— Немного перегнули в… — я замолчала, решив, что не хочу слышать ответ. Рейд рассмеялся, пряча смех в своём напитке. Когда до Эда дошло, улыбка медленно сошла с его губ, и в комнате стало тихо, пока каждый из нас пытался всё обдумать. — Подожди, ты серьёзно? Я поправила скудные остатки своих денег. — Он сказал, что это был небольшой пластырь. Рейд, хохоча, упал на стол. Может, дело было в том, что в моей крови половину места занимало вино, но я снова вспомнила, что первым в нём заметила именно улыбку. Всего два года назад нас с Рейдом познакомил Дастин, мой тогдашний парень, заведующий кафедры криминологии. (Да, мой бывший теперь был моим боссом, и потому я перестала встречаться с теми, с кем работаю). Рейд был новеньким в университете, и во время церемонии открытия нового здания Центра современной информатики Дастин пошутил, что впервые видел Рейда вне его лаборатории. Рейд и его невеста только расстались, и она жаловалась, что он слишком много времени проводил на работе. Я тогда об этом не знала, а вот Дастин был в курсе. Рейд рассмеялся от издёвки и продолжил тепло улыбаться, пока мы пожимали руки. Я сразу же влюбилась в ту сияющую улыбку с морщинками у глаз, которая пережила подколки Дастина. По причинам, не связанным с Рейдом, я рассталась с Дастином несколько месяцев спустя. Оказалось, что Дастин никому не нравился, а я продолжила общение с Рейдом и его друзьями: Крис и Рейд учились в аспирантуре вместе, Эд присоединился в лабораторию Рейда на постдокторантуре, вскоре после того, как его наняли, а Алекс делился местом в лаборатории с Крисом, когда они оба начали преподавать в университете. Хоть я была не из их компании, но и на работе, и дома эти парни стали для меня небольшой настоящей семьёй. — Итак, — сказал Крис, — видимо, это означает, что вы уже не встречаетесь. Эд бросил кубик снова, обрадовался, когда не выпал дубль, и с безопасностью остался в Тюрьме. — Верно. — Тогда кого ты пригласишь на банкет? — спросил Крис. Рейд перевёл взгляд с доски на Криса. — Разве не рано об этом думать? Банкет в июне. Сейчас март. Крис улыбнулся и самодовольно оглядел стол. — Похоже, никто из вас не знает слухов о спикере в этого года. Рейд разглядывал его лицо. — Из-за спикера мне захочется привести с собой девушку? Крис встал и прошёл на кухню за пивом. — Я слышал, что Обама прознесёт вступительную речь и доклад на банкете. Смокинги, «плюс один», полный набор. Мы все разом охнули. — Говорят, ректор объявит об этом до конца недели, — добавил он. — Не может быть, — Эд посмотрел на него широко распахнутыми глазами за толстенными линзами очков. — О, я точно пойду в этом году. Рейд усмехнулся, взял кубик. — Ты должен ходить каждый год. — В прошлом году речь произносил Гилберт Готтфрид. Вряд ли я что-то пропустил. — Ребят, я вот о чём хотел с вами поговорить, — сказал Крис. — Мы ни с кем не встречаемся… — он умолк, глядя на Эда, который балансировал с пробкой на носу, и считая, сколько тот продержится. — Посмотри, Милли, — Эд вытянул руки. — Десять секунд, без рук. Крис опять повернулся к нам. — …и серьёзных намерений нет, — медленно продолжил он. — С кем мы пойдём? Эд выпрямился, поймав пробку. — А почему мы не можем пойти все вместе? — Потому что это не школьный бал, — ответил Крис. — И мы не можем просто пойти в одиночку? — Ты мог бы, — сказал Крис, — но будет сложно танцевать и всё такое. Иди один, будешь одиночкой весь вечер. Пойдёшь группой, и мы — четыре парня и Миллс — будем сидеть там, как не в своей тарелке. Нам всем нужно найти пару. Рейд бросил кубик и стал считать клетки. — Я позову Милли. — Позовёшь меня? — Эй, погоди, — Крис повернулся к Рейду, хмурясь, что они ушли от темы. — Если мы разбиваемся по парам, почему ты выбираешь её? Рейд пожал плечами и слегка кивнул в мою сторону. — Она лучше выглядит в бальном платье. Эд, казалось, искренне оскорбился. — Видимо, ты никогда не видел в платье меня. — Я ходил с тобой на банкет в прошлом году, — напомнил Крис Рейду. — И мы круто повеселились. Рейд закончил ход и, бросив кубик в центр доски, поднял свой бокал. — Согласен. Просто в этот раз, если честно, я хочу пойти с кем-нибудь другим. Эд хлопнул Криса по плечу. — Я точно во вкусе Рейда. Помнишь ту симпатичную барменшу, которая ему понравилась? С кудрявыми волосами, — он указал на свою копну рыжеватых кудрей. — Ещё скажи, что мы бы не смотрелись классно вместе. — Я могу возразить, — Алекс опустил ногу на стол и закатал край джинсов, напряг мышцы. — У Рейда прекрасные ноги. А вы посмотрите на эти ноги. На танцполе я закружу тебя полностью. Рейд изумлённо глянул на них. — Вообще-то, формально, Милли в моём вкусе. Она женщина и так далее. — Вам не кажется странным, что несколько мужчин-натуралов борются за внимание Рейда, а не я? — спросила я. Крис, Алекс и Эд на секунду задумались, прежде чем хором ответить: «нет». Я подняла бокал вина и сделала большой глоток. — Тогда ладно. Наконец, Рейд встал, унёс пустой бокал на кухню. — Милли, тебе что-нибудь нужно? — Кроме советов, как стать привлекательной женщиной? — спросила я. — Ничего не надо, спасибо. Рейд ополоснул бокал, наклонился, чтобы открыть посудомоечную машину, и осторожно поставил его внутрь. Я сто раз видела, как он делает это, и теперь не знала, то ли из-за темы нашего разговора, то ли из-за этой тёмно-серой рубашки, в которой Рейд выглядел чертовски хорошо, но сегодня я не могла оторвать от него взгляд. Я смотрела, как он легко перемещался по кухне, собирая грязную посуду и складывая её в раковину. Я видела, как двигались мышцы его спины, когда он склонился и погладил большую голову Мейси, серебристого лабрадора Криса. Выпивка расслабила моё тело до кончиков пальцев, а в желудке приятно потеплело. Разум был слегка затуманен — этого хватило, чтобы я избавилась от своей привычки «слишком много думать». Теперь все мои мысли занимал тот факт, что Рейд, который занимался простыми делами, заряжая посудомойку и гладя собаку, был просто восхитительным. Убравшись на кухне, Рейд вытянул руки над головой и медленно потянулся. Мои глаза, словно магниты, были прикованы к линиям его тела. Ткань рубашки облегала грудь и натянулась на бицепсах. Я взглянула на его пресс. У Рейда отличный пресс. Уверена, он бы прекрасно выглядел и без этой рубашки… Склонившись надо мной, вытянув руки, сжимая пальцами изголовье кровати, пока он… Ой. То есть… ОЙ-ОЙ. Откуда такие фантазии? Я уставилась на обеденный стол. Теперь у меня есть целых пять секунд, прежде чем я снова осмелюсь двигаться. У меня были мысли о сексе с Рейдом. С Рейдом. С Рейдом Кэмпбеллом, который всегда болел за аутсайдеров на любом спортивном мероприятии, который делал вид, что любит классическую музыку, чтобы Крис не ходил в одиночку, который покупал новые кроссовки раз в полгода. Он вернулся за стол и сел рядом со мной. Пытаясь скрыть, как громко забилось моё сердце, я упорно делала вид, что поглощена игрой в Монополию. Я пощурилась, глядя на свой пустой бокал вина, желая обвинить кого-то или что-то, но не себя. Сколько я выпила? Два бокала? Три? Больше? Я пока не пьяна в стельку, но и не трезва, как стёклышко.