— Так я и думала. Он сглотнул и потянулся за бутылкой воды. — Мне нужно было подготовить лекцию о неврите зрительного нерва, а нам — отправить несколько статей для собрания Общества нейробиологии. И кто-то должен поискать среди страниц «Любителя пинбола» подарок на день рождения Эда. Он молча отмахнулся от моего лица, выражающего, что я и так это знала. — Я был занят, ясно? Я займусь этим. Я приподняла брови. — Мы все заняты. Возле кафе стригли газон, и, когда дверь открылась, внутрь ворвался свежий воздух с запахом свежескошенной травы. А ещё зашёл Крис, который взволнованно шагал к нашему столику. — Знаете, сколько доступных и довольно привлекательных одиноких женщин старше двадцати пяти встречаются мне на постоянной основе? — сказал он вместо приветствия. Я моргнула. — Привет, Крис. Он опустил термокружку с кофе на стол и выдвинул стул рядом с Рейдом. — Я вам отвечу: две. Одна — дама, что живёт надо мной и выгуливает котов. Другая — ты. Я прилепила кусочек салата к передним зубам и очаровательно улыбнулась ему. — Так ты хочешь сказать… что у меня был шанс. Рейд и Крис равнодушно посмотрели на меня, а потом повернулись друг к другу. — Прошло лишь несколько дней, — сказал ему Рейд. — Ты слишком переживаешь из-за этого. — Крис всегда сильно переживает, — напомнила я, убирая салат из зубов. — Он же серьёзный человек, а потому и справляется с делами лучше нас. Эд подошёл к Крису, выдвинул последний стул за нашим столиком и спросил у него: — Разве ты не трахался с Ребеккой Филдинг в туалете на рождественской вечеринке факультета? Ты мог бы пригласить её, раз вы уже встречались. Крис шумно вздохнул, но ответил Рейд: — Секс — не свидание. — В любом случае, — сказал Крис, — мне даже начать не с чего. — Как и всем нам, — сказала я. — Но у тебя времени ещё полно. — Нам правда нужны эти пары? — спросил Рейд. — Постой, — Эд указал пальцем на меня, а потом на Рейда. — Я думал, вы пойдёте вместе? Рейд наколол ещё салат на вилку. — Мы передумали. — Почему? — естественно, Эд растерялся. Я точно пронзала Рейда взглядом, со смешанной угрозой и паникой, но он не смутился. — Потому что Милли самодостаточна и может найти себе пару. Было хреново с моей стороны застолбить её, словно она — новая игрушка. Я одобрительно улыбнулась Рейду-шовинисту, и он пнул меня под столом. Эд недовольно фыркнул. — Это Милли. Ты не можешь её оскорбить. Я хотела возразить, но поняла, что он был прав. — Что ж, может, мне следовало бы обидеться сильнее. Но у меня лишь одна эмоция, и это — голод. Крис, который заметно молчал, оторвал взгляд от кофе. — Я думал… как насчет сайта знакомств? — осторожно предложил он, словно целился мячом в маленькую, далеко стоящую корзину. Сайт знакомств? Я поморщилась. — Фу. Эд поддерживал, поскольку заговорил первым. Молодец, Эд. — Ты хочешь, чтобы эти двое использовали приложения для знакомств? — сказал он, указывая большим пальцем на Рейда и меня. Крис поднял голову, растерянный, как и я. — Так моя сестра встретила Эшли. — Рейд и Миллс — самые старые тридцатилетние, которых я знаю. Ого. Эд, зараза. — Мне двадцать девять, — напомнила я. — И ты смотришь «Она написала убийство» каждую ночь, одна, лёжа в кровати. Я нахмурилась и бросила помидором черри в его пушистые волосы. — Потому что это хороший сериал, а моя кровать до жути удобная. — И ты всё ещё говоришь «до жути»… — Эд, — сказал Рейд. — Ты снова? — Что снова? — Ведёшь себя, как говнюк. На сайтах знакомств сидят не меньше сорока миллионов человек. Вряд ли это столь сложное занятие. Эд повернулся к нам, его улыбка выражала снисходительное похлопывание по голове. — Откуда ты вообще знаешь такую статистику? И да, это не сложно. Есть нюансы. В таких вещах есть свой язык. — У нас шесть научных степеней на четверых, — Рейд опустил взгляд в тарелку. — Думаю, мы справимся. Крис склонился к Эду. — Что за язык? — Почему я уверен, что это будто учить мою маму использовать видеорегистратор? — Эд потёр рукой лицо. — Ладно, например, «замануха» — это когда кто-то размещает намеренно сексуальные фотографии, чтобы привлечь внимание. Я покачала головой. — Разве не в том смысл выкладывать фото? Чтобы привлечь внимание? — Да, но это как: «Посмотрите на мои новые часы», а фотография такая, что из-за часов все пялятся на твою грудь. Крис потянулся за моим блокнотом и карандашом, открыл новую страницу и, готовый делать пометки, махнул Эду продолжать. — Ладно. Что ещё? — Ботаны, — сказала я. — Мы — ботаники. И старые. Эд, ты прав. Боже, мы же слишком молоды, чтобы быть такими старыми. Они меня не слушали. Эд откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на потолок. — Посмотрим… «Гостинг» — это когда кто-то, с кем ты общаешься онлайн, просто пропадает. Без повода. Противоположность «медленному исчезновению», когда человек просто отвечает со временем всё меньше и меньше. Крис послушно конспектировал. — «Скамейка запасных» и так понятно, — сказал Эд. — Когда ты нравишься, но тебя держат в запасных, чтобы продолжать игру. «ОО» — «обозначить отношения», то есть общение. «F2F» значит, что они хотят встретиться. О, и если встречаетесь, «отношения на половину ночи» — после перепихона вы сразу расходитесь.