Не обращая внимания на кое-где шевелящиеся тела, Алексей пробежал по куче обрезков, и оглянувшись увидел, что трос к пиратскому кораблю стоит почти горизонтально, а сам вражеский корабль находится в каких-то пятидесяти метрах. Мягко словно кошка запрыгнул на трос, побежал по нему, и спрыгнув на палубу оглянулся на суетящихся вокруг матросов. — Не ждали? Глава 5 Ненависть — неразумное дитя невежества. Джордано Бруно История, которая началась с феерически красивой свадьбы короля Хорна второго, получила совершенно неожиданное продолжение буквально через три месяца. Королева Вирана вдруг появляется в воздухопорте Сайлора, в окружении телохранителей, а уже вечером император Сарвас собирает глав дипломатических представительств на срочную аудиенцию. Поскольку по соглашению с министерством Двора Сарваса Теллата было разрешено присутствие журналистов мы имеем редкую возможность получения информации из первых рук. Король, начав своё выступление с рассказа о важности исполнения гласных и негласных соглашений между главами государств и самими государствами, рассказал о жизни королевы Вираны во дворце Хорна, приведя такие подробности, что даже ко всему привычные дипломаты и журналисты были шокированы. Император рассказал о коллекции гениталий, отрезанных у тех любовников, которые были с ним недостаточно нежны, и придворной Школе Пажей, где эти любовники и набирались. Причём преподавались им отнюдь не навыки этикета и услужения, а совсем другое. В качестве подтверждения своим словам, Сарвас показал записанное на запоминатель, и могу сказать твёрдо, более омерзительных кадров я в своей жизни не видел. После ознакомления с материалами и доказательствами, Император рассказал и о дороге из королевского дворца Хорна до столицы Союза, когда королеву попытались убить много раз. И кадры покушений тоже попали в запоминатель, и я могу тоже заявить, что более красочных поединков не припомню. И когда вся охрана королевы осталась на Шергинском тракте, император выложил свой козырь — к беглецам присоединился загадочный мастер войны, и магистр боевой магии си Роков, как он сам себя называл. Роков буквально уничтожал засады, встречавшиеся на пути беглецов, причём так, чтобы не потревожить королеву, и её спутника, а когда на них выскочила группа бывших кирасиров пятого гвардейского полка, просто смял их словно пустую скорлупу, превратив в единый ком окровавленного железа, и мёртвой плоти. К сожалению все журналисты были ударены из зала пред оглашением обращения императора, но мы, по косвенным данным можем сообщить что по всей видимости дни короля Хорна сочтены. Королевство слишком зависит от торговли чтобы магнаты спутили такое нарушение общих норм и правил. Как говорил Тенсин Уго: «Ты можешь грешить как хочешь, но только до момента огласки.» Таримская сплетница 25 числа месяца урса 1675 года Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор Попытка захвата лайнера стала событием для всего континента. И потому, что такого давно не случалось, и потому, что вышла она до невозможности кровавой. Для захватчиков. Три героя данной драмы, две женщины рубаи, и один человек перебили всю абордажную команду, а после захватили пиратский корабль, связав капитана и первого помощника. О судьбе остальных матросов история стыдливо умалчивала, но скопление рыбы в Хасальском заливе, было замечено всеми рыбаками. Тому что произошло радовались все. И пассажиры лайнера, которые остались в живых, и капитан, который отделался лёгким испугом, и даже писаки получившие отличный материал для своих упражнений. Не радовался только капитан сторожевого корабля Громовой Шурис, который летел за подвигами, а получил в итоге скучнейшую миссию по сопровождению. Так в сопровождении двух кораблей пришёл в порт Золотой Кумис, где уже собралась внушительная толпа из зевак и официальных лиц. Но встречали не чудом спасшихся пассажиров, а беглую королеву Зилата, которую сразу обступили имперские телохранители, и поздравив с возвращением на родную землю, увезли во дворец. С Алексеем рассчитались ещё на борту, и карман приятно грели чеки на пять тысяч сарс. Кроме того, в поясе было зашито шесть килограмм золотых монет старой имперской чеканки, приблизительно на двадцать тысяч. Учитывая, что маленький домик в столице стоил целых десять тысяч, сумма не впечатляла, однако для старта на незнакомой территории было совсем неплохо. Когда Вири в сопровождении маркиза Тегола вошла в Малый Зал, то сразу увидела Мать — Императрицу, и Императора, а для неё маму и папу. К счастью папа не стал повторять сентенции на тему: «Я же говорил», а спокойно выслушал дочь, посмотрел снятое на магический запоминатель, и переглянулся с супругой. — Да, такого мы совсем не ожидали. Я бы конечно не стал поднимать волну, но вот то, что Хорн пытался тебя убить, это уже выходит за рамки правил. Так что я склонен к тому, чтобы вылить на него всю грязь. — Уничтожь его папа. — Вири плотно до боли сжала кулачки. — Пусть моя репутация тоже погибнет, но он должен испить этот кубок до дна. — Тебе как раз нечего беспокоиться. — Произнесла императрица Сарна Теллат. — Ты бедная девочка, которую заманил в свои сети этот мерзавец. Тебя будут жалеть и всячески привечать. На королевскую партию можешь конечно не рассчитывать, но за какого-нибудь герцога мы тебя выдадим. — А смысл? — Молодая женщина пожала плечами. — Новых политических союзов, мы, насколько я знаю, не затеваем, со старыми союзниками отношения прочные. — Ты не хочешь замуж? — Император с императрицей удивлённо переглянулись. — Ещё недавно… — Ещё недавно я и предполагать не могла, что увижу своего мужа в постели с пажами. — Вири вздохнула. — Эта скотина даже девственности меня не лишил. — Ты девственна? — Удивилась Мать — императрица. — Уже нет. — Вири сладко потянулась. — Читали небось, что у нас на борту случилось? Так вот. Это всё устроил один человек. Я знаю, что в газетах написали о двух рубаи, но они там присутствовали на вторых ролях. — Это так? — Император посмотрел на казначея, второй должностью которого была руководитель министерства Охраны Короны. — Более чем, более чем, мой император. — Тегол не вставая поклонился. — Занятный юноша. Хорошо воспитан, образован, и владеет «высоким этикетом», что нечасто встречается даже среди дворян. Знает даже рубис. Не представляю насколько хорошо, но достаточно чтобы до смерти оскорбить рубаи. Оскорбить, а после вырубить обоих, словно в пьяной драке. — Как это «вырубить»? — Опешила императрица. — Ударить до потери сознания. — Пояснил начальник Охранки. — Я знаю, что такое вырубить. — Резко ответила Сарна. — Я родилась на Горелых Пустошах. Но рубаи превосходные бойцы… — А он ещё лучше. — С усмешкой ответил Тегол. — Как-то узнавая о засадах, выскакивал вперёд, и вырезал весь отряд в одиночку, и даже успевал растащить трупы. А атаковавших нас всадников убил какой-то сложной магией. Я не очень в этом разбираюсь, но лошадей и всадников смяло будто они на полном ходу натолкнулись на каменную стену. А уж что он учинил в коридоре перед рубкой нашего корабля… Есть запись, но уверен, что вам, моя императрица не нужно этого видеть. Даже для уроженки Горелых Пустошей это слишком. — И он… — Сарна не договорила, но и так было понятно, что она имела в виду. — Да, мама. — Вири чуть прикрыла глаза и облизнула губы кончиком языка. — Он был великолепен. Мне было ничуточки не больно. — Но ты… — Разумеется мама. — Вири кивнула, и достала из-за пазухи платья тёмный шарик на цепочке. — Рожать я пока не планирую. — А ты что скажешь? — Император посмотрел на маркиза. — Я бы сказал, что он из Тессарин. — Твёрдо взглянув в глаза сюзерену произнёс Тегол. — Но давно не верю в сказки. А так — военный. Я бы даже сказал старший офицер, маг где-то на уровне магистра, но здесь вам точнее скажет Бакис Шилдор. Что ещё? Ах, да. Совсем забыл. Мелочь конечно. Пустяк, но две руби, видевшие его в бою, теперь таскаются за ним словно хвостик. Он на моих глазах что-то с ними выяснял, и даже на повышенных оборотах, но те, даже не моргнули. И на пиратский корабль за ним потащились. Сейчас насколько я знаю заселились в соседний с ним номер в «Золотой горке». — Он богат? — Спросила императрица. — Нет, не думаю. — Тегол покачал головой. — Обеспечен — да. Но не богат. Во всяком случае здесь. В поясе, судя по весу тысяч двадцать золотом, да я ему заплатил пять. Так что на пару лет спокойной жизни ему хватит. А если корона рассчитается за захваченный корабль… — А как это мы можем не рассчитаться7 — Удивился император. — Военные начали гнилые разговоры на тему, что корабль мол вооружён, а значит трофеем быть не может, и должен быть конфискован… — Глупость какая. — Император улыбнулся. — Любой судейский всю эту конструкцию разнесёт в дребезги. — Это понятно. — Начальник охранки кивнул. Но есть у меня мысль, как можно привязать парня к нам. Дать ему возможность выкупить кораблик, установив остаточную цену. Кораблик небольшой, но сложный, так что обслуживаться сможет только у нас. Кроме того, мы ему подсунем место у причала, и пару полезных знакомств. — И к чему ты хочешь его приспособить? — Поинтересовался император — Не знаю. — Казначей покачал головой. — Но мальчик интересный, пусть будет рядом. А то если его кто-то перекупит, может совсем нехорошо получится. Алексей поселился в очень хорошей, но не запредельно дорогой гостинице «Золотая горка». Прямо на берегу залива где находилась столица Таримского союза, которым правил император Сарвас Теллат. В залив втекала широкая река, и город стоял по берегам этой реки и многочисленных проток, как были поставлены на Земле Петербург и Венеция. Только не было мелких островов, из-за очень прочного гранита на котором стоял весь город. Река не могла пробить мелких проток, и лишь углубляла существующие. Балкон номера, в котором жил Алексей выходил как раз на такую протоку, а если посмотреть влево, то был виден залив, морской порт, и башни воздушного порта. И всё было бы просто прекрасно, если бы не рубаи поселившиеся дверь в дверь. Собрав в кучу все свои дипломатические навыки, Широков попытался несколько раз объяснить дамам, что ненавидит весь род рубаи, а отдельных его представителей вертел на кончике шпаги. Что после всего, что сделали рубаи по отношению к его расе, он не может считать их разумными существами, и полагает, что интеллект ушастых замер где-то на уровне стайных животных. И ещё много чего, сказал им Алексей, но в ответ лишь спокойная стена вежливости и нежелания куда-либо деться с горизонта. «Ну и чёрт с вами!» подумал тогда Алексей, и выкинул эту ситуацию из головы. Тем более, что совершенно неожиданно его голову посетила странная мысль, что за полторы тысячи лет, которые прошли с момента окончания войны, у Рубаи сменилось, наверное, пара десятков поколений, и глупо ставить в вину то, что сделали твои далёкие предки. Да, рубаи и правда не считали человечество вполне разумным, но если подумать, то люди постоянно вели себя, словно конченные кретины, не давая даже шанса признать себя существами с интеллектом. Поэтому Алексей, ходил по театрам и музеям, которых в столице было огромное количество, катался по каналам с очаровательной дамой — экскурсоводом, и вообще приятно проводил время, демонстративно не замечая таскавшихся за ним рубаи. В свою очередь, за этой троицей следили люди из Охранки, а всякие проходимцы и жулики, видя такую комбинацию, предпочитали теряться в тумане заранее. В один из дней он посетил Улицу Оружейников, и получил ответ на давно терзавший его вопрос, где в этом мире потерялся огнестрел. Пожилой мужчина в чистом кожаном переднике — своеобразном символе оружейников, пояснил показывая разные образцы стреляющего железа, что ни химикам, ни алхимикам не удалось получить стабильный порох. Владелец порохового пистолета или рисковал нечаянным выстрелом, в неподходящий момент, или через пару месяцев получал патроны неспособные к выстрелу. Но магия работает исправно и если есть очень много денег, то вот, пожалуйста. Паромагические пистолеты и ружья, на преобразовании воды в пар, и выталкивании метательного заряда. Но если с крупным калибром всё ещё как-то работало, а вот с ручными образцами было плохо. Стоили они дорого, заряжались ещё дороже, а у людей получили обидное прозвище — золотая мясорубка. В том смысле что стоят больших денег, а толку в бою как от мясорубки. Зато были популярны многозарядные арбалеты тоже на магических кристаллах, только сила магии лишь взводила мощную пружину, а дальше работала только механика. На пятый день, к Алексею прибыл официальный курьер из Казначейства с приглашением посетить это почтенное учреждение, и утром следующего дня, Широков одетый в новенький светло-серый мундир, предстал пред очами Главного Казначея.