— Может, он не один. Ай. — Ладно, расскажи о том, которого зовёшь «мой парень». Милли глубоко вдохнула, плечи поднялись к самым ушам. — Он неплох. Из тех, от переписки с которым ощущаешь приятную атмосферу, знаешь? Я кивнул, зная, что она имела в виду. Чёрно-белое фото профиля Кэт мелькнуло перед глазами. — Он забавный… и открытый, — осторожно сказала она, и это ранило меня, потому что я был бы с ней более открытым, если бы она хоть раз позволила вовлечь её в разговор по душам. Обидно, что последний раз мы говорили о чём-то личном на пляже почти два года назад, когда она ушла от Дастина. Тогда она просто и откровенно поделилась со мной, как трудно было с ним жить. А через несколько минут она притихла и потом говорила, как ей нравится смотреть на волны, что разбивались о берег. — Ты собираешься с ним встретиться? — спросил я. — Странно, но я будто уже его знаю, — она всё ещё не смотрела на меня. — А вдруг и правда знаю? Вдруг мы на самом деле знакомы? Будет неловко? Наверное. Так что часть меня кричит: «Да! Зови на свидание!», а часть меня такая: «Эм, это худшая идея». — Но ты его не встречала, — сказал я. — Разве ты не поняла бы, что знаешь его? Как его зовут? Она отмахнулась. — Просто… Парень. — Его так зовут? — я уставился на неё, улыбка стала шире. — Ты от свиданий с Дастином перейдёшь на свидания с Парнем? — Может, это не его настоящее имя, — она помрачнела. — Кто знает. Может, это Дугал или Альфред, а Парень — просто кличка. — Ты такая странная, — я ущипнул её за щёку. Она посмотрела на меня, сияя от облегчения. — И ты. * * * Когда мы вернулись, мама испекла свои знаменитые панкейки с лимоном и рикоттой, и мы с Милли плюхнулись на стулья с каким-то отчаянным голодом. Завтрак был громким, с запахом мимозы. Липкая бутылка сиропа путешествовала по столу, гигантскую миску с сочными ягодами и сливками передавали из рук в руки, а огромная тарелка бекона медленно пустела, пока мы не застонали, прижав ладони к набитым животам. Алекс смотрел на диван в другой комнате, отчаянно желая, чтобы у того выросли ноги, и он подошёл и подобрал Алекса, которому не хватало сил добраться самому. Папа опередил Алекса — он встал, прошёл, шаркая, к дивану и рухнул на него. Рейми набралась смелости прильнуть к плечу Криса. Я видел, как это происходило — от решения, которое она приняла, отклонившись влево, и как она постепенно опускалась, пока не задела его. Наконец-то Крис заметил её: его глаза широко распахнулись, и он застыл. Эд, к моему удивлению, встал и принялся убирать тарелки за всеми, а потом и мыть их на кухне. Мама смотрела на него с теплом в глазах. Прошлой ночью, видимо, никто не оказался голым в виноградниках, и Эд понял, как порадовать моих родителей: просто не снимать штаны при них. Я ощутил, как чья-то нога мягко надавила на мою. Посмотрел на Милли, сидящую напротив. Её глаза закрыты, голова отклонена. Она расслаблялась после, без преувеличений, лучшего завтрака в мире. Казалось, она задела меня случайно, но её нога прижалась к моей сильнее, словно она пыталась согреться. Милли приоткрыла глаз, посмотрела на меня, сдерживая улыбку, и снова притворилась спящей. Боль, желание состязались со вспышкой раздражения. Я не хотел быть надёжным другом, которого она могла касаться и играть, если она хотела и дальше строить новые границы, как только происходило нечто интимное. Что бы она или я ни говорили раньше, мы застряли в странном кольце, и нам нужно было поскорее вырваться, иначе мы могли испортить одну из лучших дружб в моей жизни. Я нарушил правило мамы, вытащил телефон из кармана и открыл приложение «IRL». Я немного расстроился, что Кэт не ответила… но хотя бы Дейзи написала. От: Дейзи Д. Отправлено: 10:29, 1 апреля Привет, Рейд. Надеюсь, ты отлично проводишь время дома! Мои выходные оказались скучными — подруга, которая должна была находиться в городе, уехала в последний момент, и я все выходные провела в пижаме за старыми сезонами «Большого брата». Не знаю, что у тебя за планы на неделю, но как насчёт встречи? За ужином? Видишь! Я запомнила, что ты не ходишь на первое свидание за кофе или выпивкой. Это мне в тебе нравится. Дай знать своё мнение. До скорого, Дейзи Я взглянул на Милли, которая до сих пор отдыхала с закрытыми глазами. Пора было подавить тревогу и просто… покончить с этой игрой в друзей-любовников с Милли. Я осторожно убрал ногу из-под ее, сел прямее и открыл сообщения. Она тоже села с сонным видом, а я ввёл сообщение для неё: Хочешь спать? Её телефон завибрировал в заднем кармане, Милли отклонилась в сторону и вытащила его. Я смотрел, как она читает моё сообщение и улыбается, отвечая: Кто-то мешал мне лечь спать раньше. Я провёл рукой по лицу. Хватит этих запутанных сообщений. Я получил сообщение от Дейзи. Она хочет встретиться. Я смотрел, как Милли осознает написанное, но выражение её лица ни капли не изменилось. И ты пойдёшь? Это будет странно? Для меня или для тебя? Для тебя. Она поймала мой взгляд, чуть нахмурилась и стала печатать на телефоне. Я же говорила, Рейд, я в порядке. Мне уже не нравилась фраза «я в порядке». Круто. Если Милли была не против, то и мне нужно было принять, что всё нормально. Я убрал телефон в карман и встал, пошёл за Эдом на кухню, чтобы помочь ему убрать. Он нахмурился, складывая тарелки в раковину. Его странное молчание стало меня раздражать. — Что с тобой? Он вздрогнул и оглянулся на меня. — Ничего. Просто объелся. — Пива и панкейков? Он наконец-то улыбнулся по-настоящему. — И мимозы с беконом.