Я заорал. — Капитан! — отозвался Юм откуда-то сверху. — Назад! — заорал я в ответ на весь эфир. — Это Альсера! Королева! Мощный хвост оплел мои ноги, протащил по уровню, возюкая головой по слизи. В конечном итоге хвост ударил меня об потолок, да так и оставил висеть вверх ногами. Тварь по-прежнему виднелась в контурах, отмечаемых “Немезисом”, но сама по себе она оставалась невидимой. Она не торопилась меня сжирать — на что-то отвлеклась, судя по копошащемуся силуэту. Я перехватил оружие и выстрелил. Энергетические выстрелы не повредили ни броню, ни маскировку! Хотел достать огнемет, но понял, что рискую поджечь и самого себя. Тогда сменил “Гром” на снайперскую винтовку. Не особо прицеливаясь, выстрелил. Затем еще и еще. Но и эти выстрелы не приносили успеха. Что удивительно, Альсера медлила, никак не реагировала атаку. Уровень начал преобразовываться. Там, где несколько минут назад был чан с первородным бульоном, начал подниматься большой белый шар. Сотканный будто из тумана, сдерживаемый чем-то невидимым. Взгляд сместился на место, откуда мы забрали ядро Улья первого уровня. Удивительным образом сейчас именно его занимал большой энергетический шар. И из него на меня смотрел глаз. Эхерион. Я вздрогнул и отвернулся. — Капитан! Ты жив?! Слышишь меня?! — в эфире появился Рейлин. — Слышу, — ответил я. — Валите оттуда! Мы уловили сигнатуры королевы! — Поздравляю. Она как раз держит меня под потолком. — Твою мать! — выругался Рейлин. — Прибор у тебя? — Ага. — Сделай что хочешь, но продержись пяток минут. Мы уже летим. Легко сказать — продержись, когда тебя держат под потолком хвостом. Я лихорадочно соображал. Почему тварь меня не убила сразу? Чего она ждала? Откуда здесь эта энергетическая сфера? Надеюсь, она не вызовет очередное вторжение Эхериона? Моргнуло уведомление — неожиданно пришло сообщение от Эликса. Не знаю, как это возможно, но, видимо, здоровяк-фаворит как-то прознал о нашей беде, и потому я открыл сообщение. Лучше бы я этого не делал. Там было фото: Эликс вразвалку сидит на вершине какой-то горы. В руках у него — бак фиолетовой эссенции, оформленный под дизайн бокала. Рядом стоят два красных бака эссенции. И подпись: “Это могли бы быть мы с вами, но вы отказались вступать в мою команду…” Возможно, я бы оценил шутку, если бы не одно но. А именно то, что в этот момент я висел кверх ногами, а жуткая тварь-королева что-то замышляла. Не долго думая, отправил Эликсу ответное фото свисающего себя и контура королевы на заднем фоне. И подпись: “Прости, я сейчас немного занят”. Испробовав еще несколько безуспешных попыток отстреляться, стал думать, как использовать арчер. Прорежет ли он хвост? Должен. А вот как до него дотянуться… Сердце роя беспокойно запульсировало, умоляя меня что-либо сделать. Тварь наконец закончила с копошениями и потянулась рукой к моему телу. Думай, Экелз! Холод затопил сознание. Ближе, тварь, ближе! Я махнул рукой, ударяясь о башку королевы, но она на это не обратила внимание. Чуть склонила голову. Еще ближе. Еще удар по башке. Рука твари вот-вот достигает корпуса и острым когтем как бумагу начинает вскрывать сталь. Сейчас! Красное лезвие арчера вырывается из руки и врезается в плоть. Успевает двинуться по диагонали, как по маслу. Королева взревела яростным ревом, одновременно швырнув меня в стену. Удар бы вышиб из меня воздух, будь я человеком. А то и мозги… Но мозгов не было, да и воздуха тоже, и потому я что есть скорости вскочил и рванул к выходу. Где-то прыжками, где-то на четвереньках. Но Улей зарос. Причем зарос еще сильнее. Не теряя времени, принялся резать арчером органическую структура Улья и прорубать себе проход. Я вываливаюсь в него и падаю в руки… Прайма. — Держись, Кэп! С его помощью мы очень быстро достигаем подъема на верхний уровень. Тварь перестала реветь, но сильная вибрация не отступала, грохот только нарастал. Мрак! Стены Улья стали сжиматься. — Быстрее! Быстрее! Я орал как заведенный, ковыляя и то и дело оглядываясь. С одной из ног было что-то не то. То ли повредил ступню, то ли королева смяла какие-то нервы. Проход снова зарос. Но что такое органика Роя против боевого арчера? Да ничего. Мы вскрыли проход и вывалились на свежий воздух. Красное, синее и голубое свечение одновременно окутали меня. Потерянная стопа начала восстанавливаться. Эффекты Нолы работали. — Уходим! Уходим! — заорал я. Нола подхватила меня с другой стороны и силком потащила вперед. Где-то ближе к краю кратера Улья я увидел огни летающего ранца Юма. Он вытаскивал ребят. Земля затряслась. Начала сползать вниз. Я активировал реактивные двигатели. Они натужно захрипели и изрыгнули из ног слизь. Вот и полетал, называется! Мы оказались где-то на середине кратера, когда раздался хлопок. Мы обернулись, чтобы увидеть по центру королеву. Она величественно стояла и смотрела на нас своими мелкими глазками-бусинками. Точнее на меня. Я знал, что сейчас произойдет. Она рванет в нашу сторону и оторвет руку с арчером. Отомстит за свою поврежденную голову, которая успела успешно отрегенерировать. И я ничего не успею сделать. Не хватит скорости. Королева рванула. Я дернулся, надеясь хотя бы отпрыгнуть от атаки, как вдруг белый луч ударил в грудь королевы и откинул ее в стену Улья. — Быстрее! — заорал пикирующий Рейлин. Только что он выстрелил из чего-то… даже не знаю из чего. — Ногами работай, Капитан! Ногами! — наорала на меня Нола. При этом она кинула ауру и на Мика-6, а её зонды перешли в боевой режим и начали стрелять по королеве Роя, заставляя ее тело дымиться и испускать пар. Рейлин выстрелил снова, не давай твари очухаться. Впечатывал её в строение. Его белый луч озарял кратер. Нола тем временем вытащила меня и Прайма из кратера. Неуловимо быстрым движением сорвала с пояса одну из клинков-кос и вручила мне. — Бегите и не останавливайтесь! Мы ее задержим!