А через пару часов, открылся переход в Сайлор, и туда так же устремились люди из Прорыва. Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор О том, что монтажные работы продвигаются к завершению, Алексей естественно знал. Не просто так, все чистокровные рубаи, сидели в своём городе в герцогстве Салдеро, и не высовывались. Датчики имперских вооружённых сил реагировали на генный код носителя, и кто его знает, какие там нервы у солдат, что полезут в портал. Но ждать у портала включения, Алексей считал глупым, и проводил время как обычно, то есть занимался делами фабрики, тренировался и временами ловил рыбу прямо с берега, где ему построили широкий удобный причал. Подвал, в котором роботы смонтировали арку, имел выход типа пандус прямо на лужайку перед домом, и когда оттуда стали вываливаться громоздкие фигуры в штурмовых скафах, Алексей как раз зацепил что-то крупное, и не торопясь вываживал рыбу, которая изо всех сил билась на тонкой, но прочной леске. — Сен генерал. Передовая группа подразделения прорыв докладывает по факту прибытия. Командир группы лейтенант Гур Дагро. — Щас, лейтенант. Минутку. — Алексей аккуратно подвёл рыбу к мосткам, и аккуратно поддёрнув вытащил добычу, и прижал ногой. — Ух. Килограмма на три думаю. — Он обернулся на лейтенанта. — Ну чего встал. Командуй своим, пусть занимаются по плану, а я тебя экзотической рыбкой угощу. — Сен генерал, имею информацию о близком присутствии враждебных сил. Настаиваю на срочной эвакуации вас на территорию империи. — Значит так, сар лейтенант. — Алексей подхватил рыбу за торчащий гребень, и прикончив её одним касанием пальца, потащил к беседке, где был установлен мангал. — Я не ранен и вполне дееспособен, чтобы меня эвакуировать словно недвижимость. А враждебные силы о которых вы говорите это, наверное, рубаи? Так они здесь живут. Часть родилась здесь, на территории империи, и являются её гражданами, а часть помещена мной под арест и ждёт дознавателей. Офицер Прорыва, это не только сто или чуть более килограммов мышц, костей и крови, натренированных на убийство всеми возможными способами, но и быстро соображающая голова. Отправив сообщение через имплант, лейтенант снял шлем, и присел на недовольно скрипнувшую скамейку. — А рыба вкусная? — Он носом потянул запах от разгорающихся углей. — Ещё какая! — Алексей усмехнулся. — Давай зови своего командира, а то он тебе точно не простит что его пронесли мимо такого деликатеса. Глава 19 Только знания и навыки, превратят возможности и потенциал в удачу. Афанасий Никитин, Дьяк Тайного Приказа. Конкурс Первая Красавица впервые за очень много лет, пройдёт в формате микрочемпионатов, проводить которые будут разные организаторы, и судить профессиональные судьи арбитражных судов, планет, где будет проходить конкурс. Таким образом руководство конкурса ответило на многочисленные обвинения в предвзятости и коррупции. Теперь организаторы отвечает лишь за общий порядок конкурсов, и итоговую церемонию, которую в этом году будут проводить в Лазурной Башне — самом фешенебельном развлекательном комплексе Ширада, принадлежащего клану Играви. Клан так же учредил главный приз конкурса — Роскошный дом на тропическом острове в Серебряном Море. Поэтому мы ожидаем рекордного количества заявок в этом году, и острой конкуренции между участницами. Первый этап соревнований — отборочные тесты на интеллект, начнутся уже через три месяца, и будут проходить в рамках региональных отборов. После этого все участницы соберутся вместе на второй этап — бои на холодном оружии, и свободную охоту, которую устраивает клан Гирал, в своих имениях на планете Оширос. Уже на этом этапе, все участники получат минимальный приз за участие в размере пяти тысяч эрс, а победители которых должно быть не менее тысячи, по двадцать тысяч эрс. И так далее до самого дома в Серебряном Море, стоимость которого оценивается в десять миллионов эрс. Так же в этом году, оценивать внешние данные конкурсанток будет искусственный интеллект, который предоставит компания Элоад — ведущий производитель ИскР во всём Тессарин. Только на канале Бигол! Все этапы конкурса в реальном времени. Гримёрки и личные комнаты девушек. Прямые чаты с конкурсантками, и возможность поддержать наших красавиц пожертвованиями на личные счета. Не облагается налогом! Гарант финансовой чистоты — Банк Играви. Для особых ценителей предлагаются места в круизном лайнере, который будет следовать за кораблём с конкурсантками, и присутствие гостей на финальных вечеринках всех этапов конкурса! Горячие Новости. Медиацентр Бигол. Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор. Стационарный портал начали монтировать сразу в двух местах. Рядом с пирамидой, это подсуетилась армия, и в Сайлоре, рядом с воздухопортом, где ударными темпами начали возводить транспортный узел. Всё это время через порталы поставленные Алексеем, мелькали военные, и гражданские чиновники, но никого лишнего. Тыловики, транспортники и конечно же прокуроры, и даже следователи. Алексея лишь вежливо опросили по обстоятельствам пленения двух тысяч рубаи, и шепнули, что его действия, признаны не только законными, но и единственно верными, в сложившейся ситуации, так как война была официально закончена, а на борту корабля присутствовали исключительно гражданские лица. А с рубаи рождёнными на самой Аруби вообще всё просто сложилось. Как и предполагал Алексей их признали гражданами без всяких ограничений правда предупредили, что на некоторых территориях империи возможны инциденты, так как их внешность у большинства жителей ассоциируется со зверствами и военными преступлениями. Алексей уже собирался домой, когда вдруг выяснилось, что Туми и Шиги отказываются ехать с ним. Он долго беседовал и с ними и с сегошираном, но в конце концов признал за ними право поступать так как им лучше, и простившись со всеми с кем сблизился за этот год, перешёл через портал в империю. Тессарин, планета Тессар, Фиалковое море, Третья Резиденция. Приёмы и чествования в империи Тессарин, были редким событием. В государстве где проживает больше трёхсот миллиардов человек, ордена и медали можно было вручать круглые сутки. Поэтому градация была строгой. Всё что могли вручить руководители подразделений и ведомств, делали они, и только в особых случаях, это делали члены императорской семьи. Вручение же награды самим императором было в сущности ещё одной наградой, и в соответствующей графе специально указывалось — «Вручена лично императором». Поэтому списки награждаемых проходили через десятки рук, и беспощадно правились вычёркивая одних, и вписывая других порождая целые ураганы интриг, союзов и подковёрных войн. Но к фамилии герцога Рокова ни один крючкотвор не посмел даже прикоснуться. Потому, что герцог империи это вам не генерал какой-то и даже не маршал. Герцогов в империи было четыреста двадцать, а маршалов аж полторы тысячи. Ну и список прочих наград, ну очень впечатляющий. Поэтому фамилию герцога Рокова обошли все перипетии и случайности которые бывало происходили с награждаемыми. А для Алексея, который находился далеко не в лучшем состоянии, всё было одинаково плохо. Туми и Шиги, остались на Аруби. Две хвостатых хулиганки, тоже совсем не хотели покидать прайд. Ну ещё бы. Им там молились, с них пылинки сдували, а папа мог и веником перетянуть, за плохое поведение. Поэтому в дом на острове, Алексей прибыл в одиночестве, и встречая курьера был совсем не ласков. Ну а чего ему радоваться? Висюльку очередную навесят? Так их у него уже вон сколько. Денег? И так хватит на внуков, правнуков и так далее, до пятого колена. А толпы позвякивающие орденами и бриллиантами он никогда не любил. Но дисциплинированно слетал в ателье, где ему практически на глазах сшили новый мундир, и даже развесили ордена в связи со строгой иерархией наград. А когда Алексей уходил, на стену рядом с мастерской крепили новенькую табличку, о том, что у них шьёт одежду кавалер многих орденов империи герцог Роков. Но Тессар двести тридцать восьмой, император Тессарин умел удивлять. Алексея вызвали последним, когда награждение закончилось, и новоявленные кавалеры высших орденов империи разбрелись кто куда. — Генерал первого ранга, генерального штаба, Герцог Роков. Орден Алмазного Аграса, вручается вам за блестящее выполнение приказа императора, спасение группы старших офицеров Управления Специальных Операций, и образцовое следование кодексу офицерской чести. — Император чуть придвинулся надевая орден на шею Алексею, который вовремя получил через имплант команду снять головной убор и преклонить колено. — Так же, по решению Великого Круга магов империи, я вручаю вам знак «Боевой магистр» первой степени, и присвоение вам титула архимагистр, за исследования и разработки в области пространственной инженерии, а по представлению генерального штаба, вам присваивается очередное звание генерал второго ранга. Когда чуть оглушённый наградами что его буквально осыпали, какие-то люди стали подходить поздравлять, и вообще водить странные хороводы, но сестра императора Мири ши Тес, уже подхватила его под руку и потащила куда-то по длинным галереям, мимо стоявших словно истуканы гвардейцев, пока не привела в небольшой зал с прозрачным потолком, сквозь который было видно солнце, и огромными панорамными окнами, за которыми плескался океан. На столе на мгновение возникла туманное веретено, и исчезло оставив высокую тонкую бутылку и три таких же вытянутых бокала. — Рад тебя видеть. — Алексей, который только-только перевёл дух, с удовольствием оглядел ладную фигурку магини, упакованную в сверкающее чёрное платье, выгодно подчёркивавшее длинные, идеально стройные ноги, и высокую грудь. И всё это насколько знал Алексей, без всяких биокоррекций, а лишь исключительно через спортивный зал. — И я. — Мири тоже устроилась в кресле и весело рассмеялась. — Ох и напугал ты нас. Представляешь, когда дежурный офицер доложил, что через портал вкинули обструганные до состояния чурок тела Зири Нихнак, Линги Тайро и герцога Ташал. Потом конечно разобрались, но говорят, что половина смены блевала так, что пришлось использовать боевые аптечки. А после, когда портал вообще сдох, хотели тебе даже отправить посылку слепым проколом. Но посчитали вероятности, ужаснулись, и решили не мутить воду. Но ты справился блестяще. И что не стал распылять этих рубаи, и что признал живших на Аруби гражданами, всё просто идеально. — Она одним движением свернула пробку с бутылки, и налила сверкающую золотистую жидкость в три бокала. — Мы кого-то ждём? — Алексей кивнул на третий бокал, и тут же в комнате появился император собственной персоной. — Ардал. — Алексей вскочил, и склонил голову в поклоне. — Садитесь Алекс. — Император плюхнулся в кресло, и откинувшись на спинку прикрыл глаза. — Уф. Устал. Двести пять награждённых. Мои канцеляристы вообще охренели. Совсем загоняли. — Так скажи. — Мири усмехнулась. — Через сутки все будут тихими молчаливыми исполнителями, тихо ссущимися от ужаса. — Да, такие мне тут так наработают… — Император рассмеялся и поднял третий бокал. — Ладно. Давайте выпьем за что-то что стоило бы этого напитка. Лагарийский шасс добывают только в одном месте империи которое было отрезано от нас долгие полторы тысячи лет. Но благодаря вам, герцог, мы можем теперь спокойно пить этот божественный напиток, не подсчитывая в уме, сколько бутылок осталось. Так что давайте выпьем за вашу удачу. — Император глотнул напиток, и чуть зажмурившись от острых вкусовых ощущений выцедил весь бокал. Алексей последовал его примеру, и был ошеломлён бесконечной вкусовой гаммой напитка. Почему-то вдруг ярко встал запах ржаного хлеба, кисловатый дымок сгоревшего угля, парного молока, и мокрых осенних листьев… — Ух. — Он ошалело открыл глаза. — Что это было? — Память на запахи, но не ваша. — Император усмехнулся. — Память ваших предков. Что у вас было если не секрет? — Запах чёрного хлеба, который пекут у меня на родине, угля, свежего молока, и осеннего парка. — Эх! — Император улыбнулся. — А у меня рулетка. То, что-то подобное вашему, то всякие запахи которые в здравом уме нюхать никто не будет. Сгоревшая смазка, боевого меха, раскалённой стали, и горелой плоти. Прадедушка позаботился. Старый три раза горел в танке, хоть и помер благополучно в своей постели, в окружении внуков и правнуков. — А… — Алексей повернулся к Мири. — А она не скажет. — Император громко рассмеялся. — Ещё ни разу не сказала. Только загадочно сверкает глазами. — Тарил, покачал головой и поставил бокал на стол. — Ну а теперь, когда с предварительными поклонами закончили, я хочу от себя лично поздравить вас, герцог с выполнением важной миссии. Сорок вторая гроздь действительно была важной частью нашей программы присоединения утраченных земель, и теперь дело пойдёт проще. Вы, насколько я знаю снова передали всю гроздь в наше управление, что тоже сильно добавляет вам очков со стороны государственного аппарата. Теперь с наградами. Хочу особо пояснить, что алмазный Аграс — это не просто один из высших орденов империи, а знак принадлежности к военному крылу императорского рода. Так что вы, теперь один из нас, что накладывает на вас определённые ограничения морального характера. Ну то есть не нужно сносить башку каждому кто не понравился, а хотя бы предварительно спрашивайте, как дурака зовут, и кому сообщить о его безвременной кончине. А если серьёзно, то к вам подойдёт наш юрист и пояснит что теперь изменилось в вашем статусе. По второй награде, скажу так. Это конечно висюлька без всяких серьёзных преференций, вроде почётного члена академии, и если захотите двигаться по магической стезе, придётся сдавать на уровни самому. Но вот что забавно. Без этого ордена вам архимагом и выше, не стать, так что считайте в вашей жизни одним барьером меньше. Кроме этого примите ещё десять тысяч пунктов социальной значимости, лично от меня, и будет ещё от Генштаба что-то, но это пусть у них голова болит. И последнее, я перевожу вас из Генерального штаба, в состав Огненных птиц. Это моя личная гвардия, и подчиняться будете тоже мне. А то я был вынужден уже трижды блокировать ваше назначение в какие-то странные места. — Ардал? — Алексей поставил бокал, и поднял взгляд. Я наверняка нарушу сейчас какие-то правила этикета, но разрешите вопрос. — Спрашивайте, герцог. — Император улыбнулся. — Вы с некоторых пор, фактически член семьи, так что вам многое можно. В том числе и то, что можно вообще всем. — Он громко в голос расхохотался. — Скажите, а почему такое внимание именно ко мне? Среди более чем трёхсот миллиардов населения империи наверняка полно разных людей, в том числе и вполне крепких, и умелых бойцов. Император с улыбкой кивнул. — Законный вопрос. — Он перевёл взгляд на Мири. — Давай разливай. Там ещё как раз по бокалу. — Потом задумался на секунду. — В империи проживает по последним данным триста двадцать восемь миллиардов и основная часть населения — это простые люди. Основание империи и её тело. Простые люди которые выращивают и синтезируют еду, делают необходимые всем вещи, влюбляются, заводят малышей, старятся и умирают лет в восемьдесят — сто, набрав к этому возрасту три — четыре тысячи пунктов социального капитала, и оставив в качестве самого ценного наследства двадцать процентов от него своим детям. Их примерно восемьдесят процентов от всего населения. Ещё полсотни миллиардов всякого творческого народа. Художников, музыкантов, мелких ремесленников типа ювелиров и, например, мастеров художественных промыслов. Эти люди создают красоту империи, или как минимум её придумывают.