилась от голого черепа словно напившаяся крови пиявка. Волосы лезли пучками и усеивали джинсовый пиджак лохматыми кляксами. Голова словно плавилась, кожа отслаивалась. Мужчина снова издал нечленораздельный вопль и опрометью кинулся прочь, некоторое время пробегая на четвереньках. Я не хотел! Он опасливо отодвинулся от сделавшего свое дело шара. Надо предупредить тех, кто придет следом за ним! Он оглянулся и увидел на столе стопку тетрадок в желтых обложках. Придвинул к себе и начал писать. 20. Вершинин 6 ноября, вечер. 89 лет после войны. Эва Бертлен С Эвой Бертлен Вершинин познакомился в Ставрополе-на-Волге 2 года назад. Она была француженка и напоминала Валери Мересс, героиню легкой комедии «Укол с зонтиком» с Пьером Ришаром. Пухленькая, голубоглазая блондинка. Наверное, каждый мужик в возрасте должен встретить такую. Она дается как искупление и как благодарность. Жизнь мужчины сплошная суета. С самого раннего подросткового возраста начинает курочить и морочить голову секс, заставляя скакать козлом и совершать необдуманные поступки. А когда постареешь и образумишься-все пора заканчивать с земными делами. А какие такие земные дела? Гонки, сплошные гонки каждый день. За самками, за самоутверждением, за лишними доказательствами какой ты есть настоящий самец. А как дорвешься до самки, там ждет всего лишь скоротечный секс, после которого и не помнишь ничего. Просто затихает на короткое время вечный сексуальный голод. Вершинин обижался на Капитанов. За что они так с нами? Зачем было превращать мужиков в озабоченных обезьян? Какая была в этом великая цель? Что они хотели доказать? Или тупо поставить на место? Мы, Капитаны, высокоорганизованные существа, в жизни которых нет вечных гонок, увёртливых самок, а есть служение неким нефизиологическим идеалам. Если бы сам Вершинин создавал человека, то отказался бы от многих рудиментов. В первую очередь усовершенствовал бы пищеварительную систему, процесс размножения сделал бы более рациональным. Возвысил бы человека, одним словом, отдалил его потребности от потребности человекоподобной обезьяны. Но в тот летний вечер в Ставрополе Эва возникла в его жизни как нельзя вовремя. Он находился в полном раздрае, тщетно выискивая причины жить дальше. Сашка погиб, жена ушла, единственный друг Вальжан был далеко. Других друзей и тем более подруг у Жеки Вершинина более не имелось. Он шел по жизни невесомо, перескакивая с одного расследования на другое, особо не заботясь о друзьях и подружках, и они отвечали ему тем же. Он не помнил имена бывших коллег и начальников. Безжалостно вычеркивая из памяти навсегда. Не помнил шумные корпоративы и где они проходили. Игнорировал упоминания о бывших коллегах. Он никогда не возвращался в те места, где когда-то ему было хорошо. Он слишком легко расставался с друзьями, но слишком поздно понял это. Ему уже за 50. Просить прощения? На фиг кому нужно его прощение. Друзья все остались там, в прошлом. Некоторые даже не успели ими стать. Временные знакомцы. Приятели. И вот он сидит в своем Ставрополе-городе, который так никогда и не стал ему по-настоящему родным. Один, без Сашки, без семьи и друзей. Еще один одинокий вечер в целой череде других. И думает, что вот он следователь по особо важным делам майор юстиции чего-то в этой жизни не понял, прошел мимо чего-то важного, даже не прошел, промахнул на форсаже. Что-то мигом промелькнуло мимо окна. Ау, что это? Может быть, настоящая жизнь? И вот тогда в его жизни и появилась Эва Бертлен. * * * Он так и не понял, зачем он спонадобился французской разведке. Секретных дел он не вел. Подробности при желании можно было легко найти в руснете, на худой конец в «подполе». Под жернова Пантанала он угодил случайно, и французов это заинтересовало. Но что он мог им сообщить? Как раз за разом выкарабкивается из тяжелейших передряг, так или иначе связанных с Проектом. Так он и сам не знал, как это получается. Эва должна была это понять, если не сразу, то спустя пару недель их знакомства. Однако она не бросила его. Что касается его, то он без затей влюбился в нее. Мужик в этом возрасте очень влюбчив. Наверное, природа так распорядилась. Дала каждому стареющему индивиду свой шанс на краткий миг позднего счастья. Она не запудрила ему мозги, это было и не нужно. Он втрескался сам. Что касается ее, то он так и не решил. То ли она сошлась с ним, выполняя задание, то ли пожалела его, то ли на самом деле полюбила. Да полюбила. 50-летнего, седого и усталого. А не молодого 25-летнего курчавого. Хотя кто их поймет, этих женщин. Душа женщины — это океан, как говаривали в одном фильме. Когда Эва Бертлен неожиданно появилась в его номере в «Шератоне», то Вершинин некоторое время безмолвно смотрел на нее. Они не сказали ни здрасте, ни как дела, стояли и смотрели. Эва стала еще красивее. На девушке плотно сидели джинсы стрейч бежевого оттенка и белый топ. Одежда не могла скрыть все прелести ее фигуры, подчеркивая длинные красивые ноги, гибкий стан и вызывающе торчащие груди. Вершинин походя сунул пистолет Данлоппу, сделал пару шагов и заключил девушку в объятия. Они не виделись более года с прошлой встречи в Кале, и каковы были его первые слова? — Ты не поменяла духи. По-прежнему «Ля белль Элен»? — спросил он, ловя ее аромат. Словно не веря себе и боясь, что она исчезнет, он крепко обнимал ее, гладил ее спину и руки, погрузился лицом в ее чудно пахнущие волосы. — Я, пожалуй, пойду начерчу пару формул! — смущенно сказал Данлопп и ушел, но его ухода никто не заметил. — Ты слышала песню «Настоящая любовь»? — вдруг спросил он. — Ты должна ее послушать. Она улыбнулась. Он включил мелодию на смартфоне и повел ее в танце, больше похожим на убаюкивание. — Ты ведешь себя со мной как с ребенком! — шепнула она. — Почему ты ничего не спрашиваешь? — Я не хочу ничего знать! — вырвалось у него. — Я должна тебе рассказать! — настаивала она. — После того, как меня арестовали в Кале, меня на следующий день отвезли в Париж. Месяц я провела в тюрьме Санте в 14-м округе. Они ничего не нашли против меня и вынуждены были амнистировать. Так что здесь я на законных основаниях, представляю европейский центр научных исследований. Он положил ей палец на губы. — Сейчас это совершенно неважно! Сейчас все не важно! Есть только мы! Вскоре на самом деле все стало не важно. 7 ноября. Праздник. Вершинин, Данлопп и Эва завтракали. В это утро в ресторане «Шератона» не было человека, который бы не в той или иной степени не пялился на странную троицу. — Вы меня компрометируете! Всем сразу ясно, что я шпион! — пенял Вершинин.