Эфрим был рядом. Стоял, пошатываясь. Скалил свою окровавленную ужасную пасть, смотрел. Его шерсть была черной от крови, влажной. В воздухе висел тяжелый сладковатый запах, дурманил разум. Дыхания почти не осталось. Я повернула голову. Мне чудится? Нет… Слева, на мшистом валуне, сидело второе чудовище с ветвистыми рогами — хриав. С развалин Серого Замка смотрели безобразные ширвы. А за ними скалились агроморфы и крофты. Десятки звериных глаз. Оскаленных морд. Крылья, рога, шипы, хвосты. Чудовища… Мертвомир убивает… и дело не только в заканчивающемся воздухе. Дело в тварях, живущих на этой стороне. Я нащупала за спиной ручку Двери. Я смогу. Я смогу! Еще немного. На груди Кристиана так страшно пузырится кровь. Надо снять с него лопухи. Нельзя… оставлять живое… Доспех из сумрака исчез с моего тела. Задыхаясь, я стащила с парня одежду из листьев, сбросила свой наряд. Кожу покрывала корка грязи и крови — мое новое платье… Эфрим выпрямился во весь свой рост, оскалился. Из черной пасти раздалось шипение, словно жуткая звериная глотка пыталась исторгнуть человеческие звуки. — Ви… — шипело чудовище. — Ви-и-и… Жив ли еще Крис? Я готова была отдать все на свете, чтобы он был жив. Вот только жаль, что отдавать мне нечего. Окровавленный зверь шагнул еще ближе. Его крыло закрыло солнце. — Ви-и… вьен, — сказал эфрим. Что? Я на миг остановилась. Бред. Мне почудилось. Слишком мало… воздуха. Возможно, я уже потеряла сознание. Возможно, я лежу в той мягкой серебристой траве возле развалин. И это лишь бред умирающего разума. Возможно… Эфрим взвыл. И вдруг огромная косматая лапа сорвала что-то блестящее со шнурка на косматой груди. И швырнула на землю у моих ног. Я вяло посмотрела вниз. Эфрим отпрянул, снова зашипев. Кольцо. Это было кольцо… Плохо понимая, что происходит, я подняла кольцо и открыла Дверь. Втащила Криса. И в последний раз посмотрела на тварь Мертвомира. Черные глаза эфрима отливали рыжиной. Свет погас. Мертвомир остался за Дверью. Я рухнула на пол и закричала, зовя на помощь. Вокруг заметались тени потревоженных факелов, бледные лица наставников… кто-то накрыл меня плащом, завернул, осторожно поднял. — Кристиан… — выдохнула я. — Он жив, — мягко сказал февр Квин. — Ты его спасла, девочка. Его глаза внимательно изучали мое лицо. Мужчина смотрел так, словно видел впервые. Я подняла руку. Колечка в моей ладони больше не было. Зато мое запястье обвила черная лента — рисунок Мертвомира. Вздрогнув, я опустила голову. На лицо упала темно-каштановая прядка. Дрожа от ужаса, я схватила другую прядь своих волос. Темные. Мои волосы темные! Не золотистые локоны Ардены, а мои собственные кудри, хоть и длинные! Едва не завыв, я ощупала лицо. Нос, губы, глаза… Глаза… — Они серые, — сказал февр Квин. И второй раз в жизни я потеряла сознание. КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ