— Замечательно. Сколько ему исполняется? — Сорок два. Я подошла к диванчикам и села. Минуты проходили медленно и скучно. Из коридора раздался тихий скрип катящихся пластиковых колес. Появился мужчина, латиноамериканец, на вид, около шестидесяти. Он толкал ярко-желтое ведро для промышленной швабры и медленно двигался, его глаза говорили об усталости, а плечи наклонились вперед. Вероятно, ночной уборщик, заканчивающий свою смену. Когда он проходил мимо стойки, секретарь тихонько кашлянула, прочищая горло. Он взглянул на нее. — На кухне второго этажа беспорядок, — сообщила она ему. — Кто-то пролил кофе. — Моя смена закончилась более получаса назад, — ответил мужчина. Она пристально уставилась на него. Мое мнение о приемной Анапы резко упало. Насколько сложно убрать разлившийся кофе? Возьмите тряпку да вытрите его сами. Если смена мужчины закончилась, отпустите его домой. Он пожал плечами. — Хорошо. Я уберу. Я наблюдала за тем, как он удалялся. В здании снова стало тихо. Я изучала каменную плитку на полу: золотисто-коричневая с легким угольным и рыжеватым оттенком. Красиво. У Рафаэля была похожая. Я никогда не могла понять нелюбовь этого мужчины к коврам. Его дом был похож на замок: каменная плитка на полу, бежево-серая краска на стенах, серые гранитные столешницы. На самом деле он нанял художника, чтобы тот разрисовал каменные блоки на стенах фойе. Обошлось в целое состояние, но выглядело потрясающе, особенно когда я купила ему виноградную лозу и приделала несколько крошечных крючков, чтобы она росла в правильном направлении. Он также развешивал на стенах холодное оружие. Я могла представить его в виде идальго, одетого во все черное и правящего каким-то грандиозным замком, вроде Алькасара. Мое воображение нарисовало Рафаэля, его мускулистое тело, облаченное в черный камзол. Он стоял, прислонившись к каменному балкону с длинной рапирой на талии, а рядом с ним. . белокурая «бимбо» ростом семь футов. Пора выбросить из головы это наваждение. Такое чувство, что мое сознание зациклилось на нем: каждый раз, когда я отвлекаюсь от расследования, мои мысли возвращаются прямо к Рафаэлю. Иногда я размышляю о мести, иногда мне хочется удариться головой о стену. Эти приступы жалости к себе и мечтательные образы того, как я заставлю его пожалеть о том, что он вообще родился, должны прекратиться. Мои уши уловили далекие шаги. Я поднялась. Из коридора вышло три человека, впереди стояла опрятная женщина в бежевом деловом костюме. На ней были очки, и ее светло-каштановые волосы тщательно зачесаны назад. В этой одежде и прическе все говорило «бизнес». Но ее поза и глаза кричали «боевая подготовка». Мужчина и женщина в тактическом снаряжении и темной одежде шли позади с полицейскими дубинками. У каждого на бедре было по пистолету. — Доброе утро, мисс Нэш, — обратилась ко мне женщина хриплым голосом. — Мистер Анапа шлет вам свои сожаления. У него чрезвычайно загруженный график, он не может с вами встретиться. — Я расследую убийства от имени Стаи, — объяснила я. — У меня всего несколько вопросов. — Мистер Анапа будет очень занят на этой неделе, — повторила женщина. — Он не подозреваемый. — Неважно, подозреваете вы его или нет. Вы больше не являетесь сотрудником правоохранительных органов. Вы здесь как частное лицо. Пожалуйста, покиньте наш офис. — Она повернулась, поравнявшись со мной. Если бы у меня все ещё был мой значок Ордена, я бы заставила ее проглотить свои слова. Мне пришлось обдумать свои варианты. Я бы могла одолеть двух охранников, но фальшивая секретарша, скорее всего, создаст проблему. То, как она продолжала измерять расстояние между нами, свидетельствовало о какой-то практике в боевых искусствах, а ее позиция, квадратная и прямая, говорила об опыте работы в правоохранительных органах. Ее учили носить броню. Большинство стрелков будут выбирать позицию сбоку, минимизируя зону мишени. Люди в броне склонны сталкиваться с опасностью лицом к лицу. Данный опыт означал бы, что она знает правила и точно понимает, что мне можно, а что нельзя. Если бы я решила устроить драку и прорваться к Анапе, она бы подняла тревогу, и копы тут же бросились на меня, как волки на хромого оленя. Я уже почти вижу заголовок в газетах: «Оборотень терроризирует местного бизнесмена». Часть меня, та, что была будой, хотела это устроить. Но мне придется отступить. Она знала это, и я тоже. — Я вернусь, — пообещала я ей. — Приведите с собой полицейского с ордером, — ответила она. Я направилась к двери. — Мисс Нэш! — окликнула она. Я повернулась. Секретарша улыбалась. — Этот вестибюль недостаточно велик для нас двоих, мисс Нэш. — Я запомню это. — Я направила на нее указательный палец. Снаружи облачный покров развеялся. Я покосилась на солнечный свет и повернулась, чтобы осмотреть здание. Анапа не хотел, чтобы его допрашивали, но это не делает его автоматически виновным. Это говорит только о том, что он та ещё задница. За исключением того, что я допрашивала сотни подозреваемых на протяжении многих лет, и такое поведение было далеко не типичным. Обычно, когда вы подходили к месту работы и говорили сотрудникам, что расследуете убийство, естественное любопытство брало верх, и все собирались вокруг, чтобы узнать подробности. Люди — вуайеристы, и большинство из нас влечёт нездоровый интерес к подобному. Когда вы говорите кому-то: «Я расследую убийство», обычно возникает следующий вопрос: «Кто умер?» Администратор Анапы вопросов не задавала. Не последовало этого и от его рыцаря в бежевых деловых доспехах. Женщина в костюме, должно быть, нашла время, чтобы изучить мою биографию, раз решила уколоть фразой «вы больше не сотрудник правоохранительных органов». Да, Орден уволил меня, отправив на пенсию, но до этого моя карьера была выдающейся, и ничто в моем резюме не указывало бы на то, что я легко сдамся. Она не произвела на меня впечатление человека, который упускает детали. Анапе было бы проще уделить мне минут десять, ответить на вопросы и очистить свое имя. Он бы исчез из моего списка подозреваемых, а я ушла и перестала его беспокоить. Но вместо этого он использовал своих охранников, чтобы прогнать меня. Тут же повыскакивали всевозможные сигнальные флажки. К чему такая секретность? Когда я тренировалась, моя инструктор, седая и покрытая шрамами детектив по имени Шона, учила меня, что нужно избавляться от подозреваемых, а не искать их. Посмотри на список своих подозреваемых и выбери наиболее вероятного и попытайся доказать, что он этого не делал. Прямо сейчас из списка был исключен только Белл. Анапа все еще оставался в числе возможных преступников, и теперь ему удалось подняться прямо на вершину списка. Я осмотрела здание. Решетки на окнах, камеры наблюдения, работающие только во время технологии и, если в остальной части средств безопасности есть что-то поинтереснее, то возможно наличие хороших защитных чар на окнах. Как у оборотня, у меня было естественное сопротивление к защитным чарам, но сломать даже одно из них было бы действительно больно и вызвало бы достаточно магического резонанса, чтобы заставить любого в здании, обладающего хоть каплей магической чувствительности, кричать, как от кровавой резни. Я обошла дом. На северной стороне мелькало маленькое окно, расположенное тремя этажами выше, на нем не было решеток. Камеры слежения также были удобно расположены для слежения за другими проходами. Я постояла некоторое время, наблюдая за их поворотами. И, конечно же, схема движения камер предполагала около двадцати секунд незаметного приближения к зданию. Они решили установить ловушку с собственной защитой. Я усмехнулась про себя. Умно. Не гениально, но среднего идиота проведёт. Нужно придумать, как подобраться к Анапе. Он отказался встретиться со мной лично, его здание тщательно защищено и, вероятно, напичкано ловушками, а у меня нет юридических рычагов давления, чтобы заставить его говорить со мной. Дверь открылась, и вышел пожилой латиноамериканец без ведра и швабры. Он покосился на небо с многострадальным выражением лица, вздохнул и направился по улице. Я осторожно последовала за ним. Мы прошли через каменную арку, свернули на тротуар, и я слегка ускорилась, догоняя его. — Вам что-то нужно? Я подняла вверх двадцатку. Топчитесь на одном месте в расследовании? Нет значка? Раздавайте людям деньги. Вот до чего мы докатились. — Расскажите мне об Анапе и его офисе? Мужчина посмотрел на мои деньги. — Я бы взял эти деньги, да рассказывать особо нечего. Я кивнула в сторону маленького ресторанчика на другой стороне улицы с надписью «Проснись и Пой». — Скоро пойдет дождь. Позвольте угостить вас завтраком и чашкой кофе. Мы вошли внутрь и сели на диванчики. Официантка принесла нам горячий кофе. Я заказала яичницу, а мой новый друг заказал пончики. Мы оба решили держаться подальше от сосисок. Если вы не знали хорошо ресторан или не доверяли повару, заказывать мясо было плохой идеей, потому что в некоторых местах «говядина» являлась кодовым обозначением крысиного мяса. По крайней мере, кофе был свежим. — Итак, расскажите мне про Анапу. Мужчина пожал плечами: — Его почти не бывает видно. Приходит и уходит, когда ему захочется. Я видел его всего три или четыре раза. Дорогой костюм. — Где находится его кабинет? — На третьем этаже, с северной стороны. Я там не часто бываю. Просто убираю пыль с его стола раз в неделю. Интересно. — А что насчет его сотрудников? Мужчина пожал плечами. — Их около двадцати. Но все это какая-то обманка. — Что вы имеете в виду? — Компания — липовая. Это, как если бы группа детей собралась вместе, купила хорошую одежду и притворялась, что играют в бизнесменов. Сидят, разговаривают, пьют кофе и обедают. Раз в неделю, когда показывается начальник, все они выстраиваются в очередь к его офису, чтобы он почувствовал себя важным. Но результатов их работы нет как нет. Официантка принесла нам еду и ушла. За окном снова пошел дождь. — Почему вы так решили? — Спросила я. Он откусил пончик. — Бумага. Они почти ее не тратят. Обычно подобные конторы производят много бумажных отходов. Ну, знаете, всякие копии, заметки, измельченные документы, пустые коробки от канцелярских товаров, которые они заказывают. Я работаю в клининговой компании. На моем маршруте есть другие клиенты, у которых бизнес вдвое меньше «Импут Энтерпрайз». Но они производят в три-четыре раза больше бумажных отходов. Когда я захожу в их копировальную комнату, мусорные баки всегда пусты. Две трети времени мне даже не приходится прикасаться к ним. Наверное, на этой неделе у них было больше всего мусора, чем за все время, и то, только потому что они рассылали приглашения на вечеринку по случаю дня рождения Анапы. — Он закончил жевать свой пончик. — Иногда к нему домой отправляют посылки личным курьером. Я видел квитанции в мусорном ведре администратора. Спасибо за завтрак. — Спасибо вам за информацию. Он ушел. Я съела все желтки из яиц и проткнула яичные белки вилкой. Если мужчина был прав, то чем бы не занимался Анапа, происходило это в его доме. Что ж, есть только один способ проверить это. Я подождала, пока официантка принесет чек и заплатила за еду, оставив хорошие чаевые. А затем обратилась к ней: — У меня есть к вам странный вопрос. — Конечно. — В какой день обычно мусорщики забирают отходы с контейнеров на этой улице?