Быстро соображает Президент. Иначе бы давно свое кресло на шконку или на место на кладбище сменил. – Как это можно сделать? – Очень просто. Вы пишите видеообращение. Например, на фоне телевизионных новостей, которые на экране ноутбука. Чтобы они время могли синхронизировать. Убедиться, что это актуальная запись. – Верно. Что мне сказать? – Всё, что угодно. Слова здесь роли не играют. Играет «картинка». Вы живы и невредимы, можете говорить и действовать. То есть можете обратиться к народу, чтобы тот возликовал и сбросил заговорщиков с трона, на который они, не спросясь, уселись. Народ любит защищать обиженных царей. – А как запись передать? – Это уже не ваша, это моя забота. Я уйду на пару дней. А за вами пока присмотрит один местный житель. Только не надо пытаться его агитировать и на свою сторону склонять – он глухонемой, не читает и сильно обижен нынешней властью. И если узнает, кто вы, то вам ни короны, ни головы не сносить. – Так он хоть так, хоть так узнает. – Так – не узнает. Он из староверов и телевизор не смотрит, и газет ваших не читает. Грех это. Да и как ему может в голову прийти, что в этой избе Президент квартирует? Но всё равно вы лишнего не говорите и личиком не отсвечивайте. А то я за ваше здоровье не ручаюсь. Народ здесь дикий, законов не знает и не чтит, а на расправу скор. Возьмет топорик и… По легенде вы беглый зэк, здесь от властей прячетесь. На улицу вам выходить и по лесу гулять нельзя. К двери подходить нежелательно. Кричать и на помощь звать – тем более. Все это он будет пресекать. Уж как сумеет. За что ему уплачено, причем хорошо и вперед. Перекупить его вы не сможете, потому что живых денег у вас нет. Ведь нет? Ну да, зачем Президенту наличные, когда он на всем готовом. Вы, поди, вообще денег в руках не держали, только если на презентации купюр. Ну, а часы ваши за тысячи долларов ему ни к чему, он их цены всё равно не знает. Президент поморщился. – Когда он молиться станет, вы ему лучше не мешайте, лучше присядьте где-нибудь тихонько и переждите. Не любят они, когда в их диалог с Богом кто-то посторонний суется… Так что оставляю вас с легким сердцем. Сторож у вас будет надежный, кормить-поить, печь топить, ведро выносить станет вовремя. Сон у него чуткий, так что повязать себя он не даст. Ну да на этот случай на потолке датчики движения смонтированы. Вон те. И если кто-то с нар встанет или погулять захочет, или чайку ночью испить, то в углу прожектор включится. Который прямо ему в глаза. – Ты редкостная сволочь! Потому что умная, всё предусмотрел, – тихо сказал Президент. – Лучше быть живой сволочью, чем мертвым идиотом. Отдыхайте… Тимофей, заходи. Зашел здоровенный, обросший под самые глаза мужик. Глянул хмуро. Прикрыл за собой дверь, навесил на засов номерной замок. Всё сделал, как положено. Как оговорено в «контракте». Пошел печку проверять, с поленьев лучины строгать да дров подбрасывать. Неуютно как-то стало Президенту. – Да вы не бойтесь, он не душегубец. Он – ваш народ. Причем не из самых плохих. Главное, чтобы он в вас царя не признал. Лучше оставайтесь беглым зэком. Они таких, которые властью обижены – любят. Ну что, будем снимать кино? Или как? – Будем!.. * * * Дальний западный Регион. До которого лёту из той тмутаракани четыре часа. Местная столица. Самый центр. – Слышь, пацан, иди сюда. Иди не бойся. – А ничего я не боюсь. – Тогда молодец! Заработать хочешь? – Ну! – Баранки гну. Нужно вот этот сверток донести вон туда и положить возле дверей. Две минуты работы, и пятерка в кармане. Не бойся, там не взрывчатка. – А я и не боюсь. Давай чего нести. Пацан подхватил сверток и взял пятерку. И бодро побежал к указанному зданию. К местному ФСБ. Возле дверей остановился, положил сверток и побежал обратно. Неизвестный позвонил по дежурному телефону ФСБ. – У вас сверток на пороге. Не бомба. Там важная информация для Москвы. Для Кремля. Вы не тормозите, мужики, пока какой-нибудь прохожий посылочку не умыкнул. А то с вас погоны снимут. Спасибо, служивые. Буквально через пару минут кто-то выглянул из-за массивной двери. Увидел сверток. Занырнул обратно… Ну, теперь начнется канитель с оцеплением, с саперами, роботами и прочая ерунда. Но, в любом случае, посылка дойдет до адресата. Теперь – дойдет. Тем более не одна пошла. А и еще и другая. По самому короткому маршруту – из Москвы в Москву. Где ее прямо к приемной Президента поднесли, к самому порожку, и принять попросили. Тут одну фишку ставить нельзя, тут лучше подстраховаться. * * * На экране был человек. В камуфляже, перепоясанный портупеей, с кобурой на боку, в шерстяной шапочке, с прорезями для глаз, натянутой по самый подбородок. Позади него была какая-то белая простыня, чтобы было невозможно понять, где он находится. Человек стоял, широко расставив ноги, и говорил: – Э-э, слушаешь, да? Тогда слушай. Ваш Президент, он теперь у нас. Мы не станем делать ему вреда, потому что хотим получить за него деньги. Много денег. Ваш Президент стоит дорого. Слышишь, да? Хочешь, мы сейчас покажем его… – Повернулся в сторону. – Эй, ты, иди сюда. Иди, я сказал! Магомед, толкни его, чего он стоит! В экран рывком шагнул Президент. России. Встал рядом с говорившим, растерянно глядя в объектив камеры. – Э-э?! Чего ты молчишь? Скажи им, да. – И довольно грубо толкнул Президента в плечо. Тот пошатнулся. Заговорил: – Меня действительно захватили. Террористы, ну или не знаю кто… Предполагаю, здесь нет никаких политических мотивов, кроме попытки потребовать выкуп. Я думаю, что в самое ближайшее время похитители выйдут на вас. – Ты скажи, чтобы они деньги дали. – Я надеюсь, вы найдете с ними общий язык. – Эй, не надо про язык. Какой-такой язык? Про деньги говори! – Что вы найдете требуемую сумму. – Э-э, слышал, да, что он теперь сказал? Он сказал: чтобы деньги дал! Вот смотри, чтобы ты верил, вот ноутбук, видишь – да? Вот ваши новости идут. На вашем первом канале. А теперь хочешь – переключу. Видишь, да, другой канал. Смотри-смотри. Это сегодня новости, не вчера. И верно, сегодняшние, в смысле – вчерашние, потому что посылка не сразу адресатам пришла. То есть сутки назад Президент был жив. – Мы не врем. Вы там про нас ничего не говорите, говорите по телевизору, что он заболел, да. Это хорошо. Правильно. Нам не нужен скандал. Зачем? Нам деньги нужны! Пусть никто ничего не знает. Вы дадите деньги, и мы отпустим вашего Президента. Пусть идет. Э-э, зачем он нам? Все тихо-тихо, никто не узнает… Слышь, скажи им. – Да, я согласен, не имеет смысла поднимать в стране панику раньше времени. Если вопрос только в деньгах, то его можно будет решить довольно быстро. – Совсем-совсем быстро! – Да. Прошу всех сохранять спокойствие и выдержку и работать в штатном режиме. Можете считать, что я в отпуске. – Все слышали, да? Он в отпуске. У нас. Эй, Магомед, забери его. Президент сдвинулся, уходя с экрана. – Вы там думайте, а то мы ему голову резать будем! Вот так! – И говоривший чиркнул себя поперек горла ладонью. Экран погас. Все молчали. Долго… – Что будем делать? А что тут можно сделать? Президент жив, а при нем живом нового Царя на трон не подсадишь. Надо старого вызволять. Сообщить народу о похищении?.. Тут такая буча поднимется… И еще мировое сообщество… Те своего не упустят… Нет, пусть все идет как идет. Чем позже все узнают о случившемся – тем лучше. При любом раскладе. Если Президента удастся вызволить, то он тихо вернется в свой кабинет и никто ни о чем не узнает. А если его убьют, то пусть убьют позже, чтобы успеть подготовить к смене власти страну и мир. И чтобы решить, кто придет ему на смену. Что – отдельная интрига. Потому что шапка Мономаха – она всем нужна. Всем – к лицу. Никому не жмет. Выводы? – Предлагаю шум пока не поднимать, расползание слухов по возможности блокировать, для чего пресс-службе и федеральным каналам обеспечить массированное информационное прикрытие. Спецслужбам продолжать активные поиски похитителей. Армии быть готовой… Ну, а там видно будет. Мнения? – Согласен. – И я. – И я тоже… Вот и выходит, что сокрытие похищения «Хозяина» на руку всем – и террористам, и власти, и населению, которое нервно относится к низвержению царствующих особ, начиная в панике скупать в магазинах соль, спички, крупу и консервы. Как был Президент – так всем был нужен. А как не стало его, то и ладно…