— Ещё? — спросила я и снова посмотрела на тетушку Би. Она кивнула. Лика бросилась в атаку. Ее руки сомкнулись на моих. Рукопашный бой. Она рассчитывала на свою превосходящую силу. Но никакая сила не могла побороть элементарную физику. Я схватила ее за предплечья, левую ногу закинула на середину живота и отпустила. Она этого не предвидела, и инерция потянула ее вниз. Я качнулась вперед, ударив своей лодыжкой по ее горлу, перекатилась в сидячее положение и зажала ногами туловище Лики. Она попыталась отбиться от меня своими руками, но, прежде чем она успела сориентироваться, я откинулась назад, крепко схватив руку соперницы. С моими бедрами в качестве якоря все, что мне оставалось сделать, это немного потянуть на себя — и ее локоть всмятку. — Вывихни, — сказала тетушка Би. Я потянула за локоть. Сустав лопнул с сухим хрустом. Лика зарычала сквозь стиснутые зубы. — Матча-реванша не будет, — объявила тетушка Би. — У нее лучше техника и образование. К тому же она быстрее тебя. Все ясно, дорогая? — Да, мэм, — выдавила Лика. — Отпусти ее. Я отпустила руку Лики, встала и протянула ей ладонь. Буда посмотрела на нее секунду, вздохнула, а затем ухватилась за мои пальцы своей неповрежденной рукой. Я помогла ей подняться. — Хороший бой. — Пофиг. — В ее голосе не было реальной враждебности. — Мне все равно надоело быть бетой. Теперь тебе достанутся все эти хлопоты. Лика посмотрела на свою безвольную руку. — Я пойду в туалетную комнату, чтобы исправить это. — Не задерживайся, — сказала тетушка Би. — Я заказала твои любимые кексы «красный бархат». — Да, Альфа. — Лика ушла. Тетушка Би повернулась ко мне и улыбнулась. Могу поклясться, что в этом была некая гордость. Этого не может быть. Должно быть, глаза меня обманывают. — Присядь, дорогая, — начала она. — Отличная помада, кстати. — Спасибо. — Я заняла место Лики и подождала, пока за ней не закроется дверь туалета. — Зачем было причинять ей боль? — Если бы ты оставила ей шанс, мы пробыли бы здесь до заката. — Тетушка Би пожала плечами. — Лика упрямая. Ее не остановит ничто, кроме решительной победы. Запомни это. Тебе придётся иметь с ней дело, будучи моей бетой, иногда она действительно может доставлять неприятности. Тетушка Би смотрела на меня через стол. Ее радужные оболочки вспыхнули ярким рубиново-красным светом. На меня обрушилась тяжесть взгляда альфы. Я выдержала его на мгновение дольше положенного и заставила себя опустить глаза в стол. — Добро пожаловать в семью, — произнесла она. Меня приняли. Хорошо это или плохо, но теперь я была членом клана буд и правой рукой тетушки Би. Вошла официантка с подносом кексов, чайником и тремя чашками. — Ты не жила, если ещё не ела этот десерт. — Тетушка Би подтолкнула ко мне тарелку с пышным кексом. — Попробуй. Моя новая альфа предлагает мне еду — еще одно проявление преданности и покорности. Сломанных локтей, очевидно, было недостаточно. Я откусила кекс и слизнула кремовую глазурь. М-м-м, сливочный сыр. Из-за драки я чувствовала себя сильно проголодавшейся. Официантка ушла. — Ты понимаешь, что подразумевает должность беты? — спросила тетушка Би. Разумеется. — Вышибала, телохранитель, девочка на побегушках, надзиратель буд. Тетушка Би разрезала небольшой кекс пополам и откусила кусочек. — Ты забыла «няньку». — Простите. Как глупо с моей стороны. — Откуда внезапная перемена в сердце? — Спросила она. — Две причины. Во-первых, Джим приходил ко мне сегодня утром. Он привел с собой восемь человек. Они заняли мою квартиру, и когда появились полицейские, пытающиеся меня задержать, они оказали им твердое сопротивление. — И? — И я поняла, что, если у меня появятся проблемы, Стая поддержит меня, а я поддержу Стаю. Все мои друзья здесь. И мне нравится быть преданной делу. Мне это нужно, нужна четкая структура. — Я лизнула сахарную глазурь. — Я устала начинать все сначала. Вряд ли я вдруг перестану быть оборотнем. Так что, появился шанс извлечь из этого максимум пользы. Я стану лучшей будой, которой могу быть. — Лучше меня? — Би приподняла брови. — Да. Планирую затмить вашу славу. Тетушка Би улыбнулась. — Высокая цель. — Ещё бы. — Я отпила свой чай. — А вторая причина? — спросила она. — Я поговорила с Мартиной и поняла, что для того, чтобы отобрать у вас клан, мне нужно сначала заслужить их доверие. — О, так ты планируешь переворот? Я вытерла глазурь с губ. — Через несколько лет. Как только я стану уверенной, что они последуют за мной. Тетушка Би откинулась назад и засмеялась. — Вы проделали такую колоссальную работу за столько лет, — сказала я. — Разве вы не чувствуете, что заслужили хорошей пенсии? Тетушка Би продолжала смеяться. — Очень хорошо. Я поговорю с Кэрраном. В свете событий с расследованием я уверена, лев даст согласие продлить твоё официальное вступление в наши ряды. Раз стало ясно, что у нас с тобой возникло взаимопонимание и подано прошение, у тебя не возникнет проблем. Лика вернулась из ванной, потерла руку, плюхнулась на сиденье рядом со мной и подождала, пока Би предложит ей еду. Затем она схватила кекс «красный бархат». — Вкуснотища. — Мне нужно, чтобы ты съездила в округ Милтон, — сказала Би. Ой-йой. У нас с шерифом округа Милтон не самые лучшие взаимоотношения. Он был тем, кто запер нас с Рафаэлем за решеткой после инцидента в джакузи. — Куда именно? — спросила я и отпила чай. Эрл Грей. Ароматный. — В офис шерифа округа Милтон. Я чуть не поперхнулась чаем. — Некоторые из наших людей были арестованы вчера вечером, — объяснила Лика. — Включая твоего мальчишку. Мой мальчишка? Оу. — Что Асканио натворил на этот раз? В последний раз я видела его с его матерью. — Ничего, — сказала тетушка Би. — Просто оказался не в то время, не в том месте. Произошла какая-то драка в баре. Я могла бы обратиться с этим к Кейт, но, видишь ли, она все своё время проводит с Кэрраном. Какое-то дело, связанное с викингами, не вдавалась в подробности. — Тетушка Би помахала своей ложкой. — Вовлекать ее прямо сейчас — значит вовлекать Царя Зверей, а мне не хочется поджигать его хвост. Он начнет рычать и устраивать шумиху, я бы предпочла всего этого избежать. Так что мне нужно, чтобы ты съездила туда и разрешила эту маленькую проблему. Я понимаю, что у вас с Бо Клейтоном особые отношения. Да уж, он бросил мою задницу в бикини в тюремную камеру. — Я справлюсь, — ответила я ей и стащила второй кекс. — Я очень рада, — сказала она. Мы все отхлебнули чай из чашек. — Я знаю, что ты разговаривала с моим сыном. — Да. Похоже, что он сошел с ума.