– Малышка переросла в русалку? – шёпотом интересуется у меня Адель, откусывая огурец и широко улыбаясь. – А мне нравится, – признаётся и предлагает мне свой ломтик огурца, который я откусываю, глядя ей в глаза. За несколько часов, проведённых вместе, я словно ожил. Улыбка не сходит с моего лица, чтобы мне не говорили, как бы язвительно одноклассники не шутили. Одна мысль, что Адель рядом со мной и, если я немного проявлю инициативу, она будет моей – такие мысли сводят с ума и медленно выращивают за спиной крылья. Но пока я не сильно давлю. Понимаю и знаю, что есть что-то, что останавливает её, поэтому боюсь перегнуть палку. Она будет со мной, а когда именно уже не имеет значения. Мы справимся с любыми тараканами в её голове. – Что там за кокетливые перешёптывания? – весело интересуется одна из одноклассниц. – Что между двух, то вслух, – тараторит и, обняв мужа, ожидает ответ. Как, собственно, и другие одноклассники. – Отстань ты от них, Тань, – бросается на нашу защиту Влад, подмигнув Адель. – Они только познакомились. Может быть, на наших глазах история вершится. Засидевшийся холостяк. Единственный в нашем классе ни разу не загнавший себя в эту брачную ловушку. Ну дай ему познать этот капкан женской пилы. – Он уже на ней женится? – спрашивает Жанна. – Так она же молодая для него. Сколько ей? Восемнадцать, то есть? – Так все они, богачи, таких любят, – вмешивается Ваня, но не чтобы обидеть или задеть. Так, шутки ради. – Молодых. Свежих. Активных, – дарит моей Адель улыбку, отчего она смущённо отворачивается, улыбнувшись мне. – А ты девчонка, что? – обращается к Адель Жанна. – Готова стать невестой богача? Выбраться из нищеты? Сказка, да? Покинуть эту тухлую страну и уехать… где там Тёма сейчас обитает? – Сказка – это когда у тебя любящий муж, тёплый дом, здоровые дети и никто не страдает, – уверенно проговаривает малышка. – А деньги… это так, бумаги, которыми можно себе немного помочь в достижении каких-либо планов. Но самое главное в этой жизни не купишь. Как и не продашь. – Говоришь так, чтобы покорить нашего Тёму? – задумчиво глядя на неё, продолжает расспрос Жана. Не понимаю, чего она взъелась на Адель. Всегда была умной и хорошей девушкой. Так чего она сейчас? – Думаю, он уже такого наслушался. Скучно. И однообразно. – Поверьте, купить себе бессмысленного тряпья, вкусной еды – я и сама могу. Я достаточно зарабатываю, чтобы обеспечивать и себя и свою семью. – Да ладно! Ладно! – сдаётся одноклассница. – Верю! Проверяла я тебя просто. А то разозлись ещё. Уйдёшь. А этот, с влюблёнными глазами, – кивает на меня, – … за тобой пойдёт. А мы его пока отпускать не намерены. Так что верим! Любим! И мешать не будем! Палатку отдельную если что выделим, но вы там это… потише и на крестины пригласите потом. Как свидетелей. И на свадьбу не мешало бы. Все одноклассники и их гости начинают смеяться. Я бы тоже засмеялся или хотя бы улыбнулся, если бы не Адель, которая мигом после этой шутки погрустнела и отвела взгляд. – Эй, ты чего? – спросил, прижав её к себе. – Они просто шутят. Никто тебя обидеть или расстроить не хочет. Что случилось? – заботливо интересуюсь, приобняв её и она поддаётся, словно этого и ждала. – Извини, – возвращает своё внимание мне и дарит лёгкую улыбку. – Просто взгрустнулось немного. У меня такое бывает. – Почему? – Я сохранила кольцо, которое ты мне подарил тогда. Оно сейчас дома. Я боюсь его надевать на озеро, чтобы не потерять. Но я всегда его ношу, – весело рассказывает и убедившись, что мои одноклассники больше нами не интересуются, тихо продолжает. – Ты тогда словно предвидел то, что будет между мной и Димой. И мне жаль, что я тогда выбрала его. Мне казалось, тебе нужна другая. Более взрослая и без всяких истерик и детской наивности. Зрелая, опытная и без всяких моих причуд. Дима же говорил сладко и складно. Я думала я ему подхожу, и он меня любит. А ты всегда знал… Жаль, что не послушала. – Адель, не поздно сейчас поменять свой выбор, – говорю ей, обрадовавшись, что она сама завела эту тему. – Тем более сейчас нет никаких препятствий. Ты просто можешь довериться мне, и я верну все наши утраченные годы. И даже наверстаю больше, – подмигиваю ей, заметив, что её настроение возвращается. – И все эти годы мне нужна была именно ты. Моя малышка. Маленькая. Глупая. Красивая. Улыбчивая. Такая, что сердце замирает и хочется с моста прыгнуть, лишь бы унять эту дрожь, адреналин, безумства, бушующие во мне. – Тём, – хныча начинает, и собирается отвести взгляд, но я не даю ей это сделать. – Смотри мне в глаза и слушай, – прошу её строгим тоном и продолжаю, лишь когда понимаю, что зрительный контакт между нами прочный. – Ты моя. Всегда. Независимо от того, что было, будет и есть. Да, чёрт возьми, я готов прощать тебе всё. Выполнять любые твои прихоти. Если захочешь, мы сегодня же улетим куда-нибудь. Одни. Но главное вдвоём. Лучше на необитаемый остров, где кроме нас только обезьяны и насекомые, которых ты так боишься. Ты будешь плакать и просить меня спасти тебя, а я как твой рыцарь, буду убивать паучков, – рассказываю и больно получаю локтем вбок. Но мне не больно. Я чересчур счастлив, чтобы чувствовать что-то другое. – Я заставлю тебя забыть обо всём, Адель. Если даже сейчас ты не любишь меня, то полюбишь немного позже. И поверь… мне даже не придётся стараться. Потому что ты чувствуешь что-то ко мне, иначе бы не пошла сегодня к моим друзьям. – Прости… – И я должен тебе ещё кое-что честно сказать: я рад, что у тебя с моим братом не получилось, – решаю начать с правды. Она будет со мной, потому что, не понимая этого, дала мне намёк, что жалеет о том, что выбрала не меня. – Я счастлив, что ты не с ним. Я готов руку ему пожать лишь за то, что он… – Ты не понимаешь, что сейчас говоришь, Тёма, – шепчет, прервав меня. – И надеюсь, никогда не поймёшь. – Так расскажи, что между вами было, Адель? – Не сейчас, – кидает, оглядевшись вокруг. – Уже темно. Мне надо домой. – Останься со мной? – прошу её, схватив за руку. – Прошу. – Не могу. Я привыкла спать дома, – виновато отвечает. – Плюс ты же помнишь о моей аллергии на муравьёв. – Точно, – выдыхаю, вспоминая, как эта мисс как-то села на муравейник, а потом меньше месяца боялась даже к окну подойти, чтобы мы с Димой не видели «этого безобразия», как она выразилась. – Тогда я провожу тебя. И ты расскажешь, что произошло между тобой и Димой. Хорошо? *** – Я не знаю с чего начать, Тём, – произносит после длительного молчания. – Да и эти, которые сзади нас идут и подслушивают – доверия не внушают, – бурчит тихо, покосившись на охрану. – Из них русский понимают лишь двое, – успокаиваю её. – Один из них спереди, а другой сзади. И им всё равно на то, что ты будешь говорить. Их беспокоит не твоя личная жизнь, а наша с тобой безопасность. – Ну ладно, – сдаётся и начинает рассказ. – Как я уже говорила, Макс отправил Диму в командировку в Финляндию, присматривать за тем, как там работает филиал компании. Дима прилетал довольно часто. В эти дни мы гуляли сутками напролёт, готовились к свадьбе и ничего не предвещало беды. Конечно, мне говорили, что там у него то одна девушка, то вторая, но я старалась не верить. Думала наговаривают. Дурочка была, что сказать, – печально усмехается, не решаясь поднять на меня взгляд. – Всё было так хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. И в один день, когда я набрала его, услышала женские стоны, его имя, которое она стонала и… не будем. В общем, он изменил мне. Было ужасно и плохо. Первые несколько дней я не могла прийти в себя. Но потом… я пережила измену, – наконец смотрит на меня и дарит ободряющую улыбку. – Свадьбы не было. Отменила. Нике и Максу я ничего не сказала. Было стыдно, да и не хотела Диму подставлять. Дима позже сам им объяснил причину. Мы сидели вчетвером и обсуждали это. Как Ника и Макс на него ругались! Ты бы слышал… ужас! Передо мной извинялись, только в чём их вина? Они ведь не виноваты, что он гулёна. Да и я об этом знала. Должна была понимать, на что иду. Но… я слепая курица. Напялила розовые очки. И думала это любовь… а это зависимость, как говорит мой психолог сейчас. – И всё? После того случая вы не общались? – Общались, – виновато отвечает. – Я его простила. Но просила остаться просто друзьями. Только… наше дружеское общение незаметно стало вновь кокетливым и слишком откровенным. Два года переписывались, ведь Макс сослал его в Финляндию, так как жутко разозлился на него. Мы общались по видеосвязи. Когда он приезжал, целыми днями были вместе, но ничего такого не было. Только в один день… последний день. Он поцеловал меня. И мне показалось, что я вновь его люблю. Готова простить всё. Только он тогда не обещал. Уехал в Финляндию, а я осталась. – Ты надеялась, что всё вернётся? Даже несмотря на то, что прошлый раз он тебе изменил? – Не надо меня осуждать, Тём, – просит расстроенно. – Тогда мне казалось, что я всё делала правильно. Уже ничего не изменить. После этого поцелуя и моих глупых надежд, там, в Финляндии, он познакомился с девушкой. Не знаю, рассказывали тебе или нет. Дима с байка упал и сломал ногу. Лежал в больнице и сказал, что влюбился в медсестру. Я была за него рада. Хоть и чувствовала себя вновь преданной. Но ведь Дима в этот раз ничего мне не обещал. Когда звонил – он только о ней и говорил. Ревновала я жутко, но старалась не показывать этого. Со временем общение спало на нет. Мы не контактировали несколько месяцев. А потом он позвонил и сказал, что прилетает завтра. И я ему очень нужна. Побежала сразу же, потому что скучала. Он рассказал мне о том, что женился на этой медсестре, как только выписался. У неё две дочери и это идеально для него, бездетного. Но потом он сказал, что она изменила ему. Он не смог простить. Они развелись. – Я даже не слышал об этом, – рассказываю. – Не знаю, Тёма. Я сама узнала об этом с его слов. И брак продлился недолго, – пожимает плечами, а затем продолжает рассказывать. – В тот вечер он жутко напился и, если бы не я, обокрали бы его. В общем, не суть. Но во время пьяного бреда, начал говорить, что любит и заверял, что всегда любил, а другие для него лишь замена меня. Просил начать всё заново. Поцеловал и… Первая неделя была сказкой. Я безумно соскучилась. Да и Дима, казалось, был другим. Вырос. Стал серьёзнее. Внимательнее. Говорил очень красиво и так, как я хотела. – И вы начали встречаться? – Да. Во второй раз, – говорит и начинает хохотать. – Он сделал мне предложение, вновь. Просил принять его немедленно. Сейчас же. Но я не могла. Он требовал слишком много. Полететь с ним в Финляндию чуть ли не в день свадьбы. Стать его женой в этот же день. Бросить учёбу, семью, родных. Бросить всё. В один день. Ты ведь понимаешь, что это слишком поспешное решение и его не принимают в один день? По крайней мере не я. Я просила его подождать несколько месяцев, пока я не получу диплом об окончании обучения. Но он был категоричен. Ему нужно было прямо сейчас. – Понимаю, – я приобнимаю её, слушая, словно это всё не за пять лет произошло, а за целую жизнь. – Ты отказала. – Я сказала, что подумаю. Мы ругались. Он кричал на меня. Срывался и однажды даже… – говорит, а затем замолкает, прикрыв рот ладошкой, словно он сам дальше будет говорить и выдавать тайну. – Я не понимала, почему он так злится на меня. Почему кричит, когда видит с одногруппниками и ведёт себя так грубо со мной. Почему ревнует, если я не даю ему повода для ревности? В итоге в одну из ссор я послала его и отказалась от его предложения. Он ещё что-то кричал обидное в спину, но мне было всё равно. Я не готова так резко менять жизнь из-за человека, который уже однажды меня предал. – Адель, не плачь, – прошу, заметив слёзы на её щеках. – Извини. Слёзы мне неподвластны. Я больше не могу их контролировать, – признаётся. – Просто слушай. В следующий раз мы встретились на моё двадцатиоднолетие. Дима прилетел тогда зачем-то. Он как всегда спросил, чего я желаю. Я сказала – найти себя. К слову, моё желание исполнилось, – это она говорит с улыбкой. – Но не это главное. Я впервые выпила в тот день. С ним. Меня штормило, было весело с ним. Но больше я пить не собираюсь. Я думала он вернулся ради меня. Ведь я сожалела о том, что сказала тогда «нет». Понимала, что права, но можно было ведь найти компромисс. Думала, он пришёл сказать, что готов ждать. Остался всего месяц до окончания обучения и уж месяц не такой большой срок. И он сказал всё точно так, как я хотела. Сказал, что готов ждать и будет рядом сколько нужно. Говорил красивые, лживые и гнилые слова, в которые я поверила. Но потом я узнала, что он женат на Габи. И разводиться с ней не намерен, – говорит, но голос её становится истерическим, и она чуть ли не хохочет. – Кажется, он в детстве не наговорился, – тихо заключаю. – Столько всего тебе наговорил… Язык интересно, не отсох? – Не отсох, – выдыхает. – Как видишь, в прессе то и дело: «Дмитрий сказал…», «Дмитрий уверил…» – И это всё, что было между вами? Немало… – Это коротко, – отвечает, натянув улыбку. – Краткий пересказ моей жизни. – И всё же я не вижу пока в этом рассказе тех «проблем», от которых ты должна избавиться и лишь потом начать новые отношения. – Тёма, я же девушка, – восклицает, отводя глаза. Врёт. – Мы всегда из маленькой беды делаем большую. – Ты что-то скрываешь, Адель. Я знаю, – серьёзно проговариваю. – За эти годы я не разучился узнавать, когда юлишь и уходишь от темы. Поэтому я хочу знать всё. – Я не могу тебе всего рассказать, Тёма, – заговаривает почти шёпотом. – Никому не могу. Даже моя мама не знает, а ты хочешь, чтобы я на тебя взвалила всю тяжесть прошедшего года. Он сделал мне больно, когда я узнала, что он женат на одной, а слова «люблю» говорит мне. Когда врёт и одной и другой. Понимаешь? – Как он сделал тебе больно, Адель?! Скажи! Прошу тебя… – Нет! – уверенно произносит. – И мы закрыли тему. Ты хотел знать, что было между нами? Я ответила. Если тебя больше не интересуют другие темы для разговора, то ты можешь сейчас же вернуться к друзьям. Я больше не намерена говорить о Диме. Я его ненавижу. И хочу, чтобы он исчез навсегда из моей жизни, воспоминаний и разговоров. Я не говорила о нём последние полгода. Но ради тебя решила открыться. А ты сейчас заставляешь меня дальше причинять себе боль… – Прости, – виновато заговариваю. – Я больше не буду. Ты права, забудем о нём. Он не должен больше нас с тобой волновать. Давай сменим тему, малышка? Ты отучилась? Теперь ты ветеринар? – закидываю её вопросами, пытаясь поднять ей настроение, но мы оба понимаем, что не так это делать надо. – Да, отучилась. Но не на ветеринара. В конце поняла, что не смогу убить животное. Копаться в их органах. Я стала повелительницей собак, – шутливо отвечает. – Почти красный диплом. Зоопсихологию завалила из-за своих принципов не давать деньги. Стоило, наверное, дать… Хотя какая разница. Если я не работаю по специальности. – Я тоже в университете принципиальным был, – припоминаю, поняв, что эту принципиальность Адель переняла у меня. – Всё правильно сделала. Знания важнее оценки. – А ты… – начинает, а затем робко опускает глаза вниз. – У тебя там были серьёзные отношения? – Нет, – отвечаю, улыбнувшись от мысли, что её всё же интересует моя личная жизнь. – Была Катарина, но мы не встречались и всё же, для галочки, расстались. Мой разгульный образ жизни не позволял мне завести постоянную девушку, – отвечаю, наблюдая за тем, как вытягивается её лицо. – Тёма?! Ты что стал бабником? – шокировано восклицает. – О боже! Я не могу поверить! Ты… бабник! Ого! Это же то же самое, что сказать, что я президент! – Я был и есть влюблённый идиот, Адель, – произношу, хохоча от её выражения лица. – Я не хотел обманывать других. Быть с одной, а любить всегда другую. Это нечестно по отношению к первой. Да и не железный я, малышка. Иногда для своего психологического равновесия надо расслабляться. – И ты… так спокойно мне об этом говоришь? – удивлённо интересуется. – Ты мне только что в любви клялся? Говорил, что я у тебя из головы не выходила. Всё было жутко романтично, а тут: «Привет, Адель! Я бабник! Выйдешь за меня? Я люблю тебя!» – И? – вздёргиваю бровь. – Я не врал. Всё чётко и по делу. – Обычно мужчины такое скрывают, Тёма, – со знанием дела говорит она. – А-ля, они принцы, которые ждали свою принцессу и хранили себя для одной-единственной. Или бывают властные герои, которые хряк за волосы и такие: «Ты моя! У меня до тебя была куча девушек, но я хочу именно тебя!» На последних ты не катишь, извини. Слишком добрый и благородный. Поэтому… – Я не принц, малышка, – со смехом заявляю. – Я твой будущий муж, а ты моя будущая жена. А от жён такие секреты иметь не стоит. К тому же, тебе обязательно кто-то расскажет об этом, когда ты поедешь посмотреть, как я живу. Чтобы понять, хочешь ли ты там остаться или нам что-то другое искать, – ловлю её скептический взгляд и подмигиваю, говоря, что именно так всё и будет. – Лучше тебе об этом скажу я. Честно и в лицо, пообещав, что буду верен тебе. Чем кто-то другой, кто придёт и расстроит тебя. Ты начнёшь накручивать себя, как ты сказала, вы девушки любите. И это может привести к скандалу. А оно нам надо? – Ты ненормальный, – тянет, но улыбается так широко и мило, что сейчас я готов быть хоть сумасшедшим, хоть больным. – Ты знаешь об этом? – Догадываюсь, – в тон ей тяну и притягиваю её к себе, чтобы посмотреть в её глаза и напомнить. – Я не идеален, малышка. Мир не идеален. Пусть моя не идеальность будет в этой ненормальности, – наклоняюсь к ней, замечая панику в её глазах. – Мой дом. Мне пора, – поспешно выпаливает и пытается уйти от поцелуя, но я и не думал целовать её. Хотел напомнить, воскресить чувства. А поцелует она меня сама, когда будет готова. И даст мне сигнал действовать.