- Кэррин, - повторил я более мягко. - Мёрф. Ты не можешь и дальше делать это с собой. Ты пострадала. Тебе нужно время, чтоб излечиться. Пожалуйста. Она смотрела куда-то мимо меня, плотно сжав губы. - Мои травмы, вероятно, уже исцелились, насколько это было возможно для практических целей, - сказала она. Её голос был очень тонким. - Ты всё ещё можешь помочь, - убеждал я её. - Ты можешь координировать связь между друзьями... Она покачала головой несколько раз. - Нет. Нет, Гарри. Я не собираюсь менять как мне жить мою жизнь. Это мой выбор. И не тебе бросать в меня камни, когда речь заходит о глупых планах. Либо поддержи меня, либо убирайся с дороги. Меня пронзило отчаяние. Кэррин была чертовски близка к сверхчеловеку, но она не была сверхъестественна. Она боролась. Она была избита. Она была ранена. Она была не в том состоянии, чтобы ввязываться в очередную из моих проблем, где была вполне реальная возможность погибнуть. У нее больше не было защиты в виде значка, и она больше не могла на полную использовать возможности своего тела, которое всю жизнь помогало ей в борьбе с хищниками того или иного вида. И у нее были враги, которые могли доказать это. Конечно, то, что делало Кэррин Мерфи опасной, никогда не было ее руками и ногами. Это был разум, который руководил ими. Но даже в этом у меня были сомнения. Ей всегда надо было что-то доказывать самой себе и другим людям - и она никогда не могла мириться с проявлением слабости. Влияло ли это на ее суждения сейчас? Или, может, все было гораздо проще. Может, она просто боялась за любимого человека. Я сглотнул. Какое-то время я размышлял, не угробить ли мне маленькую пилу. Простое заклятие превратит ее в хлам. А потом я понял, насколько тупой была эта идея. Кэррин бы просто не простила мне этого - и просто бы нашла другой способ снять этот проклятый гипс, пока я не буду видеть. Скорее всего, у нее есть вторая пила в гараже в коробке с надписью "ЗАМЕНА ВЕЩАМ, КОТОРЫЕ ГАРРИ ИСПОГАНИЛ". Она верила в подготовку. Я не мог ее остановить. Это было бы то же самое, что сказать ей, что она слаба и должна сидеть дома. Что она недостаточно сильна, чтобы помочь мне. Это сломает ее. И к тому же. Вы не можете ходить везде, решая все за людей. Только не в случае, если вы их любите. Поэтому я отступил назад, пересекая черту между деревянными полами гостиной и кафелем кухни. - Спасибо, - спокойно сказала Кэррин. - Мерф, - сказал я. Она остановилась с пилой возле гипса и посмотрела на меня. - То, что сейчас происходит... у тебя там вообще нет никакого веса. Ни защиты Соглашений. Ни значка. Она смотрела на меня с серьезным выражением лица. - Это джунгли, - сказал я. - И ни у кого из игроков не будет проблем с похоронами, если это означает сохранение Соглашений. - Ты подразумеваешь меня, - сказала она. - Я подразумеваю тебя, - ответил я. - Ты уже мог колдануть пилу, - сказала она. - Нет, - сказал я. - Я не мог. - Хорошо. Ты не полный идиот, - слабо улыбаясь, сказала она. - Это еще предстоит узнать, - сказал я. - Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы понимать, когда пытаться тебя остановить бесполезно. Но, я... я должен быть уверен, что ты идешь на это с открытыми глазами, Мерф. Она долго смотрела вниз. Потом подняла глаза на меня и сказала: - Я должна это сделать. Я смотрел на ее перебинтованное, изломанное тело. Потом я стиснул зубы и кивнул один раз. - Окей, - сказал я. - Я помогу. Взгляд Мерф на мгновение смягчился. Затем она поднесла пилу к гипсу и начала его срезать. Сделать надрезы на гипсе не заняло много времени, хотя она и шипела от дискомфорта пару раз. - Не порежь себя, - сказал я. - Если ты истечешь кровью, тут неделю все отмывать придется. - Это ожоги, - раздраженно сказала она. - Пила не режет плоть, а нагревает гипс. Я просто слишком нетерпелива. - Без шуток, - беспечно отозвался я. - Окей, - сказала она. - Давай помоги мне снять его. Я помог. Слушайте, когда вы проводите столько времени в гипсе, как Кэррин, результаты, типа, ошеломляют. Там, где раньше была ее кожа, скопились белые и твердые хлопья мертвых кожных чешуек. Это не приукрасишь. - Нгх, - произнесла Кэррин, сморщив нос, когда ее рука стала свободна. - Меня раздражает этот запах. - Шкафчики в спортзале средней школы были так же плохи, - сказал я. - Фу, мальчишки, - сказала она. Она слегка приподняла раненую руку, медленно двигая ей и морщась. - Теперь нога, - сказал я. Тут было еще хуже. Она зашипела, освобождаясь от гипса, и положила руку на спину. - О Боже мой, - пробормотала она. - Мои бедра разучились стоять под таким углом. - Она посмотрела на меня с выражением боли на лице. - У меня есть скобки. Мы должны их... Она замолчала, когда я просто взял ее на руки, так осторожно, как только мог. Она обняла меня здоровой рукой за шею и помогала, чем могла. - Ну и что это ты делаешь? - спросила она. - Несу тебя в горячую ванну, - сказал я. - Не шевелись. Просто... позволь мне это сделать. Хорошо? Выражение ее голубых глаз на мгновение стало очень мягким, и она опустила взгляд. - На минутку, - сказала она. Я отнес ее в ванную, отодвинул в сторону лежавшее там вспомогательное оборудование и осторожно опустил на унитаз. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы наполнить ванну, а затем помочь ей снять одежду и осторожно опустить в воду. Мы не разговаривали. Я двигался медленно, поливая теплой водой высохшую кожу там, где это было необходимо, и позволил ей понежиться в теплой воде некоторое время. Под рукой было немного нежного мыла, спустя некоторое время с его помощью я принялся руками, как можно осторожнее очистить кожу, стараясь не счищать при этом слои кожи до самого юного. Кэррин поначалу наблюдала за мной. Через некоторое время она закрыла глаза и просто погрузилась в ванну, расслабившись. Ее волосы слегка развевались в воде. Она выглядела выжатой, с изможденными лицом и шеей - и умиротворенной. - Я люблю тебя, - сказал я. Она открыла глаза и заморгала. Затем она прочистила ухо от воды и сказала: - Что ты сказал? Я улыбнулся. Затем я принялся нежно гладить ее руку ладонями, снимая частички мертвых чешуек. Возвращение к нормальной жизни займет у нее много времени. - Ох, - сказала она, изучая мое лицо. Потом она села в воде, слегка повернулась ко мне и обвила обеими руками мою шею. Она притянула мой рот к своему с силой, которая меня уже не удивляла. Но внезапная, сладкая, почти отчаянная нежность последовавшего поцелуя чуть не сбила меня с ног. И где-то в середине, она выдохнула: - Я тоже тебя люблю. Глава 23.