— Ты хоть знаешь, кого убил-то? — Террориста… — Со знаками спецназа «Дельта» под броней? Он вытаращил глаза: — Да ладно?! Еб…! Я завалил «Дельту»! Это просто охренительно круто! Да, странная реакция. А я думал, он будет переживать, что это был не террорист. Вдруг мое чувство опасности остро кольнуло, и я, не раздумывая, отпрыгнул в сторону. Там, где я только что стоял, прошла автоматная очередь. Все пули достались орку. Его тело, заваливаясь, задергалось от попаданий и, напоследок, его голова взорвалась, как перезрелый арбуз. Я вскинул винтовку к плечу, выискивая цель. Рядом тренькнула тетива. Стрела, войдя в шею точно между шлемом и черной броней, пригвоздила тело «террориста» к лежавшему за ним мертвому оборотню. Боец до этого был серьезно ранен и, видимо, терял сознание: одна нога была оторвана по колено, в открытой ране был виден белый осколок кости и лоскуты порванных мышц. Перетянуть артерию было невозможно из-за плотно сидящей брони, кровь слабыми толчками вытекала из полуживого тела. Спецназовец, понимая, что минуты его жизни сочтены, сделал последнюю очередь благодаря дозе боевой химии. И вот теперь на его жизни поставила жирную точку моя одногруппница. Я осторожно подошел, отпнул в сторону винтовку «террориста», и только потом обернулся к бледной Наташе. — Спасибо, — только и смог сказать вмиг пересохшим горлом. Наташа ничего не ответила, только заторможено кивнула в ответ. — Ну, что? Посмотрела через прицел? Хватит? — Да. Уведи меня отсюда. Я только подошел к девушке и положил ей руку на плечо, как пришло системное уведомление: «Поздравляем! Задание «Корпорация в опасности» выполнено! За успешное выполнение задания вы получаете 1 ОР. За одного нейтрализованного террориста вы получаете 10 очков опыта. Внимание! Зона информационного и медицинского центров объявляется закрытой. Всем покинуть закрашенную на карте красным цветом запретную зону. Непослушание — смерть». Судя по тому, как зависла Наталья, она тоже получила сообщение и ознакомилась с ним. — Что будем делать? — спросила она меня. Я открыл карту, информационный и медицинский центры были в центре двух запретных зон. Сзади послышалось угрожающее рычание. Я осторожно повернулся, загораживая собой девушку. На нас полукругом медленно наступали скалящиеся оборотни. Да, с десятком таких машин для убийства мы не справимся. В центре наступающих оборотней выделялся особенно крупный вервольф. Над его головой всплыла надпись красного цвета: никнэйм Фридман, Оборотень-Босс локации, 10–й уровень, здоровье 5000 единиц. — Тихо, тихо, — успокаивающе сказал я вожаку стаи серых убийц, — мы уже уходим. Держа позади Наталью и не поворачиваясь к оборотням спиной, мы выбрались на улицу. Слава Богу, никто за нами не увязался. — Что будем делать? — повторил я вопрос одногруппницы. — Для начала надо дожить до утра. И будем собираться домой. Думается, нашим соревнованиям пришел конец, как и Корпорации. — Жаль, — расстроено откликнулась Наташа. — Хочешь остаться? — Нет. Жаль, что соревнования не провели до конца. Я хотела занять первое место и получить денежный приз. — Натуль, ну я занял первое место. И где мой приз? Даже не знаю, где теперь искать администрацию и с кого трясти деньги. Не пойду же я туда, — махнул рукой на попавший в запретную зону информационный центр. — Можно написать нашему куратору миссис Янг, — упрямо ответила подруга. — Хорошо. Займись этим, — кивнул я. Пусть напишет, может, какую информацию получим. Но, я думаю, надо сматывать удочки и валить домой. Чем скорее, тем лучше. Вот дождемся утра и решим. Что-то же должно проясниться? И, я очень надеюсь, Катя с Максом объявятся живыми и здоровыми. Их ники до сих пор были в оффлайне. *** Частный дом в спальном районе г. Вудбридж, Нью-Джерси. Двое взлохмаченных и разгоряченных спором мужчин стояли у большого монитора, разговаривая на повышенных тонах. — Стив, мне с самого начала твоя идея не нравилась! Больше половины ликантропов погибло при штурме разных филиалов. А теперь ты предлагаешь хватать обычных людей и насильно запихивать их в капсулы, делая из них монстров! — кричал бывший лаборант. — А как, ты думаешь, мы иначе сможем защитить наши центры?! — Дулиттл брызгал слюной в ответ. — Половина европейских филиалов потеряна, в Америке остались под нашим контролем только восемьдесят процентов оборудования! Пусть для всех людей гонка на выживание начнется чуть раньше, но зато мы сохраним контроль над проектом и останемся живы! — Ты говорил про другое. «Свобода, равенство и братство» — были твоей идеей. А по факту ты забираешь у людей самое главное — жизнь! — Да, я забираю. Потому что сам себе дал это право, — внезапно успокаиваясь, ответил Стив. — Джек, а как иначе достигнуть успеха в нашем начинании? Лаборант тоже успокоился и с горечью в голосе ответил: — Не знаю… Но это все неправильно. Дулиттл положил руку на плечо соратника: — Надо, Джек, надо! Иначе все зря! Давай, садись за работу. Первое. Надо, кроме получения новых оборотней, привлечь всех свободных чипированных полицейских и военных для охраны действующих дата-центров. Отдельно из них сформировать группы для захвата потерянных филиалов. Второе. Постепенно расширить охранную зону филиалов Корпорации, оставшихся под нашим контролем. Ну, и третье. Начинаем в лучших традициях он-лайн игрушек выдавать задания на создание нового общества. Ну там, создать клан, добыть оружие помощнее, поубивать террористов, поохотиться на чудовищ… Напомни, в каком состоянии у нас геномы вампиров, ходячих мертвецов и других гоблинов-троллей? — Вампиров и гоблинов еще не делали. Они, как и оборотни, были под запретом. Геном тролля под запретом не был, одного сделали из азиатки для проведения опытов в Маунтин-Вью. А ходячие мертвецы и сами скоро появятся — они предусмотрены сценарием для прокачки модифицированных пользователей. Какое-то время нанороботы могут выдавать команды для выполнения простейших функции умершего организма, заменяя ему центральную нервную систему. — Да? Интересно. Дай команду Мо, чтобы на свободных мощностях сделала по несколько штук монстров в каждом медицинском центре. Им надо полностью убрать разум, а агрессию выставить на максимум. Нам необходим управляемый хаос. Чем больше хаоса, тем быстрее рассыплется центральное управление властей… — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Стив, — пробормотал про себя лаборант, запуская необходимые протоколы. Теперь, после дополнения оболочки Морганы новыми блоками с расширенным функционалом, искусственный интеллект все больше и больше превращался в богиню смерти Морриган. *** Начало нового дня застало меня и Наташу в моем номере. Я наконец-то смог избавиться от чужой брони и спокойно принять душ, смывая с себя запахи пороха и смерти. Наталья ни в какую не захотела оставаться одна в своем номере и осталась у меня на остаток ночи, свернувшись калачиком на моей кровати и забывшись тревожным сном. Я прикорнул рядом, укрыв нас обоих покрывалом. Так и заночевали. Утром нас разбудили редкие выстрелы. Я тихонько встал, пытаясь не разбудить подругу, выглянул в окно. В утренних сумерках удалось разглядеть, как оборотни тащили на своих спинах каких-то людей в сторону медцентра. — Что там? — сонно спросила Наталья, приподнимая голову с подушки. — Да ерунда какая-то. Спи, давай, — ответил я, натягивая штаны. В дверь номера требовательно застучали чем-то тяжелым. Я взял пистолет и, встав сбоку от двери, спросил: — Кто там? — Свои! Открывай, сова, медведь пришел! — сказали по-русски из-за двери Катькиным голосом. — В такую погоду свои по домам сидят, телевизор смотрют! — ответил я, открывая дверь. Тут же ввалилась запыхавшаяся Катерина и закрыла за собой дверь на замок. Видок у нее был тот еще: свежая ссадина на скуле, мастерка в крови, грязные руки с сильно пострадавшим маникюром. В одной руке пистолет, что примечательно, как и у меня боевой, в другой руке пара клинков в ножнах. — Что это? — спросил я, перегораживая дорогу направившейся было в ванную комнату девушке. — Взяла два боевых меча в оружейке. Помнишь, я говорила, что знаю, где нормальное оружие хранится? — Да нет, это! — я показал на окровавленную одежду. — Это не моя кровь, — легкомысленно махнула Катя и, отодвинув меня, зашла в комнату. Увидела Наташу в моей кровати: — А ты, дорогой, времени даром не теряешь… Да ладно, не парьтесь! Я же вижу, что вы друг друга любите. Она махнула рукой, останавливая подскочившую Наташу, и направилась в ванную комнату. — А где Макс? — спросил я скрывшуюся за дверью коллегу. Через раздавшийся шум воды Катя ответила: — А нету Макса. Уплыл. — Как уплыл? Пять минут спустя вышла посвежевшая сверкающая голыми ногами Катерина, надевшая на себя мою футболку и вытирающая полотенцем мокрые волосы. — Как-как. Кверху каком! На яхте уплыл. Здесь неподалеку яхта наших соотечественников ремонтировалась. Вот на ней наш Максик и уплыл. В Россию. А нам теперь самим надо решить, как возвращаться домой. Все, наша командировка закончилась. — Ты не хочешь нам ничего поподробнее рассказать? А то, «надо выручать Макса, он попал в беду», а в конце — пшик! И я отдувалась за нас двоих, Лешу спасала, — наехала Наташа. — Ну, ты же справилась? Вот, стоите передо мной с довольным видом, целые и невредимые. Лимон съешьте, что ли, а то смотреть противно… Я тоже спасла Макса, он через две-три недели будет дома. Потом расскажу. Давайте лучше новости послушаем, — Катя взяла пульт, включила телевизор и начала листать каналы в поисках новостей. Оказалась, что буквально все каналы, даже развлекательные передают горячие кадры с улиц американских городов. Fox News: «… множество жертв. Ни одна террористическая организация до сих пор не взяла на себя ответственность за устроенные акции устрашения населения…» Discovery Life: «… господин Президент ввел военное положение на всей территории Соединенных Штатов с сегодняшнего числа. Все люди, имеющие оружие, должны создать отряды самообороны, подчиняться указаниям представителей национальной гвардии, шерифов и спецподразделений вооруженных сил…» CNN News: «… вы видите, как на безоружных людей нападают генномодифицированные волки. Они утаскивают людей в сторону медцентров, где проводилось чипрование. Присутствующие рядом наряды полиции бездействуют. Что это — бесчеловечные опыты над своими гражданами с разрешения властей? Или происки пресловутых террористов? Ответов нет ни от представителей власти, ни от администрации Корпорации…» Russia Today: «… совершенно точно можно сказать, что в настоящее время наступил всеобщий хаос в странах Северной Америки. В городах ведутся боевые действия между различными видами федеральных вооруженных сил и местными полицейскими подразделениями. Вырвавшиеся на свободу монстры из секретных лабораторий нападают на людей. Количество жертв не поддается подсчету. Отменены большинство авиарейсов на территориях США и Канады. Самолеты, направлявшиеся из Европы в Северную Америку, вернулись в аэропорты вылета, получив запрет на пересечение границ стран назначения. Борт авиакомпании Ибериа, следовавший из Мадрида в Бостон, сообщил о нехватке топлива для возврата в родной аэропорт, проигнорировал запрет на пересечение границы и был сбит зенитной ракетой в штате Массачусетс при пересечении морской границы США. Ведутся спасательные работы. Пока не ясно, сколько времени потребуется для преодоления кризиса…» Christian Broadcasting Network: «…не радуйся, земля Филистимская, что сокрушен жезл, который поражал тебя, ибо из корня змеиного выйдет аспид, и плодом его будет летучий дракон. Это сказал пророк Исайя. Но эти слова заучат слишком абстрактно. Куда более понятно сформулировал надвигающуюся угрозу известный своими пророчествами Распутин. Он предсказал, что однажды будет создан искусственный человек. Сначала такие люди будут рождаться без пуповины, но с отметиной в душе, а потом наступит время, когда вы найдете в колыбели чудовище из чудовищ — человека без души…» Катя выключила телевизор, мы потрясенно переваривали шокирующие кадры с улиц ставшей вмиг опасной Америки.