От: Кэтрин М. Отправлено: 1:04, 29 марта Точно! И я не хотела, чтобы это так звучало. Но, думаю, справедливо сказать, что я обычно выбирала, скажем так, низко висящий плод в жизни: занимала очередь для шаффлборда, разбиралась с заданиями, встречалась с друзьями за пивом. Вместо того, чтобы испытывать каждый день бурю эмоций. Может, я одна не из-за того, что пока не встретила подходящего человека, а потому что сама не считаюсь таковой. Одной из ночей мне в голову пришла жуткая мысль: для кого я могу стать хорошей парой? Честно, не могу представить этого человека. Тот, кому нравится смотреть телевизор с 2004, пить пиво и подкалывать окружающих? Ладно, допустим. Но разве на таком построишь отношения длиной в жизнь? Сомневаюсь. А у меня даже нет кота, чтобы узнать его мнение. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Рейд Мне пришлось как обычно озвучить предупреждения для Эда и Алекса, пока мы приближались к дому моего детства. Во-первых, не клеиться к моей младшей сестре. Во-вторых, туалет внизу протекал, так что нужно было ставить рычаг на место после смывания. И, в-третьих, пожалуйста, не просите папу дать вам примерить его руку-протез. Первое и третье случалось много раз, когда друзья гостили у меня дома. В свои семнадцать папа потерял руку в аварии возле виноградников. Протез почему-то восхищал Эда и Алекса. На конце был крюк, который открывался и закрывался в зависимости от наклона. В первые несколько визитов Эд и Алекс около трёх часов пытались по очереди поднять разные вещи в доме. Если честно, папа немного провоцировал них. Ситуация его забавляла, ведь всё это сводило маму с ума. Хоть она была моей сестрой, я понимал, что Рейми красива. Невозможно это не замечать. В двадцать пять она была 1,8 м ростом и могла посоперничать с Чудо-женщиной своим подтянутым телом и неприкрытым обаянием. Каждый друг, как и многие подруги, то и дело влюблялись в неё. Эд хотел жениться на ней. У Алекса были менее благородные намерения. Даже Милли призналась, что, будь она лесбиянкой, точно приударила бы за ней. Только Крис не был впечатлен её тёмными волосами и удивительными золотыми глазами. Видимо, поэтому Рейми ещё сильнее пыталась заполучить его внимание. Нужно было напомнить и о табу на забеги нагишом, но, надеюсь, оно уже очевидно. Мы выехали на мягкую грунтовую дорогу, и Милли вздрогнула рядом со мной и проснулась. Прижав руку ко рту, она пробормотала: — Я храпела? — Да, — я взглянул на её очаровательное сонное лицо. Она медленно и тяжело моргала,глядя на меня. Губы слегка опухли. — И пускала слюни, — она повернулась, посмотрела в заднее окно на трёх ребят, следующих за нами в машине Криса. Моя машина была в мастерской, и мы решили поехать на Мини-Купере Милли. Теперь Крис дуется за рулём своей Акуры, ведь Алекс и Эд, похоже, громко пели, опустив стёкла. Я почувствовал её взгляд, быстро улыбнулся ей и вновь повернулся к дороге. — Хорошо спала? Потягиваясь, она кивнула,. — На неделе поспать хорошо не получилось. Я с сочувствием хмыкнул. У меня тоже. Последние несколько ночей я поздно засыпал, переписываясь с Кэтрин, реже — с Дейзи. Своего рода зависимость, какой я не ощущал годами. Будто я снова стал подростком. Милли кивнула на дорожный указатель Пайн Гроув, сообщающий, что до моего дома оставалось меньше двух миль. — Почти на месте, — она провела рукой по волосам, и они рассыпались ореолом закатного солнца по её плечам. — Хочешь, я позвоню Крису? Она знала, что делать. — Давай. Крис ответил после первого гудка по блютусу, но я не сразу услышал его голос из-за Джона Вейта, поющего «Missing You» под громкий аккомпанемент Эда и Алекса. — Заберите меня из этого ада, — сказал он вместо приветствия. Милли кашлянула. — Я просто хотела озвучить напоминания. — Рейми равно нет-нет! — закричал Алекс. — Руки-протезы не игрушки! — сказал Эд. А потом Крис закончил: — Туалет внизу всё ещё сломан, понятно! * * * Мама уже вышла на крыльцо, расхаживая взад-вперёд в ожидании нас. Когда мы с хрустом и пылью остановились перед большим домом на ферме, она сбежала вниз по ступенькам. Выйдя из машины, я не ждал скорых объятий. Сначала она подошла к Милли, потом — к Крису, затем — ко мне. Алекс и Эд получили объятия последними в стиле «О, идите уже сюда, идиоты», как многие к ним и относились. Эд стеснялся всех родителей, но Алекс мог очаровать маму за три минуты, чтобы она забыла, почему вообще злилась. А через восемь часов он сотворит что-нибудь, чтобы напомнить ей. — Я жарю рёбрышки, — сказала мама и улыбнулась Милли, которая притворилась, будто падает в обморок. Пару визитов назад мама сделала рёбрышки. Милли ела их с таким энтузиазмом, что была похожа на Джокера, когда наконец вышла подышать свежим воздухом. Ради такой страсти к её кулинарным шедеврам мама и жила. — Шерон, вы хотите, чтобы я сюда переехала? — спросила Милли. — Не дразни меня, — мама поцеловала голову Милли и, войдя первой в дом, крикнула. — Джеймс! Они приехали! Папа заорал сверху: — Думаешь, я не услышал ту мерзкую музыку, грохочущую во дворе? Крис улыбнулся папе, когда тот спустился в гостиную. — Алекс и Эд выбрали для поездки тему эмо восьмидесятых. — Кто был за рулём? — спросил папа, понимающе смеясь. Он даже не ждал ответа. — Ты слишком добр, Крис. Они тут же ушли по своим делам. Наверное, обсуждать прогноз погоды или биохимию брожения винограда. Алекс и Эд оглядывались в надежде отыскать Рейми, а я гордо улыбался, когда Милли толкнула их в плечи. — Её тут не будет до пяти, — сказала она. Я стал кивать, но вспомнил, что ничего не знал. — Погоди, что? — Она мне написала, — ответила Милли с невинными круглыми зелёными глазами и милыми веснушками. — Рейми написала тебе? — мне она не написала. Милли этого не упоминала. — Ну, да, — Милли пошла за мамой на кухню. Я остался с Эдом, убравшим руки в карманы (так он ничего не мог сломать), и Алексом, который подошёл к дивану и сел, закинул ноги на столик. — Алекс, — окликнул я. Он убрал ноги. — Хотите пива? — они кивнули, и я пошёл на кухню. Мама и Милли уставились в духовку и стонали от вида и запаха жарящегося мяса. — Боже, выглядит прекрасно, — хриплый голос Милли направил целый галлон крови по моему телу в пах. Я не сразу вспомнил, что она говорила о маминой стряпне. Мама вышла через заднюю дверь, чтобы собрать овощей для салата. Милли, прислонившись к стойке, улыбнулась мне. Улыбка была спокойной, настоящей, губы изогнулись, но не показали зубы, и её взгляд скользил по моему лицу, словно она читала последние новости. — Эй, ты, — сказала она. Казалось, всё успокоилось. С вечеринкой, спонтанным сексом и циклом прошлой недели из работы/приложения знакомств/сна/повторить я понял, что мы не могли расслабиться уже несколько дней. Пусть и незаметно, но Милли — важная часть моей жизни. Когда я не проводил с ней время,… это было ненормально. — И тебе «эй». — Что нового? Я пожал плечами. — Работа не давала вздохнуть. А у тебя? — То же самое, — Милли сняла резинку с запястья и стянула волосы в пучок на макушке. — Я начала книгу. — Это круто, — я протянул руку для «Дай пять». Её ладонь мягко и тепло шлёпнула по моей. — Как дела на фронте знакомств? — Фу, — она посмотрела вниз, на пол. — Но с одним парнем я хотя бы общаюсь.