И пожав руки подругам, он торопливо полез в батискаф. Абдулла знаками показал подругам, что им нужно поторопиться и удалиться из ангара. Потому что сейчас откроются шлюзы, и в камеру хлынет вода. И лишь потом откроются ворота, через которые батискаф уплывет на свободу. Глава шестнадцатая Лишь когда стальные двери окончательно отрезали шлюзовую камеру и стоящий в ней батискаф от подводного города, подруги осознали, что, возможно, остались тут очень надолго, если вообще не навсегда. – Господи, какие же мы дуры! – воскликнула Мариша. – Зачем мы играли в благородство и отказались от предложения шейха! Так хотя бы одна из нас спаслась! – Не нужно паниковать раньше времени, – произнесла Юля, хотя голос у нее предательски дрожал. – Пока никто из нас еще не умер. – Если власть возьмет в свои руки Игорь, на долгую жизнь нам рассчитывать не придется, – глухо сказала Георгина. – Тебе-то что! – фыркнула Мариша. – Ты его любимая женщина. Тебе ничего не грозит! – Игорь никого, кроме себя, не любит, – покачала головой Георгина. – А я могу в лучшем случае рассчитывать на то, что из меня сделают этакую русалку с телом дельфина и мозгами человека. Уверена, что именно это он и замыслил на мой счет. Этакий удачный, подчеркиваю, удачный научный эксперимент. Если в эксперименте что-то пойдет не так, как задумывают ученые, то меня можно смело списать. Еще и намучаюсь перед смертью. Господи, за что мне все это! И она зарыдала. – Да уж, в наше время знакомиться с симпатичными и богатыми мужчинами весьма и весьма опасно, – вздохнула Мариша и, стараясь отвлечь Георгину, принялась болтать что в голову взбредет. – По моим подсчетам, только один из ста мужчин хочет от женщины именно то, что ему и полагается хотеть. Остальных интересует главным образом прописка, деньги, жилье. Мне вот еще встречались вдовцы, которые норовят спихнуть своих многочисленных отпрысков новой жене, а сами исчезают, чтобы осчастливить еще одну одинокую дурочку. И еще иногда попадаются женишки, которые планируют за счет женитьбы стать полноправным гражданином нашей замечательной родины. А теперь вот и вообще уникальный экземпляр попался. Никогда не слышала, чтобы мужики своих баб как подопытных кроликов научились использовать. Прогресс, чтоб его! Не реви, Георгинка! Не ты первая, не ты последняя. Но в ответ девушка начала рыдать еще горше. Утешения Мариши ей что-то слабо помогали. – Слушай! – энергично встряхнула Георгину за плечо Инна. – У нас не так много времени. Через какие-нибудь три часа или даже раньше за нами вернется Абдулла. И за это время мы должны выяснить, кто убийца Мигеля, обезвредить Игоря и, желательно, выпустить на свободу всех подопытных дельфинов из закрытой лаборатории Игоря. И на все про все у нас какие-то жалкие несколько часов. Некогда реветь! Двигаться нужно! В ответ на пламенный призыв Мариши девушки мобилизовали свои умственные способности. А Георгина вытерла глаза и нос. – Итак, пленка с записью сцены убийства Мигеля у нас, но просмотреть мы ее можем только в его кабинете. А там, я уверена, сейчас полно народу, – сказала Мариша. – Я знаю еще одно место, где ее можно просмотреть, – робко вставил Женечка. – У меня в комнате. – Хм, – задумалась Мариша и выжидательно посмотрела на подруг. – Риск, конечно, большой, – сказала Инна. – Но все же меньший, чем если мы сунемся в кабинет Мигеля. Пошли! И подруги пошли. Собственная квартирка Женечки располагалась на третьем уровне. Чтобы до него добраться, подругам пришлось подниматься по лестнице. Лифт почему-то не работал. Подруги все покрылись испариной, так трудно дался им подъем. Легкие буквально разрывались от нехватки кислорода. И как раз, когда они входили на третий уровень, рядом с ними раздался голос Игоря. – Дорогие мои друзья и подруги! – произнес он удивительно доброжелательным тоном. Георгина взвизгнула и шарахнулась в угол. Остальные замерли, твердо решив дорого продать свою жизнь. Хотя враг пока что себя не обнаружил. – Ужасное несчастье постигло всех нас! – продолжал тем временем голос Игоря. Несмотря на шок, Мариша первой сообразила, что голос доносится откуда-то из-под потолка. Задрав голову, она обнаружила там небольшой громкоговоритель, из которого и раздавался этот голос. – Наш прекрасный процветающий подводный город, которым мы по праву все так гордимся и на благо которого трудились не щадя своих сил, находится в опасности. Он в любой момент может быть захвачен мятежниками, не признающими никаких ценностей. Эти злодеи уже убили нашего любимого господина Мигеля и захватили центр, отвечающий за снабжение кислородом всех уровней. Мои люди в настоящий момент идут на штурм мятежников, но я прошу граждан соблюдать спокойствие и на всякий случай снабдить себя и своих близких индивидуальными кислородными масками. Подруги в панике переглянулись. Им брать кислородные маски было негде. – А дышать и в самом деле становится трудновато, – прохрипела Юля. – Неужели мы так и умрем? Задохнемся из-за каких-то чертовых повстанцев. – Насколько я успела изучить своего дорогого Игорька, никаких повстанцев нет и в помине, – с горечью произнесла Георгина, с трудом переводя дыхание. – Нет? – удивились подруги. Георгина молча помотала головой и прибавила: – Он просто очень умело пользуется ситуацией. Смерть Мигеля, всеобщая смута. Игорь, а точней его неофициальные сообщники перекрывают доступ кислорода, потом Игорь уже вполне официально спасает всех, дает воздух и становится народным любимцем, спасителем и героем. И разумеется, уже речи не идет о том, кто же теперь займет пост Мигеля. Кто же, как не всеми любимый народный герой – Игорь? – Думаешь? – спросила у нее Юля. – Уверена, – мрачно кивнула Георгина. – Так что не волнуйтесь. Всем подохнуть он не даст. Ему же нужны подданные. – У меня дома есть несколько кислородных масок, – сказал Женечка. – Мигель велел мне их держать на всякий случай. – Вот! – обрадовалась Мариша. – Еще один дополнительный стимул, чтобы нам наведаться к тебе в гости. Наденем их и протянем как-нибудь. И все пятеро поспешили вперед. Людей навстречу попадалось мало. И все явно спешили к своим кислородным маскам. О том, чтобы идти биться с коварными захватчиками кислорода, речей не велось. Народ явно собирался предоставить своему будущему герою незанятое поле для решительной битвы. Только трое мужчин, встреченных подругами по пути, обсуждали случившееся на базе. – Если у нас нет оружия, это еще не повод, чтобы завернуть нас обратно! – возмущался здоровяк. – У них же вот есть откуда-то оружие. Значит, они могли им поделиться и с нами! – Конечно, могли бы! – заявил второй мужчина, тоже крепкого телосложения. – Тем более что они им явно не собирались пользоваться. Никаких выстрелов и вообще шума борьбы я не слышал. Они, надо понимать, ждут приказа! А чего ждать-то? Чтобы все задохнулись? Действовать нужно, вот что! – Я хочу отомстить за смерть господина Мигеля! Я всегда им восхищался! Да я бы голыми руками разорвал этих подлецов, которые убили его и еще хотят лишить нас воздуха, – добавил третий. – И не верю я этим разговорчикам, которые велись в последнее время, что господин Мигель совсем сошел с ума, – продолжал первый. – И что все его речи пишет за него секретарь и вообще команда. По мне, он отлично выглядел. Но тут пути подруг и трех мужчин разошлись. И больше девушки ничего не услышали. – Они шли от центра, захваченного мятежниками, – прошептал Женечка подругам. – Похоже, вы правы. Никаких мятежников там нет. Миновав еще два поворота, девушки оказались в квартирке Женечки. Она оказалась самой обычной типовой для подводного городка планировки. – Вот это да! – присвистнула Инна, когда они очутились внутри. – Женечка, ты явно себя поддержанием порядка не обременяешь. И действительно вся мебель в квартирке была перевернута. Одеяло и подушки разрезаны на мелкие кусочки. Мягкое синтетическое ворсистое покрытие с пола отодрано. А все щели безжалостно расковыряны. Кроме того, книги, посуда и диски были выброшены на стол, и все, что могло быть разбито, разбилось. А немногочисленная бытовая утварь валялась по всей кухоньке, вперемешку с яйцами сомнительной свежести. – Нельзя же быть таким неряхой! – укорила его Юля, зажав нос пальцами. – Господи, какая вонища! Давай мне скорей кислородную маску. Тут же и в обычной обстановке задохнуться можно. А теперь я просто сознание теряю. – Ничего не понимаю, – растерялся Женечка, машинально доставая из стенного шкафа несколько кислородных масок, на вид здорово напоминающих противогазы, но только выполнены они были не из жуткой резины, а из плотного красивого на вид и приятного на ощупь материала. – Когда я уходил, тут все было вполне прилично. Я же тут не жил почти. Яйца эти купил еще месяц назад по случаю. Не знаю, кому они помешали. – Мне они здорово мешают, – простонала Юлька, обладающая тонким обонянием. И она тут же напялила на себя маску, к которой по трубке был присоединен пластиковый баллончик. – Вообще-то слабый запах чего-то несвежего начал меня тревожить примерно неделю назад, – признался Женечка. – Но поскольку я почти не жил в этой квартирке, а все свое свободное время проводил у Мигеля, то я и думать забыл про этот запах. И он попытался собрать остатки тухлых яиц в пластиковый мешок. Не сразу, но ему это удалось. И запах сероводорода стал чуть глуше. – У тебя тут был настоящий обыск! – с непонятным восторгом произнесла Георгина, тоже напялив маску. – Ой, просто все перевернули! – Хорошо, что яйца стухли, – задумчиво произнесла Мариша. – Почему? – осведомилась у нее Инна. – По-моему, пахнет просто ужасно. – Если бы не этот жуткий запах, нас бы тут наверняка поджидала засада, – пояснила Мариша. – А так тем типам, которые устроили этот погром, пришлось панически бежать. – Интересно, неужели они искали ту пленку, на которой запечатлен убийца? – удивился Женечка, закончивший уже замывать пол в тех местах, где лежали разбитые яйца. – Но зачем, его же там не видно? – Но они… или он мог об этом и не знать, – сказала Мариша. – Узнал, что за тобой водилось невинное хобби снимать визитеров своего хозяина на пленку. Вот и явился, чтобы изъять ее прежде, чем она станет достоянием общественности. – А эту штуку, на которой пленку можно будет просмотреть, у тебя тоже сломали? – оглядываясь по сторонам, спросила Юля. Свою маску она уже передала Марише. Масок было всего три. Так что их приходилось передавать друг другу по очереди. – К счастью, нет! – воскликнул Женечка, кидаясь к какой-то неприметной с виду маленькой блестящей коробочке. – Вот сюда нужно вставить, и вот в этом окошке появится изображение. Подруги столпились возле коробочки, отталкивая от нее друг друга и пытаясь заглянуть в небольшое стеклышко, размером никак не больше трех на четыре сантиметра. Тем временем Женечка нажал на кнопку, и запись пошла. На экране и в самом деле двигались какие-то люди. Но увы, даже их лица были неразличимы. А уж о том, чтобы рассмотреть их черты, речи вообще не шло. Как ни старались подруги, как ни отпихивали друг друга от экрана, все равно толком разобрать что-либо не могли. – Это начало записи сегодняшнего дня, – прокомментировал Женечка. – Ничего интересного. Сейчас я постараюсь восстановить линзу, с помощью которой можно будет увеличить изображение. Восстановить разбитую линзу ему не удалось. Но он нашел довольно крупный кусок, с помощью которого с грехом пополам все по очереди просмотрели запись. – Действительно, – разочарованно произнесла Инна. – Человек виден только со спины. – И хотя видно, что этот человек стреляет в Мигеля, это и в самом деле не Игорь, – с явным облегчением произнесла Георгина. – Это ничего не значит, Игорь мог просто послать этого человека, – огорошила ее Мариша. – А что, Женечка, у вас на базе так легко можно достать огнестрельное оружие да еще с глушителем? – обратилась тем временем к парнишке Юля. – Нет! Что ты! – даже фыркнул тот. – Оружия на базе вообще нет! Ни у кого! Только аквалангистам, работающим в море, не так давно выдали винтовки, стреляющие парализующими дротиками. Это на случай нападения взбесившейся акулы. Ну, это после того случая с Леной.