Миранда не выдержала, отвела взгляд. — Лучше бы я вообще не начинала этот разговор, — злобно ответила она, глядя в сторону. — Послушай, Миранда. Я знаю больше, чем ты думаешь. Но это не значит, что я собираюсь портить тебе жизнь или кому-то выдавать. — Тогда к чему эти вопросы? Ты и сам все видел! — Что видел? — Ее! Там, в процессии кронпринца и остальных! Ах, вот оно что. Аманда Гаус была там — и Миранда пряталась, не желая дать себя увидеть. С одной стороны, глупо — если семья Нолы настолько приближена к императорской, то без труда отыщет внучку в Цитадели. Похоже, это была та самая седоволосая женщина, что шла рядом. Нола. — Ладно, — примирительно сказал я. — Забыли. Но ответь все же, как это связано с тренировками в симуляции? — Я могу с ней столкнуться, — тихо протароторила Миранда, оглядываясь по сторонам. — А я этого очень не хочу. Не хочу даже видеться с ней. Теперь я наконец уловил смысл. Лезть в их семейные разборки я не собирался, но и терять бойца из-за всех этих неразберих не хотелось. Тренировочных центров в наших секторах Цитадели было достаточно, но тех, что позволяли тренироваться в связке от пяти и более человек одновременно — не так-то много, и располагались они в одном месте. В итоге решение нашлось неожиданно. В очередной раз возвращаясь к себе в модуль, я осознал, что здешняя комната симуляции тоже обладает повышенным функционалом. То есть тренироваться всей командой мы можем и у меня. Раньше я не придавал этому значение: сперва считал, что живу по соседству с Кэлом временно. Потом — что это всего лишь место, где можно рухнуть спать, а затем вновь уйти на весь день. Ну а еще комната-симуляция была общая, то есть и Кэла тоже. Но за последние дни я хорошо убедился, что этот алкоголик возвращается в модуль, только чтобы рухнуть отсыпаться — и хорошо, если падая, он оказывается в кровати, а не рядом с ней. А еще мне казалось, что другие “Восставшие”, да и не только, не имеют доступа. Пока не узнал, что я могу отправлять инвайты на посещение. — Вот это хоромы! — сказал Кальбер, когда ребята вошли в модуль. — И ты столько времени молчал?! — потрясенно сказала Джина. — Нет, ты видел наш модуль? На сорок девок! Один! Общий! — Тут можно ночевать, — сказал Пауль. — Принесем сюда спальники. А Кальбер и на коврике сможет спать. — Не портите Кэпу ковер, — сказал Кель. Все, кроме Кальбера, посмеялись. Но потом и он сам не выдержал и усмехнулся. Что ни говори, но мне было приятно в их компании. Пожалуй, со времен интерната я не чувствовал себя настолько на своем месте. И чувствовал, что заслужил это. Даже Кальбер давно не воспринимался мной как неприятель. Кэл пришел через четыре часа, когда мы окончательно утвердили, что отправимся на планету Фалор. Первой эту идею подкинул еще Юм, а сейчас мы окончательно поняли, что это лучший вариант. Так что мы уже во всю разрабатывали групповую тактику против роя Дракс. В руках у вошедшего Кэла был стакан с чем-то крепким. — Ты превращаешь мою квартиру в штаб, — с максимально серьезным лицом сказал он и ушел в свою комнату. Следующие дни мы полностью погрузились в отработку тактик и стратегий. В первой половине дня мы ходили на разные лекции, потом собирались в моей комнате. Симулятор работал — каждый день мы чувствовали себя в телах механоидов. И, без лишней скромности, кайфовали от этого. Кэл уходил трезвый, приходил пьяный. Иногда его приносили роботы. Как-то раз к нам заглянул керр Дорман. Увидев наше ожесточенное обсуждение по поводу того, какие заказы стоит брать и куда потратить деньги, керр только покачал головой. И ушел. Но ненадолго. В дверь позвонили. В этот раз я был готов, что суровая Валь вновь решит по ошибке заехать мне кулаком в грудь. Но от этого “удара” увернуться было куда сложнее. — Здравствуй, Экелз. На пороге стояла Аманда Гаус. За руку она держала ребенка с золотыми волосами. Тот тоже что-то пробурчал, но я не разобрал речи. Это были странные чувства. Противоречивые. Я хорошо знал Нолу — умную и мудрую напарницу, которая в экстренных ситуациях порой брала на себя больше, чем я как лидер группы. Вспомнить хотя бы Каргуа и то, как она смогла вывести нас к пещерам, чтобы отбиться от Роя. Но сейчас все было иначе. В Т-Нуль-Пространстве было удобно держать дистанцию. В человеческих телах все иначе. За спиной послышался раскатистый смех ребят. Недолго им осталось смеяться. — Приветствую… — с трудом сказал я, подбирая слова получше. Аманда вошла, и дверь за ней закрылась. Она посмотрела в сторону симуляторной. — Как Миранда? — Очень боится встречи с ва… с тобой, — честно ответил я. — А в остальном? — В остальном все отлично. Тренируемся, гуляем, ходим на лекции. — Признаться, я до последнего не хотела с вами пересекаться. Сам понимаешь, сплетни рождаются быстро. Но некий Эван Джекс, если знаешь такого, сказал, что с вашей командой что-то не так. И что вы обычно собираетесь здесь. — Знаю такого, — злобно припомнил я. — Советую не слушать таких ублюдков. Он на меня зуб точит. — Тем не менее, мне нужна Миранда. — Я понял, — кивнул я. — Получается, ты знала? С самого начала? — Что Амела — Миранда? — улыбнулась она. — Я быстро догадалась. Еще на острове Яга. Но это все неважно, Экелз. Пока я буду отчитывать Миранду, ты не мог бы некоторое время понянчиться с Юмихейном? — Э-э. А он… — Юмихейн очень капризный ребенок, — она привела его за руку ко мне. Ребенок при этом, вертел головой на девяносто градусов то в одну, то в другую сторону. — Просто побудь с ним. Злотоволосый голубоглазый ангел посмотрел на меня с любопытством. Спросить я хотел совсем другое. Во-первых — какого, нахрен, происходит?! Я слышал, что Гаус — важный род в Империи, но настолько… Чтобы вот так взять — и нянчиться с кронпринцем Юмихейном? Это ж какой уровень доверия должен быть. — Ну привет, — сказал ему я. — Пливет, Экез, — с важным видом сказал он. Пары зубов у него не хватало. Я улыбнулся против воли. И в этот момент понял, как скучаю по мелким из интерната. Райли, Ким, Эрза. Как они там? Мы с Амандой вернулись в симуляторную. Сидевший лицом к двери Пауль первым заметил угрозу, и его улыбка исчезла. Он кинул на меня вопросительный взгляд. — Миланда! — крикнул Юмихейн и буквально потянулся к девушке. Та резко обернулась. Встретилась взглядом с Амандой. Побледнела. Но быстро взяла себя в руки. Встав с гордо выпрямленной спиной, она слегка поклонилась. — В кой-то веке ты вспомнила о правилах приличия, — выгнула бровь Аманда Гаус. Ребенок тем временем теребил медальончик на моей груди. Его мне подарили в день поступления в Школу. Я напрочь отказывался верить и принимать, что он и есть тот Юм. — Я бы сказала, что очень рада вас видеть, но вы прекрасно распознаете ложь, — пожала плечами Миранда. — Дерзишь? Считаешь, что раз сбежала из семьи, то ничего никому не должна? Аманда села в свободное кресло. Мне стало неуютно. Быть свидетелем и тем более вмешиваться в семейные разборки я никогда не любил. — Как видишь, я вполне себе неплохо обосновалась, — Миранда садиться не собиралась. Она сложила руки на груди и всем своим видом показывала пренебрежение к бабушке. — Сейчас ты живешь в казарме на сорок человек. Питаешься в общественной столовой. Носишь одежду из тряпичного материала, которым в столице даже полы не рискуют мыть. Общаешься с подростками младше тебя на восемь лет. Выпросилась в проект, который еще несколько дней назад находился на грани закрытия. Бегала по самым злосчастным местам Аргуссы. Думала, я не узнаю? Кому и что ты решила доказать? Нашла, что искала? — Ты сюда поглумиться пришла? — Нет, Миранда. Тут даже глумиться не над чем. — Знаешь, что меня в тебе всегда бесило? — с яростью сказала Миранда. — Есть только твое мнение и ничьё. Я всего добьюсь сама и без помощи так называемой семьи! — Эта так называемая семья кормила тебя, поила, одевала и обучала. — О, не сомневайся, я всё компенсирую. Лично тебе на счет верну. Напряжение нарастало. Джина незаметно от остальных делала мне знаки, чтобы я как-то стабилизировал ситуацию. Пауль додумался выйти. Ситуацию спас кронпринц. Он внезапно заревел в голос. Я испугался и растерялся одновременно, Аманда тут же перевела все внимание на него, подошла и взяла его на руки. Вдобавок ко всему в комнату бесшумно вошел керр Дорман. Вот его не было, и он уже тут. — Что на этот раз? — спросила Аманда. Холод, с которым были произнесены слова, мог заморозить даже Уробороса. Аманда с ненавистью посмотрела на керра Дормана. А я отметил тот факт, что на его руки блеснули все те же реликтовые часы. — Как вы любите говорить, очередная доза очередной дряни, — с улыбкой ответил андроид. Он настолько стремительно вколол из пистолета что-то Юмихейну, что я даже заметить не успел. Юм перестал закатываться в истерике и начал потихоньку затихать, тяжело вздыхая полной грудью. Керр Дорман убрал медицинский пистолет в карман медицинского халата и забрал Юмихейна к себе. Тот вытер слезы маленьким кулачком, извернулся и потянулся ко мне. Керр Дорман на удивление легко отпустил. Юмихейн обхватил мою шею своими маленькими ручками и уткнувшись в плечо, все еще похныкивая. — До отлета этого хватит, чтобы стабилизировать его психическое состояние, — пояснил керр Дорман. — Я доложу об этом Императору, — так же холодно сказала Аманда. — В этом нет нужды. Отчет по состоянию кронпринца я обновляю каждый день. Вы можете изложить свою версию, но советую вам обойдитесь фактами. Эмоциональная составляющая в данном вопросе неуместна, — керр Дорман продолжал улыбаться. Он ушел так же быстро, как и пришел, оставив нас в полном недоумении. — В чем дело? — спросил я, не понимая… слишком многого.