– Ты очень веселая сегодня утром, – сказал Мэтт позже тем же утром, когда привез в кафе фрукты и овощи со своей фермы. Джо взяла у него ящик и заглянула внутрь. Там было все: от свежих яиц и помидоров до черники густо-фиолетового цвета. Она улыбнулась. – Сегодня утром я каталась на серфе. У Мэтта загорелись глаза, и он улыбнулся ей в ответ. – Я впечатлен. – И удивлен, надо полагать. Я и сама удивлена не меньше твоего, но Стив убедил меня. Он говорит, что у меня должно быть время для себя. – Он прав. И как все прошло? Джо поставила ящик на стойку и помахала рукой Энджи, которая уже покончила с имбирным чаем и фруктовым салатом, а теперь отправлялась в клуб книголюбов. – Все оказалось лучше, чем я думала. Я наглоталась воды, под конец у меня заболели руки, но я определенно проснулась. И это оказался удивительно приятный способ начинать день. – Так вот в чем секрет. – Тебе следовало бы тоже попробовать. Стив отличный учитель. – Я попробовал несколько лет тому назад. – В самом деле? – Я тогда отдыхал в Корнуолле. Но боюсь, мне не слишком понравилось. Я все же предпочитаю сушу, если нельзя плавать на лодке. Джо принялась выкладывать из ящика то, что принес Мэтт. – Как тебе удается столько всего выращивать? – Тяжелым трудом. Нужно просто создать правильные условия, заботиться о продукции и обеспечивать необходимое внимание. – Эта черника выглядит великолепно. – Она поднесла пластиковую корзинку к носу и вдохнула сладкий аромат, потом попробовала одну ягоду. Черника оказалась слегка горьковатой, как раз такой, как она любила. – Ну, что же мне испечь, полукруглые пироги с ежевикой или песочные полоски с черникой, как, по-твоему? – Эй, я умею выращивать, но я бесполезен, когда из выращенного надо что-то сделать. Поэтому выбирай сама. Мэтт ушел, а Джо задумалась о том, что же ей все-таки приготовить. Поняв, что у нее больше необходимых ингредиентов для песочных полосок с черникой и она уже пекла их раньше для школьного пикника в Эдинбурге, Джо выбрала этот вариант. Она подняла голову и увидела, что в кафе входит Джесс, закончившая обычную пробежку. С плеч у нее свисали наушники. Джо уже думала о том, когда поговорить с Джесс после того, как она доставила ей приглашение. Момент показался ей подходящим. – По субботам ты обычно не заходишь. – Сегодня в кабинете дежурит другой врач. – Как пробежка? Джесс улыбнулась и покачала головой. – О нет, не старайся заговорить мне зубы. Ты знаешь, что ты сделала. – Принесла тебе приглашение, – ответила Джо достаточно тихо, чтобы ее больше никто не услышал. В кафе стоял легкий гул от разговоров, все столики были заняты, поэтому Джесс повезло, что она брала только смузи на вынос. – Да, приглашение. – Ты готова убить меня? – Была готова, когда только получила его. Знаешь ли, я не какая-нибудь одинокая старая дева. – А теперь? Я догадываюсь, что, если бы ты хотела убить меня, ты бы уже это сделала. – Я заходила во вторник, но тебя не было, а к среде я уже успокоилась. Джо только хотелось узнать, придет ли Джесс вечером. Бен точно придет, так как он в кафе не появлялся, и она сочла это хорошим знаком. – И?.. – Джо попробовала еще раз, незаметно скрестив пальцы на удачу. – Я приду. Она едва не взвизгнула от радости, но ей не хотелось отпугнуть Джесс своим энтузиазмом. – Ты мне собираешься сказать, с кем у меня свидание? – Даже не надейся. – И Джо сразу же ушла в кухню, чтобы приготовить смузи для своей клиентки. Когда она вернулась, Джесс встревоженно смотрела на нее. – Он милый, – заверила ее Джо. – Я бы никогда не устроила ваше свидание, если бы это было не так. И мне очень приятно, что ты хочешь попробовать. – Это намного легче, чем самой устраивать свидания, это точно. – Джесс закрыла глаза и с удовольствием сделала первый глоток густого фруктового напитка. – У меня никогда нет времени. Весенние простуды, укусы насекомых. Больных всегда много. И на этой неделе я отработала больше обычного. – Ты не пожалеешь, если придешь, я обещаю. Джесс улыбнулась. – А что в меню? – Пока тебе нужно знать только то, что ты будешь очень довольна. – Перед этим вечером Джо поработала детективом и выяснила, что любят те, для кого она устраивала свидание вслепую, поэтому составила меню, учитывая их пристрастия. – Тогда увидимся вечером. – До вечера. – Джо глубоко вздохнула. Теперь ей нужна была только помощь Стива, чтобы приготовить все в кафе. И оба приглашенных должны были прийти. И тогда купидон сумеет сделать верный выстрел. Бен и Чарли в течение дня в кафе не заглядывали. Время шло, и Джо начала волноваться. Ее уверенность в том, что молчание Бена означает его согласие, испарилась. Она лишь надеялась, что не огорчила его. Она только попыталась стать частью городской общины, порадовать горожан, сделать жизнь людей легче и счастливее, а не тяжелее. Неужели она все испортила? Стив пришел незадолго до закрытия, чтобы возвести беседку вокруг столика в углу. Джо пыталась сохранять позитивный настрой. Когда Стив соединил столбы с основаниями и убедился в том, что конструкция надежна, Джо начала готовить еду. Она уже сделала особый чесночный соус айоли, и он стоял в холодильнике. Не забыла она и о блюдах из рыбы, так как их любили и Джесс, и Бен. А после ланча, когда посетители разошлись, приготовила десерт. – Так когда твой следующий урок серфинга? – спросил Стив, устанавливая четвертый столб. – Погоди-ка… – В глазах Джо заплясали искорки. – Дай подумаю. Сегодня суббота, завтра воскресенье, значит… никогда? – Брось, ты просто порхаешь по кафе, красивая и счастливая. Я же вижу, что тебе понравилось. – Я порхаю, потому что устраиваю вечер любви. Но Стив ей не поверил. – Не важно, когда-нибудь я еще увижу тебя на серфе. – Когда-нибудь, – согласилась Джо, разглядывая беседку. – Выглядит великолепно. Как только я украшу ее мигающими гирляндами и цветами, в этом уголке будет весенняя атмосфера. После ухода Стива Джо заперла дверь и открыла окна, поэтому, когда все было готово, в кафе ворвался бриз, и аромат океана смешался с запахом цветов, которые она выбрала. Цветы стояли в ведрах с водой в кладовке с того момента, как Молли и Артур забрали их у флориста и принесли в кафе. Им было интересно, что затевается вечером в кафе, но Джо заверила их, что у нее все под контролем и им незачем возвращаться и шпионить. – Вы спугнете нашу пару, – сказала им Джо. Узнав, что гостьей вечера будет Джесс, Молли принялась без умолку болтать о том, какая она красивая, какая добрая, как она никогда не давала им с Артуром понять, что они ей надоели, хотя временами они слишком часто бывали у врача. – У нее золотое сердце, – так говорила Молли о Джесс, и Джо была по-настоящему счастлива, что у нее появилась возможность сделать что-то хорошее для самых замечательных жителей города. Бен тоже удостоился самой высокой оценки. – Он преданный отец, – сказал о нем Артур, а потом Джо услышала историю о том, как Бен по всему пирсу гонялся за шляпой Артура, которую ветер неожиданно сорвал у того с головы. В центр стола Джо водрузила круглую стеклянную вазу, на треть наполненную водой, и поставила в нее жасмин. Она выбрала только эти цветы, весенние, классические, с приятным ароматом, который, как она надеялась, понравится ее гостям. Джо взяла еще немного жасмина, ветки с блестящими зелеными листьями и с помощью декоративной проволоки прикрепила жасмин к столбам до самого верха. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы украсить самую верхнюю часть. Она аккуратно обмотала мигающую гирлянду вокруг каждого столба, располагая ее между цветами и листьями. Потом зажгла свечи и приглушила свет в кафе. Когда за окном начало смеркаться, она включила классическую музыку. Весенний вечер опустился на пирс, романтическое освещение преобразило кафе. Запланированная еда уже была почти готова, и для ее завершения требовалось совсем мало времени. Бен и Джесс пока посидят и познакомятся в беседке. А она постарается стать совершенно незаметной. Джо надела чистый передник, белый, чтобы соответствовать изысканной атмосфере вечера. Она заколола волосы в высокий шиньон, выпустив по прядке с обеих сторон лица. Накрасила губы помадой цвета вишни, пригладила брови и нанесла на щеки капельку румян, достаточно для того, чтобы сыграть роль элегантной хозяйки. Когда она услышала стук в дверь кафе, ее сердце пропустило удар. Джо сделала глубокий вдох, выдохнула, вышла в зал и пошла приветствовать первого гостя. – Входи, Бен. – Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно, но она испытала настоящее облегчение от того, что он все-таки пришел. – Привет, Джо. – Он явно был доволен, и это было хорошим знаком. – Принести тебе выпить? Бен не смотрел по сторонам в поисках другого гостя и был почти удивлен, когда в дверь снова постучали. – Подумай пока об этом, – сказала Джо и с улыбкой пошла встречать Джесс. Пришло время для осуществления ее плана. Глава восьмая