Тут я полезла в сумочку здоровой рукой и положила на стол пять дукаров. Ну, чтобы он был еще более довольным. — Вот задаток, — сказала ему. — Еще столько же я дам, когда ты ее найдешь. — Лорейн… — Твое детективное агентство только что получило свой первый заказ и первый аванс, — заявила я. — Это серьезное дело, от которого, можно сказать, зависит много человеческих жизней. Но если ты за него не возьмешься, тогда я подыщу себе другого детектива. И Артур Дюваль тут же за него взялся. И деньги тоже забрал, на что я улыбнулась. А потом улыбнулась еще шире, потому что на лестнице показалась Анаис, за которой спешила не слишком-то довольная Мария. Судя по всему, экономке так и не удалось ее уложить, и кто-то ушел от нее не выспавшийся! Вернее, сбежал, потому что моя дочь заметила меня с Артуром и вприпрыжку поскакала к нам по ступеням. Да так резво, что Мария за ней не успевала. Подбежала, обняла меня, конечно же, забыв о моем больном плече. Но я была готова к такому повороту и даже не охнула. Потом Анаис с размаху запрыгнула к дяде на колени, отдавив ему всякое-разное. — Какая же ты уже большая, букашечка! — выдохнул он, а я подумала… Кажется, я все сделала совершенно правильно! Глава 18 …На следующий день приехал Сигурд. Правда, явился в таверну он не с самого утра, а уже после обеда, когда два солнца давно пересекли зенит, перед этим раскалив дневной воздух до невозможности. Двери в таверну стояли распахнутыми, а окна с солнечной стороны мы закрыли ставнями, чтобы сохранить внутри хоть какую-то видимость прохлады. Но это была всего лишь видимость. Впрочем, сперва было привычное суматошное утро, сменившее не менее суматошную ночь, когда снова летали топоры, пиво лилось бесконечной рекой, и были безумные танцы на большом столе — том самом, который успели починить после погрома. И даже Анья пустилась в пляс с изморцами под кислые взгляды Леннарта. Чуть позже наши гости все-таки заснули — кто на полу, кто в своих тарелках, тут уже по выбору каждого, — и даже наверх не пошли. Правда, разместить всех у нас бы все равно не хватило места, потому что к нам явилось даже не четверо, а больше дюжины изморцев, к которым присоединился, заслышав музыку и завидев веселье, еще и другой люд. Откуда те пришли, я не знала, но это были местные, виллеренские. В общем, набегались мы прошлым вечером, захватившим еще и ночь, порядком, потому что снова не хватало свободных рук, и я разносила пиво и еду наравне с остальными, уворачиваясь от желавших поближе познакомится с изгибами моего тела. Такой вот средневековый фитнесс — бег и прыжки по пересеченной упавшими пьяными телами местности, говорила я себе. Впрочем, за него неплохо платили — изморцы не скупились, сыпля дукарами направо и налево. К тому же, все обошлось без драк, и ни одна женщина не пострадала. Артур все-то выставил парочку агрессивно настроенных местных на улицу, чтобы те проветрили буйные головы. Правда, повезло, что изморцев среди них не было, а то не факт, что он бы справился. Но топоры все-таки полетели, потому что настало время похвастать своей молодецкой удалью, и свеже-починенную стену спасти нам так и не удалось. На это я философски посоветовала брату не лезть на рожон и топоры у них не отбирать. Пусть развлекаются, заявила ему, а мы с них сдерем за ремонт по двойному тарифу. Затем намекнула Леннарту, что помимо пива стоит почаще наливать того, крепкого, что в бутылках, чтобы пьяное веселье поскорее сошло на нет. Он внял моим словам, и веселье постепенно начало спадать. Запал у изморцев заканчивался, музыканты тоже утомились, как и все остальные в таверне. Поэтому, еще немного посмотрев на то, как в опустевшем обеденном зале троица самых стойких изморцев, едва ворочая языками, пытаются петь песни на своем языке, иногда прерываясь, чтобы поклясться друг другу и своим Богам в вечной любви, я все-таки решила отправиться спать. Сказала мужчинам, чтобы будили меня только в самом крайнем случае — если нас снова придут жечь и убивать. Правда, сперва посоветовала разбудить бравых иноземных гостей, спавших вповалку кто на полу, кто на лавках. В этой ситуации они будут куда полезнее моего. Заявив это, отправилась в свою комнату. Там скинула одежду, оставшись в одной сорочке. Покосилась на задвинутый засов, пожалев, что не умею ставить еще и магическую защиту. Ничего, сказала себе, я обязательно выкрою время на курсы при Академии Магии. Нет, не сегодня, не завтра и даже не послезавтра, но это время неприменно наступит!.. Затем нырнула под одеяло, прижала к себе Анаис и последовала за ней в мир сновидений. И спала на редкость хорошо и спокойно. Не только потому, что приняла капли Ставроса и плечо меня больше не беспокоило, но еще и потому, что рядом со мной, буквально за стеной, находилась частная медицинская практика, а с другой стороны расположилось приватное детективное агентство. И это, признаюсь, действовало на меня крайне успокоительно. Проснулась я довольно рано. Какое-то время с улыбкой разглядывала своего сонного ангелочка, подумав о том, что вчера вечером Анаис нисколько не мешали ни крики, ни раскаты смеха с первого этажа. Заснула она очень быстро, в сказке мы только добрались до тыквы в саду, и Золушка даже не успела отбыть в свой королевский дворец. Спала Анаис тоже спокойно, не чета прошлой ночи. Но это не меняло моего решения — я все-таки собиралась поставить в комнату еще одну кровать. Вернее, кроватку, и отселить дочь из своей. Думая о перестановке, аккуратно, чтобы не разбудить Анаис, поднялась с постели. С легким недоумением посмотрела на темные короткие волоски на своей простыне, похожие на собачьи. Философски подумала, что не хватало мне только в полнолунье перекинуться в оборотня, но даже такому повороту событий я не удивлюсь. Похоже, этому миру уже было ничем меня не удивить. С этими мыслями распахнула ставни. Посмотрела на два солнца, уже поднимавшиеся над черепичными крышами соседних домом, затем перевела взгляд на наши высохшие грядки, до которых еще не добралась этим утром Эмилия со своей железной лейкой. Вдохнув жаркий воздух полной грудью, подумала, лето все ближе и ближе, и никого в Виллерене щадить оно не станет. Будет жарко, а кондиционеров у нас нет. Правда, до морского побережья и рукой подать, но времени на него съездить вместе с Анаис у меня тоже нет. Вздохнув украдкой, принялась одеваться. Магическая повязка к этому времени исчезла — как Эдвард и обещал. Прошло больше суток с момента ее появления, и время заточения для моей руки истекло. Пошевелила пальцами, потрясла рукой — какое все-таки облегчение, что ничего больше не мешало! Правда, плечо отозвалось на эти действия легким неодобрением, но я решила, что все плохое уже позади. Мы пережили самое страшное — Ночь Длинных Кинжалов осталась в прошлом, зачинщики пойманы и, подозреваю, так быстро казематы они не покинут и ничего похожего в ближайшем будущем не провернут. Моя таверна набирала популярность — изморцы полюбили «Королевский Клинок», оставляя у нас приличные суммы, местные тоже заглядывают, причем, с каждым днем их становится все больше и больше, а сегодня на званый обед придут еще и брабусские купцы. Именно поэтому мне нужно побыстрее одеться и спуститься вниз. Проверить расчеты Леннарта, пересчитать кассу, после чего решить, чем мы станем удивлять заморских купцов, и чем кормить тех, кто сядет за стол в «Королевский Клинок» в ожидании сытной и вкусной еды. К тому же, на сегодня у меня были запланированы и другие дела — к одиннадцати нас со Ставросом ждал нотариус, у которого мы собирались подписать составленный у стряпчего документ. К тому самому стряпчему я собиралась отправить Леннарта еще раз, чтобы тот сделал для меня и второй договор, но с дополнительными условиями. Да-да, тот самый, который я собиралась заключить еще и с Артуром Дювалем. Сомнений в правильности моего решения у меня почти не оставалось. Прошлой ночью брат отлично себя показал, к тому же, в договор я планировала вставить пункт о немедленном расторжении, если вдруг мне что-то не понравится — например, Артур перестанет работать и начнет дурить мне голову. Но я надеялась на лучшее, решив, что мы должны обязательно отметить его первый рабочий день и наш вчерашний заработок… сытным завтраком, после чего стоит сразу же браться за работу, которой, как всегда, скопилось выше крыши! И уже очень скоро, надев полученную от прачек чистую рубашку и свою традиционную юбку — потому что другой у меня не было, — я спустилась вниз. Оказалось, Олаф уже возился на кухне. Успел поставить в печь хлеб, а теперь занимался нашим завтраком — по обеденному залу разносился аппетитный запах жаренного бекона. Мария ушла в курятник, Эмилия и Анья успели перемыть обеденный зал и убрать объедки со столов, старательно обметя вчерашних гостей, все еще храпевших на полу. Когда я уходила спать, «павших» было значительно больше, но, оказалось, часть из них к рассвету все-таки пришла в себя и отправилась восвояси или же уползла в свои комнаты досыпать. К тому же, из мебели ничего не пострадало, и даже стол, на котором танцевало с десяток человек, выдержал такое испытание. Тут ко мне подошел Леннарт, намекнув, что вчерашний день закончился с приятным плюсом, и он готов его не только озвучить, но и выдать мне деньги. И я, выпив со Ставросом чашечку кружечку кофе, обсудив поход к нотариусу и обустройство его приемной, отправилась с Леннартом в пустующую комнату — ту самую, в которой решила сделать свой кабинет, по дороге подумав, что если Гордон станет заказывать мебель для доктора, то путь займется еще и моей. Или же поручить это Артуру? Но для этого мне не мешало подумать хотя бы над примитивным дизайном своего кабинета, потому что на дорогой, как всегда, не хватало денег. За вчерашний день мы собрали приличную сумму, но я собиралась заплатить из нее за лицензию Ставроса, а еще отложить часть, чтобы в скорейшем времени выкупить свой ключик. Дизайн дизайном, сказала себе, а ключ намного важнее. Вдруг именно он открывал ларец с сокровищами Лилий?! Нет, я не знала наверняка, где покойный муж Лорейн мог спрятать казну и архив, но в голове давно уже застряла одна мысль, не дававшая мне покоя. Меня тревожила та странная поездка, в которую Флорен взял Анаис, отправившись вместе с дочерью в Варден. Перед отъездом он потребовал у Лорейн отдать ему ключ под надуманным предлогом. В этой поездке было слишком много нелепого и странного, не вяжущегося с привычным поведением пде Эрве. Этому поведению я до сих пор не могла найти разумного объяснения. Вернее, Лорейн не искала никаких объяснений, покорно принимая любое решение тирана, но меня интересовало, что именно Флорен де Эрве мог забыть в поместье Дювалей. Было целых три повозки, — вот что я выцепила из памяти Лорейн, — помимо кареты, в которой де Эрве собирался ехать в сельскую глушь вместе Анаис. Это Лорейн порядком ужаснуло — она подумала, что муж взял в дорогу слишком уж много вещей. Испугалась, что Анаис увезут от нее надолго, если не навсегда, хотя Флорен заявил, что он едет в Варден всего лишь на пять дней. Двое суток в пути туда и двое суток обратно. И еще день в имении, чтобы повидать ее родню. — Но зачем?! — набравшись смелости, спросила она, когда ее уловка с болезнью не прошла, и Флорен мстительно заявил, что оставит ее дома для ее же блага. Ну да, чтобы она выздоравливала. — Мой отец всегда был за Клинки, его уже не переубедить. Мой брат тоже… Неужели ты хочешь убить еще и мою родню?! Разве тебе не хватает крови на твоих руках?! За такие слова Флорен ее ударил. Разбил губу и нос, так что крови на его руках добавилось. Но он не собирался на этом останавливаться… И когда Лорейн, скрючившись, взмолилась о пощаде, заявил, чтобы она больше никогда не вмешивалась в мужские дела. Правда, перед самым отъездом все же снизошел до разговора. Сказал ей, что не собирается причинять вред ее отцу и брату. Наоборот, едет с ними примириться, потому что они все-таки родня, несмотря на различие во взглядах. Он уехал и Анаис с собой увез, а Лорейн все эти дни пребывала в полнейшем отчаянии, решив, что муж решил тайно сбежать из Арвейна. Взял с собой дочь, а ее бросил в столице как ненужную вещь. Потому что Лорейн не была глухой. И дурочкой она тоже не была, напрасно Флорен такой ее считал. Из разговоров на приемах в особняке де Эрве, на которых Лорейн играла роль радушной хозяйки, она давно уже уяснила, что дела у Лилий идут совсем не так радужно, как они планировали.