— А если рядом с тобой будет кто-то ещё? Кто-то из твоих воинов, например? — Мои воины способность видеть не утратят, — отозвался Алекс. — И это очень полезно. Реально выручает. — И так могут абсолютно все? — уточнила я. А в ответ услышала: — Нет, только избранные. Наша Тьма сродни трансформации, которая присуща представителям племени Ургар. Она доступна лишь сильнейшим. Я понятливо кивнула. Потом не выдержала и растянула рот в широком зевке. И так как лично у меня сил на разговоры уже не осталось, задала последний и самый актуальный вопрос. Вопрос, который касался не Алекса, а уже меня: — Алекс, а можно организовать для меня какую-нибудь компаньонку? — В смысле? — отозвался брюнет. — Зачем? — Затем, что одной очень скучно. К тому же мне нужен гид по вашей части дворца. Без гида я обязательно заблужусь. — Кхм… Хочешь сказать, что ты на прогулку собралась? В голосе Алекса прозвучал скепсис, но я значения не придала. — Ну да. А что такого? Соотечественник выдержал паузу, потом заговорил. И то, что он ответил… В общем, лучше бы не спрашивала. Лучше бы взяла и сделала молча, без всяких предупреждений. — Машунь, нет. Сожалею, но в ближайшие пару недель никаких прогулок. Во-первых, не все мои воины рады утрате амулета, а во-вторых, тебе лучше посидеть в башне. — Это ещё почему? — возмутилась я. Не уверена, ибо видеть в этой темени не могла, но, кажется, кто-то закатил глаза. И ответил опять-таки не сразу… — Потому что сейчас у меня нет возможности решать создаваемые тобой проблемы. А ты, если выпустить, обязательно что-нибудь натворишь. Поэтому, дорогая моя, будешь сидеть тут. А вот когда я немного освобожусь… В голосе Алекса звучала уверенность диктатора. Более того, он реально верил, что его приказы выполнимы! От этого стало настолько весело, что я не выдержала и хихикнула, а брюнет… — Брехунько, давай ты сейчас навостришь свои красивые ушки, включишь мозг и поймёшь одну простую, но очень полезную для тебя вещь? Сказано было таким тоном, что хихикать сразу расхотелось. А я действительно ушки навострила, дабы услышать через миг: — Маша, я не Ирриар, на моей территории вседозволенности не будет. Ты либо слушаешься и живёшь по моим правилам, либо… — Вот тут он взял короткую паузу, а потом всё-таки сказал: — Либо верну тебя обратно, в племя Ургар. И плевать на утраченный амулет. Есть такие люди, слова которых, независимо от смысла, воспринимаются как шутка. Этот случай был принципиально иным. Алекс не рычал, а я, невзирая на огромный скепсис, сразу поняла — черноглазый поступит именно так, как сказал, и никакие отмазки не помогут. А возвращаться к Ирри не хотелось категорически. Ведь он меня продал — это во-первых. Ну а во-вторых… Перед мысленным взором тут же возникла картина трансформации, и по коже побежали мурашки ужаса. Даже если «повседневные» клыки у меня и не отрастут, ситуация не изменится. Превращаться в чудовище я не хочу! Не для того я в это фэнтези попала. — Брехунько, ты слышишь? — позвал Волков, и я кивнула. Потом буркнула: — Да. — Тогда запоминай: ближайшие две недели ты из этих покоев ни ногой. Поняла? — А ещё через секунду: — И никаких косяков! Всё, настроение сдохло, а желание придушить соотечественника, наоборот, расцвело. А ещё стало очень интересно: — Трудно быть таким занудой? Вождь племени Рейя не ответил, а я поджала губы и вновь перевернулась на живот. Вообразила, что подушка — это Алекс, и аккуратненько, с большим удовольствием, впилась в неё ногтями. Ещё через миг услышала со стороны дивана предельно тяжкий вздох и, конечно, поинтересовалась: — Что ещё? — Ничего, — откликнулся Волков. — Просто чую, что ты, Машка, и сидя в спальне что-нибудь натворишь. Обидно? Нет, не стало. Более того, я чётко осознала — кое-кто пытается взять гриайму на слабо. Ну а так как других развлечений в ближайшие две недели всё равно не предвиделось… — Спорим? — На что? — подал голос Алекс. — Да как обычно, — стараясь не выдать коварства, проворковала я. — На желание. Наивняшка в лице Александра Волкова согласилась, причём сразу. А я перестала издеваться над подушкой и расплылась в счастливейшей из улыбок. Просто уже знала, какое именно желание загадаю. Я потребую с идейного противника стриптиз! Причём не абы какой, а качественный! Заставлю натереться маслом, надеть маленькие узкие шортики, подчёркивающие каждую деталь, включить самую зажигательную музыку, и… — Над чем ты там хихикаешь? — вырвал из мечтаний голос вождя. Пришлось успокоиться и вспомнить о невинности. — Я? Хихикаю? Тебе показалось. — Ну да, ну да… Алекс не сказал, но его интонации непрозрачно намекали — брюнет причину моего смеха понимает и считает радость преждевременной. Более того, он реально убеждён в том, что я этот спор проиграю. Вот только… Нет, дорогой, я умею быть и послушной, и благоразумной, и вообще! Так что готовься. Станешь первым попаданцем мужского пола, кто с вот такими номерами выступает. Только мне бы к этому делу ещё видеокамеру или какой-нибудь магический кристалл с аналогичными свойствами. Ну чтобы запечатлеть твой танец. Вписать его, что называется, в историю. Глава 23 Утро следующего дня началось очень поздно — ну а смысл вскакивать ни свет ни заря, если делать всё равно нечего? Я бы, если честно, и подольше поспала, но организм заартачился — в смысле, продолжать чудесное занятие отказался. Очнулся и всё. Несколько минут в тёплой постельке, и я из-под одеяла всё-таки выбралась. Добрела до ванной, посетила скромный санузел и лишенный изысков душ. И уже там, в душе, нашла лишнее подтверждение тому, что Волков — мужлан. Просто тут, равно как и вчера, не было ни одного нормального косметического средства. Два мужских пузырька, кусок мыла, и всё. То есть о гриайме никто не позаботился, ничегошеньки не заказал. Включая косметику. При том, что волосы я уже намочила, пришлось мыть чем есть. Тот факт, что на мою гриву ушли оба принадлежащих вождю тюбика, вызвал закономерную улыбку. Ещё одним поводом улыбнуться стал тот факт, что средства оказались неплохими — волосы не вылезли и в мочалку не превратились. Правда, на этом позитив закончился, а я столкнулась с большой проблемой. Опять-таки волосы! Раньше ими занимались Хрим с Лааримом, а теперь я осталась одна. И только сейчас в полной мере осознала, насколько это сложно. Я убила целый час на сушку и расчесывание, в том же, что касается причёски, моих умений хватило лишь на простую косу. Дальше был процесс выбора платья, и я вновь вспоминала сладкую парочку стилистов. Пусть Алекс предоставил гораздо меньше нарядов, нежели Ирриар, но я едва голову не сломала. Помощи не хватало очень! Единственное, с чем не возникло проблем, — это обувь. Тут ничего, кроме тапок-туфель, не предлагали, и выбрать было действительно проще. После наведения марафета настала очередь завтрака. Он был уже сервирован и, как понимаю, совершенно остыл. Неудивительно, что, направляясь к столу, энтузиазма я не питала. Зато, подняв самую большую из блестящих пузатых крышек, чуточку повеселела. Просто кроме бутербродов тут обнаружилась записка… Ну хоть какое-то развлечение. Подозрений в том, что в спальню мог проникнуть кто-то из клыкастых, не возникло. Мысли о подкупности местных поваров или слуг — тоже. То есть записка, по моим ожиданиям, точно была от Алекса. Чутьё не обмануло. Ну а писал Волков следующее: «Машунь, с добрым утрам. Я тут подумал и решил, что нужно внести в наш спор маленькую коррективу. Продержись без косяков хотя бы неделю! Просто сама понимаешь, в случае двух недель спорить неинтересно, потому что шансов у тебя нет». От записки прямо-таки веяло ехидной ухмылкой, но я не вскипела. Более того, тоже ухмыльнулась! А что? Ведь неделя — это реально лучше, чем две! Впрочем, судя по тону, Алекс рассчитывал, что облажаюсь вот прямо сегодня, а лучше — сейчас. Одного не пойму — откуда в нём, таком большом и сильном, столь поразительная наивность? Не сдержавшись, я показала сероватому листку бумаги язык, широко улыбнулась и уселась за стол. И тут же принялась за еду, ибо желудок уже бурчал.