– А что еще делать? – вздохнула Мариша. – Женечку, как его ни маскируй, все равно могут узнать. А если узнают, мы сразу же повязочки достанем и заявим, что ведем пленника в штаб. – А куда мы пойдем на самом деле? – спросила Инна. Но ответить на этот вопрос ей никто не сумел. Входная дверь, которую никто не потрудился закрыть, потому что замок в ней попросту отсутствовал, неожиданно открылась, и в комнате появились двое крепких парней. Без синих повязок на рукавах, как с облегчением убедились подруги. Но тем не менее при виде гостей замаскированный Женечка сделал попытку спрятаться за Маришу. Ему это удалось. Парни недоуменно оглядели разгром в квартире Женечки, подозрительно принюхались, и один из них спросил у подруг: – Эй, где этот педрила? – Его нет, – ответила Юля. – А вы кто? – спросил у девушек второй парень. – А вы? – воинственно спросила у них Георгина. – Так мы… мы за Женечкой пришли! Козел долбаный – сплюнули дружно парни. – А вы что, не за ним? – Ну да, – подтвердила Георгина. – Только его нет. – Вижу, что нет, – мрачно заявил второй парень. – Вот ведь досада. Может быть, за него нам еще и награду бы дали. Мы-то когда его упустили, знать не знали, что он такой опасный преступник. Отлупили на совесть – и все дела. А теперь все вон как повернулось… Быстро сообразив, что перед ними Бочка и Юрка, имевшие зуб на Женечку и теперь решившие сдать его новым властям, подруги теперь пытались сообразить, как быть с этой новой проблемой. Покидать Женечкину квартиру Бочка с Юркой явно не торопились. Да еще Бочка плотно закупорил своим телом единственный выход из нее. – Вы его подождите, если хотите, – сказала Инна. – Может быть, придет. – А вы куда? – настороженно уставился на нее Юрка. – А мы уже тут все осмотрели, – сказала Георгина. – Вряд ли он тут появится. Тут и до нас обыск был. Видите, как все разворочено. – Да уж, – кивнул Бочка. – Кто-то постарался на славу. Похоже, не нам одним пришла в голову мысль поискать предателя. Так, а вы-то куда? – Куда нужно! – буркнула Инна. – Вам-то что? – Да так, – подозрительно прищурившись, посмотрел на них Юрка. – Сдается мне, что есть у вас мыслишка, где эту паскуду искать нужно. – Ну есть, – неожиданно для самих подруг призналась Георгина. – На всей базе Женечку уже обыскались, а толку? Нет его. Значит, он прячется где-то вне основного помещения городка. – И где же это? – недоуменно почесал бритый затылок Бочка. – В лабораториях, в которые никого не пускают, – сказала Георгина. – А при чем тут наш педик? – недоумевал Бочка. – Так ведь Мигель имел к ним доступ. А Женечка был все время с ним, так что мог подсмотреть, как туда проникнуть. Вот теперь там и отсиживается, – сказала Георгина и лицемерно вздохнула: – Только толку-то что с того? Мы и сами не знаем, как добраться до этих лабораторий. Парни замолчали. Юрка о чем-то сосредоточенно размышлял. А Бочка, в очередной раз почесав башку, внезапно произнес: – Мы вот пока с Юркой в карцере сидели, с нами там один парень дни коротал. Так он в аккурат из тех мест и… – Заткнись! – неожиданно рявкнул на него Юрка. – Пошли! И подхватив Бочку, он устремился к выходу. – Пошли-ка и мы за ними! – прошептала Мариша. – Похоже, они знают человека, который работал в той засекреченной лаборатории. Или, во всяком случае, имеет к ней какое-то отношение. Четверка подруг и переодетый в девочку Женечка, дрожа и пугаясь собственной тени, вышли из квартиры. Глава семнадцатая Снаружи все было почти как и раньше. Зато дышать стало значительно легче. И масок на лицах горожан почти не было видно. Что вызывало дополнительную трудность для передвижений Женечки. Но, с другой стороны, и люди с синими повязками и оружием пока тоже не показывались. Бочка с Юркой двигались очень резво, явно зная куда идут. – Сколько на вашей базе всего людей? – шепотом спросила Мариша у Женечки. – Хотя бы примерно? Вопрос был задан не из праздного любопытства. Если на базе все знали друг друга в лицо, то появление четырех неизвестных лиц, да еще Женечки, который старательно прятал лицо, могло вызвать опасное для всей компании любопытство окружающих. Но ответ Женечки Маришу успокоил. Выяснилось, что состав базы все же не был величиной постоянной и неизменной. В море имелось еще несколько баз, откуда время от времени прибывали для обмена опытом специалисты. Да и новички на базе были не в диковинку. Процесс вербовки на суше шел постоянно. И к нему были привлечены многие агентства по трудоустройству, тут же дающие знать, если у них появлялся подходящий для работы на подводной базе человек. – То есть? – спросила Мариша. – Здоровый, без вредных привычек и не старше тридцати лет, – пояснил ей Женечка. – Существует еще масса ограничений по здоровью. Например, у человека не должно быть никакой аллергии на морепродукты. И даже намека на близких родственников или друзей, которые бы могли заинтересоваться судьбой этого человека. Ну и наши психологи еще на суше проводят с кандидатом работу, выясняя, способен ли человек выдержать длительное пребывание в замкнутом пространстве без особого вреда для своей психики. – Судя по тому, что сейчас у вас творится, психологи работали явно спустя рукава, – проворчала Юлька. – Послушайте-ка, – внезапно перебила ее Мариша. – Мы с вами неправильно двигаемся. – Почему? – удивилась Инна. – По-моему, очень дружно идем. – Если мы будем мчаться за Юркой и Бочкой всей гурьбой, то неизбежно привлечем к себе внимание! – сказала Мариша. – Нас ведь пять человек! Давайте двигаться гуськом. Ты, Женечка, пойдешь первым. – Почему? – тут же заканючил боязливый Женечка. – Потому что пока твои приятели с нами болтали, ты все время прятался за моей спиной, – сказала ему Мариша. – И они тебя не видели. А в маскировке и с маской у морды они тебя вообще не узнают. Походку только измени. Бедрами не виляй, что ли. И вообще, хочешь выбраться из этого ада? – прибавила она, уловив сомнение на лице Женечки. – Хочу, – кивнул Женечка. – Тогда выполняй что сказано! – рыкнула на него Мариша. Смирившись со своей участью, Женечка выдвинулся вперед. Такое лидерство радовало его весьма мало. Он сгорбился, сжался и вообще выглядел каким-то больным. К счастью, встречавшиеся на пути прохожие были озабочены своими делами. И на дохлую фигурку Женечки никто особого внимания не обращал. Девушки тоже перестроились и засеменили вперед, вслушиваясь в разговоры встречных. Среди обрывков речей, которые доносились до подруг, лидировали две темы. Во-первых, что конкретно изменится лично в их жизни? И во-вторых, кто займет кресло Мигеля? Оба вопроса очень мало волновали подруг. Им бы хотелось узнать другое – где в данный момент находится Игорь? Но об этом у прохожих были самые противоречивые мнения. Толком никто ничего не знал. – Куда же эти парни так рвутся? – прошептала тем временем Георгина на ухо Инне, идущей перед ней. – Насколько я поняла со слов Игоря, лаборатория находится отдельно от подводного городка. И добраться до нее можно только водой. И мне казалось, что все выходы в море находятся на нижних уровнях. Верхние отданы под офисы администрации и руководства. А также для апартаментов важных персон. – И очень глупо, между прочим, – заметила Инна. – Если эта махина рухнет, то обитатели верхних этажей пострадают в первую очередь. Лучше уж зарыться поглубже в морское дно. – Ты не учитываешь одно обстоятельство, – хмыкнула Георгина. – Им было бы невыносимо думать, что по их головам кто-то ходит. Эти богатеи – все жуткие снобы! А потом, как знать, Игорь что-то говорил и про бункеры, которые вырыты внизу на самый уж крайний случай. Просто пока этот случай не наступил, они пользуются привилегией находиться, так сказать, на вершине. – А к чему ты это говоришь? – Я к тому, что если мы идем в лабораторию, то нужно спускаться вниз, – сказала Георгина. – Там выходы в море. А мы двигаемся за этими парнями по второму уровню. Отсюда выхода в открытое море нет. Это я точно знаю. Самый обычный жилой уровень. – Может быть, ты ошибаешься? – Не забывай, я пробыла на базе дольше вас, – оскорбилась в ответ Георгина. – И никто меня особенно не ограничивал в передвижениях. Бежать тут некуда. А для выхода с базы ее обитателям нужно получить специальный пропуск, который выдавал лично Мигель. Но в это время Юрка и Бочка, похоже, дотопали до своей цели. Подойдя к самой обычной двери, ведущей в жилое помещение, они позвонили. Тотчас на них уставился глазок видеокамеры, позволяющей хозяевам квартир видеть, кто к ним прибыл с визитом. Через несколько секунд, словно после некоторого колебания, дверь перед Юркой и Бочкой все же открылась. И парни вошли внутрь. Женечка растерянно оглянулся на подруг. Ему явно не хотелось торчать на виду у прохожих возле этой квартиры. И Мариша знаком велела ему отступать. Женечка радостно забился в угол за подругами. И в это время… – Больше трех не собираться! – раздался властный голос, и из-за поворота появился патруль вооруженных людей с одинаковыми синими повязками на рукавах. Девушки так и впились в них глазами. Да, очень похожая повязка была на человеке, убившем Мигеля. – Идите по домам, девушки! – мимоходом бросил один из стражников, проходя мимо подруг. – Убийца господина Мигеля еще не пойман. Так что обстановка продолжает оставаться тревожной. При этом он сделал неуловимое движение, щелкнув пультом, и человек, который шел рядом с ним, скорчился от боли, а едва оправившись, проворно засеменил за стражниками. На его шее был надет странный металлический ошейник, по которому, похоже, стражник мог посылать электрические импульсы с пульта в своих руках. Увидев это зрелище, подруги тихо ахнули, Женечка что-то пискнул в своем углу и сделал попытку лишиться сознания и сползти прямо под ноги патрулю. Марише пришлось придавить его к стенке всем своим телом, пока три другие девушки прикрывали ее от глаз патрульных, которые, к счастью, не задержались. – Вот уже и аресты начались, – удовлетворенно сказала Мариша. – Все идет как по прописи. – А я вот все думаю, почему Игорь не послал своих людей разобраться с нами? – задумчиво произнесла Инна, когда патруль ушел, а Женечку хоть и с трудом, но все же привели в чувство. – Вот этого человека, которого сейчас мимо нас провели, он ведь своим синеповязочникам велел арестовать. А нас нет. – А откуда он знает, где мы? – пожала плечами Георгина. – Мы же не сидим у себя дома. Если бы сидели, может быть, сейчас уже тоже гуляли бы в таких ошейниках. И ее передернуло. – Да и вообще, зачем мы ему сейчас? – беззаботно хмыкнула Мариша, стараясь подбодрить подруг. – Мы же, собственно говоря, никто! У Игоря и без нас сейчас дел по горло. А мы ему пока что не опасны. Влияния у нас никакого. Игорю, я думаю, сейчас важней выловить и обезвредить тех людей, которые обладали хоть какой-то властью и к которым народ бы прислушался, вздумай они мутить против Игоря воду. – Очень метко сказано насчет воды! – хмыкнула Инна. – И вообще, я так понимаю, что в этом подводном мире и без нас полно недовольных своим положением людей, – продолжила Мариша. – И ничего. Смирились. И работают. Так и мы, смирились бы и работали. Или бы он нас использовал для опытов. Как собирался поступить с Георгиной. Или вот так же надели бы на нас ошейнички, чтобы гуляли по струнке. Шаг вправо, шаг влево – электрический разряд. При этих словах Георгина снова нервно дернулась. Вообще, любое упоминание имени Игоря заставляло ее вздрагивать. – И потом, Игорь же не знает, что мы собираемся сбежать с шейхом, – сказала Мариша. И Георгина снова вздрогнула. – Что ты все время дергаешься? – спросила у нее Инна, которой это уже стало действовать на нервы.