– В основном яд находится в корнях и коре глицинии, но, в целях безопасности, просто избегайте с ней контакта. По-настоящему яд ощутим лишь для того, кто его проглотит. Так что, если вы не планируете есть растение, проблем возникнуть не должно. Селеста выслушала Кловер, с подозрением поглядывая на растение. Знать, что в непосредственной близости от нее росло что-то ядовитое, было довольно-таки странно. – Даже не знаю, радоваться ли мне тому, что ты так хорошо разбираешься в растениях, или все же беспокоиться, – с веселыми искорками в глазах обратилась к горничной Линнеи жрица. Кловер рассмеялась. – Я – дитя леса, миледи. Все то, что я вам рассказала, знает каждый житель Сильвины. Мы растем с этими знаниями. Так что не волнуйтесь. А если вы прикоснетесь к чему-нибудь ядовитому, все здесь будут точно знать, что нужно делать. Селеста сделала мысленную заметку не трогать ни одного растения в этих стенах. В конце концов, безопасность превыше всего. – Надеюсь, все остальное вас устраивает? Если вам что-то понадобится, вы можете в любое время сказать об этом. – Спасибо, Кловер, все в порядке. Горничная присела перед Селестой в реверансе и покинула комнату. – Разве здесь не красиво? – Макена, только что вернувшаяся из своей комнаты, встала рядом с подругой и залюбовалась видом. Селеста согласилась с ней. Привыкнув к тусклой серости гор, она еще никогда не видела столько зелени в одном месте. – Ой, какие красивые цветы! – Селеста едва успела остановить Макену, которая собиралась прикоснуться к глицинии. Макена в замешательстве уставилась на нее. – Красивые, но ядовитые. Лучше ничего здесь не трогай, – выгнув бровь, посоветовала Селеста горничной. Натаниэль Всю дорогу Натаниэль раздумывал над словами Миро. Тысячи вопросов вертелись у него на языке. Он действительно хотел узнать больше о женщине, что покорила сердце короля. На король не захотел говорить ему большего, и Нат не знал, кого спросить об этом, не поправ доверие короля. Мысли Натаниэля были внезапно прерваны, когда до слуха будущего короля донеслось то, что его спутники составляли рейтинг жриц и решали, какая из них смогла бы стать для него лучшим выбором. Нат отреагировал на это, закатив глаза, и попытался абстрагироваться от всех разговоров. Это ему вполне удалось, и в какой-то момент Сын Солнца заснул. Янис разбудил его, когда в поле зрения возник дворец Сильвины. Никогда еще Нат не видел ничего подобного. Его камердинер взволнованно рассказывал об архитектурных особенностях сооружения и различных растениях, которые там росли. Нат слушал его только вполуха. Ни архитектура, ни цветы не увлекали его, но вид понравился очень. Вероятно, время, которое им предстоит провести в Сильвине, будет лучше, чем он предполагал. Добравшись до своей комнаты, Нат рухнул в кровать. Накрытая темно-зеленым покрывалом постель была невероятно мягка. То, что ему и требовалось после этой поездки. Взгляд будущего короля остановился на фреске, что украшала стену напротив кровати. Картина изображала сцену охоты. Свора собак гнала оленя по лесу. Загонщики не отставали от них. Рассматривая изображение, Натаниэль все больше и больше чувствовал себя этим самым оленем. Даже в этом месте сестры Ордена преследовали его, полагая, что он не замечал их. Казалось, Кая и Элио, забавляло такое их поведение, но самому Натаниэлю это по-настоящему действовало на нервы. Он был не из тех, кто любит быть в центре внимания. Личная жизнь была очень важна для будущего короля. Особенно учитывая его прошлое. Никто не должен узнать о его прежней жизни. Стук в дверь прервал ход его мыслей. Сияя от радости, в комнату вошел Янис. – Хорошие новости. Линдон пригласил весь двор на ужин. Мы скоро отправляемся, но слава Богине, дорога до усадьбы не займет много времени. Он принялся рыться в багаже Ната, вытащив несколько рубашек и брюк. Нат приподнялся на локтях и, изогнув бровь, посмотрел на своего камердинера. – Кто такой Линдон? За последнюю неделю ему пришлось запомнить очень много имен, но он был уверен, что никогда прежде не слышал имя «Линдон». Янис удивленно взглянул на него. – Отец леди Линнеи. Я думал, вы знаете. Нат покачал головой. Откуда ему было знать, как зовут отца Линнеи? До сих пор они проводили вместе очень мало времени, а если и разговаривали, то определенно не о ее отце. – Так или иначе, они с женой приглашают на ужин, поэтому вам следует встать с кровати и подготовиться к выходу. Янис хмуро рассматривал Натаниэля и произнес: – Вы выглядите помятым. Не хотите ли принять ванну перед отъездом? Нат разочарованно откинулся на подушки. Ему было абсолютно наплевать, выглядел он помятым или нет, что бы это ни значило для Яниса. Будь его воля, Натаниэль сегодня уже не покинул бы эту постель. – Я знаю, вы не особенно любите все эти формальности, но, прошу вас, вставайте. Для Линнеи это знакомство очень важно. Что-то пробурчав в ответ, Нат скатился с кровати. Большие карие оленьи глаза Яниса казались ему просто невыносимыми. Этот мальчишка смог вызвать угрызения совести даже в нем, бывшем наемнике. Высокий класс. Во что он только ввязался? – Но никакой цветочной вышивки, никаких оборок и уж точно никакого розового цвета. Янис уныло посмотрел на одежду, которую отобрал для Сына Солнца. – Но это пыльно-розовый, и он соответствует последней моде… Взгляд Ната заставил его замолчать. Никогда в жизни он не станет носить розовое. Хватало уже того, что Янис заставлял его носить рубашки с вышивкой и брюки до колен. – Зеленый подойдет? К вашим глазам будет хорошо. Нат взглянул на своего камердинера, заинтригованный такой мотивацией, и только сухо произнес: – Я озвучил тебе свои условия. Все остальное мне безразлично. Его слова вызвали у Яниса улыбку. Натаниэлю оставалось лишь надеяться, что он не допустил ошибку. Спустя час он сидел в карете в компании Кая. Карета везла их в дом, где прошло детство Линнеи. Места напротив занимали Ной и Элио. Янис предпочел ехать рядом с кучером, а Нат слишком устал, чтобы обсуждать это или удивляться его просьбе. В своих ржаво-коричневых кожаных брюках и темно-зеленой тунике без вышивки Натаниэль чувствовал себя наполовину собой. Кай пихнул его локтем в бок. – Ну как, вы готовы познакомиться со своими потенциальными родственниками? Усмешка на лице Кая ясно указывала, что ответ на этот вопрос ему давно известен. Фырканье Ната только подтвердило его мнение. Ухмылка Кая стала шире. – Расслабьтесь. Это всего лишь ее родители, одним богиням известно, сколько у нее братьев и сестер. Кай рассмеялся, и Нат смерил его сердитым взглядом. Теперь этот визит интересовал его еще меньше. У него уже было достаточно проблем с изучением обязанностей и ответственностей короля, помимо освоения правил этикета, так что ему не хотелось иметь дело еще и с потенциальными родственниками. Вдобавок ко всему Натаниэль вряд ли был тем, кого родители желали бы видеть в качестве идеального зятя для себя и мужа для своей дочери. – У возможности встретиться с семьей Линнеи есть и свои преимущества, – успокаивающе произнес Кай. Озорная ухмылка так и не покинула его лица. – И какие же? – Неужели вы никогда не слышали о том, что для понимания того, как будет выглядеть женщина в будущем, нужно посмотреть на ее мать? Элио рассмеялся над замечанием Кая, однако виновато улыбнулся Нату. Ной, не отрываясь от своей книги, только закатил глаза. Нат с интересом наблюдал за ним. Сын лорда Карима до сих пор почти не участвовал в разговорах и всегда старался уединиться, когда планировалось какое-то совместное дело. Не то чтобы Нат мог винить его в этом, он и сам сделал бы то же самое. Однако таким образом Ной саботировал план Сына Солнца, который заключался в том, чтобы узнать о нем больше. Нат был совершенно уверен, что уже встречал лорда Карима и его сына раньше. Он просто не помнил, где и когда произошла эта встреча, к большому сожалению. И до сих пор ему не представилось возможности спросить об этом Ноя. – Вам не стоит хмурить свой лоб. Это не произведет хорошего первого впечатления. Это всего лишь неформальное знакомство, и я уверен, что вы справитесь. Элио скрестил руки на груди и предостерегающе посмотрел на Кая, который хотел возразить что-то явно бесполезное. – По крайней мере, хоть один из вас несет какую-то пользу. Кай возмущенно фыркнул. – Я, пожалуй, здесь самый полезный из всех. Три пары глаз с сомнением уставились на него. – Что, не так? А кто учит вас придворному этикету? Кто посвящает во все грязные тайны? – Будущему королю ведь очень полезно знать, кто из служанок готов делать для него определенные вещи… – Произнося это скучающим тоном, Ной вообще не смотрел на Кая. Однако настроение в карете испортилось. – Я могу посвятить в эти секреты и тебя, друг мой. – Нет, спасибо. И я не твой друг. – Тут я с тобой согласен. Тем более что мне совсем непонятно, зачем ты здесь. – Я тоже хотел бы это знать. Все взгляды устремились на Ната, который в изнеможении потер лицо ладонью. Может, ему все-таки стоило поменяться местами с Янисом. Кучер определенно был и вполовину не таким занудным, как его собственная свита. – Потому что я попросил вас обоих сопровождать меня, а будущему королю ни в чем отказывать не стоит. Да, и кстати: сделайте мне одолжение и не ведите себя как маленькие девочки. Для меня это слишком утомительно. Уголки рта Элио дернулись вверх, и он попытался скрыть свой смех покашливанием. Кай посмотрел на него с негодованием, но взгляд Ноя был просто убийственным. Нат подумал, что разумнее было бы не включать Ноя в свое окружение, но ему хотелось держать того на виду. Тем более что будущий король собирался получить от него информацию о лорде Кариме и лорде Эдвине. Мужчинах, чья поддержка могла бы ему понадобиться. – Мы приехали.