Но я совершила над собой усилие и осталась на месте. — Хочу, — сказала ему. — И да, я пришла именно ради этого! — Я чувствую не только твой страх, но и твою ложь, — возвестил он. — От тебя пахнет ложью, Черная! Но в твоих словах есть зерно истины. — Он уставился мне в глаза. — Хорошо, я сделаю то, о чем ты у меня просишь. Выполню это, хотя от справедливости для меня там ничего нет. Мне наплевать на то, что арвейнцы грызутся как собаки, убивая друг дружку. Меня это не касается. — Но ты все-таки сделаешь то, о чем я у тебя прошу, — повторила я. — То есть, за это ты захочешь что-то взамен? — Ты права, — кивнул он. — Мы заключим с тобой сделку, Черная!​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Сделка!.. — пробормотала я, подумав, что такого не могла себе представить даже в страшных снах. Заключить сделку с маньяком Виллерена?! Впрочем, в моих снах не было ни Апарди, ни нависшей над нами опасности. — Что тебе от меня нужно, Черный?! — Я сделаю то, что ты хочешь, — отозвался он. — Найду гнездо Лилий и посмотрю, где у каждого из них прячется душа… — Хорошо! — сказала ему. — Ты можешь развлекаться как тебе угодно, но женщина должна выжить при любом раскладе. Она ни к чему не причастна! И еще, ты должен подать мне знак, потому что я тоже не хочу пропустить веселье. Он склонил голову. — Если она еще жива, то я ее не трону. — А про знак промолчал! — Но взамен и ты кое-что мне пообещаешь. — Что именно?! — Ты отправишь меня на следующий виток. — Черный уставился мне в глаза. — Я устал от этого тела и от этого разума. Меня тошнит от разъедающей меня ненависти и боли. Я больше не хочу жить с больным разумом, но меня пугает еще и то, что тот, второй, все чаще и чаще берет надо мной верх. — Каждую ночь!.. — пробормотала я. — Раньше я мог его контролировать и подавлять, но теперь он выходит наружу без спроса. Нападает на меня исподтишка, и я делаю страшные вещи. Порой мне кажется, что однажды, умерев и воплотившись в новом теле, я продолжу их делать. Боюсь, что это изменит меня навсегда, и я останусь им… Тем, другим! — Тоддом Уилсом! — эхом отозвалась я, потому что прекрасно его понимала. Память Лорейн Дюваль никуда не делась, а ее личность отложила на меня серьезный отпечаток. Я тоже изменилась. Но Лорейн была кроткой и милой, тогда как Черному достался псих с поломанным разумом. — Я не хочу этого допустить, — добавил он, — поэтому должен уйти как можно скорее. Убить себя я не в праве, это лишит меня Дара Черных Богов. Вредить себе я тоже не могу, поэтому… — Поэтому ты хочешь… — Я не могла поверить своим ушам. — Неужели ты хочешь, чтобы тебя убила я?! — Мне все равно, кто это сделает, Черная! Ты или кто-то другой, но я хочу воплотиться в новом теле как можно скорее. Пообещай мне! Он давил на меня взглядом, и я… — Хорошо! — наконец, выдохнула я, подумав, что законы этого мира суровы. — Долго ты не проживешь, я тебе это обещаю! И закрыла глаза, понимая, что только что прозвучало под звездным небом Виллерена. Черный усмехнулся. — Снова ложь! Ты не собираешься этого делать своими руками. Но я чувствую, что ты выполнишь наш уговор. — Выполню! — прошелестела я. А если не я, то правосудие Арвейна сделает это за меня. — Я тоже выполню свою часть. Сказав это, взял из моих рук локон и косынку. Приложил к носу, шумно втянул ночной воздух, после чего шагнул в темноту. — Прощай, Черная! — донеслось до меня. — Погоди, — очнулась я, — а как же знак?! Но его уже нигде не было видно — он словно растворился в спящей ночной тишине Матросской улицы. — Прощай, — отозвалась я, — кем бы ты ни был! И пусть Черные Боги будут на твоей стороне! Вздохнула — раз, другой, — пытаясь собрать мысли воедино, думая о том, что мне тоже не помешает Их поддержка. Глава 23 Наконец, я пришла в себя. Очнулась, принялась озираться, подумав, что мне стоит идти по следу Черного, да поскорее. Вернее, нам с братом, потому что Артур был уже близко. Спешил ко мне с арбалетом в руках. — Лорейн, слава Богам с тобой все в порядке! — выдохнул он с явным облегчением. — Он ушел?! Скажи мне, ушел?! — Конечно же, он ушел, — отозвалась я. — У тебя все получилось? Ты сделала то, что хотела?! — Пока еще не знаю, — призналась ему. — Я не знаю, потому что ничего еще не закончилось. Наоборот, все только начинается! Судя по всему, люди Апарди за нами не следили, иначе убийца бы их почувствовал и обязательно мне об этом доложил. Но раз он никого не заметил, тогда… — Нам нужно поспешить, — сказала я брату. — Мы должны как можно скорее найти Эдварда! Потому что найти Тодда Уилса не было никакой возможности. Я его упустила — хотя как можно было такого не упустить?! Убийца почти мгновенно растворился в ночной черноте Виллерена, и я понятия не имела, в какую сторону он пошел. Но мне очень хотелось надеяться на то, что сейчас он вынюхивает в этой самой черноте запах Эмилии, по которому выйдет и на Апарди, после чего подаст мне знак. Или же не подаст — сам примется разбираться, есть ли у мятежников душа, и как глубоко она запрятана. — Лорейн, расскажи мне! — снова потребовал Артур. — Я все расскажу тебе по дороге, — пообещала брату. — Да, мне кажется, первая часть моего сумасшедшего плана прошла успешно, и мне удалось натравить одно чудовище на другое. Но я боюсь, что Тодд Уилс в одиночку может и не справиться, поэтому мы должны как можно скорее разыскать Эдварда и все ему рассказать!.. — Но где мы его найдем? Ты знаешь, где он живет? — Не знаю, — покачала головой, — но это сейчас неважно. Он должен быть где-то на улицах Виллерена. Сам мне сказал, что станет руководить операцией, поэтому мы… Поэтому мы найдем его людей и у них спросим! Тут я заметила, что Артур смотрит на меня распахнутыми глазами и открытым ртом. — Лорейн, что стало с твоим платьем?! — выдохнул брат. — А что с ним такое? — нахмурилась я. — В нем дыры, погляди сама!.. Как такое могло произойти?! Артур был прав. Я уставилась на прожженные дыры на лифе — эксперименты с магией не прошли для одежды даром. В свете луны было видно, как отливала белым кожа живота. — Ну, грудь-то не вываливается, — пожала я плечами, — так что сойдет! — Плаща с собой я не захватила, потому что у меня его попросту не было, а брат не озадачился, поэтому укрыться мне было не чем. — Артур, у меня нет времени на переодевание, побежали скорее! — Куда?! — выдохнул брат. — Куда-нибудь туда, — я махнула рукой в сторону порта, откуда до нас доносилась едва слышная музыка. — Извозчиков все равно нет, так что придется ногами. Судя по всему, там было самое веселье, и мне очень хотелось надеяться на то, что именно там обитали королевские маги, обыскивавшие охотничьи угодья маньяка. Поэтому мы с Артуром сорвались с места и побежали. * * * Бежали, бежали и бежали… На одном из перекрестков остановили коляску и какое-то время тряслись в ней, попросив извозчика поспешить. После чего снова бежали. И все потому, что нас посылали из одного месте в другое, с одной улицы на другую, так как неуловимый Эдвард Блейз умудрялся оказываться во всех местах одновременно, а затем бесследно исчезать, едва к тому месту приближалась я. И это приводило меня в полнейшее отчаянье!.. Не только то, что мне его было никак не найти, когда он так нужен, но еще и мое собственное вранье. Мне, опять же, пришлось солгать властям, пусть я и надеялась на то, что это для их же блага! И все потому, что сперва никто не захотел со мной разговаривать и открывать местонахождение своего начальника — из-за этого я снова была вынуждена пойти на обман. Да-да, загнав совесть в дальний угол, я врала магам, радуясь тому, что они не могут учуять ложь по запаху, как делал это Черный. Потому что, когда я пробовала было заикнуться, что это дело жизни и смерти, а еще интересов Арвейна, меня никто не стал слушал. Посоветовали приходить со своим делом завтра, так как сегодня они заняты. Сейчас же мне лучше идти домой. Ночь на дворе, а я расхаживаю в таком виде!..