Я поманила официантку. – Писатель Бернард Шоу на вопрос: «Какие слова ярче всего свидетельствуют о любви к человеку», ответил: «Идет дождь, возьмите зонтик». Катя заржала. – Шизанутый! Любовь – это когда дарят цветы, дорогие вещи, ювелирку, говорят, что ты самая лучшая, прекрасная… – Писатель считал, что настоящее чувство не вспышка эмоций, а проявление ежедневной заботы, – пояснила я, вынимая кошелек, – не страсть, не пожар, а ровный огонь. Зачем я все это говорю? Если ты на самом деле любишь папу, то постараешься не осложнять его жизнь, не скажешь, что бабушка и Елена поругались. Пойдем, отвезу тебя домой. – Нет, – возразила девочка, – я сама доберусь, не хочу, чтобы кто-то знал о моей встрече с вами. Можете выяснить, что за люди Флора и Гоша? – Попробую, но не гарантирую успеха, – предупредила я. Катя вдруг засмеялась. – Ой, да ладно. Знаю, что вы работаете у своего любовника, а он владелец детективного агентства. – Александр Михайлович мой давний друг, – возразила я, – и у него есть жена Марина. Екатерина ухмыльнулась: – Кому это мешает? – Ты о чем? – уточнила я. – Жена не стена, подвинуть можно, – заявила собеседница. – Слышала это выражение, – сказала я, – еще в школьные годы с ним познакомилась. Жила в коммунальной квартире, одна из соседок мечтала выйти замуж, да все не удавалось. Сейчас я понимаю, что неудачи на брачном рынке у нее были из-за нежелания самой воспитывать супруга, проходить с ним путь от не бог весть какого достатка к обеспеченной жизни. Олеся всегда охотилась на женатых. Некоторые мужчины не прочь сходить налево, но разводиться далеко не каждый готов. Состоять в любовницах при ком-то незавидная доля. Поговорку знаешь? Если хочешь стать женой генерала, выходи замуж за солдата. Ну и закон бумеранга никто не отменял. А еще имей в виду: если парень заводит с тобой отношения, а дома его ждут законная жена и дети, то он непорядочный человек. А непорядочность – системное заболевание. Нельзя изменять одной супруге, а в последующем браке стать верным мужем. Кобелирование не лечится, рано или поздно твой отбитый в нечестном бою мужик пойдет налево и от тебя. Не произноси фразу про стену, кое-кто, услышав ее, перестанет с тобой общаться. Подруги, которые счастливо замужем, живо сведут дружбу с тобой к нулю. Почему? Ответ ясен. Приятельница подумает: «Если Екатерина способна «подвинуть» чью-то законную жену, то она представляет опасность и для моего брака». А мужчина, который услышит эту фразу, мигом понизит твой статус от «пора мне жениться, Катя может стать верной супругой», до «пересплю с девчонкой несколько раз и до свидания. Она не видит ничего дурного в романе с чужим мужем, значит, и мне, если женюсь, изменять будет». – Глупости, – вспыхнула Екатерина, – у всех девчонок в классе папаши с разными бабами живут. А дома жены сидят. Мужикам, значит, можно, а нам нет? Сейчас другие времена, не такие, как в вашу молодость. Нынче равенство полов. Я засмеялась. – Равенства полов нет. И не будет никогда. Я знаю женщин, которые простили супругам измену и старательно делают вид, что у них в семье любовь. Но, знаешь, я до сих пор не видела ни одного представителя сильного пола, который, узнав, что жена побывала в чужой постели, продолжил бы жить с ней как ни в чем не бывало. Давай перестанем спорить по гендерным вопросам. Тебе сейчас надо решать другие проблемы. Ты любишь отца и бабушку? Если да, то наступишь на свой эгоизм и не доставишь хлопот родным. Если нет, то устраивай истерику. Глава одиннадцатая Войдя в столовую, я увидела на своем месте худую, если не сказать тощую, женщину в бежевой блузке, удивилась и села на другой стул. – Знакомься, – воскликнул Гарик, – Энн Мэри Бранд Коуч. Я, ничего не понимая, кивнула. – Добрый день. У вас очень красивая фамилия. – Бранд – вполне заурядно звучит, – буркнул Дегтярев, – у меня в отделе служил Гена Бранд. Редкий идиот был! Мне стало неудобно перед иностранкой, полковник часто бывает неделикатен, поэтому я сказала: – Бранд распространенная фамилия. Но наша гостья Бранд Коуч. Вы, наверное, англичанка? – Мусик, – шепнула Маша, сидевшая рядом, – коуч – это тренер. – Бранд Коуч Тренер? – повторила я. – Необычно. – Бранд – это фамилия, – сказала женщина, – коуч в переводе тренер, это профессия. К англичанам я отношения не имею. Я с Москвы. – Простите, пожалуйста. Впервые сейчас услышала слово коуч, у меня есть подруга Фаина Коуч, она сейчас в Израиле живет. Вот я и подумала, что у вас с Фаей похожие фамилии. А чем занимается коуч? Вы в какой области специалист? – завела я беседу, не обращая внимания на оборот «с Москвы». – Фейс лифт, – ответила гостья. Я задумалась. Фейс – определенно лицо. Что такое лифт, объяснять не стоит. Значит, лицо лифт? Это еще более непонятно, чем заковыристое словечко коуч! Лицо едет на лифте? Куда? Зачем? Как это возможно? Похоже, Гарик считал все невысказанные вопросы, отразившиеся на моем лице, потому что он скривился и толкнул речь: – В современной действительности только сельская темнота понятия не имеет о коуче по фейс лифту. Все умные и богатые им занимаются. Манюня прищурилась. – Ну, мы-то точно село, живем в Ложкине, не московские птицы. И я про фейс лифт не слышала. В интернете сейчас рекламируют фейс лифтинг. – У меня лифт, – возразила Энн Мэри, – образование я получила в Америке. Лифтинг безнадежно устарел, не давал должного эффекта. Лифт во много раз лучше. С его помощью за пару тренировок исчезают бульдожьи щеки, кошачьи губы, походка козы, аппетит свиньи и все остальное. – Так вы ветеринар, – обрадовалась я, – дружите с Машей? Пересекаетесь с ней по работе? Феликс издал странный звук и быстро набил рот макаронами, которые приготовила жена Дегтярева. Сама Марина сидела напротив Маневина, она захихикала. – Дашуля, гостья работает с людьми. То, что она перечислила, считается почему-то дефектом. У человека с возрастом щеки теряют упругость, и он выглядит как бульдожка, кое у кого рот делается как у киски, губ нет. Ты когда-нибудь видела, как ходит коза? Сегодня воистину был вечер идиотских вопросов. – Коза? – протянула я. – Ну… это очаровательное животное передвигается мелким шагом, порой подпрыгивает. Что плохого в ее походке? – Насчет аппетита свиньи, полагаю, вопросов нет, – хмыкнула Энн, – она жрет все подряд. Находись сейчас среди нас кабан, он бы складировал на свою тарелку все, что подано к ужину, да в немыслимых количествах. Маша толкнула меня под столом ногой. Я посмотрела на дочь, а та показала глазами на Дегтярева. Александр Михайлович спокойно поглощал пищу, перед ним на фарфоровой тарелке лежали куски куриного рулета, макароны, салат из овощей, хлеб с чесноком. Полковник, как всегда, лопал с упоением. – Кабан не умеет пользоваться столовыми приборами, – продолжала Энн Мэри, – ему удобнее всего тыкать в спагетти вилкой. Я оторвалась от созерцания Дегтярева, который пытался с помощью ножа нанизать на только что упомянутый тренером столовый прибор мелкие «ракушки», постоянно терпел неудачу и медленно багровел. – Свиножор ментально неуравновешен, – говорила тем временем Энн, – готов любую свою неудачу свалить на кого угодно. О том, что он сам виноват в своих падениях, никогда не думает, любимые его фразы: «Отстаньте от меня со своими замечаниями», «Из-за вас я не смог сделать, как хотел». Я сейчас коучирую свиножора и членов его семьи. Результаты адмирабельные! Дегтярев в очередной раз попытался зацепить вилкой мелкие макаронины и в очередной раз не справился с этой задачей. – Лучше возьми ложку, – посоветовала я. В глазах Дегтярева вспыхнул злой огонь. – Отстань от меня со своими замечаниями. – Честное слово, ложкой удобнее, – встала на мою сторону Марина. – Из-за ваших дурацких замечаний я не могу спокойно поесть! – рыкнул полковник. – Кому придет в голову лопать ужин ложкой? Я и Маша взяли ложки. Александр Михайлович сдвинул брови на переносице, но не успел высказаться, потому что Марина решила сменить тему: – Энн, правильно ли я поняла, что вы объясняете людям, как надо себя вести, чтобы красиво выглядеть? – Точно, – согласилась Бранд. – Вы медик? – уточнила жена Дегтярева. – У меня есть специальное образование, – подтвердила гостья. – Вы зачем к ней пристали? – рассердился Гарик. – Моя невеста… – Ты женишься? – подпрыгнула я. – Мы в процессе подготовки к подаче заявления в загс, – заявил любимый сынок Зои Игнатьевны. Марина зааплодировала. – Давайте выпьем шампанского! Чур торт на праздник готовлю я. Энн посмотрела на Гарика, тот покачал головой. – Мерси. У нас уже есть кондитер. – Ладно, – протянула расстроенная Марина, – но ведь можно испечь два торта? – Зачем? – процедил Гарик.