— Никто из них не умер! — заявил он уверенно. — Твоя родня где-то здесь. — Но… — Возможно, ты даже с ними встретишься, если вы сможете друг друга отыскать. Но как это сделать, никто из наших пока еще знает. Подходящее тело для переноса может быть где угодно, даже в других мирах, ибо неисповедимы Пути Черных Богов. — Значит, они все-таки живы!.. — выдохнула она. — Они тоже перенеслись! — Твоя бабушка уж точно. Твоя мать тоже должна была, раз ты здесь. Что же касается тебя, Черная, то наша кровь в тебе слишком слабая. Слишком уж разбавленная, потому что ты — третье поколение!.. Тебе еще повезло, что перенос состоялся. Наверное, твои запястья так же белы, как и твое лицо. На это я подтвердила, что мои запястья белы, и никаких видимых следов Черной крови у меня нет. — Уже не будет, — добавил он. — Ты стала слишком похожа на них! Но у меня есть для тебя и плохая новость, Черная! Возможно, нашей крови в тебе хватит на еще один перенос… Но этого может и не произойти, и ты больше никуда не уйдешь. Умрешь в этом теле, и дети твои тоже больше не смогут переноситься. — Ты в этом уверен? — Еще как уверен! — отозвался он. Затем принюхался: — Твоя магия один в один похожа на ту, которой обладают в Арвейне. Она пахнет почти так же… Возможно, твой Дар сильнее, чем у них, и чуть более специфичен, но они никогда не смогут тебя вычислить. — Снова принюхался. — Хотя ты все-таки отличаешься… Для меня, Черная, я это чувствую! Но не для них. Кивнула. Ну что же, как есть так есть. Вернее, очень хорошо, что я ничем не отличалась от людей Арвейна, а без этих переходов уж как-нибудь переживу. Вернее, буду жить как все и умру в отведенное мне Богами этого мира время. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И дети мои тоже будут… как остальные. — А ты?! Ты уйдешь из этого тела еще раз? — Уйду! — подтвердил он. Затем добавил глухо: — Надеюсь, что я уйду уже очень скоро. — Но почему?! — выдохнула я. — Откуда у вас… Откуда у нас такие способности? Это проклятие или же подарок Черных Богов? С легкостью выдержала его взгляд. Знала, что он не причинит мне вреда, потому что мы с ним одной крови, хотя моя и была порядком разбавленной. Так говорили в старом мультфильме моей далекой родины, которая оказалась никакой мне не родиной. Потому что истинным местом моего происхождения — то, откуда взялась моя способность уходить за… гм… горизонт, — были Умбрусские Скалы, что на границе с Арвейном. За Стеной. — Это Дар, — наконец, отозвался Черный. — Способность, которую дали нам Боги за те столетия страданий и гонений, которые наш народ пережил по вине людей этого мира. Но Боги освободили нас, даровав нам возможность начинать все с чистого листа. — Вы… То есть, мы воплощаемся… — Мы воплощаемся в людей Арвейна. В тех самых, которые нас преследовали и убивали, а сильнейшие наши маги могут уйти даже за пределы этого мира. И снова вернуться, если подвернется подходящий носитель. — Но почему?! Это был риторический вопрос, на который он все же дал мне ответ. — Потому что люди нас слишком долго ненавидели и боялись. Заперли на небольшом клочке суши, когда вокруг только скалы, отгородившись от нас своей Стеной. Вернее, загнав нас за Стену, но при этом не прекращали попыток нас завоевать, превращая наши земли в безжизненную пустыню. А когда нам стало невмоготу, и мы попытались выйти, они стали уничтожать нас с еще большим ожесточением. Но очень скоро мы оттуда уйдем!.. Все уйдем, Черная! Все, до последнего человека! Перевоплотимся и станем уже ими… Теми, кто так долго нас убивал! — Но твое лицо!.. — выдохнула я. — Как можно стать жителем Арвейна, если Черная кровь так сильно дает о себе знать?! — Это всего лишь мой первый перенос, — пожал он плечами. — Первый перенос и мое первое тело. Когда я уйду из него, в следующий раз моя истинная кровь не проявится так сильно, а мои дети ничем не будут отличать от детей Арвейна. Вскоре я тоже стану похожим на них! — И что же вы… Вернее, что мы собираемся со всем этим делать?! У нас есть какой-то план?! — выдохнула я, подумав, что если у нас… гм… есть план по захвату Арвейна, воплощаясь в его жителей, то остановить Черных будет очень и очень сложно. Через несколько воплощений их попросту невозможно будет вычислить. — О да! — усмехнулся он. — У нас есть план. — Прекрасно! — с чувством отозвалась я. — И что же мы планируем делать?! — Жить! — возвестил он. — Мы станем жить спокойно и счастливо. Сделаем то, что нам не позволили на нашей родине. — Жить спокойно и счастливо?! — переспросила я. Собиралась было его похвалить, заявив, что это разумное решение, но не смогла. Не выдержав, все же спросила: — Интересно, что ты под этим подразумеваешь? Жить так, как ты делаешь это сейчас? Убивая всех вокруг, устроив кровавый террор и охоту на женщин Виллерена?! И тут же поняла, что совершила ошибку. Мне не стоило об этом говорить, потому что в эту же самую секунду со стоящим напротив меня мужчиной что-то произошло. Нет, магия тут была не причем — магические потоки так и остались непотревоженными, — но я почувствовала, как он изменился. Только что передо мной стоял холодный, словно скала, и рассудительный Черный, и в миг вместо него уже был совсем другой человек. Принялся озираться, словно хотел своими глазами, а не чутьем убедиться, что никого нет рядом, и магов за собой я не привела. Затем уставился на меня, и я увидела, как его рука снова потянулась к кинжалу. А ведь в начале разговора он его убрал!.. — Погоди! — сказала ему мягко. — Не руби с плеча! Вспомни, я тебе не враг. Я здесь для того, чтобы с тобой поговорить… — Поговорить о том, что я сделал?! — выдохнул он. — Но они этого заслужили! — Его голос тоже был другим. Полным ненависти и презрения. — Все, все они!.. Мерзкие, продажные девки! Внезапно я поняла, что мой вопрос его спровоцировал, и наружу вылезла вторая натура, взяв верх над тем, кто говорил со мной перед этим. Передо мной стоял уже не Черный, а капрал Тодд Уилс, изрыгавший проклятия, понося грубыми, нецензурными словами предательниц-женщин, которые отдавали свои тела мужчинам в обмен на деньги и материальные ценности. — Они сделали тебе больно, — осторожно согласилась я. — Торгующие собой девки, у которых нет души!.. Ни у одной из них! — прохрипел он. — Они так много раз продавали ее вместе с телом, что от души у них ничего не осталось! Но я все равно хочу ее найти! Понять, где она прячется, пусть даже очень глубоко… Очень глубоко в их телах! Я ищу ее каждый раз, а ее все нет и нет… И он уставился на свой длинный нож, а потом перевел взгляд на меня. По моему телу моментально пробежали липкие мурашки страха, но отступать я не собиралась. — Ты не там ищешь, — сказала ему, прекрасно понимая, что он имел ввиду. Вернее, КАКИМ именно образом Тодд Уилс раз за разом «искал душу» в своих жертвах. — Не зришь в корень. Не понимаешь, кто именно причинил тебе боль! — Тина! — прохрипел он. — Это Тина, все она… — Нет же, Тодд! — покачала я головой. — Это не она. Не она была всему виной! Нужно искать первоисточник. Он задумался. Заморгал, пытаясь понять, к чему я веду. — Этот мерзкий человечек, ее муж!.. — наконец, выдал новую версию. — Нет же! — выдохнула я. — Подумай еще раз! — И тут же решила, что переигрываю. Нельзя давить на него слишком сильно, иначе он может сорваться, и тогда не пойми во что это выльется. Пора дать нужную мне подсказку. — Это все Лилии, они во всем виноваты! Если бы не они, то ничего этого не было. — Лилии?! — переспросил Тодд Уилс, как мне показалось, с сомнением в голосе. Но мне нужно было, чтобы убийца мне поверил и ни в чем не сомневался. От этого зависел сомнительный успех моего крайне сомнительного мероприятия. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Лилии! — повторила я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более уверенно. — Подумай сам — если бы ни Лилии, ничего этого с тобой не было, Тодд! Ты бы вернулся к своей жене, которая никогда бы… Никогда бы не встретила Грегора Додсона, а тот не соблазнил бы ее на лазаретской кровати, потому что он пострадал от рук этих самых Лилий! Этого я не знала наверняка — понятия не имела, где они познакомились. Тина упоминала лишь о том, что Грегор воевал за Клинки и был ранен. Да и довод был крайне сомнительный. Но мне нужно было, чтобы Тодд поверил. Сделал бы хоть что-нибудь хорошее в череде своих ужасающий поступков! Только вот он не спешил вестись на мои слова. Не спешил и не спешил!.. — Все было бы по-другому, — говорила я, а он стоял и молчал. — Тина сейчас была бы с тобой, Тодд! Любила бы тебя, если бы ни эти проклятые Лилии! Ты бы увез ее далеко от этих мест, и она приняла бы тебя… любого! Даже такого, какой ты сейчас! — Ти-на! — наконец, выдохнул он. — Вот-вот, именно так! — покивала я. — Но тут вмешались Лилии и поставили все с ног на голову! Сделали слишком много зла и пролили слишком много крови. — Куда больше зла и куда больше крови, чем съехавший с катушек капрал Уилс. — Поэтому ты должен отомстить им, а не жалким, запутавшимся женщинам!.. Например, поискать, где прячется у Апарди душа, подумала я кровожадно. Да и есть ли она у него вообще?! — Отомстить! — прохрипел он, явно вдохновленный моей речью, но затем снова задумался. — Но Лилии проиграли, — заявил мне. — Клинки же их разбили! — Разбили, но не всех, — быстро отозвалась я. — Главные зачинщики уцелели и сейчас прячутся где-то в Виллерене. Поэтому я прошу у тебя… Вернее, я молю тебя о справедливости! Ради тебя, Тодд! Ради твоей Тины и всех невинных, которые полегли в гражданской войне. Ради меня, в конце-то концов, я молю тебя о помощи! — Ты хочешь… — Я хочу, чтобы ты их нашел. Обнаружил последнее гнездо Лилий и поступил с ними по справедливости. Или же, еще лучше, когда ты их найдешь, чтобы ты подал мне знак. Но я тебе в этом помогу, Тодд! Дам тебе зацепку. Они похитили и держат в заложниках женщину… Хорошую женщину! Собираются ее убить, хотя она… Она — любящая жена и мать. Вот что у меня есть, — я показала капралу локон Эмилии. — И еще косынка, она надевала ее этим утром. Но если тебе нужно что-то еще… Тот он расхохотался, потому что передо мной снова… Снова оказался другой человек! На этот раз Тодд Уилс отступил на задний план, дав выйти Черному. Тому, с кем мы были одной крови, и тому, кто меня, признаюсь, пугал даже больше, чем неуловимый маньяк Виллерена. — Значит, ты хочешь справедливости, Черная?! — выдохнул он. — Пришла ко мне ради этого?! Не побоялась… Сделал ко мне шаг. Совсем небольшой, и от этого мне стало окончательно не по себе.