Шейд потрогал стенку палатки, хмыкнул. Расстегнул рубашку и, стянув ее под моим удивленным взглядом, аккуратно сложил. Повел плечами, разминая шею. Он был действительно смуглым. И в отличной форме, не качок, но мышцы… Шейд развязал вещмешок, достал оттуда маленькую лопатку и молоток, открыл полог у входа. – Ты куда? – озадаченно спросила я. – Ров копать и стены возводить. – Что? – Канаву для стока воды рыть, – закатил глаза Шейд. – Я люблю плавать, но не вместе с палаткой. Канаву? Точно, я видела вокруг других палаток что-то вроде неглубокого желоба в земле. – А молоток? – От умертвий отбиваться, они любят вылезать во время дождя. Я сглотнула. Шейд расхохотался. – Закреплю палатку получше. Тот, кто ее ставил, явно мечтает полететь вместе с ней в небеса! То плавать, то летать в небеса. Питон толстокожий! – Вообще-то, ее ставила я. И, вообще-то, в первый раз в жизни! Шейд пренебрежительно пожал плечами. Распожимался тут. Раскомандовался! Моя палатка, хочу – плаваю, хочу – летаю. Ему-то какое дело? Так говорит, словно жить тут собрался! Или… – Погоди! – Я вскочила на ноги. – Скажи, у тебя в мешке ведь есть еще одна палатка? – Нет. – Черные глаза сузились. – Запас палаток у вашей секретарши как раз закончился. – А новые подвезут нескоро… – продолжила я. – И, конечно же, в городе купить ее нельзя. А места для аристократа в общежитии не нашлось! – В общежитие я бы без тебя не вселился, я же твой маг теперь. Мне нужно тебя охранять. И как сарказмом не захлебнулся? Так, спокойно… Прежде чем воевать, надо попробовать мирные переговоры. Даже если противник изображает из себя тинейджера в наушниках! – Шейд, слушай, можешь мне не верить, но я действительно не родственница, не ученица, не сообщница Ивиана. В нашем мире я просто ухаживала за немощным стариком. Как волонтер, как доброволец! И все! Все! Да если бы я могла тебе помочь… – Помогла бы? – Да. – Не слышу радости, – поддел Шейд. Я растянула губы в улыбке, вышел оскал. В душе росло зверское желание помочь. Помочь этому упертому, чтоб он понял, что был не прав! Шейд усмехнулся, достал из мешка круглый прозрачный шарик алого цвета размером с мячик для пинг-понга, бросил мне: – Приложи к платью, высохнет. И вышел. Не слишком ли много заботы ради моего носа? Я пожала плечами, осторожно поднесла шарик к юбке. Он выскользнул из пальцев, завис в воздухе и полетел вокруг меня, поднимаясь по спирали. Ткань тут же потеплела, потом от нее пошел пар, и платье стало сухим, целиком! Мячик дернулся в сторону мешка, но я ловко сцапала его и приложила сначала к одному насквозь мокрому «ботиночку», потом к другому. Сушилка послушно закружилась. Пара с обуви было куда больше, чем с платья. Закончив, шарик шустро нырнул обратно в вещмешок. А я вооружилась палочкой-стило. Пока Шейд рыл канаву, стучал по колышкам молотком, что-то тянул и дергал, отчего палатка ходила ходуном, я выискивала магов, через которых можно отправить сообщение родителям. Результат был неутешительным – удаленно никто не работал. Требовался личный визит. Ближе всего по закону подлости жил самый дорогой маг. Придется отдать все заработанные деньги до последней медяшки, зато он примет меня завтра утром до занятий. Попрощавшись с мечтой купить хотя бы пляжные сланцы, я отправила ему письмо. Кстати, про письма. Я открыла задания профессора Чиро и выпала в осадок. Теоретических материалов, которые предстояло изучить до конца следующей недели, хватило бы на большую энциклопедию! Наставление на отдельном листе пояснило, отчего на меня обрушился такой поток знаний. Госпожа Чиро писала, что все это обилие тем – из курса школы. А так как в моей жизни ВЫШКа – первое учебное заведение магического направления, то мне рекомендуется довести свои знания до нужного уровня самостоятельно. И сдавать нужно «в соответствии с инструкциями, созданными Департаментом Магического Образования» только темы ВЫШКи. Уже легче! Закрыв письмо профессора Чиро, я заметила сообщение от вампира. Внутри кроме напоминания о теме реферата были списки литературы. Тоже школьной. Я никогда не жаловалась на память, но сейчас одолели сомнения: смогу ли запихнуть туда всю эту библиотеку? И второй вопрос: где взять еще одну палатку – для книг? Ничего, прорвемся! Главное, продержаться три месяца! Надо только выяснить, есть ли тут кофе. Или чай. Крепкий чай тоже бодрит. Потому что покой мне будет только сниться! Снаружи бодро стучал молоток. Похоже, Шейд решил основательно укрепить палатку. Чтоб даже после ядерного взрыва остались тараканы и она! Тихий радостный писк заставил поднять голову: шишига сидела на осветительном цветке и жевала лист! – Выплюнь сейчас же! Я подлетела к стене, зверек оскалился и крепче вцепился в растение. – Отстань от светильника, у нас другого нет! Я потянула звереныша, лапки выпустили лист, а я меховую шкурку шишиги. Та с писком улетела в мешок Шейда. Я бросилась ее вылавливать. – Гм! Я замерла над мешком. Шейд насмешливо переводил взгляд с меня на свою собственность и обратно. – Шишига опять пыталась сожрать светильник! – пробормотала я. Зачем оправдывалась? Все равно не поверит! По глазам видно, что меня уже и обвинили, и приговор вынесли, и апелляцию отклонили, раз сто! Я выудила шишигу из мешка, посадила ее на учебники и пригрозила: – Завтра же попрошу вторую шишигу! Скажу, что ты не справляешься! Пушистый ежик обиженно шевельнул носом и свернулся клубком. Я на всякий случай приземлилась рядом. Шейд усмехнулся, бросил в угол молоток и лопатку, вынул сушильный шарик. Едва тот испарил воду с одежды и торса василиска, как в стойку постучали, и в палатку радостно ввалились близнецы. Мокрые, довольные, с пакетами в руках. – Не спишь? – хором выдохнули они. – Спит! – насмешливо ответил Шейд и уселся рядом со своим вещмешком. – Нет! – Я приветливо махнула рукой замершим братцам. – Но уже ложится, – продолжал развлекаться Шейд. Его явно веселило то, что близнецы никак не могут понять, какого черта он делает в моей палатке. – Ребята, Шейд – мой маг. Теперь он меня защищает, – сдала я хвостатого. И чтоб не было вопросов, ответов на которые я и сама не знала, сменила тему: – Как экскурсия? – Отлично! – первым пришел в себя Изар. – Здорово! – Таир тоже сделал вид, что полуголый василиск входит в комплектацию палатки. – Это тебе! – протянул пакет Изар. – Кофе! – пояснил Таир и вручил свой. – Отлично бодрит! – Спать не хочется совсем! – Спасибо! – улыбнулась я. Заглянула в пакеты и чуть не прослезилась: внутри были родные земные банки растворимого кофе, чашка и термос. – Специально искали, – подмигнул Изар. – Чтобы как на Земле! – Ты ведь скучаешь, – грустно вздохнули оба. – Пойдешь со мной на прогулку? Опять. Я покосилась на пакеты. – Пойду! Но только один раз, на территории школы, и это не свидание! Близнецы хитро переглянулись. Шейд вытянул руку, отогнул край одного пакета, потом второго… Удивленно хмыкнул, одобрительно посмотрел на парней и повернулся к Изару.