- Как-то... ощущается странно и выглядит чудно. В смысле, посмотри на нее. Ты видел что-то похожее по телеку? - Это паучий шелк, - задумчиво сказал я. - Думаю, это костюм из паучьего шелка. - Фу, - сказала Мэгги, отдергивая руку. Потом она решительно потрогала ткань снова. - Это так отвратительно. - И он зачарован, - задумчиво произнес я. Я чувствовал тонкие потоки энергии, проходящие сквозь ткань под моими ладонями. Я на мгновение закрыл глаза и ощутил знакомые очертания своих собственных защитных формул, тех же самых, которые я использовал на кожаном плаще. Я научил Кузнечика основам зачаровывания снаряжения, используя свои максимально изученные формулы. Вероятно, она была единственным живым человеком, который мог так точно воспроизвести мою собственную работу. - Ага, видишь? Как только я надену его, он будет накапливать энергию тепла моего тела, моих движений и использовать ее, чтобы отразить внешнее воздействие. Мэгги выглядела скептичной. - Ладно. Зачарованный жучиный бронированный костюм лучше, чем просто костюм, полагаю. - Да, точно, - сказал я. Я проверил коробку. Она содержала все дополнительные элементы, включая пуговицы и запонки, а также гербовое кольцо на мизинец в сверкающих темно-синих опалах, любимых Зимним Двором. Кольцо пульсировало накопленной силой, с тугими завихрениями магической энергии. Я ощущал ее своей кожей, словно миниатюрное солнце. Я осторожно положил его в карман, потом передумал и надел. Если мне нужна эта вещь, то скорее всего понадобится она мне безотлагательно. - Это тот же самый материал, из которого сделаны плащи Стражей. - Я отложил костюм и на мгновение нахмурился. - Итак, Молли хочет сделать моим нарядом заявление. - О том, что ты не боишься пауков? - спросила Молли. - Я имею в виду, что бы это еще могло значить? Я поджал губы. - Знаешь... Я не уверен. Так значит, появились какие-то новые подводные течения, но никто об этом не говорит. Это нормально, когда имеешь дело с Мэб, с Молли я привык к более открытому общению. Только... принятие мантии Зимней Леди дало моему бывшему Падавану много власти, и независимо от того, говорим мы о сверхъестественном мире или любом другом, больше власти означало больше обязательств, больше ответственности. Возможно, у Молли больше не было полной свободы воли в обычном понимании. Да и Мэб любит свои секреты. Если она хочет их хранить, не уверен, что у Молли есть возможность рассказать мне о них. Ну, а может у меня просто паранойя. Что ж. Я достаточно преуспел в деле выживания, так что моя паранойя оправданна. Может, оформить страховой полис не такая уж плохая идея. - Папа? - просила меня Мэгги. - Что такое? Ты смотришь вникуда уже около трех минут. Я моргнул - Не могла бы ты сбегать и сказать Майклу, что мне нужен его кабинет для одного личного звонка? - спросил я ее. - Хорошо, - сказала она и вскочила с энергией ребенка, выбегающего из дома в солнечный день. Мыш неуклюже поднялся на ноги, нежно ткнулся мне в лицо своим большим слюнявым ртом и побрел за ней. Я беспомощно огляделся по сторонам, вытер лицо одеялом, достал бумажник, обнаружил, что он пуст, и начал рыться в карманах в поисках мелочи. *** Я оделся и сделал звонок из по-спартански обставленному кабинета Майкла. Как только я закрыл тяжелую деревянную дверь, звуки телевизора в гостиной и стук дерева о дерево, доносящиеся с заднего двора, практически стихли. - Это Дрезден, - сказал я, когда он ответил. - О боже. - Мне нужна помощь, - сказал я. - В чем? - В добром деле. Голос его звучал скептически. - Ах. Это. - Есть симпатичная девушка. - Это мне нравится. - С ней нельзя ничего делать, - сказал я. - Теперь мне это нравится меньше. - В деле или нет? - Плата обычная, - сказал он. - Я украл только кучу камней. Он фыркнул. - Тогда найди кого-то другого. - Мужик, ты меня убиваешь. - Только если это ради благого дела. Расскажи мне об этой девушке. Я рассказал ему, где найти Жюстину и как она выглядит. - Ты же понимаешь, что она явно роковая женщина? Я выгнул бровь. - Она... типа не такая. - Ну-ну, - сказал он. - Она не такая. - Клиент всегда прав. Какой результат ты хочешь? Я слегка вздрогнул. Лично для него не имело значения, прошу я ее убить или спасти. Но чем больше у меня было опыта в этом мире, тем больше я приходил к мысли, что чудовищность или ее отсутствие было намного менее важно, чем то, сдержит ли монстр свое слово. Этот сдержит. - Скрытое наблюдение. Проследи, чтобы с ней ничего плохого не случилось. - Я шпион или телохранитель? - Да. - Ох. Ты запутался. Я совершенно точно не запутался. - Я совершенно точно не запутался, - абсолютно уверенно заявил я. - Я... просто мне нужно больше информации, прежде чем я смогу начать действовать. - Ну-ну, - сказал он. Только еще более раздражающе. - Оппозиция? - Неизвестна, - сказал я. Он какое-то время молчал. - Тебе, - сказал он. - Ага. - Сейчас. - Ага. - Здесь. - Ага. - О, - сказал он. - Супер. - Если я заполучу легкую работенку, позвоню на биржу труда. - Я не лезу в политику, - сказал он. - Добрые дела обычно вне ее.