Балидор почувствовал слабый сигнал от мужчины-видящего слева и чуть не подпрыгнул. Не выдавая это лицом, он едва заметно взглянул на Врега. Видящий хорошо умел скрывать свои коммуникации, даже от Меча. Балидору вновь пришла в голову мысль, что ранг Врега может быть намного выше, чем кто-либо из них когда-либо предполагал, и не только потому, что видящий, похоже, имел привычку активно скрывать, насколько высок его ранг, и какими навыками он обладает. Балидор не раз ловил его на откровенной лжи, даже перед Мечом. «Ты думаешь, это хорошая идея, брат? — прошептал Врег в глубине сознания Балидора. — Дать им повод ещё сильнее вплестись в свет друг друга, учитывая её состояние?» Балидор задумался над этим, стараясь не давать лицом ни единого намёка на их общение. «Не знаю, — послал он наконец, не отводя взгляда от Меча. — Ты думаешь, что это ошибка? Это ухудшит её состояние? Или его?» Врег послал ему слабый импульс дурного предчувствия. «Я не знаю, что это может сделать с ним, брат, — послал он. — Всё, что я знаю — это то, что я не слышал ни об одном случае, когда бы кто-то вернулся после того, что они с ней сделали. От вайров и так мало кто оправляется. Но вернуть кого-то назад, после того как его разум был по существу отделен от тела… это неслыханно». Балидор сохранял своё лицо лишённым выражения. Однако посыл Врега ударил по нему, и довольно тяжело. Его слова отложили в его сознании то, что он не позволял себе полностью осознать с тех пор, как Элли вновь открыла глаза. Он поймал себя на том, что обдумывает слова Врега на протяжении очередной, более долгой паузы. Он также обнаружил, что согласен с ним. «Значит, ты думаешь, что она ушла? — послал он. — Что её состояние окончательно и необратимо?» Врег послал ему ещё один импульс дурного предчувствия, вплетённый в подтверждение. «Я думаю, что это гораздо более вероятно, чем обратный вариант, — послал бывший Повстанец. — Пусть она и Высокочтимый Мост, но я думаю, что босс обрекает себя на мир боли, продолжая связываться с её светом, как сейчас. Я также думаю, что, где бы она сейчас ни была, она не совсем с боссом, если ты меня понимаешь». Балидор мысленно вздохнул. Он вспомнил эти пустые зелёные глаза, и то, как они смотрели на него. И снова он поймал себя на том, что соглашается с Врегом, хотя другой видящий продолжал: «Я также думаю, что даже если ему удастся со временем снять её с вайров, она никогда не будет той женщиной, на которой он женился, — послал Врег, не стесняясь в выражениях. — Ты же видел сканирования её aleimi. Все первичные связи разорваны, брат. Все до единой. Сейчас она скорее мертва, чем жива, какие бы структуры и силы ни существовали над её головой. Она не может получить доступ ни к одной из них. У неё почти нет способности обращаться к рациональным областям своего сознания. Или к тому, что мы бы назвали её личностью. Сама её связь с материальным миром безвозвратно изменилась. Она вообще едва держится за своё тело, брат. У неё больше нет возможности…» «Да, — устало перебил Балидор. — Да, брат. Я знаю. И я понимаю». Между ними снова воцарилось молчание. Затем слова Врега ещё тише зазвучали в глубине сознания Балидора. «Он же не… ну, ты понимаешь? С ней? — глаза Врега шевельнулись слишком быстро и незаметно, чтобы это можно было назвать хоть беглым взглядом в сторону Балидора. — Он ведь не… не так ли? Ты это почувствовал?» Балидор неловко поёрзал на жёстком, лишённом обивки сиденье. «Не знаю, — ответил он. — Признаюсь, мне не нравится думать об этом». В сознании Врега промелькнуло ещё более мрачное чувство дискомфорта. «Не может быть, — в его мыслях мелькнула едва заметная нить отвращения. Затем он добавил со своей обычной бесцеремонностью: — Боги на небесах. Это было бы похоже на некрофилию». На это Балидор тоже ничего не ответил. И всё же, подняв глаза, он увидел, что Элли снова смотрит на него, и эти пустые, странно переполненные светом нефритовые глаза сосредоточились на нём. Напряжённость, которую он мельком увидел там, под этим отсутствием связного присутствия, поразила его до крайности. Однако в глубине души он поймал себя на мысли, что Врег прав. Где бы ни находилась Элли, он почти не видел её здесь, внизу. Он не хотел думать о том, что Меч мог говорить себе на этот счёт. По правде говоря, Балидор вообще не хотел думать о них двоих, или о том, что происходило между ними, когда они оставались одни в главной спальне наверху. Глава 16 Ливень Джон вновь был вынужден задаться вопросом, какого чёрта он здесь делает. Он знал основы, конечно же. По словам Джорага, они хотели попытаться заново соединить то, что осталось от света Элли здесь, внизу, с частями более высоких aleimi-структур Элли. Для достижения этой цели они намеревались использовать его — то есть Джона — вместе с Ревиком и Мэйгаром. Честно говоря, Джон не совсем понял эту часть. Джораг объяснил это в терминах многоуровневых «якорей». Насколько Джон смог понять, они будут использовать структуры среднего уровня в нём, Мэйгаре и Ревике, чтобы закрепить aleimi Элли ближе к Земле, заполняя некоторые пробелы в её свете, вызванные вайрами. Сам Ревик обеспечит связь с теми высшими структурами, которые оставались невредимыми и всё ещё активными в ней, хотя и не были доступны ей «здесь, внизу». Ревик ничего не объяснил ему лично, но Джон определённо почувствовал, что его зять заправлял всем этим процессом. Он также понимал, что Ревик преследует несколько целей. Как и почти со всем, что делал Ревик в эти дни, Джон подозревал, что Ревик надеялся, будто это снова приблизит Элли к нему, и к тому, кем она была на самом деле. Зная Ревика, это истинная причина, по которой он это делал. Причины, которые он назвал своей команде, были более простыми. Джораг сказал Джону, что они делают это главным образом для того, чтобы Ревик в сражении смог получить доступ к тем высшим структурам Элли. В смысле, Ревик хотел получить доступ к свету Элли для боевых целей. Какими бы ни были надежды и цели Ревика на самом деле, то, как Джораг это всё описал, напомнило Джону разговоры Врега о дизайне конструкций. Не то чтобы это сильно помогло Джону понять. Он мог сформировать лишь крайне поверхностный и наверняка во многом неточный набросок того, как это работало. Однако суть была довольно ясна: Ревик хотел иметь возможность воспользоваться мощным телекинезом Элли и её способностями ставить щиты. Теоретически, такая связь должна была позволить Ревику и некоторым другим видящим также получить доступ к возможностям Элли в других областях, включая те наборы навыков, которые сама Элли ещё не использовала. Джону стало не по себе, когда он понял, что эта стратегия не так уж сильно отличается от того, как Ревик когда-то описывал работу Пирамиды Шулеров — где видящие получали доступ к способностям других видящих, иногда даже без их ведома. Ревик говорил Джону, что проделывал такое, будучи Шулером. Он использовал структуры других видящих в сети Шулеров, когда работал на Галейта. Очевидно, Териан даже выделял видящих со способностями, которыми восхищался, чтобы потом вообще украсть их тела и aleimi. В том же самом разговоре, который состоялся однажды вечером в баре отеля «Дом на холме», Ревик сказал Джону, что многие способности Менлима, которым он лично завидовал в детстве, были украдены у самого Ревика, то есть из его собственных aleimi-структур — так объяснил ему впоследствии Вэш. Вэш использовал слово «паразиты». С другой стороны, судя по тому, что Вэш рассказывал Джону, Дренги крали практически всё, что у них здесь имелось, поскольку они не имели своих способностей в физическом мире. У них не имелось и своего света, так что и его они крали. Ситуация с Элли будет другой. Джон знал, что это не то же самое (вообще не то же самое), но он всё равно поймал себя на том, что реагирует на скрытые настроения в комнате. Несмотря на тот факт, что Джон был почти уверен, что Ревик руководит всей этой операцией «переподключения», он испытывал немало дурных предчувствий в отношении самого Ревика. Эти чувства оставались настолько сильными, что нежелание Ревика пропитывало конструкцию в этой комнате. Очевидно, что-то в этом процессе ему не нравилось. Джон задавался вопросом, почему. Он также ощущал дурные предчувствия от других присутствовавших в комнате. Врег и Балидор, в частности, излучали едва скрываемое беспокойство. Джон поймал себя на мысли, что это вызвано не теми же причинами, что и беспокойство Ревика. Учитывая то, как они смотрели на Элли и Ревика всякий раз, когда Ревик отворачивался, Джон подозревал, что они оба против любого плана, который усиливал связь Ревика со светом Элли — и не только потому, что они беспокоились, как бы у Ревика не развилась зависимость от вайров. У Джона сложилось впечатление, что Балидор особенно беспокоится о психическом состоянии Ревика. И Врег, и Балидор, казалось, были встревожены тем, как часто Ревик и Элли бывали вместе с тех пор, как она пришла в себя. Как раз когда Джон подумал об этом, элерианец наклонился над Элли и что-то сказал ей на ухо, когда она неловко дёрнулась на мягкой скамье, к которой её не слишком туго привязали. Когда Ревик наклонился, она схватила его за рубашку, и, казалось, не хотела отпускать, когда он снова попытался выпрямиться. Он нежно разжал её пальцы, поцеловал их и положил обратно на мягкую скамью. Когда она заметно успокоилась, всё ещё глядя на него снизу вверх, он осторожно затянул подбитый овчиной кожаный ремешок вокруг её запястья и начал застёгивать его. Что-то в медленном, осторожном движении его пальцев заставило Джона отвести глаза.