Шуша запищала и юркнула в щель между столом и стеной. Немотивированный страх охватил его с головы до ног. Так бывает, когда просыпаешься после кошмара и лежишь в темноте, тщетно выискивая вокруг притаившихся монстров и свято веря, что они существуют на самом деле. Дом тоже затих и как-то внутренне подобрался, но угроза была не в нем, угроза притаилась снаружи. Прилет. Поначалу ничего не было видно. Улица, «освещенная» зеленым светом оставалась пустынной. Убогое здание напротив в 2 этажа зияло раскрытыми настежь еще целыми окнами и рекламой располагавшегося там банка. Судя по названию, очередного еврейского. Умный народ, подумал Пестель. Только сдвинутый на деньгах. И воюет все время. У него возникло ничем не подтвержденная уверенность, что улица перед ним не пустая и там что-то есть. Затем к делу подключился эмулятор, который с большой скоростью переключений стал менять частоту «фильтров». Воздух на небольшом участке дороги начал переливаться словно большой кусок слоенного стекла или слюды. При этом сквозь возникшее «стекло» отлично просматривался участок дороги и фонарь за ним. Пестель понял, что видит часть хитрой цифровой маскировки. Нечто подобное демонстрировали по телеканалу «Наука». Исследователь надевал специальный плащ. На спине находились видеокамеры, которые снимали задний план и передавали на переднюю часть плаща. И товарищ исчезал на глазах. Незаменимая для диверсантов вещь, изрек представитель оборонки. Эмулятор тем временем нащупывал нужную частоту, чтобы обойти хитрый прибор. Сначала в воздухе проступили ребра жесткости, которые почему-то имели цвет ржавчины. Скорее всего это была все же игра фильтров. Затем стал проступать корпус цвета бронзовый металлик. Через секунду на дороге возник ромб метров 15 в длину. НЛО, ошарашенно узнал Пестель. Это было явно неземное творение. Причудливая форма свидетельствовала об инопланетных технологиях. Ромб плоским днищем вжался в асфальт, а по верху имел переходящие друг в друга наплывы. Спереди наплывы заканчивались решетчатыми дюзами. Сложной конфигурации швы располагались на крыше ромба. Похоже было, что швы разборные, и по ним выдвигаются некие дополнительные агрегаты. Спереди корпус разрезала узкая щель кабины, забранная неметаллическим веществом ярко-изумрудного цвета. От НЛО веяло чужеродностью всему земному и явной агрессией. Хищная форма корпуса, зализанные формы, маскировка суперстелс. Что это могло быть кроме вражеского космического истребителя. Далее начали происходить события, только подтвердившие опасения. НЛО стал сканировать находящиеся рядом здания. Стены «еврейского» банка напротив растворились, и вся внутренняя начинка повисла в воздухе. Стали видны даже несколько мешков с деньгами, забытые либо припрятанные мироедами. НЛО мазнул по банку невидимым лучом, затем настала очередь Пестеля. Он нырнул за массивный стол. Зачем я им нужен? ИМ НУЖЕН Я. Выдал эмулятор огненную фразу. Гости. Их называли по-разному. Жокеи, Создатели, Странники, Капитаны. Знаменитый Стивен Хокинг заявил, что инопланетяне сродни кочевникам, которые рыщут по вселенной в поисках новых планет с необходимыми ресурсами. Другие пошли еще дальше, утверждая, что Иисус был первым из Капитанов, а люди его убили, и теперь Капитаны мстят за него. Существовало несколько версий вмешательства Капитанов в земную историю. Современные аналитики приписывают им само создание человечества. Слишком много необходимых условий для жизни совпало на Земле, чтобы быть естественным процессом. Масса Земли. Если бы она оказалась выше одной двадцатой массы Солнца ядерные реакции разорвали бы ее на части. Наклон оси. Если бы его не было, на экваторе была бы жара 100 градусов, а полюса покрыла вечная мерзлота. Капитанами так же была вовремя «подогнана» Луна, иначе метеоритные дожди сделали бы из нее действующий полигон. Происхождение рас. Все расы возникли на Земле одновременно после посева Капитанов. Эти расы не изменяются тысячелетия, возможно миллионы лет. Если белого человека навечно переселить в Африку, он никогда не станет негром, разве что загорит побольше. Хлеб. Посевы пшеницы возникли сразу на больших площадях, это дар Капитанов человечеству. Для чего это нужно Капитанам? Создание человечества — это грандиозный эксперимент, цели и конечные задачи которого мы не знаем. Капитаны никогда не оставляли человечество без внимания. НЛО тому примером. Даже древние иконы полны изображений летающих кораблей. Эксперимент длительностью миллионы лет сам по себе вызывает вопросы. Во-первых, он теряет практический смысл. Во-вторых, закошмаренная история человечества свидетельствует о не совсем добрых намерениях Капитанов. Поначалу Пестель испытал эйфорию от появления Капитанов. Он принял это за беспокойство высшей расы за судьбу братьев по разуму. Ага, братьев. На память пришли фильмы из истории гражданской войны, когда братья даже не по разуму, а по крови резали друг дружку за милую душу, топили в запертых баржах и вешали на фонарях. А тут инопланетяне. Какое им дело до нас, а нам до них. И прилететь они могли совсем по другому поводу. Например, забрать под шумок картины из Третьяковки или бриллианты из Алмазного фонда. Да того же фавна из бывшего посольства Танзании. Беспокойство Пестеля усилилось, когда он осмелился вылезти из своего укрытия и вновь выглянуть на улицу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как расходятся швы на корпусе «блюдца», как распускаются боковые створки, как откидывается верхняя пластина, обнажая самое нутро летающей машины. В тот самый момент, когда Пестель должен был первым из человечества узреть воочию его праотцов, его охватил иррациональный ничем не объяснимый ужас. Ужас настолько всеобъемлющий, что едва не остановил ему сердце, и он бы умер на месте, если бы вовремя не нырнул обратно под стол. Уже потом в спокойной обстановке он, пораскинув мозгами, которым едва не подарил по глупости инсульт, предположил, что у Капитанов сработала некая система защиты, нечто вроде земной ПРО. Только в этот раз были задействованы чисто физиологические средства. Невозможно целить в Капитана, если у тебя объемное нарушение мозгового кровообращения. Пестель понял, что если сейчас Капитан войдет в кабинет, то он попросту умрет на месте. Вовремя припомнились суры из Корана, где запрещалось смотреть на бога. Пестель был очень начитанным. Читал и Коран, и Библию, включая католическую. Он был набит земной историей, так что мог представлять земную историю. Перед кем только? Капитан не дозволил даже смотреть на себя. Он наш господин, а мы вассалы его, подумал Пестель. Было неприятно так считать, но мало ли на свете неприятных вещей и ничего, живем. Дар. Капитан ходил по первому этажу, затем сразу без перехода возник на втором. Лестницу он даже не заметил. Они могут летать, подумал Пестель. Суеверный ужас сковал его, он не мог даже пошевелиться. Сейчас откроется дверь и ага, думал он. Тяжелые шаги звучали в тиши ночи. Судя по ним, Капитан был гораздо тяжелее обычного человека. Бог, спустившийся на землю. Шаги оборвались. Пестеля закошмарило. Он слышит мои мысли! Вновь зазвучавшие шаги начали удаляться. Пожалел, понял Пестель. Он был уверен, что Капитан прекрасно осведомлен, что в одной из комнат сидит, скрючившись испуганный человече. Знает и усмехается. Открылась дверь в одну из соседних комнат, раздался громкий стук, рокот. Капитан что-то передвигал. Пестель напряг слух-и тут же шаги продолжились внизу. Не видя особых преград не только в виде лестницы, но и всего здания в целом, Капитан возник на первом этаже. Еще одно мгновенное перемещение, и вот уже снова ломит зубы и все тело-включилась защита корабля. По стенам забегали горизонтальные отсветы фиолетовых оттенков, но недолго, мигнули пару раз и погасло. Улица вновь утонула во тьме. Наступила тишина. Улетел, блин Карлсон, но обещал вернуться, не дай бог, подумал Пестель. И зачем прилетал? Пугал диких аборигенов. У нас и так война. Мобилизация. Пестель ничего не мог с собой поделать. Ну не вызывал у него Капитан ощущения гуманизма и защищенности. Скорее наоборот. Создалось ощущение, что человек и высшее существо принадлежат совершенно разным мирам, которые никогда не соприкоснутся, а если и соприкоснутся, то Капитаны укатят дальше по Вселенной по своим глобальным делам, а человечество останется лишь с ущербом, возможно, тотальным. Причем, Капитаны даже не заметят, что нанесли кому-то там урон, не оценят и проигнорят. ИДИ И ВОЗЬМИ ДАР. Как-то забылось, что у него есть эмулятор, который все знает. — Он что подарок оставил? — Пестель произнес это вслух, но эмулятор не ответил. Когда отвечать, а когда молчать, он решал сам. Ну что ж глянем. Пестель поднялся с колен, отряхнул штаны и пошел смотреть на подарок. Одна из дверей оказалась распахнута настежь. Капитан даже не стал заходить, открыл дверь, вложил нечто и ушел по своим делам. Не царское это дело. Пестель опасливо посмотрел внутрь. Это оказалась детская. В оформлении преобладала минималистическая трактовка. Если по-русски, торжествует убожество. Голые стены, одинокие предметы нарочито простецкой мебели по углам, плюшевый ишак на полу. Даже не верится, что здесь жили негры. У кровати типа «Здесь умерла бабушка» несколько кубиков и… шар. ПРЕКАИРАТ. Это ни о чем не говорит, прикинул Пестель. Что из того? ЭТО СЧАСТЬЕ. Вот так просто, подумал он. Подошел и наклонился, чтобы взять его в руки. ОСТОРОЖНО. Он отдернулся. Ему показалось, что шар тоже тянулся к нему, а потом разочарованно затих, когда он испугался. И чего тут бояться? ПРЕКАИРАТ ОПАСЕН. Капитан мне бомбу подбросил, всполошился Пестель. ЭТО ЛЮБОВЬ. Ни хера себе любовь, ругнулся он. Подбросили опасную штуку. Ведь если не эмулятор, он бы эту штуку взял… И вся любовь. — А что будет кстати? — задал он вопрос. ИСПОЛНИТСЯ ЖЕЛАНИЕ. Отлично, решил он. НО КТО-ТО УМРЕТ. Апория, рассуждал он. Это называется апория. Что переводится как безвыходное положение. Кстати, от этого произошел термин запор. — Почему Капитаны хотят, чтобы непременно кто-то умер? ЭТО ЛЮБОВЬ. Эмулятор повторился, и Пестель обреченно понял, что даже у этой умной штуки нет ответов на все вопросы. Вернее, они есть, только человеку их не понять. Слишком велика разница понятий, апелируемых Капитанами и людьми. Они даже не в разных плоскостях, в разных пространствах. Что в их понимании слово «любовь»? Совместимость? Взаимное притяжение? Или чисто техническое? Эмулятор и прекаират должны находиться в комплекте? Или любовь в их понимании некое духовное понятие? Состояние высшего духа. Чистая энергия. Понимание вселенской гармонии. Или прекаират это нечто вроде угольного стержня в ядерном реакторе? Не дает заиграться с желаниями. Нарушить некий всеобщий баланс. Эмулятор молчал, оставшись совершенно безучастным к потоку его терзаний. Ни хрена ты не знаешь, железяка, в отчаянии подумал Пестель.