— Даже если вы с Элисон правы в своей теории относительно Главы этой сети, — продолжал он. — Мы нацелились лишь на несколько других последователей Тени, которые, возможно, являются вторичными якорями. Это лишь возможные вторичные якоря, Ненз, и возможные личности. Так что это ещё один уровень догадок, даже в отрыве от нашей неспособности оценить теорию якорей этой более сложной конструкции и того, кому она принадлежит. Слишком много теорий, нагромождённых на теории, мой друг. Слишком много догадок в сочетании с догадками, зависящими от других догадок. Я не могу высказать обоснованное мнение, опираясь на такое малое количество данных. — То есть, ты хочешь сказать… что? — спросил Ревик ещё более холодным голосом. — Я говорю, что у нас просто недостаточно сведений. Балидор поднял руку со своего бедра в примирительном жесте, когда Ревик нахмурился, и сам взглянул на Врега, чувствуя согласие другого разведчика, даже если он не мог видеть это на его похожем на маску лице. — Мы и не будем знать достаточно, Ненз, — добавил Балидор более осторожно. — Не в те сроки, которые ты нам назначил. Особенно если мы должны соответствовать параметрам запланированной операции, в соответствии с её нынешним графиком. Честно говоря, в настоящее время я не вижу никакого способа удовлетворить эти требования. Разве что этот график изменится. Разве что ты не выделишь время для нормальной разведки их операции… что, как мы оба знаем, будет чертовски рискованным, даже без кошмара, с которым мы столкнёмся, если будем ждать слишком долго. Если Тени удастся воссоздать Териана из Фиграна, то есть с несколькими телами, а также обучить Кассандру до такой степени, что она станет серьёзной угрозой для вас… — …Это при условии, что она ещё ей не является, — пробормотал Врег. Балидор бросил на него быстрый взгляд и показал признающий жест рукой. — Это при условии, что она ещё ей не является, — согласился он, не глядя в глаза Мечу. — Тогда это ещё больше усложнит наш подход. — А что ты предлагаешь, брат? — спросил Дигойз. Его голос понизился, становясь опасно тихим. — …Или это просто один из тех разговоров типа «это невозможно сделать»? — холодно сказал он. — Не имеющий никакой цели, кроме как раскритиковать текущие представленные варианты? Балидор снова взглянул на Врега, но тот не смотрел ему в глаза. Ревик повысил голос, чеканя слова. — Вы должны понимать, зачем она туда поехала, — Ревик взглянул на Врега, и в его голосе послышалось ещё больше гнева. — Вы оба должны это понимать. Вы знаете, что люди и видящие из Списков Смещения, которых мы собрали в Нью-Йорке, находятся в опасности, — он наградил Врега долгим взглядом, а потом опять переключился на Балидора. — Возможно, мы уже опоздали спасти их. И это вы тоже понимаете. Балидор вздохнул, прищёлкнув. Он вовсе не оспаривал его слова. Ни капельки. — Я согласен, — сказал он, поднимая руки в знак капитуляции. — Но ты же хочешь, чтобы я дал тебе совет относительно деталей, Прославленный Меч. Положа руку на сердце, я не могу этого сделать. Я могу сказать тебе, что поддержу любой шаг, который ты посчитаешь самым мудрым в данных обстоятельствах… — Но ты не скажешь мне, что бы порекомендовал ты сам? Балидор моргнул, опешив. Он снова взглянул на Врега. И снова Врег не ответил на его взгляд и не отводил своих тёмных глаз от Ревика. — Ты не просил меня об этом, Прославленный Меч, — сказал Балидор, переводя взгляд обратно на Ревика. — Разумеется, я дам тебе любые рекомендации, какие ты пожелаешь. Когда элерианец продолжил сидеть, поглаживая волосы Элли одной рукой, Балидор опять выдохнул с чередой щелчков. Он откинулся на диванные подушки, прежде чем вспомнил, что они ему совсем не помогут. Он наклонился вперёд, положив руки на бёдра. Подавив очередную реакцию на Элли и динамику, которую он ощущал между ними двумя краешком своего света, Балидор обдумал вопрос Меча. Вместе с тем он переключил себя в тот режим мышления, который использовал при планировании операции Адипана. С некоторым раздражением осознав, что он не задавал себе этот вопрос и слишком привык, что Меч сам всем заправляет, он нахмурился, глядя вниз на тонкий, небесно-голубой ковёр на деревянном полу. Он подумал о том, как он мог бы организовать эту операцию в таких же условиях, с теми ресурсами, которые у них имелись, в Нью-Йорке и в других местах. Сделав это, он обнаружил, что смотрит на проблему совершенно иначе. Он также поймал себя на том, что понимает раздражение Меча. — Понятно, — выдохнул он. Когда он снова взглянул на Ревика, его тон стал извиняющимся. — Ну, учитывая ограниченность времени… — осторожно произнёс Балидор. — Вообще-то я думаю, что тебе следует привлечь к этому делу Мэйгара, и немедленно. Я также задаюсь вопросом… — он бросил взгляд на Элли, поколебавшись, прежде чем продолжить. — …Я понимаю ограничения такого подхода, но мне интересно, не сможешь ли ты также подключить Элисон на каком-то этапе. Балидор поколебался, взглянув на Врега, который приподнял бровь. Однако когда Балидор снова посмотрел на Дигойза, выражение лица элерианца не изменилось. — Продолжай, — сказал Ревик. — Ну. Её структуры остаются невредимыми, — сказал Балидор, вновь взглянув на неё, почти без осознанного намерения. На этот раз он обнаружил, что её зелёные глаза сосредоточились на нём. Он поколебался, пойманный её пристальным взглядом, на мгновение потерявшийся в этой пустоте, которую он мельком увидел — в отсутствии её самой. Это отсутствие вызвало боль где-то в его груди, отчего стало сложно дышать. Однако это не единственная его реакция. Остальное было ещё менее рациональным. Вопреки этой пустоте, что-то увиденное в этих глазах на удивление расслабило его. Он не знал, увидел ли там её, но что-то он увидел. Чем бы ни являлось это «что-то», это заставило Балидора гадать, не было ли это с её стороны одобрением того, что он преподнёс такой вариант Мечу. — Так вот, мне интересно, сможешь ли ты использовать этот факт, — запоздало закончил Балидор, снова взглянув на Врега и почувствовав румянец, приливший к коже от осознания, что оба мужчины могли читать его в этот самый момент. — Я также думаю, что это может стать способом защитить тебя. Например, направить сигнал через несколько источников. Это могло бы запутать их конструкцию относительно того, на чём надо сосредоточить защиту. Это также может быть… — Она не поедет со мной, — предостерегающе произнёс Ревик. — Я это понимаю, Ненз. — Это не обсуждается, — повторил Ревик. — Ей это и не нужно, — перебил Балидор, подняв руку. — Мы могли бы координировать эту часть отсюда, laoban, исключительно из Барьера. Мы будем использовать ту же конструкцию, которую ты попросил меня построить, чтобы помочь тебе и Мэйгару на земле. У тебя не будет полного доступа ко всем её структурам, но это придаст тебе усиление. Возможно, очень важное усиление, особенно если перед твоим отъездом мы укрепим связь между ней, тобой и Мэйгаром. Бросив на Врега извиняющийся взгляд, Балидор добавил: — Для этого мы также могли бы использовать Джона, Ненз. Чтобы укрепить эту связь и спрятать её не только в вас двоих. Он мог бы послужить дополнительным якорем. Воцарилось очередное молчание. И снова, по причинам, которые он не мог точно объяснить даже себе, Балидор сначала посмотрел на Элли, а не на Меча. На этот раз она нахмурилась, её зелёные глаза оставались такими же пустыми, как и раньше, но губы поджались в отчётливо жёсткую линию. Что-то в этом выражении опять зацепило Балидора. На поверхности он чувствовал то же самое равнодушие и смятение, что и тогда, когда она впервые открыла глаза. Он также почувствовал более насыщенную, более замысловатую тягу. «Ей это не нравится», — вдруг подумал Балидор. Ей не понравились слова Нензи о том, чтобы оставить её позади. Ей не понравилось, что Балидор с ним согласился. Конечно, эта мысль была абсурдной. Шансы, что она вообще может следить за этим разговором, были ничтожны, учитывая то, что Балидор видел в её свете — почти полное отсутствие связи между её aleimi здесь, внизу, и тем, что жило над её головой. Её разум работал на уровне очень маленького ребёнка, который ещё не полностью вошёл в своё физическое тело после рождения. Она абсолютно точно не могла понимать его. И всё же, глядя в эти зелёные глаза, Балидор задумался. Там жило что-то. Он не мог осмыслить это даже в абстрактном плане, но это ощущение чего-то оставалось, удерживая его взгляд прикованным к ней ещё на несколько секунд. Балидор знал правду об её состоянии. Он уже видел сканы. Чёрт возьми, он сам провёл огромное множество таких сканирований. Тарси. Юми. Врег. Даже Варлан. Все они по очереди посмотрели на её свет. Все они согласились. Даже Меч не стал возражать, хотя и отказался озвучивать свои выводы вслух. Балидор не мог позволить себе поддаваться фантазиям, только не в этом отношении. Вытеснив из своего сознания эту неуверенность вместе с беспокойством, которое он чувствовал, когда Элли хмуро смотрела на него своим тупым, бессвязным взглядом, Балидор изменил позу на диване без обивки и усилием воли отвёл от неё взгляд. Снова взглянув на Меча, Балидор увидел, что часть напряжения покинула прозрачные глаза Ревика. Дигойз, казалось, опять задумался, крепче обнимая женщину на своих коленях, и словно не обращал внимания на её пустой хмурый взгляд, направленный в сторону Балидора. Когда она скользнула глубже к нему на колени, Балидор ощутил от него очередной сильный прилив боли разделения вместе с более слабым импульсом горя — Меч нечасто позволял Балидору или другим чувствовать это в нём, особенно с тех пор, как они впервые нашли её в Сан-Франциско. Что же касается самой боли, то Балидор не мог припомнить, чтобы он чувствовал такую сильную боль в Дигойзе, даже тогда, в Нью-Йорке, когда он месяцами тосковал по ней после отъезда из Китая. Вспомнив, как Элли не раз пыталась использовать эту боль, чтобы соблазнить своего мужа, несмотря на его хрупкое эмоциональное состояние в то время, Балидор почувствовал, как его челюсти сжимаются. Тогда он был так зол на неё. Чёрт возьми, это до сих пор злило его. Это он тоже вытеснил из своего света. Злиться на неё сейчас бессмысленно. Даже хуже, чем просто бессмысленно. И всё же, снова взглянув на неё, Балидор готов был поклясться, что хмурое выражение её лица стало ещё заметнее. И опять Дигойз, казалось, лишь краешком сознания заметил, что они смотрят друг на друга. Он явно всё ещё думал, притягивая Элли ближе, инстинктивно успокаивая её своим светом и руками, а затем медленно кивнул. — Да, — сказал он. — С этим я могу работать.