– Скорее в лагерь! Там у тебя маг закустился! – Что сделал? – Я озадаченно глянула в фиолетовые глаза с кошачьими зрачками. – Закустился! Сама увидишь. Он потянул меня к лагерю. – Погоди! – Я вернулась к воротам, поставила котелок у створки. – Госпожа сирин… – Лината, – уточнила сирин, неохотно отрываясь от изучения крыла. – Лината! Пожалуйста, отдайте котелок господину Шейду. А еще скажите ему, что не приходить на свидание, назначенное им же, это невежливо. – Это хамство, – поправила птицедева. – Передам. Еще и от себя добавлю, ага. Беги уж со своим заполошным, пока второй не прискакал! По дороге Изар кратко, но красочно обрисовал проблему: мистер Тэвин взял и обернулся кустом. И теперь в его палатке весьма разговорчивое растение, которое искренне извиняется за неудобства. Из палатки мага торчали две лианы светло-коричневого цвета с редкими золотистыми листьями. Над ними нависли Таир и три незнакомых парня. Они азартно строили предположения о причине превращения. – Проклятие! – Яд! – Проклятие! – Яд, я тебе говорю! Гомон стоял на весь лагерь. Из палаток высовывались любопытные. – Надо попробовать в его крови… соке яд найти и убрать, плевое дело! – Да ты перекись от воды не отличишь, какое плевое? – сцепился Таир с одним из парней. Я поспешно встала между ними. – Тихо-тихо! Никаких экспериментов над моим… – Я покосилась на шевельнувшуюся лиану. Неужели это на самом деле мистер Тэвин? – Кустом. Он старик, а не подопытная мышь! Как позвать преподавателей? Ну или охрану? Или доктора? Или… К кому еще можно обратиться с закустившимся магом? – Я уже отправил письмо доктору, – проскрипел из палатки бывший маг, – он скоро будет. Начальник охраны вот-вот подойдет. Эля, вы ведь не против, что я воспользовался вашим стило? Свое я где-то забыл. Память уже не та, к сожалению. Стило… палочка? Я выпустила рукава парней, осторожно подобралась к палатке мага, заглянула. Внутри шевелил лианами огромный куст с редкими листьями. Горшок под ним был глиняным и очень напоминал по форме сдвинутые вместе громадные башмаки. Помнится, я еще удивилась, зачем магу такая неудобная обувь. А теперь… – Так вы знали, что превратитесь? – Что вы, Эля! – прошелестел куст, шевельнул лианой, подцепил край полога и подвязал его так, чтобы в палатку попадало солнце. Не верю! – Или забыли? – не отступалась я. Куст тоскливо вздохнул. А вот фигушки, не отвертится. Ну и королевство, жулик на жулике. То корпуса воображаемые, то платье с дырками, то овсянка с отработкой. Еще и защитника подсунули бракованного: или спит, или в кусты превращается. Над головой тихо зашуршало, я обернулась и отпрянула от приземлившейся рядом со мной маски в разноцветном пледе. Два точно таких же «шамана» облетали палатку. За ними следила высокая блондинка в блузе и черных брюках. На бледной коже поблескивали прозрачные чешуйки, собранные в хвост волосы упруго покачивались при каждом движении. – А ну-ка, детки, брысь завтракать! – скомандовала она парням, с любопытством вытянувшим шеи, и кивнула мне: – И ты иди. Как разберемся, я тебя найду! Она шагнула в палатку защитника и оттуда донеслось: – Ну, здравствуйте, господин Тэвин! Рассказывайте, как докатились до такой жизни? – Пошли! – Изар подцепил меня под руку, и мы зашагали в сторону общежития. – Все равно не скажет ничего! Ламии все упрямые! – добавил Таир. – Ламия? – я удивленно оглянулась. Надо же, еще один сказочный народ! – А в масках и пледах кто? Я пошевелила взмокшими в самодельных ботинках пальцами. Сегодня было явно жарче. И это только утро! К вечеру у меня будут ножки гриль! – Охранники? – Таир припарковал меня за столик на веранде. Откуда я знаю, охранники или нет. На шаманов больше похожи. Но на всякий случай кивнула. – Вампиры! – пожал плечами Изар, устраиваясь рядом. – Ну, младший, мне как всегда! – Как всегда, ага, помню: сухарь и стакан воды! – отозвался Таир и потопал к раздаче. – Вампиры? – моргнула я. И по-птичьи помахала руками: – Вот это вот? В масках? – Угу, – подтвердил Изар. Василиски, сирин, хищные косы и маги-кусты не так удивили меня, как вампиры, которые больше напоминали летающие коврики. – Надо же! – задумчиво пробормотала я. – А они всегда такие нарядные? – Ага, традиции. Естественно, я выспросила все. Оказалось, вампиры тут пришлые. Переселились из своего мира. Живут среди других рас кланами, в которых свои законы. Но законы государств, где находятся их общины, на их территории тоже действуют. Этакие государства в государстве, заключившие договора с хозяевами земель. Вампиры в основном служат королям, в охране и законниками. Потому как быстрые, сильные, с врожденным умением левитировать. И чутье на магию почти у всех имеется. До ищеек далеко, но преступники их боятся. Кровь вампиры уже не пьют. Не по моральным причинам. У них есть специально созданный заменитель, которого требуется всего несколько глотков в неделю, а потом ешь что хочешь, пей что нравится! Нет, стать вампиром от укуса нельзя, им надо родиться. Странные наряды у них традиционные, специально для военной или околовоенной службы. Без такого пледа и маски они ничем внешне от людей не отличаются, разве только светлыми волосами и белой кожей. – Эм? – Я уставилась на Таира, несущего к нашему столику сразу три подноса. Блондинистый блондин, голубоглазый. В первый раз я его за альбиноса приняла. Брат, впрочем, тоже не особо яркий. Платиновый. – Нет! – рассмеялся Изар. – Мы не вампиры! – А кто? Фиолетовые глаза насмешливо сузились, зрачки и так были ниточками, точно кошачьи. – Люди мы, Эль. – Таир поставил передо мной поднос, сел, водрузил перед собой два оставшихся. – Но не с Земли, из Хлока. Для нашего мира такие глаза, – он кивнул на брата, – это нормально. – А вот обычные… – Изар потянулся к еде. – Как мои, например, – дефект, – подхватил Таир, щелкнув ложкой по руке брата. И торжественно вручил ему корочку хлеба. – Что заказывал! – Вы поэтому оттуда уехали? – спросила я и попробовала овсянку. Полезная, витаминная и снова пресная. – Угу, – Таир с аппетитом уплетал кашу, – но не только. – Наш мир закрытый и очень консервативный, – добавил Изар, тоскливо жуя корочку хлеба. – Тут проще, больше возможностей. – Таир хитро глянул на брата и подпихнул к нему один из подносов. Парни дурачились, я жевала кашу и запивала травяным настоем, напоминающим чай. Только сделала последний глоток, как на веранду заглянула ламия. – Иди! Отнесем твой поднос! – хором прошептали братцы. Им явно хотелось поскорее узнать новости о проросшем маге. – Фамильяра на занятия не забудь взять! – И фокусирующий магию артефакт!