Натянув защитные браслеты и налобник, я принялась за работу. Вначале с вдохновением перетаскивала пробирки на стол с кляксами-кранами, старательно терла. Потом веры в светлое будущее поубавилось. Использованной стеклотары меньше почему-то не становилось. Такое ощущение, что вместо одной отмытой пробирки в недрах шкафа зарождались две грязные. Да и отскребались стекляшки с трудом. Через три часа я уже люто ненавидела тех, кто их испачкал. Обед я пропустила: ужасно хотелось получить все три ставки. Да и сам… хм… процесс увлекал. Было любопытно (чисто из спортивного интереса!): спустя сколько полок я решу случайно уронить пару десятков держателей на пол? И совершенно нечаянно растопчу в пыль часть испачканного неизвестно в чем стеклянного богатства? Чувствуя себя киборгом, я носила, ставила, включала воду, мыла, терла, относила… И именно в момент, когда я радостно отметила, что шкаф наполовину опустел, в комнату вошел лаборант. Довольно оглядел ряды идеально чистых пробирок и… поставил на полку шкафа еще три держателя с грязными! – Издеваетесь?! – вырвалось помимо воли. В груди резко развернулась пружина. Волна магии прокатилась по лаборатории, жалобно зазвенело стекло. Я в ужасе зажмурилась, что-то звякнуло, охнул лаборант, и все стихло. В голове вспыхивали и гасли панические мысли, живое воображение подкидывало картинки одну страшнее другой. Разгромленная лаборатория, осколки пробирок, прибитый держателем лаборант… Выгонят из школы. С позором. Или посадят. И неизвестно, что лучше. Сглотнув, я осторожно приоткрыла один глаз, потом второй. Вполне живой (правда, слегка бледный) лаборант оторопело ощупывал себя, борода тряслась, брови ползали по лбу, точно две лохматые гусеницы. А в комнате не осталось ни одной грязной посудины. Ни одной! Все стекляшки сияли чистотой, никаких подтеков, только на некоторых поблескивали капельки воды. Сначала Шейд, потом испорченные домашние работы, теперь вот пробирки… Зря профессор Чиро осторожничала, у меня получается лишь профессионально уничтожать яды! – Принимайте работу, – выдохнула я, стягивая с рук браслеты, сдернула с головы налобник. Лаборант промычал что-то невнятное. Наверное, благодарил. – До встречи, – попрощалась я, выходя из лаборатории. За спиной быстро протопали шаги, хлопнула дверь, провернулся замок. Два раза. – Я еще вернусь! – крикнула я. А что? Платят за мытье очень прилично! Забрав в деканате заработанные монеты, я скрупулезно пересчитала их, спрятала мешочек в карман и пошла в библиотеку. На двустворчатой резной двери висел график работы. Судя по нему, закрывалось хранилище знаний аккурат перед ужином. Через час. Внутри было людно. Студенты сидели за столами, что-то читали и записывали. Сновали вдоль стоящих у стен ящиков с каталогом. Подходили к стойке выдачи, за которой сидел библиотекарь – двухголовое создание, напоминающее нашего Змея Горыныча в уменьшенном варианте. Какая-то девушка совала ему под морды черный шар из шерсти. – Она сожрала мои туфли! Вы знаете, сколько они стоят?! – Не нужно было бросать на них книгу, – дружелюбно отозвались головы. Говорили обе, а голос слышался один. – Шишига восприняла их как угрозу для имущества школы. – А печенье? – не унималась студентка. – Чем печенье угрожало имуществу школы?! Оно, вообще-то, у меня в руках было! Она мне чуть пальцы не оттяпала! – Шишиги не хищники, – невозмутимо отозвался библиотекарь, подхватывая со стола мохнатый комок. – Печенье было у вас в руках, а книга где? – В руках, естественно! Я сидела в кресле и читала! – А чай вы, случайно, не пили? – Пила, а что? – Вот! Вы могли книгу испачкать или намочить! – отрезал библиотекарь и ласково провел когтистым пальцем по шарику. – Обращайтесь с книгами аккуратно, и шишиги будут вести себя тихо. Правда, маленькая? В шерсти открылись два блестящих черных глаза, высунулся длинный нос, развернулись острые ушки, появились четыре лапки. На чешуйчатой ладони Горыныча сидел забавный зверек, похожий на пушистого ежика. Девушка фыркнула и выскочила из библиотеки. Интересно, у них тут к каждой книге по такой зверюшке выдают? Или одну на все? А то придется заводить отдельную палатку для меховых ежиков. Потому что мне надо еще программу за пропущенный месяц нагонять, причем спринтерскими темпами! – Тоже книги навынос? – дружелюбно осведомились головы, поворачиваясь ко мне. – Наверное… Не знаю. Мне надо получить учебники для первого курса факультета ядов. И что-нибудь интересное по садоводству. – Решили вывести новое ядовитое растение? – Нет, это моему магу, он просил почитать. – А, тот самый куст? – догадался Горыныч. Я кивнула. Библиотекарь ссадил шишигу на стол: – Слышала? Зверюшка шевельнула носом. – Неси. Будешь теперь за этими читателями присматривать. Справишься с двумя? Шишига уверенно кивнула и с тихим хлопком растворилась в воздухе. Значит, все-таки одна зверюшка. Я потерла спину. Надо было брать таблетки с собой в лабораторию. А то сейчас как подниму кипу книг… – А ты чего стоишь? – удивился библиотекарь. – Иди к себе, шишига сама принесет. Какое счастье! Я вернулась в лагерь, сходила в душ. До ужина оставалось пятнадцать минут, живот бурчал, мстительно припоминая пропущенный обед. Чтобы скоротать время, я забралась в палатку, взяла в руку стило и… И выронила его обратно: кот поднял панику умирающего от голода. С топотом и утробным мявом пробежался вокруг палаток два раза, на третий споткнулся о лиану и с яростью вцепился в нее всеми четырьмя лапами. – Когти обстригу! – взревел куст и вслепую замолотил лианами. Кот уворачивался, издевательски фыркал. – Эй, вы! Тише! Ага. Кто б меня слышал. Соседняя палатка ходила ходуном, куст ругался. Кот рвался в бой. Соседи высыпали на улицу, с любопытством тянули шеи. – Прекратите! Пожалуйста, перестаньте! Кот отхватил лианой по уху, со свистом отлетел в сторону. Потряс головой, припал животом к траве и начал подкрадываться, обходя противника с тыла. Они оба что, с ума сошли?! А такие спокойные были, спали все время. И почему мне это не нравилось? Похоже, я не только братцам задания повредила, но и мозги кое-кому. Один заколосился, второй теперь и вовсе с трещиной в психике. – Брейк! – завопила я что есть сил. – А то сейчас как магией плесну, враз остынете! Мгновенно все стихло. Куст полностью убрался в палатку, кот прижал уши и попятился. Я прошлась по полю битвы, притаптывая вывернутый дерн. Ровно в шесть соседи отправились на ужин, пересмеиваясь и поглядывая в нашу сторону. Еще бы. Такой концерт! Близнецы из города все еще не вернулись, видимо, решили совместить экскурсию с прогулкой. Придется идти одной. Или с котом. – Выходи, наглая морда! Еда ждет! В столовую наглая морда мчалась со всех лап, обратно ехала на моем плече, сонно посапывая. В соседней палатке куст шуршал страницами, и в моей обнаружилась внушительная стопка книг с шишигой сверху. Безя, увидев гостью, выкрутился из моих рук, гирькой плюхнулся вниз и радостно взвыл. Видимо, на его языке это означало «Мышь!». Шишига мышью быть отказалась. Запищала, показала острые зубы. Кота зубастая мышь не смутила. Он с топотом понесся за ней. Пришлось ловить обоих, пока все не разнесли. Услышав шум в моей палатке, колосистый маг дотянулся до нее лианами и заглянул внутрь. Ими же. Чем он видел и говорил – загадка, но советы давал азартно. – Лучше бы поймать помогли! – пропыхтела я, прыгая из стороны в сторону. – К сожалению, я пока никак не приспособлюсь управляться с лианами! – вздохнул маг. Лианы шустро уползли, закрыв за собой полог. Ага, листать тонкие страницы справочника по садоводству он может, а поймать двух оглоедов – нет! Хлопнувшись на пол, я наконец сцапала пискнувшую шишигу, посадила ее на осветительный шарик, а кота загнала в котелок. Легла на полотенце, взяла верхний учебник. Строчки прыгали и расплывались перед глазами. Пожалуй, сделаю задания профессора Чиро и вампира завтра. Вот еще чуть-чуть полежу и займусь отправкой сообщения на Землю. Только закрыла глаза, как раздался стук. – Там твой новый маг прибыл. – Полог у входа сдвинулся, с крыши в палатку заглянула сирин. – Ждет в деканате. Официально знакомиться будешь? Или его сразу сюда звать? Документы он уже все предъявил, Халита домой рвется, у нее рабочий день строго нормирован! Идешь представляться? – Да! – выдохнула я садясь. – И официально, и неофициально!