– Крис, у тебя что-то случилось? ― мягко дотронулась до его плеча с расчётом, что парень повернётся ко мне. Его странное поведение заставило на некоторое время забыть об утреннем звонке. Но он не повернулся, не бросил хотя бы ещё одного мимолетного взгляда. Как стоял спиной, так и продолжил стоять, уткнувшись в экран. Только когда почувствовал прикосновение на своём плече, убрал мою руку и так же коротко сказал: – Нет. – Я же не просто так спрашиваю, ― попыталась заглянуть ему в глаза, на что парень раздражённо вздохнул и, наконец, оторвался от планшета. – Ты к мистеру Чену шла? ― я успела только моргнуть, как он сразу добавил: ― Ну так иди к нему. Мэй, хватит задавать глупые вопросы. Его ответ граничил с грубостью. Не помню, чтобы видела его таким: резкий, в глазах полное безразличие вперемешку с раздражением, плотно сжатые губы. Своими словами он чётко давал понять, что не хочет, не только продолжать разговор, но и видеть меня. Необычно быстрая перемена в его отношении. В голове не укладывалось: откуда, чёрт возьми, такие изменения? Ещё вчера всё было нормально, он проявлял заботу и тепло, а сейчас передо мной стоял совершенно другой человек. Не тот Крис, которого знала со школы. Который помогал с дополнительными тренировками, поддерживал и был другом. Чужой, отдалённый, безразличный, резкий… Я застыла будто от пощёчины, не в силах вымолвить ни слова. В голове роилось множество неприятных мыслей, одна хуже другой. Этот поток мешал здраво рассуждать и смотреть на ситуацию в целом. Но хуже всего было то, что я ощущала себя уязвимой. Отвратительное чувство, особенно, когда ты сам порождаешь его. – Да уж… Не думал, что всё так далеко зайдёт, ― устало вздохнул он. – Крис, я не совсем пониманию, о чём ты? ― прошептала я. – Мэй, мы отыграли свои роли. Спектакль окончен. Сделай одолжение, забудь обо всём и просто оставь меня в покое. – Ты в своём уме? Какие роли? Какой спектакль? Можешь нормально объяснить, что вообще происходит? – Ты так хочешь правду? – Да, чёрт тебя побери, я хочу правду, ― нахмурилась и выжидающе посмотрела на него. – Милая, лучше оставь как есть, ― он беззаботно похлопал меня по плечу. ― Иди к мистеру Чену, уверен, он тебя уже заждался. Нет, он издевается, что ли? Неужели так сложно сказать? Я же не прошу что-то сверхъестественное: свергнуть главу клана, убрать одного из владельцев корпораций, захватить мир. Неужели он не понимает, что своим же поведением создаёт много вопросов. Во мне говорит не грёбаное любопытство, что б, его. Я переживаю, и, если действительно что-то случилось, хочу помочь. – Крис, пожалуйста… ― начала было я, но парень перебил: – Чёрт, Мэй, ты вообще в состоянии выполнять чьи-то просьбы, не касающиеся работы? – А ты в состоянии не вести себя как кусок дерьма? Что с тобой происходит? ― парировала я. Если же он хотел вывести меня из равновесия, у него это очень хорошо получалось. – Хочешь правду? Будет тебе правда, ― выругался и снова заговорил: – Мы-то с Амелией просто решили немного поразвлечься. Так сказать, разнообразить досуг. Поспорили, что за три недели смогу влюбить тебя в себя. Поверить не могу, как быстро ты превратилась из хладнокровного бойца в мягкотелую тряпку, ― изогнув бровь, едко выплюнул он. Одарил меня взглядом полным отвращения, затем упрямый рот искривился в гримасе. ― Я, конечно, знал, что ты неравнодушна ко мне. Но не думал, что так быстро сломаешься. Ты разочаровала меня, Мэй. Однако, признаю, с тобой было весело. Точнее, смотреть, как ты теряешь частичку себя. Жаль, что всё так быстро закончилось. Если бы ты не прогнулась, возможно, мы бы ещё недельку-две поиграли в влюблённую парочку. А теперь это уже пустая трата времени. – Что… что ты несёшь, мать твою? ― с трудом произнесла я. Голос охрип от нарастающих эмоций, в голове туман и полное непонимание. До последнего не верилось, что это Крис. Не верилось, что он говорит такие омерзительные вещи. Всё это походило на какую-то глупую шутку, розыгрыш. Только мне ни хрена не было смешно. – Она-то тут как раз не причём. Разве что напомнила мне некоторые вещи, прежде чем я совершил бы ошибку, ― усмехнулся он. ― На что ты рассчитывала? Неужели действительно поверила, что мы будем вместе? – Я ни во что не верила. И уж тем более в этот бред, ― огрызнулась в ответ. Обида сменилась злостью. Теперь всё окончательно встало на свои места. Тот звонок, когда мы были в ресторане, был не от кого иного, как от его матери. Я поняла это только сейчас. Но тогда не обратила внимания, что название самого ресторана созвучно с фамилией Криса. То, как метрдотель косо смотрел на меня, перешёптывание официанта с охранником, и последующий звонок. Те люди дали хозяйке ресторана наводку, что сын притащил в заведение незарегистрированного ауга. Внезапный уход парня был тому подтверждением. Скорее всего, мать потребовала личной встречи, чтобы тот объяснился перед ней. Это я тоже поняла только сейчас. – Бред, говоришь? Ну-ну. И почему ты сразу не прислушалась к моим словам? Поверь, я не хотел причинять тебе боль. Наоборот, хотел уберечь, но ты настояла на своём. – Не обольщайся, это было обычное любопытство и не более того, ― солгала, чтобы закапывать себя ещё глубже. После всего того, что он наговорил, не хотела тешить его самолюбие. Крис вплотную подошёл ко мне. Провёл тыльной стороной руки по щеке и, наклонившись ещё ближе, вполголоса сказал: – Маленькая лгунья. Я видел, как ты каждый раз смотришь на меня. Этот взгляд дале-е-еко не дружеский. Ты можешь обманывать себя сколько угодно, но я не поверю ни единому слову. Я мог бы и дальше манипулировать тобой, только… Не успел он договорить, как открылась соседняя дверь и из кабинета вышел мистер Чен. – Ты заставляешь нас ждать. Будь добра, прояви немного уважения и поднимись в кабинет господина Ёнга, ― на ходу бросил он и направился в сторону лифта. Неожиданное появление Чена отрезвило, я будто очнулась от проклятого наваждения. Резко дёрнула головой, из-за чего рука Криса повисла в воздухе. – Катись к чёрту, ― процедила сквозь зубы. Развернулась и пошла за мистером Ченом. – Удачи, Мэй, ― вслед раздался смех. ― Она тебе скоро понадобится. Как оказалось, слова отчима были правдой. В кабинете уже собралось несколько человек и все ждали только меня. Глава клана восседал за своим рабочим столом, чуть поодаль в кресле устроилась Амелия и непосредственно мистер Чен. В отличие от падчерицы, он занял место за спиной главы. В воздухе витало напряжение, глядя на этих суровых мужчин, я тут же ощутила себя провинившейся школьницей. Неужели всё настолько плохо? И вообще, что здесь делает Амелия? Она ― моя напарница, но вся ответственность за задание была исключительно на мне. Помню, Бен неоднократно говорил, что, если в команде кто-то косякнул, на «ковёр» взывают лидера, но никак не его напарника. Да и выглядела девушка более чем расслабленной. Будто не находилась в святая святых клана, а была у себя дома. – С момента, когда ты вошла в здание, прошло уже десять минут. Я не буду тратить время на пустые расспросы. Слишком много чести, ― холодно произнёс господин Ёнг. Сложил руки в замок и добавил: ― Подойди ближе, ― указал взглядом на середину кабинета. Я послушно выполнила просьбу, после чего мужчина заговорил вновь: – Прежде чем мы приступим к самому главному, ответь на один вопрос: вы нашли убийцу мистера Филиппа? – Нет, господин, ― глядя в пол произнесла я. – Какая досада, ― поцокал мужчина. ― Я возлагал на тебя большие надежды, Мэй. Ты ― один из наших лучших бойцов. Как же так? Что помешало тебе выполнить такую простую работу? Мне уже не понравилось начало разговора: ни то, о чём речь, ни тон господина Ёнга. Отвечать я не стала. Причин было много и озвучить хотя бы одну – это подписать себе смертный приговор. Глава и так разочарован моим проступком, что за столь длительные сроки не смогла принести результатов. Страшно представить, что будет, если он узнает правду. Это будет выглядеть как жалкое оправдание, а оправдываться было не в моём стиле. Лучше придерживаться молчания, во всяком случае так будет лучше для всех нас. В частности для меня. – Простите, господин Ёнг, ― любезно обратилась Амелия. Когда глава обратил на неё внимание, добавила: ― Позвольте мне рассказать. – Попробуй. Возможно, у тебя получится убедить меня, ― с этими словами он сложил руки на груди. – К началу расследования мы приступили вместе. Тщательно изучили материал, обговорили детали, после чего отправились на место преступления. Улик там не обнаружилось – ни одной зацепки, что привило бы нас к убийце. Уже тогда это навело меня на одну мысль, что тут сработал профессионал. Это хорошо продуманное убийство, без следов и свидетелей. Допрос девушек из доходных домов лишний раз подтвердил это. Ни одна из них просто не отважилась бы на такой шаг. Про недоброжелателей мистера Филиппа ― я вообще молчу. Также отпадает версия уличных банд: они работают весьма топорно, грязно. Тут постарался наёмник. А для того чтобы его нанять, нужно иметь при себе деньги. Соответственно, ни уличные проститутки, ни обиженные на покойника, не могли этого сделать. У них нет средств, чтобы оплатить работу, ― она ненадолго замолчала. Видимо, специально выдерживала паузу, чтобы дать время на осмысление. Пока ничего нового нет, всё это я уже слышала. Но несмотря на это, меня не покидало неприятное ощущение надвигающейся беды. Чёрт знает, что решила вытворить Амелия на этот раз. У меня как не было к ней доверия, так до сих пор и нет. – Хорошо, продолжай, ― кивнул глава. – Так вот, исходя из полученных результатов, я пришла к выводу, что убийца принадлежит к одному из кланов. В связи с тем, что покойник не обладал гомосексуальными наклонностями, убийство совершила девушка. Да и сотрудница отеля сама сказала, что видела, как он пришёл в компании разодетой особы. Судя по описанию и внешнему виду, та больше напоминала куртизанку. Не уличную шлюху, а элитную куртизанку из доходного дома. Повторюсь, ни одна из них не пошла бы на такой шаг. Тут важен мотив, а у девицы его нет. – Пока всё идёт гладко. Ты описала ваши действия, теперь хотелось бы перейти непосредственно к умозаключениям. У тебя есть конкретные подозреваемые? ― глава прервал монолог Амелии. Та вздохнула, заправила за ухо выбившуюся прядь, и снова заговорила: – Да, господин Ёнг, у меня есть один человек на примете. Тут на меня нахлынула волна дикого, неудержимого, всепоглощающего страха. Я задавала ей точно такой же вопрос, но он остался без ответа. Амелия просто пожала плечами и на этом разговор был закончен. Сейчас же, оказывается, подозреваемый у неё был, однако на тот момент она предпочла умолчать. – Ждёшь особого приглашения? Я дважды повторять не буду, ― господин Ёнг выжидающе посмотрел на девушку. – Понимаете в чём дело… чтобы окончательно в этом убедиться, мне было необходимо проверить некоторые детали. Поэтому, не сочтите за дерзость, я привлекла ещё одного человека, ― извиняющимся голосом пролепетала она. – Кто давал тебе такое право? ― неожиданно вмешался мистер Чен. Всё это время он молча стоял за спиной главы, а сейчас сделал шаг вперед. ― Амелия, чем ты думала, когда вмешивала в дело третье лицо? – Успокойся, Чен, ― осадил его Ёнг. Затем повернулся обратно к девушке. ― Имя? – Кристофер Ламберт, ― послушно ответила Амелия. – Что ж, раз уж это один из наших, не вижу никакой проблемы. Продолжай, ― смиловался глава, и сделал жест рукой. – Я попросила Криса немного помочь мне – отвлечь Мэй, чтобы я могла найти доказательства… – Причем тут Мэй? ― вновь вмешался мистер Чен, перебив её на полуслове. У меня внутри всё оборвалось. Какого чёрта ей понадобилось отвлекать меня? Неужели мои мысли, что Амелия целенаправленно саботирует расследования, оказались верны? Это что же получается, не было никаких походов по магазинам и прочей ерунды? Дерьмо. Грёбаное дерьмо. Она это говорила специально, сама подтолкнула меня к Крису, ведь знала, как я отношусь к нему. Воспользовалась этим и обратила ситуацию на себя. А что я? Повелась, как наивная дура. Сейчас понимаю, что не нужно было поддаваться такому соблазну, но тогда… Чёрт. Недавние слова Криса и эта фраза Амелии окончательно дали понять, что всё это сплошной цирк. Совместное представление, которое они устроили, чтобы сдать меня. Что ж, теперь до меня дошёл смысл его недавних слов. Хорошо они отыграли, ничего не скажешь. – Мне неоднократно приходилось замечать за Мэй странности в поведении: необъяснимая агрессия, грубость, частые «зависания». Помнишь, когда я отпросилась у тебя пойти в клуб? – Как это связано с убийством мистера Филиппа? ― нахмурился Чен. ― Опять заигралась, Амелия? Ты забываешься. Говори по делу или вообще молчи. В противном случае тебе придётся покинуть кабинет. – Там-то всё и произошло, отец, ― ответила она с печальным взглядом. ― Я отлучилась всего на пару минут, а когда пришла, Мэй уже сцепилась в словесной перепалке с мистером Филиппом. Она как с цепи сорвалась: бешеный взгляд, трясущиеся руки. Не знаю, что произошло между этими двумя, ― пожала плечами и чуть тише добавила: ― Никаких причин для конфликта не было. Мы спокойно сидели за столиком, пили коктейли. Я же совсем не надолго отошла. Что за чушь? Она врала и даже не покраснела. Мне потребовалось немало усилий, чтобы устоять на месте и не вцепиться ей в плечи. Хотелось хорошенько встряхнуть её, вправить мозги, чтобы та перестала городить чепуху. К чему эта клоунада? Чего она добивается? Зачем перевирать, когда на деле было совсем по-другому! – Это не правда, ― всё-таки не выдержала я. В упор посмотрела на сестру и продолжила: ― Амелия, ты же сама знаешь, как всё происходило на самом деле. Не было конфликта на ровном месте. К тебе начали приставать, я попыталась увести тебя из клуба. Парень не унимался и пошёл следом. Начал угрожать, и только тогда мы с ним поцапались. Но никак не с мистером Филиппом. На поднятый шум кто-то позвал охранника, кем, собственно, и был покойный. Мы с ним поговорили и на этом всё. – Мэй, ты можешь хотя бы сейчас перестать врать, ― парировала она с усталым вздохом. ― Признай уже, наконец, тебя накрыло тогда. И это не первый раз, когда ты кидаешься на людей. Нет ничего удивительного, что, будучи в таком состоянии, у тебя искажается восприятие. Тебе только кажется, что это был безобидный разговор. – Это всё, или ты хочешь сказать что-то ещё? ― поинтересовался глава. – Нет, это ещё не всё, ― девушка потупила взгляд. Шмыгнула носом, затем заговорила: ― Стыдно признать, но где-то на середине расследования я хотела подойти к вам, чтобы попросить дать мне другого напарника. Раньше я не совсем понимала, почему другие бойцы не хотят работать в паре с Мэй. Теперь поняла. Причина кроется в её психической нестабильности. Мне неизвестно, почему она себя так ведёт, но находится рядом с этим… Кхм, человеком, крайне сложно. Я бы даже сказала, опасно. Её участившиеся вспышки гнева могут понести за собой очень плачевные последствия. Если она не в состоянии контролировать себя, представьте, что же тогда будет? А это навязчивое желание убивать… Вам разве с самого начала не показалось странным, что она берётся за самые сложные и кровавые задания? Это же не просто так, а с целью утолить свою кровожадность. Пока она это делает на официальном уровне, но что будет дальше? Не исключено, что в один прекрасный день она окончательно съедет с катушек и начнёт убивать всё что движется. Простите, это, конечно моё личное мнение, но мне кажется, что Мэй представляет угрозу для всех нас. И Криса я попросила помочь, потому что боялась. Боялась подолгу находиться рядом с ней, и не хотела, чтобы в моё отсутствие та была без присмотра. Кто знает, когда с плохих парней она переключится на нас.