— Удар. — Солнечный? — Солнечный, — подтвердил Володя. — Ну-ну, — неопределенно произнес офицер и, строго оглядев ребят, медленно удалился. Абитуриенты, шумно обсуждая случившееся (никто так толком ничего и не понял), разошлись. Остались только Илья и Володя. Посмотрели друг на друга. И молча протянули друг другу руки. Рукопожатие было крепким… Так они подружились. Володя Харитон был прирожденным военным, продвигался по службе легко, играючи. Илья Плеханов, напротив, оказался ленив, учился плохо и службу не любил. При случае всегда старался «слинять» с занятий, чем доводил преподавателей училища до белого каления. Особенно офицеров обижало то, что вид Илья имел вполне интеллигентный, и со стороны казалось, что из него можно веревки вить. Но это только казалось… Харитон, зная, что на самом деле представляет собой тихий Плеханов, лишь посмеивался в усы (у него уже тогда пробились усы, да не жиденькие какие-нибудь, а самые что ни на есть настоящие, мужские, густые и пушистые, как у актера Никиты Михалкова). Училище научило их двум вещам. Во-первых, в армии им не место, как бы это сытно и привлекательно ни звучало — вслушайтесь в это слово: «офицер»! Во-вторых, необходимо в жизни подчиняться только одному правилу, простому и железному, как Устав: если хочешь хорошо жить — научись давить людей. Формулировка «хочешь хорошо жить» означала, в первую очередь, жить без материальных и прочих проблем и непременно интересно. А под словом «давить» подразумевалось не банальное — командовать, заставлять подчиняться, но и хитрить тоже… Оба хорошо усвоили эти правила. Правда, Харитону больше нравилось подчинять себе людей сильных физически, а Плеханову — возиться с теми, у кого более слабая психика. Это и определило их дальнейшую судьбу. Хитрый Плеханов «закосил» по здоровью, и его погнали из армии — уже лейтенантом, естественно. А Харитон, вымахавший к окончанию училища в огромного статного детину с чувственным ртом и плотоядными чертами лица, аккуратно и очень ловко перевелся в смежное ведомство — госбезопасность… Жизнь раскидала их, протащила через многие круговерти, чтобы снова свести, да не просто свести в троллейбусе, как это частенько бывает с бывшими однокурсниками, а надолго и крепко бросить в объятия друг другу. И этому помогло время — запахло большими деньгами и такими возможностями сделать карьеру, что от этого захватывало дух. Друзья — теперь они считались настоящими друзьями, до гробовой доски и последнего похоронного стука — стали думать, как им жить дальше. И придумали…Заводилой, как это было и раньше, конечно же, оказался хитрый Плеханов. К тому времени он уже защитил докторскую диссертацию по химии, имел свою лабораторию, занимался, в том числе, опытами над животными. Харитон, разыскав старого друга через свое вездесущее ведомство, предложил ему перейти к себе. — Да брось ты херней заниматься, Илья! — возбужденно говорил при встречах Харитон. — Переходи ко мне! Я тебе все мигом организую. Дам лабораторию. Мужиков толковых. Баб… — Баб? — весело усмехнулся Плеханов, успевший к этому времени поменять уже четвертую жену. — Конечно! — горячился Харитон. — Утром пришел — секретарша тебе минет организует. В обед — анальный секс. А уж вечером, как полагается, групповуха!.. — Да ты классно устроился! — хохотал Плеханов. — А если серьезно — действительно можешь взять?.. — Без проблем. — Есть у меня одна мыслишка. Сумасшедшая, правда, — Плеханов осторожно заглядывал в трезвые глаза друга, — раньше я думал — Нобелевкой пахнет… А сейчас! — Он махнул рукой, выпил, не закусывая. — На хрена мне Нобелевка… — Ну, не скажи! — Харитон тоже опрокинул фужер. — Скажу! — оборвал его Плеханов. — Только тебе скажу. Это такое дело… — он понизил голос. — Только нужен человек. Нормальный человек. С устойчивой психикой. Из твоей конторы…И главное — что бы за ним можно было следить. Не день, не два, не месяц…Годы! Тогда — все. Деньги, бабы, острова. Такие перспективы, что тебе, полковник, и не снилось! Плеханов произнес это так серьезно и убедительно, что Харитон сразу же поверил — нет, друг не врет, хотя за ним и не задерживалось, но сейчас он говорит правду. — Так в чем там дело? — понизив голос, спросил он. — Пошли-ка на балкон, — приказал Плеханов. Они вышли, и ночной терпкий воздух Москвы вошел в прокуренные легкие. Постояли молча, затем Плеханов нагнулся и прошептал: — Я хочу назвать его «Ди-Кси»… Это будет такой препарат. Страшный. Могучий. Непобедимый. Но нужен человек. Подопытный кролик. Ты меня понимаешь? — Есть у меня такой, — подумав, сказал Харитон и добавил: — Хлынов Олег Васильевич. Этим можно рискнуть, — он неожиданно хохотнул. — И кролик из него выйдет отменный! Глава шестая — Итак, половина дела сделана, — сказал Семен Никите. — Вторую половину сделают мои люди. Они найдут Таню, можешь не сомневаться. — У тебя что — вся Москва под колпаком? — ошарашенно спросил Котов. — Что-то вроде того, — кивнул Семен. — Вся не вся, но кое-что можем. — Слушай, — прищурился Акимов. — Откуда у тебя бабки такие? Ты развернулся почище МУРа! — Это ты, конечно, загнул, — покачал головой Семен. — Хотя доля истины в твоих словах, безусловно, есть. Я действительно хорошо развернулся. — Я и говорю, — кивнул Акимов. — Так откуда у тебя столько деньжат? Неужто на гонорары от бизнесменов? Что за делишки ты для них оптяпываешь, а? Семен закинул голову и от души рассмеялся. — Это в тебе ментовская косточка говорит, да, Петр?! — спросил он товарища. — Нет, что за привычка — в чужом кармане рыться да вопросы лишние задавать? Никогда мы от совковых манер не отвыкнем, никогда. По тебе сужу, Петя. Петр смутился. — Да мне ведь просто интересно, — краснея, проговорил он, растерянно поглядывая на Никиту. — Просто так спросил. Не хочешь — не отвечай. — Да ты сам на все ответил, — сказал Семен. — Гонорары, дружище, конечно, гонорары. — Убьют тебя, Сема, — сказал вдруг убежденно Никита. — Как пить дать — убьют. — Да? — с интересом посмотрел на него Безруков. — Это за что же?! — Знаешь много. Разве нет? Семен подумал немного, словно задачку какую-то решал, а потом предложил: — Может, по сто граммов? У меня и водка, и коньяк есть. Что будете? — Водку, — сказал Петр. — Ничего, — покачал головой Никита. — Найду Таньку, тогда и выпью. — Тогда и мне ничего, — сказал Петр. Семен пожал плечами. — Как хотите. А я выпью, пожалуй, я, в отличие от вас, в успехе не сомневаюсь. Найдем мы эту принцессу. — Да я не о том, — запротестовал Никита. — А я — о том, — сказал Семен и, налив себе пол фужера коньяка, выпил. — Хорошо! Он немного постоял молча, затем, удовлетворенно крякнув, обратился к Акимову. — Деньги, Петя, не проблема, — назидательно проговорил он. — Проблема в том, как создать такой авторитет, чтобы тебе их сами принесли. Выстроились в очередь с чемоданами купюр. — А у тебя что — очередь? — спросил Петр. — Представь себе, — кивнул Безруков. — Ну вот сегодняшнее дело. Хотите послушать, как начиналось все? Могу рассказать. — Сделай милость, — попросил Акимов. Семен налил себе еще и снова выпил. — Ты что — алкоголик? — спросил его Никита. — Глушишь, как эскимос. Безруков мотнул головой. — Да нет, стресс снимаю, — ответил он. Глаза его постепенно стекленели, как у человека, привыкшего пить много и часто. — Честно говоря, ребята, сегодня вы ба-аль-шой опасности подвергались. Я, конечно, профессионал классный, что там говорить, и люди у меня свое дело знают, но операция-то была — высшей категории сложности. Схулиганил я маленько, взял вас с собой, схулиганил. Ну да мне ли начальников бояться? Вы нормально отработали. Могу в штат зачислить. — Не надо, — сказал Петр. — Да знаю, знаю, — успокоил его Семен. — ты у нас не за деньги, ты за совесть горбатишься. Ну, ладно. Че я там говорил-то? — он заметно пьянел. — Про высшую категорию что-то, — напомнил ему Котов. — А! — вспомнил Безруков. — Ну да. Так вот, други мои. Началось это года четыре назад. В одном занюханном российской городке — назовем его Ярославлем жили-были пятеро друзей. И был у них командир. Мы его так и будем звать. Командир. Для удобства. Нужно сказать, что это был хороший командир. Справедливый. Как Закон. Тот, который суров, но справедлив. А прочих четверых мы тоже для удобства, а также для нашей с вами безопасности, назовем не по именам, а как-нибудь иначе. Ну, например: Седой, Толстый, Молодой и Очкарик. Нормально?