Глава 8 Лгун, который любил играть Я с трудом осознавала происходящее. Такое уже было однажды, когда я чувствовала себя загнанной в глубокий грязный колодец. Где-то там, высоко, осталось чистое небо, но не добраться до него, сколько ни прыгай, сколько ни ломай ногти об осклизлые, покрытые плесенью стены. Как же так получилось? Как?! Ведь мы же… договорились… Портал, открытый Фейдерлином, выбросил нас в незнакомой комнате с богатой отделкой и дорогой мебелью. Маг отпустил меня, ноги подогнулись, и я осела на пол. Все еще не веря. Все еще огорошенно глядя на этого красивого ледяного блондина, который оказался насквозь гнилым. Фейдерлин усмехнулся, потер ладони, обогнул меня по дуге и, не говоря ни слова, направился к выходу из комнаты. И только когда он переступил порог, я обрела дар речи. – Что ты наделал? Зачем? – крикнула ему вдогонку. – Мы же договорились! Варги, мы ведь договорились, ты получил бы половину моего состояния! Чего тебе надо?! Он остановился. Я все смотрела и смотрела ему в спину, на изодранный варгами сюртук, и не могла понять: как же так? Как можно быть… таким? Фейдерлин медленно обернулся. – Мы договорились, Кора. Но я передумал. Я оставлю себе только аванс и тебя. Все просто. – Просто?! – Я невольно сжала кулаки. – Ты, ты… ты оставил его умирать! Он же слепой!.. Он погибнет там, в снегу! Лиар о чем-то задумался, потом развернулся и медленно двинулся ко мне, напоминая своим видом хищную кошку, крадущуюся к добыче. – Вот и хорошо, – прошелестел его голос. – Значит, Арктура ты больше не увидишь. Подумала бы лучше о том, как угодить мне. Теперь я – твой новый хозяин. И ты не выйдешь из этого дома до тех пор, пока не отдашь добровольно то, что я бы не отказался получить. – Лгун! Жалкий лгун! Я тебя спрашивала, что тебе от меня надо, и ты… ничего не сказал про лиан-тэ! – Это ты от варгов узнала? – вкрадчиво спросил он. – Я это давно знала! До того как ты согласился помочь! – с горечью выкрикнула я. – Сволочь ты, Лиар Фейдерлин! Сволочь и ничтожество! В этот миг он сделал совершенно неуловимое движение, и мою скулу обожгло болью. Голова мотнулась, и, если бы я стояла на ногах, то упала бы. Он меня ударил! И тут в меня словно бешеный варг вселился. Я в упор посмотрела на Фейдерлина. – Ты так и не понял, чем он лучше тебя? Да любой лучше такого ничтожества, как ты, понятно? И я скорее сдохну, чем буду принадлежать тебе, Лиар Фейдерлин! Я ожидала, что он меня станет бить, но страха не было. Во мне расцветал огненный цветок ярости, самой чистой, бурлящей подобно вулканической лаве. Если бы была надежда, что я одолею Фейдерлина, то уже бросилась бы на него с кулаками. Но я помнила о том, что толку от этого не будет, и потому осталась сидеть на полу, гордо вскинув голову. – Ах вот как?! – Его кулаки сжались. Он метнулся ко мне, схватил меня за шиворот и тряхнул так, что зубы клацнули. Мы оказались лицом к лицу так близко, что я чувствовала его дыхание с все тем же мятным холодком, от которого меня передергивало. Да что он, не переставая мятные леденцы жует? – Кора-а-а, – протянул он, хищно раздувая ноздри, – ты просто не представляешь, на что я способен, чтобы получить желаемое. Побоялась бы… – Мне больше нечего бояться, – процедила я сквозь зубы. – У меня никого нет, и ты никому не причинишь вреда. – А ты не боишься того, что я могу сделать с тобой, куколка? – А мне… ты не сделаешь ничего, – твердо сказала я. – На твоем месте я не был бы так в этом уверен. – В голосе мага появились стальные нотки. – И, чтобы убавить твоей спеси, сделаю-ка я вот что. Все так же, как нашкодившего котенка, он поволок меня за шкирку прочь из комнаты. Я извивалась угрем, пыталась царапаться и даже один раз укусила его за плечо – за что тут же получила зуботычину. Легкую такую, но перед глазами все завертелось, я обмякла. Теперь уже едва перебирала ногами, чувствуя, как рот наполняется кровью. Я ее выплюнула прямо на рубашку Фейдерлину, он грязно выругался… Стащил меня вниз по лестнице и втолкнул в какую-то комнату. Швырнул на пол, словно кучу тряпья, и я не успела опомниться, как на моей шее защелкнулся железный ошейник. Фейдерлин отошел на пару шагов, окинул меня удовлетворенным взглядом. – Ну вот. Так-то лучше. Посидишь пару дней на воде, может, сговорчивее будешь. А я пока подумаю, как лучше тратить твои деньги, санна Лайс. – Ничтожество, – голос срывался, но получилось громко, – трус и подлец. Я скорее наложу на себя руки, чем соглашусь стать твоей любовницей. – Вот и увидим, надолго ли тебя хватит. – Он вытер рукавом пот со лба, подмигнул мне и вышел, от души хлопнув дверью. Я услышала, как провернулся ключ в замке, и только после этого откинулась назад, на холодный пол. Сглотнула кровь, снова набежавшую в рот из разбитой губы. Потрогала ошейник, нащупала цепь. Прекрасно, просто великолепно. Похоже, на сей раз ты действительно влипла, Кора Лайс, и все, что было до этого, покажется детскими играми. Я долго не могла успокоиться. Меня трясло, пробирал озноб, зубы клацали. Я старалась дышать медленно и размеренно, терла ладони, пыталась растереть голени, лишь бы унять проклятую дрожь во всем теле. Не знаю, сколько я так просидела… Здесь не было окон, освещение давал магический светильник в кованой оправе, висевший под потолком и разливавший мертвенно-бледный свет. В голове не было ни одной связной мысли, только обрывки, которые никак не желали оформиться во что-то более понятное. Я так и сидела на полу, растирая костяшками пальцев то ноги, то плечи. Наконец дрожь унялась, я вздохнула и осмотрелась. Выходит, Фейдерлин заранее подготовил для меня эту тюрьму? Чем еще можно объяснить наличие подобного помещения? Здесь даже пол был каменный, холодный. И никакой мебели, кроме кровати с железной сеткой и тонким матрасом. Белье… О господи, о каком белье вы изволите говорить? Не было его. Узникам не положены ни простыни, ни пододеяльники, ни наволочки. Да и подушек не было, равно как и одеяла. В углу стояло ведро, и от осознания, что им придется пользоваться, меня передернуло. Он просто хотел меня раздавить. Посмотреть, надолго ли меня хватит и как скоро сдамся, приползу на коленях. Я задумчиво подергала цепь. К ошейнику она была прикреплена надежно, заканчивалась крупным железным винтом, который был ввинчен прямо в пол. На всякий случай я подергала и его – конечно же все было бесполезно. Потом я перебралась на кровать. Матрас, хоть и грязный, все равно лучше, чем холодный каменный пол. Я даже легла, вытянулась на спине и закрыла глаза. Способность думать вернулась, но все, что приходило в голову, – это мысли о том, как там Арктур, совершенно один, незрячий, среди мертвых снегов острова, который медленно плавает по самому краю Чаши. Неужели теперь я его в самом деле не увижу? А если ждать, то… Как долго? Неделю? Месяц? Год? Насколько хватит моей твердости и решимости? Лиар Фейдерлин явно умел ломать несговорчивых. Насколько хватит меня? Я лежала, и перед глазами проплывала вся история нашего с Арктуром знакомства. Вспомнилась та ночь, когда он заявился в мою спальню. Его совершенное тело, выточенное годами сражений. Как он спас меня от повелителя варгов. И как носил на руках, когда мне было плохо. Как выбросил в портал, когда на остров напали… Да много чего. Я вспоминала наши с ним беседы, когда я убиралась в библиотеке. С ним было интересно. И все, что последовало, когда судьба нас разделила, оставляло странную болезненную пустоту в душе. Что же он такого сделал, этот дракон, что я леденею от одной только мысли о том, что нам не суждено более увидеться? А я сама? Ведь сделала все, чтобы мы были вместе. Но по простоте своей и честности доверилась негодяю. И не просто доверилась. Заставила довериться Арктура… Об этом он мне говорил когда-то – о том, что выигрывают лжецы. Теперь же… я пленница, и неведомо, сможет ли Арктур улететь с острова. Тут я вспомнила, что все же он ухитрялся если не видеть, то как-то по-иному чувствовать реальность. «Видел» живых существ. Но на том острове не осталось никого живого… И куда он полетит? В пустоту? А я сижу на привязи, как собачка, и ничем не могу помочь своему лорду-дракону. Наверное, я заснула. Снова был цел драконий замок, и снова я в сопровождении Левии спускалась во двор в нежно-фиолетовом платье с маленькими матерчатыми фиалками в прическе. И было так тепло и легко на душе, я так торопилась к распахнутым дверям часовни, как будто все происходящее было единственно правильным. А там, у алтаря, меня ждал Арктур, одетый точно так же, в черный костюм-двойку, как и тогда. Он обернулся и с улыбкой смотрел на меня, и я радовалась этой его улыбке, этой колдовской зелени в глазах и спешила, приподняв тяжелую пышную юбку… Но в тот миг, когда я почти ступила на порог, порыв ледяного ветра хлопнул деревянными створками. Я зачем-то повернулась, встав спиной к часовне. Теперь вокруг был снег, холодный, мертвый, и валил он с неба так, что, казалось, еще немного – и я сама останусь под сугробами. Зубы начали стучать от холода, и… Я проснулась. С чувством утраты и глухой боли в сердце. В комнате было так холодно, что я снова начала дрожать. – Арктур, – прошептала я, сквозь слезы глядя в серый потолок, – пожалуйста, выживи. Наверное, у меня не получится умереть сильной. Но я буду ждать тебя столько, сколько смогу. В замке заскрежетал проворачиваемый ключ, и я села на кровати, подобрав ноги и обхватив руками колени. Я ожидала увидеть Фейдерлина, но неожиданно в приоткрывшуюся дверь вошла Катрина Фейдерлин в нарядном домашнем платье. В руке она за горлышко несла бутылку из зеленого стекла. – Ну, здравствуй, Кора, – сказала она, медля, рассматривая меня. Я тоже разглядывала ее. Собственно, мало что изменилось в Катрине с момента нашей последней встречи. Она была все той же фарфоровой блондинкой с яркими глазами и прекрасно уложенными волосами. Выражение лица осталось тем же – высокомерным, а при виде меня стало еще и кислым. Видать, сестрица была не в восторге от затей братца. Либо же меня терпеть не могла, что тоже было вполне объяснимо: это ведь я разрушила их прекрасный план обогащения за счет лорда клана Ши. Фейдерлин ведь знал, что лорд выгнал его исключительно для того, чтобы заполучить меня. – Добрый день, – сказала я, – или вечер. К сожалению, не знаю, который час. Катрина помолчала, затем шагнула по направлению ко мне. – Не надо было тебе вертеть хвостом перед драконом. Знаешь, чего мне хочется больше всего? – Ее голос внезапно стал напоминать шипение змеи. – Больше всего мне бы хотелось сейчас разбить эту бутылку и стеклом перерезать тебе горло. За то, что ты сорвала нам с братом все планы. Ожидаемо, но я все равно содрогнулась оттого, как было это сказано. И внезапно стало так страшно, что в груди все будто покрылось льдом. Катрина говорила так, словно она могла все это проделать на самом деле. – Лиар не поймет, – брякнула я наобум. – Не поймет, да. – Она притворно вздохнула. – Он хочет переспать с тобой, получить твою силу, а потом, когда наиграется вдоволь, вышвырнет на помойку. Вот, велел принести тебе воды. Но, знаешь ли, я хочу ему помочь… ускорить процесс, если это можно так назвать. Пожалуй, чтобы ты была посговорчивее, я сделаю вот что. – Тут она подняла повыше бутылку и разжала пальцы. Я вздрогнула, когда по полу разлетелись осколки стекла и брызнула во все стороны вода. – Ой, надо же, какая я неловкая, – усмехнулась Катрина. – До завтра, зверушка. Окинув меня насмешливым взглядом, она двинулась к выходу. Но вдруг остановилась, повернулась – лицо у нее при этом было таким, что сразу стало ясно: Катрина придумала очередную пакость. – Совсем забыла сказать. – В голубых глазах сверкнул зловещий огонек. – Знаешь, кто здесь сидел когда-то? Я молча ждала продолжения. Катрина ухмыльнулась. – Наша матушка, – проворковала она, – провела свои последние дни в этой комнате. И умерла здесь же. Видишь ли, она под конец жизни спятила, на людей бросалась. Пришлось запереть. Потом… Лиар хотел заложить вход в эту комнату, чтобы забыть о прошлом, но я отговорила, мало ли. И вот, гляди-ка, комната пригодилась. С этими словами она вышла, шелестя длинной юбкой. Совсем как гадюка по песку. Снова провернулся ключ в скважине, а я… несколько мгновений смотрела на лужу на полу, вслушиваясь в тишину. Я надеялась, что Катрина ушла и не будет подглядывать, потому что… я не хотела, чтобы она видела, что я сделаю дальше. Это будет омерзительно, я знала. Но мне нужно продержаться как можно дольше. Арктур обязательно меня найдет, обязательно… Стараясь не издавать лишних звуков, придерживая цепь, я осторожно спустилась с кровати туда, где в выемках камня осталась вода, и опустилась на колени. Варги с ней, с Катриной. Надо просто думать о том, как дождаться лорда-дракона. Попытаться забыть о том, что в этой комнате умерла мать Фейдерлинов. Я опустила голову и принялась осторожно собирать губами воду с пола, стараясь обходить те участки, где поблескивало стеклянное крошево. Внезапно у меня появилось очень много времени для размышлений. Раньше, когда был жив отец, я порхала от одного бала к другому, беззаботно воркуя с подругами… нет, даже не с подругами – просто приятельницами, такими же, как и я, легкомысленными и ветреными. Ничем, кроме познаний по части риторики (а умению красиво и правильно изъясняться обучали всех девиц из хороших семей) и рисования нежных акварелей, мою голову не отягощали, да и зачем это девушке, предназначение которой – быть украшением своего супруга? И вот так я прожила двадцать один год, ни о чем не заботясь и особо ни над чем не задумываясь. У меня просто все было, а круговерть балов и приемов, где единственное, что требуется, – это правильно станцевать вальс, не давала особой пищи для размышлений. И вот теперь я оказалась предоставлена себе и собственным мыслям. А изменить что-либо была просто не в состоянии. Мысли крутились и назойливыми мухами бились о стенки черепа. Я все время гадала, как там Арктур, жив ли. Надеялась, что жив и что когда-нибудь меня найдет. Хотя… Как ему меня найти? Хоть я и его таури, вряд ли он почувствует меня сквозь расстояние. А еще я думала про Айту и про Тасиди. Они подождут меня еще немного, а потом объявят пропавшей без вести. Управление состоянием, тем, что останется после того, как Фейдерлин запустит в него свои загребущие руки, перейдет к саннору Тасиди до совершеннолетия Айты. Ну и потом они как-нибудь со всем этим разберутся. Я просила Тасиди, чтобы он позаботился об образовании Айты, чтобы не было, как со мной – вроде и неглупая девица, а ничего толком не знаю о жизни. Саннор обещал… он не дал мне поводов усомниться в его честности. Я размышляла и о том, как прав был Арктур, когда объяснял мне, кто обычно выигрывает. Зачем я попросила дракона вытащить мага из той схватки? Сама не знаю. Надо было его там оставить, чтобы варги разорвали его на куски! Но в то же время я понимала, что поступить так просто не могла. Даже теперь я бы поступила так, как поступила. Мои размышления снова прервал звук поворачивающегося в замке ключа. Я неохотно приоткрыла глаза и уставилась на Фейдерлина. Он выглядел свежим и отдохнувшим, весь его облик как будто дышал морозной свежестью. Яркие ледяные глаза, идеально причесанные волосы. Новенький сюртук с кокетливым шитьем по отворотам. Постояв на пороге, он шагнул внутрь, окинул взглядом комнату и нахмурился при виде осколков. – Катрина сказала, что ты набросилась на нее, разбила бутылку. – Голос мага змеей шелестел в каменных стенах. – Ай-ай, Кора, как нехорошо. Придется тебя наказать. До завтра никакой воды не получишь. Ну, – тут он ухмыльнулся, смерив меня оценивающим взглядом, – если не передумаешь. Я помолчала немного и ответила: