– Я не виновата, что ты не собрался вовремя. До этого я довольно долго стояла у твоей двери и стучала. Селеста говорила громче, чем собиралась. Она не хотела привлекать к себе внимание, если в коридорах были слуги. – Так в том, что Симея чуть не поймала тебя, виноват я? – ухмыляясь, спросил он. – Точно! – И ты не видела другого выхода, кроме как броситься ко мне в ванную комнату, зная, что я принимаю ванну? Селеста посмотрела на мужчину и заметила, что его зеленые глаза снова весело блестели. – Ну, я… слышала плеск. Но что мне было делать? Она скрестила руки на груди и посмотрела на него. – Я ведь мог быть полностью голым. Взгляд Натаниэля упал на полотенце, которое теперь довольно свободно лежало на его бедрах. Селеста проследила за его взглядом, но тут же быстро отвернулась. Ее щеки жарко вспыхнули. Он просто играл с ней, а она поддалась на его шутки. Натаниэль только рассмеялся и отвернулся от девушки. – Я буду одеваться, а ты либо уходишь, либо остаешься и наслаждаешься зрелищем. Селеста с удовольствием стерла бы ухмылку с его лица. – Не знаю, чем там можно наслаждаться. – Она развернулась и вышла из ванной, не удостоив больше Натаниэля ни единым взглядом. Сквозь закрытую дверь до нее долетел смех парня. – Если ты уйдешь, то никогда не узнаешь. Селеста скрипнула зубами. – Оставь эту ерунду и поторопись, у нас мало времени. За дверью послышался шелест ткани. – Ты раздобыла деньги? – донесся из ванной приглушенный голос Ната. Селеста прошлась по комнате, рассматривая одежду, которую Симея принесла мужчине. – Я взяла с собой не деньги, а драгоценности. Если в казне не хватит денег, это заметят, но никому не придет в голову проверять мои украшения. Дверь ванной комнаты открылась, и вышел Натаниэль, тоже одетый в темное. – Смотри-ка, тут кто-то умеет думать, – ухмыльнулся он. Селеста в раздражении закатила глаза. – Ну что, можем идти? Девушка выжидательно смотрела на Ната, пока тот шел через комнату к своим вещам. Он вытащил два кинжала и спрятал их в сапог. Селеста смотрела на все это с чувством тошноты. Она была просто не создана для этого. – Теперь можем. Натаниэль развернулся к Селесте и жестом указал ей идти вперед. Они миновали коридоры дворца, один за другим. Селеста знала, через какие промежутки времени стражники патрулировали дворец, какие участки и вовсе оставались неохраняемыми. Девушка выбрала путь через флигель для слуг, потому что он был ближе всего к одному из мостов. Западный мост использовался редко, так как вел в лес, по которому едва можно было проехать. Теперь этот факт был им на руку. – Сюда. Она поманила Натаниэля к себе, заглянула за ближайший угол, а затем проскользнула через дверь на улицу. Натаниэль последовал за ней. Они пересекли двор как раз в тот момент, когда происходила смена караула, и стражники отвлеклись. – Знай я, что сюда так легко попасть и так просто отсюда выйти… Селеста не дала ему договорить: – …Ты еще раньше попытался бы меня ограбить? Она многозначительно покосилась на него. – А ты все не можешь забыть об этом? Я и не думал, что ты такая злопамятная. Путь был свободен, и они преодолели мост, вплотную прижимаясь к стенкам, стараясь, чтобы стражники их не заметили. – Я не злопамятная, – возобновила разговор Селеста. – О, правда? – усмехнулся он. Возмущенная, девушка остановилась и посмотрела на Ната, но тот, не задерживаясь, просто прошел мимо нее. – Пойдем уже. Как ты недавно сказала, у нас мало времени. Селесте захотелось ударить этого нахала, да посильнее. Его глупые высказывания действовали ей на нервы. Однако девушка сдержалась от дальнейших комментариев и последовала за мужчиной в лес. Отсюда до Самары было сорок минут ходьбы. Их путь проходил в молчании. Меж тем Натаниэль взял инициативу на себя, и Селеста слепо следовала за ним. Казалось, он точно знает, куда идет, в то время как Селеста постоянно спотыкалась о корни деревьев или цеплялась одеждой за их ветки. Она действительно могла вообразить себе лучшие вещи, чем блуждание в темном лесу ночью. Наконец, на окраине леса перед ними возникли первые дома Самары. – Ну наконец-то! – Селеста потерла ладонью лоб, на котором образовались мелкие бисеринки пота. Натаниэль задал такой темп, что Селеста с трудом поспевала за ним. Зато до Самары они добрались менее чем за сорок минут. – Нам сюда. – Натаниэль повел ее через множество жилых кварталов в сторону промышленной зоны. Улицы Самары были пустынны, то тут, то там, освещая темные переулки, горели фонари. Селеста никогда не была в этой части Самары. Путники оставили позади ремесленные лавки и магазины, и теперь перед ними возвышались полуразрушенные промышленные здания. Сооружения выглядели заброшенными, но Натаниэль уверенно вел девушку среди них. До тех пор, пока не остановился перед кирпичной стеной. Селеста скептически покосилась на него. – И что теперь? Натаниэль подошел к стене и коротко постучал по ней. – Я не собираюсь пользоваться главным входом, поэтому мы выбрали обходной путь, и он ведет сюда. Селеста окинула взглядом двухметровую стену, которая возвышалась перед ними. – И как нам туда попасть? Она услышала, как Натаниэль вздохнул, но тут же опустился на колени и сложил руки чашечкой. – Ну давай. Становись на мои руки, а я подтолкну тебя наверх. Эта ночь становилась все хуже и хуже. Однако Селеста все же подошла к мужчине и поставила одну ногу на его руки. Руками она искала опору в стене. – Готова? – спросил девушку Нат, глядя на нее снизу вверх. Она собиралась сказать «нет», но Натаниэль уже поднял ее вверх. Селеста ухватилась за край стены и, подтянувшись, влезла на нее. – Ты могла бы и спрыгнуть, – прошипел голос Натаниэля снизу. – А ты мог бы дождаться моего ответа, прежде чем действовать, – парировала жрица, бросив на него угрюмый взгляд. Натаниэль, разбежавшись, запрыгнул на стену. Он легко ухватился за край, приподнялся на руках и ухмыльнулся ей. Селеста пренебрежительно покосилась на него. – А сейчас я должна быть впечатлена? – Хотел бы я посмотреть, как ты залезешь на эту стену в одиночку, – усмехнулся Натаниэль. Затем будущий король Сириона бесшумно сполз со стены, благополучно очутившись на земле, и протянул руки навстречу Селесте. – Давай, я тебя поймаю. С неохотой Селеста позволила ей помочь. Он крепко схватил ее за ноги и поставил на землю. – Идем дальше, – бросил он. К этому моменту Селеста была полностью дезориентирована. Она бы еще часами бродила вокруг, не подозревая, где находится, если бы в какой-то момент Натаниэль не остановился. – Мы пришли? – шепотом произнесла она. Однако Натаниэль покачал головой. – Отсюда я пойду один.